Ầm!!!
Lời vừa thốt ra.
Lão nhân kia đột ngột ngẩng đầu, ánh sáng trong mắt lại bùng lên!
"Cao tướng!"
Hắn hét lên một tiếng, đầu đập xuống đất!
Rầm!
Trán chạm vào phiến đá xanh, phát ra âm thanh trầm đục.
"Cao tướng! Lão hủ... lão hủ dập đầu với ngài!"
Phía sau, vạn người đồng thanh hô vang:
"Cao tướng! Làm chủ cho Thẩm chủ sự!"
"Làm chủ cho đệ tử hàn môn thiên hạ!"
Thanh âm kia, như sấm sét, như núi lở, như sóng thần, vang vọng thật lâu dưới bầu trời Trường An thành!
Cao Dương không nói thêm lời nào.
Hắn chỉ xoay người, đi về phía cỗ xe ngựa đã chuẩn bị sẵn từ trước.
Trần Thắng đã dẫn người rời đi, Ngô Quảng dẫn theo một đội thân vệ, canh giữ bên xe ngựa.
Cao Dương bước lên xe ngựa.
Rèm xe hạ xuống.
Ngô Quảng vung tay:
"Mở đường!"
Bọn thân vệ đồng thanh hét lớn, đi về phía trước.
Đám người, như thủy triều tách ra.
Như Ma Tây phân hải.
Những bách tính kia, tự động nhường ra một lối đi.
Nhưng bọn họ không đi.
Bọn họ quỳ hai bên đường, ngẩng đầu lên, nhìn chiếc xe ngựa kia.
Một lão nhân quỳ bên đường, hai tay chắp lại, lẩm bẩm nói:
"Cao tướng..."
Một phụ nhân ôm đứa bé, nước mắt chảy đầy mặt:
"Đứa trẻ, nhớ kỹ người đó... đó là Cao Tướng... Đó là người cho ngươi cơ hội đọc sách..."
Một thư sinh áo xanh hàn môn quỳ trên mặt đất, nắm chặt nắm đấm:
"Thẩm chủ sự, ngài đã thấy chưa? Cao tướng... đã ra tay rồi..."
Xe ngựa chầm chậm chạy qua.
Bánh xe lăn, phát ra tiếng lăn bánh.
Ánh nắng vàng chiếu lên xe ngựa, phủ lên một lớp màu vàng.
Trong góc.
Nụ cười trên mặt Tôn Đức Thắng hoàn toàn cứng đờ trên mặt.
Sắc mặt hắn trắng bệch như tờ giấy.
Chân của hắn bắt đầu mềm nhũn.
Cả người hắn đều đang run rẩy.
"Nhập cung diện thánh..."
"Cho thiên hạ một lời giải thích..."
"Cho bản vương một lời giải thích..."
Tôn Đức Thắng lẩm bẩm lặp lại những lời này, lại nhớ tới Thẩm Mặc.
Hắn lại nhớ tới đêm ấy trong thiên lao.
Thẩm Mặc quỳ trên rơm bẩn thỉu, dây thừng buộc lên cổ.
Đôi mắt ấy, nhìn chằm chằm vào hắn.
Ánh trăng ngoài cửa sổ nhỏ kia.
Tôn Đức Thắng rùng mình một cái.
Hắn đột ngột quay đầu lại, dường như có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm hắn, nhìn hắn.
Nhưng lại chẳng có gì cả.
Chỉ có dân chúng quỳ hai bên đường.
Chỉ có chiếc xe ngựa đang dần đi xa.
Chỉ có tiếng sóng vẫn vang vọng kia.
Nhưng hắn vẫn cảm thấy lạnh, chính là cái lạnh thấm ra từ kẽ xương.
"Đại nhân!"
Một tâm phúc chạy tới, thở hồng hộc nói:
"Đại nhân! Lời thuật lại của tờ ⟨Thẳng Ngôn Báo⟩ đã tìm thấy!"
Tôn Đức Thắng chợt tỉnh táo lại.
Trong mắt hắn, hiện lên một tia tàn nhẫn.
"Đi!"
"Dẫn bản quan đi!"
"..."
Đầu bên kia.
Hoàng cung.
