Ngày hôm sau.
Sáng sớm.
Trời vừa hửng sáng, phía đông hiện lên một vệt trắng như bụng cá.
Thẩm thị ôm Bảo Nhi ba tuổi, đứng ở trước một cỗ xe ngựa dừng ở cửa.
Bảo Nhi dụi mắt, vẫn chưa quá tỉnh táo, cái đầu nhỏ tựa vào vai mẫu thân.
Nàng mặc một chiếc áo khoác nhỏ đã giặt đến trắng bệch nhưng sạch sẽ, trên đầu buộc hai cái túm nhỏ, buộc dây buộc tóc màu đỏ.
Thẩm Mặc nhìn bảo bối nữ nhi của mình, cười nói, “Bảo Nhi, ngươi theo nương ra ngoài thành chơi mấy ngày, được không?”
Bảo Nhi chớp chớp mắt, hỏi, "Cha có đi không?"
Thẩm Mặc cười cười, xoa xoa cái đầu nhỏ của Bảo Nhi nói, “Cha cần làm chút việc, làm xong liền đi đón các ngươi.”
Bảo Nhi duỗi bàn tay nhỏ bé ra, nắm lấy ngón tay của hắn, giọng trẻ con non nớt nói: "Vậy cha phải nhanh lên đi, Bảo Nhi chờ cha."
Thẩm Mặc cúi đầu, hôn lên trán nữ nhi một cái, cười nói.
"Được, phụ thân nhất định mau đến."
Thẩm thị hai mắt lại đỏ hoe.
"Mặc ca, ngươi thật sự đã nghĩ kỹ chưa?"
Thẩm Mặc cười cười, gật đầu nói, “Nương tử, có một số việc chung quy phải có người làm.”
"Nếu như ai cũng sợ, số tiền đó sẽ vĩnh viễn không đuổi kịp."
"Những đệ tử hàn môn kia, vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên được."
"Thẩm Mặc ta cả đời này, chưa từng làm chuyện lớn gì."
"Nhưng chuyện này, ta muốn làm."
"Hơn nữa, trên đời này luôn phải có mấy người không sợ chết."
“Bằng không, những tham quan kia, thật sự không có ai trị.”
Thẩm thị nhìn sâu Thẩm Mặc một cái, lúc này mới mở miệng nói.
"Lấy gà theo gà lấy chó theo chó, ngươi đã nghĩ kỹ rồi, thân là thê tử của Thẩm Mặc ngươi, ta ủng hộ ngươi."
“Đứa trẻ ta sẽ chăm sóc thật tốt, luôn chờ ngươi đến đón hai mẹ con chúng ta.”
Nói xong.
Thẩm thị ôm Bảo Nhi, lên xe ngựa.
Bánh xe lăn, phát ra tiếng ùng ục.
Bảo Nhi từ trong rèm xe thò cái đầu nhỏ ra, vung tay nhỏ, lanh lảnh nói, "Cha nhớ sớm đến đón Bảo Nhi nha!"
"Cha biết."
Thẩm Mặc phất phất tay.
Hắn từ xa nhìn chằm chằm vào xe ngựa, cho đến khi xe ngựa hoàn toàn biến mất trong tầm mắt.
Gió thổi tung áo bào của hắn.
Ánh nắng chiếu lên người hắn.
Bóng lưng kia, gầy gò, lại thẳng tắp.
Hồi lâu sau.
Thẩm Mặc xoay người, sải bước đi về phía Tiền phủ.
"..."
Phía đông Trường An thành.
Tiền phủ.
Đây là một tòa trạch viện không lớn không nhỏ.
Tường xám ngói xanh, khung cửa mộc mạc, trước cửa ngay cả một con sư tử đá cũng không có, so với những đại hộ cửa son ở Trường An, nghèo nàn đến mức không giống phủ đệ của một thị lang.
Thẩm Mặc đứng ở cửa, hít sâu một hơi.
Hắn chỉnh lại y quan, tiến lên gõ cửa.
Người gác cổng là một lão thương đầu, tóc hoa râm, mặc áo vải đã cũ. Gặp hắn, thái độ hòa nhã.
"Vị đại nhân này, ngài tìm ai?"
Thẩm Mặc chắp tay nói: “Làm phiền thông báo, chủ sự Lễ bộ Thẩm Mặc, cầu kiến Tiền thị lang.”
