Màn đêm sâu thẳm, phần lớn gia đình ở kinh thành đều đã chìm vào giấc ngủ.
Đại Lý Tự và Kinh Triệu Phủ ở phía tây thành, lúc này vẫn đèn đuốc sáng trưng.
Trong đại sảnh làm việc của mấy nha môn, ngay cả một sai dịch đang ngủ gật cũng không có.
Vô số bóng người mặc quan phục bước nhanh qua dưới ánh nến sáng trưng.
Các hồ sơ chất đống như núi trên án kỷ bị lật xem đến mức kêu xào xạc.
Mấy chục bàn tính đồng loạt gảy trong tay các văn thư, âm thanh dày đặc.
Trong không khí tràn ngập mùi mực đậm đặc.
Các quan viên căng thẳng mặt, trên trán lấm tấm mồ hôi.
Họ đang trong đêm chỉnh lý giấy chứng nhận sắt thép của kho tham ô phủ An Bình Hầu.
Mỗi một khoản sổ sách đều bị điều tra rõ ràng.
Cuốn sổ sách lục soát từ thư phòng Hầu phủ, đang được đặt ở vị trí chủ tọa.
Trên bìa sổ sách đã đóng một dấu đỏ chói mắt.
Đó là dấu hiệu mà Thái tử điện hạ để lại sau khi đích thân xem qua.
Chủ thẩm quan cầm bút lông khẽ run rẩy, đặt lên văn thư định tội cuối cùng lên tờ giấy định án.
Mà lúc này trong An Bình Hầu phủ, vẫn treo đầy những dải lụa đỏ rực châm chọc.
Khương Nhược Du nằm trên giường bạt bộ chạm khắc hoa văn, lộn xộn không tài nào ngủ được.
Sảnh yến tiệc vốn dĩ phải ngồi đầy khách khứa, chén rượu giao thoa, vậy mà trong vòng nửa nén hương lại chạy mất không còn một bóng người.
Những quan lại quyền quý kia, cái cớ tìm được người nào cũng hoang đường hơn người nấy.
Khương Nhược Du đứng trong đại sảnh trống trải suốt một canh giờ.
Nàng nghĩ mãi không ra, rốt cuộc là khâu nào xảy ra vấn đề.
Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ chiếu vào.
Khương Nhược Du bực bội ngồi dậy từ trên giường, gọi nha hoàn đến rửa mặt.
Nàng nhìn gương mặt tiều tụy của mình trong gương đồng, hít sâu một hơi, ép bản thân phải trấn tĩnh lại.
"Dù thế nào đi nữa, ta đã là Thế tử phi danh chính ngôn thuận rồi." Nàng tự an ủi.
Sau khi trang điểm xong, Khương Nhược Du dẫn theo mấy nha hoàn thân cận, chuẩn bị đi trong vườn hoa giải sầu.
Vừa đi đến tiền viện, liền thấy quản gia Hầu phủ đang đầy mồ hôi đầu to chỉ huy tiểu tư chuyển đồ.
Trên bãi đất trống của sân, chất đầy những hộp gấm và danh sách quà cáp lớn nhỏ.
Khương Nhược Du nhíu mày, bước tới trước, nghịch chiếc hộp trên cùng một chút.
"Chuyện này là sao? Đây chẳng phải là quà đáp lễ hôm qua gửi tới sao?"
Sắc mặt quản gia trắng bệch, ngay cả nói chuyện cũng bắt đầu lắp bắp.
"Bẩm... hồi đáp phu nhân, những thứ này đều là vừa mới bị rút lui sáng nay."
Tay Khương Nhược Du đột nhiên khựng lại, trợn tròn mắt đầy vẻ khó tin.
"Lùi lại? Ngươi đang nói bậy bạ gì thế!"
Quản gia bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, gấp đến mức sắp khóc.
"Lão nô không dám nói dối! Vừa rồi quản sự trong phủ Công bộ Thị lang đích thân kéo xe tới."
