Thiên lao.
Đêm thứ bảy.
Đây là ngày thứ bảy.
Thẩm Mặc đã không còn hình người.
Toàn thân hắn không có một miếng thịt lành lặn. Vết roi, vết thương do đè, vết thương do nóng... chi chít, tầng tầng lớp lớp.
Bộ quan bào kia sớm đã dính chặt vào máu thịt, không phân biệt được đâu là vải, đâu là thịt. Vết thương trên ngực kia máu thịt lẫn lộn, cũng đã bắt đầu lở loét.
Nhưng Thẩm Mặc vẫn còn sống.
Đôi mắt ấy, vẫn còn sáng ngời.
Cửa lao mở ra.
Tôn Đức Thắng bước vào.
Lần này, phía sau hắn còn đi theo một người.
Tiền Ngọc Đường vẫn giữ vẻ ôn hòa nho nhã ấy, quan phục tam phẩm trên người mặc một cách tỉ mỉ, tóc chải chuốt gọn gàng, tựa như cả người đều không hợp với căn phòng giam bẩn thỉu đẫm máu, đầy mùi thối rữa này.
Thẩm Mặc ngẩng đầu lên.
Khi hắn nhìn thấy khuôn mặt kia.
Hắn cười.
Cười đến toàn thân run rẩy.
Cười đến nước mắt chảy ra.
Hắn khẽ lẩm bẩm nói, "Người làm quan, phải lấy thiên hạ thương sinh làm trọng!"
"Tiền thị lang, ngươi thật là giả dối."
Tiền Ngọc Đường từng chút một đi đến trước mặt hắn, từ trên cao nhìn xuống hắn, trong đôi mắt kia, không có một tia dao động.
"Thẩm chủ sự, ngươi đây là cần gì chứ?"
"Trước khi chết lại chịu tội như vậy, đây là khổ gì chứ?"
Giọng của Tiền Ngọc Đường vẫn ôn hòa như trước, giống như hôm đó ở thư phòng nói "ngươi yên tâm, bản quan nhất định sẽ điều tra triệt để" vậy.
"Thừa nhận đi."
"Nhận rồi, thì không cần phải chịu khổ những thứ này nữa."
Thẩm Mặc nhìn chằm chằm hắn.
Nhìn chằm chằm khuôn mặt ôn hòa mà giả tạo kia.
Hắn mang vẻ mặt trào phúng nói.
"Ta nhận, số tiền đó liền có thể trở về sao?"
"Ta nhận, những đứa trẻ hàn môn kia liền có thể đọc được sách sao?"
"Ta nhận, súc sinh như các ngươi, có thể tiếp tục không kiêng nể gì mà tham lam tiếp, đúng không?"
"Muốn chết!"
Tôn Đức Thắng tiến lên một bước, một quyền nện vào bụng Thẩm Mặc!
Rầm!
Thẩm Mặc rên lên một tiếng, khóe miệng tràn ra máu.
Nhưng hắn vẫn cười, cười nhìn chằm chằm Tiền Ngọc Đường.
"Đánh đi."
"Đánh chết ta, ta cũng không nhận."
"Ta Thẩm Mặc, đời này trong sạch!"
Tiền Ngọc Đường nhìn hắn.
Nhìn rất lâu.
Sau đó, hắn từ trong tay áo lấy ra một vật.
Đó là một cây trâm bạc.
Kiểu dáng mộc mạc, thân trâm đã hơi cũ, nhưng được lau rất sáng.
Ánh trăng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, chiếu lên cây trâm bạc kia, hiện ra một luồng ánh sáng nhu hòa.
Ầm!
Thẩm Mặc cả người như bị trọng kích, toàn thân cứng đờ!
Hắn đã nhận ra.
Đó là trâm của thê tử.
Ngày thành thân, hắn tự tay đeo lên cho nàng.
Hôm đó, nàng mặc áo cưới đỏ thẫm, ngồi bên giường, cúi đầu, hắn nhớ rõ khuôn mặt kia còn đỏ hơn áo cưới.