Lão Thương Đầu đánh giá hắn một cái, gật gật đầu.
"Ngài chờ một chút."
Một lát sau.
Lão Thương đầu trở về, cười dẫn hắn đi vào.
"Tiền đại nhân ở thư phòng, mời ngài vào."
"Đa tạ."
Thẩm Mặc xuyên qua một cánh cửa hoa rủ, đi qua một lối đi bằng gạch xanh, đến trước một thư phòng nhỏ.
Cửa mở.
Thẩm Mặc liếc mắt một cái liền nhìn thấy tình cảnh bên trong.
Một chiếc án thư cũ, trên đó chất đầy công văn. Trên án một chén trà sứ xanh, nước trà trong vắt. Sau án có một người đang ngồi, phê duyệt công văn.
Người này nhìn hơn bốn mươi tuổi, dung mạo ôn hòa, cử chỉ nho nhã, một thân thường phục giấu thanh đã cũ, giặt đến trắng bệch, nhưng lại vô cùng bằng phẳng.
Ánh nắng từ song cửa sổ xuyên vào, chiếu lên người hắn.
Tiền Ngọc Đường ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi trên người Thẩm Mặc, hơi dừng lại, ngay sau đó lộ ra một nụ cười ôn hòa.
“Thẩm chủ sự, bản quan có ấn tượng với ngươi, ngươi là ba năm trước vào Lễ bộ, danh tiếng khá tốt, ngươi sáng sớm đến tìm bản quan, là có chuyện gì chứ?”
Thẩm Mặc vội vàng tiến lên, khom người hành lễ.
“Hạ quan Thẩm Mặc mạo muội cầu kiến, xin Tiền Thị Lang thứ tội.”
“Nhưng thật sự là có một chuyện động trời, liên quan đến con cháu hàn môn Đại Càn ta, hạ quan phải báo cáo lên Tiền thị lang!”
"Ồ?"
Sắc mặt Tiền Ngọc Đường trở nên nghiêm trọng.
"Thẩm đại nhân, ngươi phát hiện ra cái gì?"
Thẩm Mặc vội vàng nói, “Hai ngày nay hạ quan kiểm tra sổ sách các nơi trình lên, phát hiện một chuyện cực kỳ vô cùng phi lý!”
"Các nơi đều hư cấu tên tuổi, lừa gạt trợ cấp hàn môn của triều đình, những người này thủ đoạn cực kỳ khó tin, thậm chí đều là tên của một số đường phố xiêu vẹo."
"Trong đó, trong vòng một năm Đại Càn ta, lại có hơn ba mươi Trương Vĩ, hơn hai mươi Lý Cường, đồng thời nhận được trợ cấp."
"Đây chẳng phải trò cười lớn nhất thiên hạ sao?"
"Hạ quan tra xét kỹ càng, quả thực khiến người ta kinh hãi."
"Không chỉ có trợ cấp triều đình, mà còn có các cuộc thi tổ chức, cùng với tiền sửa chữa, tất cả đều có vấn đề!"
"Một trăm năm mươi vạn lượng bạc, thấp nhất bị tham ô chín mươi vạn lượng!"
Thẩm Mặc nói vang dội như sấm.
Hắn càng nói càng kích động, càng nói càng bi phẫn.
Cho đến bây giờ, tâm tình của hắn vẫn khó mà bình ổn.
Sắc mặt Tiền Ngọc Đường cũng biến đổi, mặt đầy kinh hãi.
Thẩm Mặc nhìn Tiền Ngọc Đường, hắn đứng dậy, sau đó nặng nề quỳ trên mặt đất, một bầu nhiệt huyết nói, “Tiền thị lang, số tiền này là do Cao tướng từ kẽ răng tiết kiệm ra, là cho con cháu hàn môn thiên hạ đọc sách!”
“Hạ quan xuất thân hàn môn, cho nên hạ quan biết những đứa trẻ kia khó khăn đến mức nào, hạ quan năm đó từng quỳ trước cửa huyện học, cho nên hạ quan biết loại tư vị đó!”
“Hạ quan cầu Tiền Thị Lang làm chủ, cầu Tiền Thị Lang cho những đứa nhỏ kia một công đạo!”