"Họ không chỉ rút lễ đáp của chúng ta về nguyên vẹn, mà ngay cả lễ vật hôm qua cũng phải đi luôn."
"Quản sự phủ Thị lang còn nói... nói đại nhân nhà họ hôm qua bị kinh hãi, sau này hai nhà tốt nhất nên ít đi lại lại thì hơn."
Khương Nhược Du chỉ cảm thấy trong đầu ong một tiếng, như thể bị ai đó dùng búa tạ đập mạnh một cái.
"Còn có phủ tướng quân, phủ bá tước Trường Hưng, thậm chí ngay cả mấy vị đại nhân ngày thường thân thiết với hầu gia..."
Quản gia chỉ vào hộp quà đầy sân, giọng run rẩy.
"Tất cả đều rút hết thiệp mừng và quà đáp lễ chúng ta gửi về, ngay cả cửa cũng không cho chúng tôi vào!"
Khương Nhược Du lùi lại hai bước, đâm sầm vào cây cột phía sau.
Thả thiệp mời và lễ mừng, đó là tín hiệu tuyệt giao xé rách mặt mũi hoàn toàn.
An Bình Hầu phủ rốt cuộc phạm phải tội ác tày trời gì, lại khiến tất cả quyền quý trong một đêm tránh không kịp?
Nàng hoảng loạn quay đầu, nhìn về phía ngoài cửa lớn của Hầu phủ.
Trên phố dài trông vẫn như thường lệ, có vài tiểu thương đang gánh hàng rao bán.
Nhưng Khương Nhược Du nhìn kỹ lại, lại phát hiện một tia khác thường.
Hán tử bán bánh nướng kia, đã ngồi xổm ở góc tường đối diện Hầu phủ nửa ngày, một cái bánh cũng không bán được.
Người nông phu gánh củi lửa kia, trên chân lại đi đôi ủng đế dày do quan phủ phát.
Ánh mắt của những người này, vô tình hay cố ý đều liếc về phía cửa lớn Hầu phủ.
Một luồng hàn ý xộc thẳng vào sau gáy.
Nàng nhận ra có điều không ổn, một dự cảm đại họa ập đến đã nắm chặt trái tim nàng.
"Mau! Đi gọi Thế tử gia!" Giọng Khương Nhược Du biến sắc.
Không lâu sau, Đoạn Vân Chương quần áo xộc xệch từ hậu viện chạy tới.
Hắn uống rượu suốt đêm qua, lúc này vẫn còn nồng nặc mùi rượu, ánh mắt mơ màng.
"Sáng sớm thế này, ồn ào cái gì?" Đoạn Vân Chương bực bội xoa mi tâm.
Khương Nhược Du nắm chặt cánh tay hắn.
"Đoạn lang, chàng tỉnh táo lại một chút! Xảy ra chuyện lớn rồi!"
Nàng đem những lễ vật bị rút lui trong sân, cùng với những ám cọc có hình dáng khả nghi ngoài cửa, một hơi nói ra.
Đoạn Vân Chương nghe một lúc, cơn say lập tức tỉnh hơn phân nửa.
Hắn nhìn xấp thiệp mừng đỏ bị trả lại từ tay quản gia đưa tới, sắc mặt có thể thấy rõ bằng mắt thường đã biến thành màu xám trắng.
"Cái này... cái này sao có thể? Hôm qua trong yến tiệc mọi người vẫn còn khỏe mạnh..."
Đoạn Vân Chương lẩm bẩm trong miệng.
"Đừng quản hôm qua nữa! Ngươi lập tức ra ngoài, đi nghe ngóng xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!"
Khương Nhược Du dùng sức đẩy hắn một cái, gấp gáp thúc giục.
"Đi tìm những công tử thường ngày xưng huynh gọi đệ của ngươi, đi tìm môn sinh của Hầu gia trên triều đình!"