Lúc đó tay hắn run rẩy dữ dội, trọn vẹn đeo ba lần mới đeo lên. Sau đó nàng ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy yêu thương nhìn hắn, ánh sáng trong mắt kia, cả đời này hắn đều không quên được.
Bảy ngày trước, hắn tự tay giao cho nàng, nói với nàng có chiếc trâm này ở bên cạnh, giống như hắn còn ở bên cạnh nàng.
Nhưng bây giờ...
Tiền Ngọc Đường lắc lắc cây trâm trước mặt Thẩm Mặc.
Trên mặt hắn, một lần nữa hiện lên nụ cười giả tạo mà ôn hòa kia.
"Thẩm chủ sự, thê tử của ngươi và nữ nhi ngươi ở thôn Liễu Khê, hiện tại các nàng rất an toàn."
"Chỉ cần ngươi nhận tội, các nàng sẽ luôn an toàn."
Đồng tử của Thẩm Mặc, đột nhiên co rút lại!
Trong nháy mắt đó, máu toàn thân hắn đều lạnh đi.
Hắn nhìn chằm chằm cây trâm kia, thanh âm run rẩy.
"Ngươi... các ngươi..."
Tiền Ngọc Đường cười.
Nụ cười kia ôn hòa như trước, nho nhã vẫn như cũ.
"Thẩm chủ sự, bản quan cho ngươi hai con đường."
Hắn đưa ngón tay đầu tiên ra.
"Điều thứ nhất, ngươi nhận tội, ký tên điểm chỉ, sau đó 'sợ tội tự vẫn'."
"Bản quan sẽ nói với bên ngoài rằng ngươi tham ô xảy ra án mạng, xấu hổ tự vẫn."
"Vợ con và con gái của ngươi, bản quan sẽ phái người hộ tống về quê, cho các nàng một khoản bạc, để các nàng sống yên ổn."
Tiền Ngọc Đường ngừng một chút, sau đó giơ ngón tay thứ hai lên.
"Con đường thứ hai, ngươi không nhận tội, vẫn cứng miệng như trước, vậy bản quan chỉ có thể để thê tử và nữ nhi của ngươi đến Thiên Lao Hình Bộ này, cùng ngươi chịu khổ."
"Chỉ là, làm bản quan có chút lo lắng chính là, nữ nhi ba tuổi của ngươi, nhỏ như vậy, nhu nhược như vậy, nàng chịu nổi sự tra tấn trong ngục này sao? Thê tử ôn nhu hiền thục kia của ngươi, chịu nổi sự sỉ nhục của những ngục tốt kia sao?"
"Sau khi bọn họ tiến vào, sẽ xảy ra chuyện gì, bản quan sẽ không thể đảm bảo được nữa... Có lẽ, sẽ bị tra tấn đến chết, có lẽ, sẽ sống không bằng chết, có lẽ..."
Thẩm Mặc nắm chặt nắm đấm, đầu ngón tay đâm vào lòng bàn tay, rỉ ra máu tươi, hắn nhìn chằm chằm Tiền Ngọc Đường, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ôn hòa kia.
Hắn nghiến răng nghiến lợi nói.
"Ngươi... các ngươi... hay là người?"
Tiền Ngọc Đường thở dài một hơi.
"Thẩm chủ sự, bản quan cũng không muốn như vậy."
"Nhưng ngươi không chết, bản quan ắt phải chết."
"Cho nên ——"
Tiền Ngọc Đường ném cây trâm trong tay xuống đất một cách cực kỳ tùy ý.
Cây trâm kia rơi xuống trên rơm rạ, khẽ lắc lắc.
"Viết đi."
"Viết một phong huyết thư, thừa nhận ngươi tham ô, thừa nhận ngươi hổ thẹn với triều đình, hổ thẹn với Cao tướng."
"Viết xong, ngươi liền có thể "tự sát" rồi."
"Vợ con và con gái của ngươi, sẽ sống tốt."