Ngự thư phòng.
"Tiểu Diên, ngươi nói ——"
"Trẫm có phải rất dễ lừa không?"
Vũ Chiếu khoác long bào đen đỏ xen kẽ, giọng nói lạnh băng quanh quẩn trong ngự thư phòng.
Cả người Tiểu Diên run lên, trán chạm đất: "Nô tỳ không dám!"
Vũ Chiếu cười.
Nụ cười kia, so với khóc còn khó coi hơn.
“Trẫm đem số tiền đó giao cho Lễ bộ, giao cho Hộ bộ, giao cho Công bộ, để bọn hắn liên thủ đi làm.”
"Trẫm nghĩ, đây là tâm huyết của Cao Dương, đây là hy vọng của đệ tử hàn môn thiên hạ, bọn hắn hẳn là không dám làm loạn."
"Cho dù có làm loạn, cũng nên là có hạn độ."
"Nhưng kết quả thì sao?"
Vũ Chiếu đứng dậy, đi đến trước cửa sổ.
Ngoài cửa sổ, ánh nắng rực rỡ.
Bóng lưng của nàng, lại lạnh như băng.
"Một trăm năm mươi vạn lượng, bị tham ô tám mươi vạn lượng."
"Tám mươi vạn lượng a!"
“Khi trẫm đánh Hung Nô, vì gom quân lương, bán quan tước tước, khuyến khích tố giác, dung túng địa phương thêm thu thuế tạp.”
"Trẫm gánh bao nhiêu tiếng xấu?"
"Trẫm bị người mắng bao nhiêu lần?"
"Nhưng mặc dù như vậy, trẫm cũng không động đến số tiền này."
"Bởi vì trẫm cảm thấy đây là tiền cho đệ tử hàn môn thiên hạ, đó là hy vọng tương lai của Đại Càn."
"Trẫm áp lực lớn hơn nữa, tiếng xấu nhiều hơn nữa, trẫm cũng nhận."
"Nhưng giờ thì sao?"
Vũ Chiếu xoay người, nhìn Tiểu Diên.
Vành mắt nàng đỏ lên.
"Số tiền hiện nay, vào túi của ai?"
"Vào túi của lũ sâu mọt đó!"
"Bọn hắn dùng số tiền đó, mua ruộng đất, nạp thiếp nuôi nô, tiêu xài hoang phí!"
"Bọn hắn dùng số tiền đó, diệt khẩu Thẩm Mặc, thiêu chết thê nữ của hắn, ngay cả hài tử ba tuổi cũng không tha!"
Thanh âm của Võ Chiêu bắt đầu run rẩy.
Đây không phải là sợ.
Mà là giận dữ.
Là bi thương.
Thật hổ thẹn.
Nàng nhớ tới Cao Dương.
Tên lười biếng kia, vì kiếm tiền, tổ chức đấu giá trừu tượng, bán sách giải Ưu Các, thu lợi, phát minh, thậm chí còn làm vớ đen, làm tráng dương, ngay cả danh tiếng cũng không cần nữa.
Nhớ lại hắn đem số tiền đó, từng thùng từng thùng gửi đến Hộ Bộ, muốn trong vòng ba mươi năm quyên góp ra mười triệu lượng.
Nhớ tới vẻ mặt đau lòng của hắn, lại giả vờ như mây trôi gió thoảng.
Hiện tại, số tiền đó...
Hết rồi.
Còn mẹ nó là dùng cách vô lý như vậy, đâm đến mức cả thành đều biết!
Điều này khiến nàng làm sao đối mặt với Cao Dương?
Chết tiệt!
Tất cả đều đáng chết!
Vũ Chiếu nhắm mắt lại.
Hồi lâu sau.
Nàng mở mắt ra.
Trong đôi mắt phượng ấy, chỉ còn lại sự băng giá vô tận.
"Truyền chỉ ý trẫm."
"Các quan viên tứ phẩm trở lên, toàn bộ đến Ngự Thư Phòng nghị sự."
"Không đến nửa canh giờ, về sau cũng không cần tới nữa."
Tiểu Diên cả người run lên: “Nô tỳ tuân chỉ!”
Nàng bò dậy, lảo đảo chạy ra ngoài.