"Trước tiên hãy làm rõ sự việc đã, nếu không ta trong lòng thấp thỏm không yên, cứ cảm thấy sắp xảy ra chuyện gì!"
Đoạn Vân Chương hoảng loạn gật đầu, ngay cả quần áo cũng không kịp thay, tiện tay chộp lấy một chiếc áo choàng rồi chạy ra ngoài.
Hắn phân phó phu xe lên xe, vội vã từ cửa hông Hầu phủ lẻn ra ngoài.
Hắn trước tiên đến phủ đệ của một tên bạn xấu có quan hệ thân thiết nhất ngày thường - một vị chủ sự Bộ Binh.
Hai người thường xuyên cùng nhau đến Xuân Phong Lâu uống rượu nghe nhạc, quả thực không có gì là không nói.
Đoạn Vân Chương nhảy xuống xe ngựa, dùng sức đập vào cửa lớn phủ chủ sự.
Cửa lớn mở ra một khe hở, người gác cổng ngày thường cúi đầu khom lưng với hắn, giờ phút này lại nhìn hắn như đang nhìn ôn thần.
“Thiếu gia nhà ta không có ở phủ, thế tử gia mời về đi.”
Người gác cổng lạnh lùng buông một câu, định đóng cửa lại.
Đoạn Vân Chương một tay kẹt chặt khe cửa, vội vàng nói: “Nói bậy! Vừa rồi ta rõ ràng nhìn thấy kiệu của hắn đi vào!”
Người gác cổng thấy không giấu được, dứt khoát thu lại ngụy trang, không chút khách khí mà đảo mắt một cái.
"Thế tử gia, ngài đừng làm khó tiểu nhân nữa."
“Thiếu gia nhà ta nói, vũng nước đục này của An Bình Hầu phủ, chúng ta không dính nổi.”
"Ngài mau đi thôi, đừng để chuyện xui xẻo truyền đến phủ chúng tôi!"
Nói xong, người gác cổng đột ngột dùng sức, đóng chặt cửa lớn lại, rồi cài then cửa dày cộp từ bên trong.
Đoạn Vân Chương ngẩn ngơ đứng trước cánh cửa lớn đóng chặt.
Hắn không cam lòng, lại vội vàng chạy đến nhà một môn sinh lão luyện trên triều đình.
Vị quan viên này bình thường đối với An Bình Hầu phủ cung kính, không ít lần thu lợi ích của hầu phủ.
Nhưng khi xe ngựa của Đoạn Vân Chương dừng trước cửa phủ quan viên, ngay cả cổng lớn cũng không thể tới gần.
Mấy tên gia đinh thân hình cường tráng trực tiếp chặn trước xe ngựa, sắc mặt không thiện cảm.
"Lão gia nhà ta hôm nay tình cờ cảm lạnh, không tiếp khách!"
Thái độ gia đinh cứng rắn, trong tay thậm chí còn cầm gậy gộc.
Đoạn Vân Chương cách cửa sổ xe, lớn tiếng hô: “Đại nhân! Vãn bối Đoàn Vân chương cầu kiến! Chỉ hỏi một câu!”
Trong phủ yên tĩnh, không có bất kỳ hồi đáp nào.
Một lát sau, cửa sổ tầng hai bị đẩy ra một khe hở, một chậu nước lạnh tạt xuống.
Tuy không dội lên người Đoạn Vân Chương, nhưng nước bắn tung tóe làm ướt càng xe ngựa, vẻ nhục nhã mười phần.
"Cút mau! Đừng có dính líu đến! Đồ sao tang nhà ngươi!"
Một tiếng chửi rủa bị đè thấp truyền ra từ khe cửa sổ.
Đoạn Vân Chương ngẩn người, hắn nhìn cửa phủ đóng chặt, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng.
Hắn thất hồn lạc phách trở về xe ngựa, thúc giục phu xe về phủ.
