Chuyện trên thuyền hoa, chưa đầy hai ngày đã lan truyền khắp các con phố lớn ngõ nhỏ ở Giang Nam.
Hai kẻ lừa đảo kia vừa vào đại lao, danh tiếng của Khương Tuế Hoan xem như đã hoàn toàn vang dội.
Trời còn chưa sáng, bên ngoài nha môn tạm thời đã xếp hàng dài.
Tất cả đều nhắm vào "bùa hộ thân" một trăm lượng một tấm kia.
Khương Tuế Hoan ngồi sau bàn sách rộng lớn, ấn lớn trong tay "cạch cạch", rơi xuống.
Đại ấn vừa vang lên, liền là một trăm lượng bạc trắng thu vào tài khoản.
Vưu đại nhân ở bên cạnh chuyên thu ngân phiếu, khóe miệng gần như nhếch đến tận mang tai.
“Khương đại nhân, theo tư thế này, tháng sau chúng ta đều có thể kiểm kê được tổng cục kinh thành rồi.”
Ngón tay Vưu đại nhân run rẩy, đầu cũng không ngẩng lên mà đếm ngân phiếu.
Khương Tuế Hoan nhấp một ngụm trà, ánh mắt liếc nhìn vào chiếc rương đầy thỏi vàng.
"Vội gì chứ, lông cừu Giang Nam dày lắm, cứ từ từ vặt là được."
Số tiền trong nha môn này đã đến mức mềm tay.
Đại sảnh của Tổng hội thương nhân muối kia lại tĩnh lặng đến mức nghe thấy tiếng kim rơi.
Mặt đất vỡ đầy mảnh sứ vụn.
Kim Mãn Đường nhìn chằm chằm vào cuốn sổ sách trong tay, không lên tiếng.
Màn kịch của thuyền hoa đó, không những làm mất cháu ruột, mà còn tệ hơn là đám phú hộ ở Giang Nam giờ đây đều đề phòng hắn.
Mấy vụ hôn sự sắp định đoạt, đều bị phá hỏng.
Kim Mãn Đường ném mạnh cuốn sổ sách xuống bàn.
Hắn nhìn chằm chằm vào sắc trời ngoài cửa.
"Đã nàng thích nhúng tay vào vũng nước đục, ta muốn xem thử, đập nát tấm biển hiệu rồi thì nàng còn làm sao lăn lộn ở Giang Nam được nữa."
Hắn vẫy tay, quản sự lập tức tiến lại gần.
"Lão thuyền vương mới đi hai ngày trước, con gái độc nhất của hắn giờ đã tối sầm mặt mũi rồi nhỉ."
Quản sự khom lưng đáp: "Tất cả đều dựa vào việc tiểu nha đầu kia một mình gánh vác."
Kim Mãn Đường nhếch mép.
"Đi, mang tờ giấy nợ đó lên bến tàu."
Nửa canh giờ sau.
Lá cờ trắng trên bến vận chuyển hàng hóa bị gió sông kéo vang lên liên hồi.
Nguyễn Thanh Thu khoác áo gai, đôi mắt sưng vù như quả óc chó, đang dẫn lão thuyền công kiểm kê con tàu.
Lão thuyền vương đi vội, một con tàu và người ở bến tàu đều đập trúng vai nha đầu này.
Một tràng tiếng bước chân hỗn loạn truyền đến từ phía bên kia sạn đạo.
Kim Mãn Đường phe phẩy quạt xếp, dẫn theo mấy chục hán tử thô tráng bước lên bến tàu.
Những gã hán tử vừa đẩy vừa xô đẩy gạt đám thợ đóng tàu đang khuân vác hàng ra, cố gắng chen chúc một con đường.
Kim Mãn Đường thong thả bước lên phía trước, xương quạt gõ hai cái vào lòng bàn tay.
"Cháu gái lớn, nhìn thoáng chút đi."
Nguyễn Thanh Thu nhíu mày, bước lên một bước, chắn trước mặt mấy lão thuyền công.
"Kim hội trưởng, cha tôi khi còn sống chưa từng giao thiệp với các ông chút nào, ông dẫn theo nhiều người như vậy lên bến tàu, muốn làm gì."
Kim Mãn Đường khép cổ tay lại, dùng xương quạt gõ vào lòng bàn tay.
“Hậu sự của lão gia tử đã xong xuôi, sổ sách hai nhà chúng ta cũng nên tính toán rồi.”
Hắn liếc mắt sang bên cạnh.
Ông kế toán khom lưng tiến lên, giũ ra một tờ giấy đã ngả vàng.
Phía trên chi chít toàn là sổ sách vay mượn, tổng cộng mười vạn lượng.
Chỗ ký tên bên dưới, rõ ràng đang ấn một vết máu đỏ sẫm.
"Đây là bạc cứu cấp mà lão gia tử tìm ta mượn khi còn sống."
Kim Mãn Đường đưa tờ giấy về phía trước.
"Tờ giấy trắng mực đen, ấn tay vào dấu rồi."
Nguyễn Thanh Thu lắc lư thân mình, cắn chặt môi dưới.
Nàng quét mắt nhìn những chữ trên giấy.
"Ngươi vu khống máu me."
"Cha ta làm việc rất có bản lĩnh, trên thuyền chưa bao giờ thiếu tiền bạc, sao có thể đi đụng vào tiền in của các ngươi."
Kim Mãn Đường nheo mắt, thu lại ý cười.