"..."
Tiền phủ.
Thư phòng.
Tiền Ngọc Đường đã thay xong quan bào.
Hắn đứng trước gương đồng, chỉnh lại y quan, động tác thong dong, tỉ mỉ không sót một chi tiết.
Tựa hồ chẳng có chuyện gì xảy ra.
Tâm phúc đứng ở một bên, sắc mặt trắng bệch, giọng run rẩy:
"Đại nhân, bách tính quá nhiều, Tôn Đức Thắng căn bản ngăn không được! Cao Dương...... Cao Dương đã biết rồi!"
"Hắn nói sẽ điều tra rõ việc này, cho thiên hạ một lời giải thích, cũng cho bản thân một lời giải thích!"
Tay Tiền Ngọc Đường khẽ khựng lại.
Nhưng chỉ trong chớp mắt.
Hắn liền tiếp tục chỉnh sửa y quan, thản nhiên nói.
"Bản quan đã rõ."
Tâm phúc vội nói: "Đại nhân, còn có kẻ tệ hơn! Trong cung có người tới rồi!"
"Bệ hạ truyền chỉ, quan viên tứ phẩm trở lên, toàn bộ vào cung nghị sự! Người chưa đầy nửa canh giờ, sau này cũng không cần tới nữa!"
Tay Tiền Ngọc Đường lại khựng lại một chút.
Hắn nhìn chính mình trong gương.
Khuôn mặt kia, vẫn ôn hòa như trước, vẫn nho nhã như trước.
Nhưng sâu trong đáy mắt, có một tia vết nứt.
Hắn lẩm bẩm nói.
"Hoạt Diêm Vương biết rồi."
"Bệ hạ cũng phẫn nộ rồi."
"Khả năng xấu nhất đã xuất hiện."
Tâm phúc sắp phát điên: "Đại nhân, vậy chúng ta nên làm gì?"
Tiền Ngọc Đường trầm mặc một lát.
Rồi hắn nở nụ cười.
Nụ cười kia, vẫn ôn hòa như cũ, vẫn thong dong như trước.
"Đừng hoảng, hiện tại còn chưa đến tuyệt cảnh."
Tâm phúc nghe vậy, trong nháy mắt sửng sốt.
Đây còn chưa đến tuyệt cảnh?
Tiền Ngọc Đường xoay người, nhìn hắn.
"Cái kia Chu Thuật, những thứ hắn viết ra, ngươi biết không?"
Tâm phúc gật đầu.
Điều này hắn đương nhiên biết, nhưng chuyện này thì liên quan gì đến việc không đến tuyệt cảnh?
Tiền Ngọc Đường lên tiếng.
"Hắn viết Thẩm Mặc phát hiện tham ô, viết Thẩm Mặc báo cáo bị hại, viết vợ con Thẩm Mặc bị diệt khẩu."
"Nhưng hắn không viết Thẩm Mặc gặp ai."
"Hắn cũng không viết Thẩm Mặc đem sổ sách giao cho ai."
Tâm phúc dưới tay nghe vậy, đôi mắt từng chút từng chút sáng lên.
Tiền Ngọc Đường tiếp tục nói.
"Điều này nói lên điều gì?"
“Nói rõ Chu Thuật không biết Thẩm Mặc gặp bản quan.”
"Nói rõ trên tay hắn, không có chứng cứ thực chất gì."
"Hắn biết, rất có hạn."
Tâm phúc nghe xong, lập tức gật đầu thật mạnh: "Đại nhân anh minh!"
Tiền Ngọc Đường đi đến trước cửa sổ, chắp tay sau lưng đứng thẳng.
Ngoài cửa sổ, ánh nắng vẫn rực rỡ như trước.
Nhưng giọng nói của hắn lại cực kỳ lạnh lẽo.
"Cút nước là thứ tốt."
"Lửa sẽ thiêu hủy tất cả."
Tâm phúc nghe vậy, toàn thân run lên.
Tiền Ngọc Đường không quay đầu lại, chỉ tiếp tục vẻ mặt nho nhã nói.
"Sổ sách ở Lễ Bộ, chỉ cần một ngọn lửa đều đốt sạch, liền không còn chứng cứ nữa."