Ngồi trong toa tàu lắc lư, anh cảm thấy nỗi sợ hãi và bất lực chưa từng có.
Hắn không biết Hầu phủ rốt cuộc đắc tội với ai, chỉ cảm thấy một tấm lưới vô hình đã bao trùm lấy bọn họ.
Trong An Bình Hầu phủ, Khương Nhược Du đang lo lắng đi lại trong chính sảnh.
Dáng bước trên đầu nàng đung đưa theo từng bước chân gấp gáp của nàng, phát ra tiếng va chạm hỗn loạn.
Nàng cảm thấy lồng ngực nặng trĩu, tựa như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng.
Đoàn Vân Chương đã trở lại, sắc mặt hắn trắng bệch, bước chân lảo đảo.
Nhìn thấy bộ dạng này của hắn, lòng Khương Nhược Du chìm xuống đáy vực.
"Thế nào? Nghe ngóng được gì chưa?" Nàng bước nhanh tới đón, giọng run rẩy.
Đoạn Vân Chương lắc đầu, chán nản ngã ngồi trên ghế thái sư, hai tay che mặt.
"Tất cả mọi người đều đang trốn tránh ta, ngay cả mặt cũng không chịu gặp."
"Có người cách cửa mắng ta là sao Tang Môn, bảo phủ An Bình Hầu chúng ta đừng đi làm hại bọn hắn."
Khương Nhược Du chỉ cảm thấy hai chân mềm nhũn, trượt theo tay vịn ghế ngồi xuống đất.
Trong đầu nàng không ngừng hiện lên từng chi tiết trong lễ đính hôn ngày hôm qua.
Những quan viên đang chạy trốn, những cái cớ khó hiểu đó.
Rốt cuộc là chuyện gì, có thể khiến văn võ cả triều đình không màng đến quan nghi, chạy trối chết?
Đúng lúc này, trong đầu Khương Nhược Du đột nhiên hiện lên một khuôn mặt bình tĩnh.
Khương Tuế Hoan.
Hôm qua trong đại sảnh, tất cả mọi người đều hỗn loạn, hoảng loạn không chọn đường.
Chỉ có Khương Tuế Hoan, yên lặng ngồi ở đó, ăn bánh ngọt, gói lại đồ ăn thừa.
Khương Nhược Du nhớ lại sự dứt khoát đóng ấn quan của Khương Tuế Hoan khi sắp đi.
Nhớ tới ánh mắt Khương Tuế Hoan nhìn nàng.
Chẳng lẽ Khương Tuế Hoan đã sớm biết điều gì?
Hay nói cách khác, tất cả những biến cố này đều có liên quan đến nàng?
Khương Nhược Du rùng mình một cái.
Không! Nàng tuyệt đối không chấp nhận kết quả như vậy!
Nàng hao tâm tổn trí, mới từ trong tay Khương Tuế Hoan đoạt được mối nhân duyên tốt này.
Nàng sắp trở thành thế tử phi phong quang vô hạn, nàng tuyệt đối không thể vào lúc cuối cùng thất bại trong gang tấc!
Khương Nhược Du nghiến chặt răng, gương mặt kiều mị trở nên dữ tợn.
Nhất định là như vậy!
Chắc chắn là người phụ nữ đó không chịu nổi ta, đã âm thầm dùng thủ đoạn gì đó khuất phục!
Nàng làm việc ở quan phủ, chắc chắn là đã nghe được tin tức gì đó, cố ý tung tin đồn để hủy lễ đính hôn của ta!
Trong mắt Khương Nhược Du lóe lên vẻ điên cuồng.
Nàng quay đầu lại, nhìn Đoạn Vân Chương đang ngẩn người, quát lớn:
"Không thể cứ ngồi chờ chết như vậy! Ta phải làm cho rõ ràng!"
“Nhất định là Khương Tuế Hoan giở trò!”