Thẩm Mặc nói xong, dập đầu xuống.
Trán hắn chạm vào gạch xanh, phát ra âm thanh trầm đục, thậm chí rỉ ra một vệt máu đỏ thẫm.
Rầm!
Tiền Ngọc Đường đấm một quyền xuống bàn, tức đến toàn thân run rẩy.
"Những người này, quả thực là vô pháp vô thiên!"
"Quá càn rỡ!"
"Nếu không phải tất cả đều lười biếng, bịa đặt tên những con phố hoang tàn này, trùng hợp đụng phải, thật sự khiến bọn họ lừa trời qua biển rồi!"
"Một trăm năm mươi vạn lượng, lại có chín mươi vạn lượng bị tham ô!"
"Bọn hắn đây là đang đào căn cơ của Đại Càn, đây là muốn mạng của những hài tử hàn môn kia!"
Tiền Ngọc Đường đứng dậy, nhanh chóng đỡ Thẩm Mặc dậy, vẻ mặt trịnh trọng nói.
"Thẩm chủ sự, ngươi làm đúng!"
"Ngươi yên tâm, chuyện này nếu là thật, bản quan dù có liều mạng cởi bỏ bộ quan bào này, cũng nhất định điều tra đến cùng!"
"Bản quan nhất định cho ngươi một lời giải thích, cho con cháu hàn môn thiên hạ một lời giải thích!"
Thẩm Mặc cả người run lên, hốc mắt trong nháy mắt dâng lên nước mắt nóng.
Hắn cúi đầu thật sâu, giọng nghẹn ngào.
"Hạ quan đa tạ Tiền Thị Lang!"
“Hạ quan thay con em hàn môn thiên hạ, bái tạ Tiền thị lang!”
Nói xong, Thẩm Mặc lại muốn hành lễ.
Tiền Ngọc Đường đỡ lấy hắn, mở miệng nói: "Thẩm chủ sự, ngươi khách sáo rồi, ngươi mới là quan tốt chân chính."
"Đại Càn có thể có người như ngươi, là phúc khí của Đại Càn."
Tiền Ngọc Đường nói đến đây, đầu tiên dừng lại một chút, lúc này mới mở miệng hỏi, "Đúng rồi Thẩm chủ sự, chuyện này liên lụy quá sâu, tuyệt đối không phải chuyện nhỏ tầm thường, cho dù là bản quan cũng phải cẩn thận hành sự, ngươi còn nói cho người khác biết không?"
Thẩm Mặc sửng sốt.
Trong đầu hắn loé lên khuôn mặt tròn trịa của Triệu Minh Viễn, nhớ tới câu "đạo làm quan, phải cùng ánh sáng đồng trần".
Nhưng Triệu Minh Viễn dù sao cũng là vì hắn tốt, nếu để Tiền Thị Lang biết Triệu Minh Viễn không báo, chẳng phải là hại đối phương sao?
Thẩm Mặc lắc đầu nói, “Hạ quan giao sổ sách vào tay Triệu đại nhân, nhưng hắn biết không nhiều, đại sự như thế này, hạ quan chỉ dám bẩm báo một mình Tiền Thị Lang.”
Tiền Ngọc Đường gật đầu, mỉm cười: "Được."
"Rất tốt."
"Thẩm chủ sự, ngươi về trước chờ tin tức, việc này liên lụy quá lớn, bản quan muốn điều tra trước một phen, lại tâu rõ bệ hạ, nhưng ngươi yên tâm, bản quan nhất định sẽ cho ngươi một kết quả hài lòng."
Thẩm Mặc gật đầu thật mạnh.
Hắn lại cúi đầu thật sâu một cái, xoay người rời đi.
Khi đi đến cửa, hắn nhịn không được quay đầu nhìn thoáng qua.
Tiền Ngọc Đường đang đứng sau án, mặt ôn hòa nhìn hắn, ánh nắng vàng chiếu lên người hắn.
Bóng dáng kia, cao lớn như vậy, đáng tin cậy như thế.
Trong lòng Thẩm Mặc, dâng lên một dòng nước ấm.
Hắn thầm nghĩ trên đời này, vẫn có thanh quan.
Trên đời này, vẫn còn người tốt.
Thẩm Mặc sải bước rời đi.
Cánh cửa đóng lại sau lưng hắn.
"..."