"Nha đầu, cơm có thể ăn bừa, lời nói không được nói bậy."
"Nợ tiền thì là thiên lý, sao nào, ngươi có muốn không nhận nợ không?"
Nguyễn Thanh Thu hít sâu một hơi, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.
Trong lòng nàng sáng như gương, đám người này chính là nhắm vào thuyền.
"Được, coi như chữ này là thật."
"Khoảng hạn ba ngày, ta bán hai chiếc thuyền lớn, gom đủ mười vạn lượng cho ngươi."
"Bán thuyền?"
Phía sau đám đông truyền đến một tiếng hừ lạnh.
Giang Nam đồng tri khoác một thân quan phục, dẫn theo một đội sai dịch mang đao, sải bước đi tới.
Đồng tri đi đến bên cạnh Kim Mãn Đường, hai người nhìn nhau một cái.
“Nha đầu Nguyễn gia, nha môn nhận đơn kiện, cáo ngươi bán riêng tài sản, muốn quỵt nợ khổng lồ này.”
Đồng Tri giơ tay lên.
"Đi, dán hết số thuyền trên bến tàu này lên."
Đám sai dịch xách đao xông lên thuyền.
Mấy thợ thuyền theo lão chủ hơn nửa đời đỏ mắt, tiện tay cầm sào tre chống thuyền lên đỉnh.
"Không còn thiên lý nữa."
"Hợp tác bắt nạt một nha đầu không cha, tính là phong thái gì."
Đồng tri mặt lạnh tanh.
"Dám động thủ với quan phủ? Bắt hết rồi."
Yêu đao ra khỏi vỏ.
Tên sai dịch vung sống đao, đập mạnh vào lưng mấy lão thuyền công, một cước đá ngã lăn ra đất.
Lá phong bì giấy trắng chữ đen, từng tờ một dán lên mũi thuyền.
Nguyễn Thanh Thu nhìn lão đồng bọn đang đau đớn rên rỉ trên mặt đất, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Tự chứng, quan sai, đả thủ.
Đây là chuẩn bị đầy đủ dao thớt, chỉ chờ lấy nàng ra để khai đao.
Giang Phong Quyển ít nhất là lá cờ trắng trên đầu.
Nguyễn Thanh Thu đứng một mình trong gió, nước mắt không kìm được mà trào ra.
Kim Mãn Đường nhìn Nguyễn Thanh Thu bị dồn vào đường cùng, khóe miệng giật giật.
“Đại chất nữ, nha môn cũng làm việc theo quy củ.”
"Giờ ngươi ngay cả một chiếc xuồng cũng không bán được, lấy gì lấp cái lỗ mười vạn lượng này?"
Hắn ép về phía trước hai bước, hạ thấp cổ họng.
"Tuy nhiên, ta là người mềm lòng, nể mặt lão gia tử nên chỉ cho ngươi một con đường sống."
Hắn giơ tay chỉ một cái.
Bên cạnh đứng một thanh niên mập mạp, đang chảy nước dãi chơi bùn.
"Con trai này của ta, đầu óc tuy không được linh hoạt lắm, nhưng tâm tư lại thật thà."
"Nếu con chịu qua cửa làm một bà nội chính phòng..."
Kim Mãn Đường dừng lại một chút, nâng cao giọng.
"Sổ sách mười vạn lượng này, coi như là sính lễ của Kim gia ta, xóa bỏ một khoản."
"Sau này đội tàu này, chẳng phải đều là của cả nhà chúng ta sao."
Mấy lão thuyền công tức giận đến mức chửi ầm lên.
"Nằm mơ."
Nguyễn Thanh Thu cắn chặt môi dưới, giữa răng rỉ ra tơ máu.
"Ta dù có bỏ mạng ở đây, thuyền cũng không thể rơi vào tay các ngươi."
Kim Mãn Đường thu lại nụ cười, ánh mắt lạnh lẽo.
"Chết?"
"Nha môn nói về cha nợ con cái, ngươi có chết rồi thì thuyền này cũng phải ấn tay về ta."
Hắn lại bước thêm một bước.
"Nghe nói mấy hôm trước ngươi từng đi tìm quan môi từ kinh thành tới, còn mua bùa hộ mệnh gì nữa?"
Kim Mãn Đường cười nhạo một tiếng.
"Bây giờ ngươi cứ việc đi cầu xin nàng."
"Hỏi nàng xem, nha môn là nhận tờ giấy trắng mực đen này, hay là thừa nhận hai câu nói gió lạnh của nàng."
Nguyễn Thanh Thu thân hình lắc lư.
Nàng nghiến chặt răng, mạnh mẽ đẩy đám đông ra, lảo đảo chạy vào trong thành.
Giữa trưa, phiến đá xanh bên ngoài nha môn tạm thời nướng nóng lên.
Tóc Nguyễn Thanh Thu xõa một nửa, phịch một tiếng, quỳ thẳng xuống trước bậc thang.
Trán đập mạnh xuống phiến đá, máu chảy dọc theo lông mày.
“Cầu Khương đại nhân cứu mạng, dân nữ oan uổng.”
Phía bên kia con phố dài.
Kim Mãn Đường dẫn theo đồng tri, phía sau là một đám tay sai đen nghịt, ở giữa còn khiêng một chiếc kiệu hoa đỏ rực.
Đám đông từng bước tiến lại gần, chặn kín cổng chính của nha môn quan môi.