"Nhưng chuyện này làm ầm ĩ lớn như vậy, nhất định phải dập tắt lửa giận của bệ hạ, dập tắt lửa giận của Hoạt Diêm Vương, Tôn Đức Thắng và Triệu Minh Viễn hưởng phú quý lâu như vậy, là một nhân tuyển rất tốt."
Tiền Ngọc Đường nói đến đây, quay đầu lại, vẻ mặt ôn hòa nói.
"Ngươi đi nói với bọn họ, để bọn họ chủ động dâng tấu gánh chịu tất cả, thừa nhận oan sát Thẩm Mặc, nhưng nội dung báo cáo hoàn toàn là hư cấu."
"Cứ nói Thẩm Mặc phát hiện bọn hắn một ít... vấn đề nhỏ, uy hiếp phải tố giác, cho nên bọn hắn động sát tâm."
"Về phần tám mươi vạn lượng kia, không tồn tại."
Lời vừa thốt ra.
Tâm phúc dưới tay đột nhiên sáng lên trước mắt.
"Thuộc hạ đã rõ!"
Hắn gật đầu thật mạnh, xoay người rời đi.
Trong thư phòng, chỉ còn lại một mình Tiền Ngọc Đường.
Hắn đứng trước cửa sổ, nhìn bầu trời bên ngoài.
Trời xanh ngắt.
Màu xanh chói mắt.
Hắn chợt nhớ lại nhiều năm trước, khi mình vừa bước vào quan trường Đại Càn.
Khi ấy, hắn cũng là một thanh niên nhiệt huyết.
Lúc đó, hắn cũng muốn làm một quan tốt.
Khi đó, hắn cũng từng thề với trời, phải vì dân thỉnh mệnh, phải thanh chính liêm minh.
Sau đó thì sao?
Sau này hắn phát hiện, ở quan trường Đại Càn này, quan hệ địa phương và triều đình có ngàn vạn sợi tơ, người quá mức thanh liêm, không thể thăng lên được.
Sau này hắn phát hiện, người không tham lam, không có qua lại lợi ích gì, sẽ bị người ta bài xích.
Sau này hắn phát hiện, quan trường Đại Càn này, chính là một cái vại nhuộm lớn.
Ngươi muốn trong sạch?
Được.
Nhưng ngươi cả đời này như đi trên băng mỏng, cầu nguyện đừng phạm sai lầm gì, cũng đừng nghĩ đến việc thăng tiến quá lớn nữa đi.
Hắn không muốn ở lại tầng đáy nhất.
Hắn muốn tiến bộ.
Hắn muốn leo lên.
Hắn muốn trở thành người đứng trên người.
Cho nên, hắn bắt đầu thu lễ.
Bắt đầu chọn phe.
Bắt đầu chia chiến lợi phẩm.
Bắt đầu giết người.
Từng bước từng bước.
Một năm một năm.
Hắn đã đi đến ngày hôm nay.
Đại Càn tam phẩm thị lang.
Nắm giữ thực quyền.
Môn sinh cố lại khắp thiên hạ.
Hắn tưởng mình đã thành công.
Hắn cho rằng quan trường này, chính là như vậy.
Cùng với ánh sáng đồng trần, mới là đạo làm quan.
Nhưng bây giờ...
Hắn bỗng nhiên nhớ tới Thẩm Mặc.
Nhớ tới tên tiểu quan quỳ trước mặt hắn, dập đầu cầu xin hắn làm chủ.
Nhớ tới đôi mắt trong trẻo đến chói mắt kia.
Nhớ tới câu nói kia của hắn:
"Hạ quan xuất thân hàn môn, cho nên hạ quan biết những đứa trẻ đó khó khăn đến mức nào."
“Hạ quan cầu Tiền Thị Lang làm chủ, cầu Tiền Thị Lang cho những đứa nhỏ đó một công đạo!”
Tiền Ngọc Đường nhắm mắt lại.
Hồi lâu sau.
Hắn mở mắt ra.
Trong đôi mắt ấy, chỉ còn lại băng giá.
Hắn hít sâu một hơi, ra khỏi thư phòng, hướng về hoàng cung mà đi.