Thẩm Mặc vội vàng nhặt cây trâm kia lên, nâng ở trong lòng bàn tay.
Trên trâm cài, dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm của vợ.
Hắn nhớ tới nụ cười của thê tử. Mỗi lần hắn về muộn, nàng luôn ngồi dưới đèn đợi hắn, trên bàn còn ấm một bát cháo. Vừa thấy hắn vào cửa, nàng liền cười, cười đến mặt mày cong cong, nói "Phu quân, chàng về rồi".
Hắn nhớ tới bàn tay nhỏ mềm mại của nữ nhi. Mỗi lần hắn ra khỏi cửa, nàng luôn đuổi theo đến cửa, kéo góc áo của hắn, giọng trẻ con non nớt nói "Cha về sớm một chút".
Thẩm Mặc nhắm mắt lại.
Hai hàng nước mắt, từ khóe mắt trượt xuống.
Theo gương mặt lấm lem máu, lăn xuống.
Tiếp theo, từng giọt từng giọt nhỏ xuống trên rơm rạ.
Tiền Ngọc Đường nhìn nước mắt của hắn, cười.
"Thẩm chủ sự, vậy mới đúng."
"Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt."
Hắn dùng một ánh mắt ra hiệu cho Tôn Đức Thắng.
Tôn Đức Thắng vội vàng đưa giấy bút qua.
Thẩm Mặc nhìn cây trâm kia.
Hắn nhìn tờ giấy trắng kia.
Nhìn cây bút kia.
Hồi lâu sau.
Hắn ngẩng đầu, nhìn Tiền Ngọc Đường.
"Tiền Ngọc Đường."
"Ta viết rồi, các nàng thật sự có thể sống sao?"
"Ngươi loại đồ ngay cả súc sinh còn không bằng như ngươi, ngươi cho rằng, ta còn tin ngươi sao?"
"Ngươi cho rằng, ta còn ngu xuẩn như vậy sao?"
"Ngươi cho rằng ta chết rồi, chuyện này liền xong sao?"
Tiền Ngọc Đường sững sờ.
Thẩm Mặc nhìn thẳng vào Tiền Ngọc Đường, ánh mắt sáng rực nói.
"Ta nói cho ngươi biết——"
"Trên đời này, luôn có người không sợ chết."
"Trên đời này, luôn có người nguyện ý vì chuyện đúng mà chết."
"Ta Thẩm Mặc đã chết, còn có người khác."
"Những người đó, sẽ sống thay ta."
"Bọn hắn sẽ thay ta, nhìn lũ súc sinh các ngươi chết như thế nào!"
Sắc mặt Tiền Ngọc Đường hoàn toàn biến đổi.
Chiếc mặt nạ ôn hòa kia, rốt cuộc cũng nứt ra.
Hắn nhìn chằm chằm Thẩm Mặc.
Trong đôi mắt ấy, là sát ý lạnh lẽo.
"Động thủ."
Tiền Ngọc Đường nói với giọng không chứa tình cảm.
Tôn Đức Thắng sửng sốt.
Tiền Ngọc Đường nghiêng đầu, lạnh lùng nói, "tự hắn không muốn viết, không muốn tự vẫn, vậy thì giúp hắn viết, giúp hắn 'tự sát'."
Tôn Đức Thắng đã hiểu.
Trên mặt hắn lộ ra một nụ cười dữ tợn, quen đường quen lối phất phất tay.
Hai tên ngục tốt tiến lên, nâng Thẩm Mặc từ trên rơm lên.
Thẩm Mặc đã đứng không vững.
Hắn bị đè xuống đất.
Quỳ ở nơi đó.
Quỳ trên những cọng rơm bẩn thỉu kia.
Tôn Đức Thắng cầm một sợi dây thừng, đi đến sau lưng hắn.
Tiếp theo, dây thừng quấn lên cổ hắn.
Thẩm Mặc không giãy giụa.
Hắn chỉ ngẩng đầu, nhìn cánh cửa sổ nhỏ kia.
Ngoài cửa sổ, có một vầng trăng sáng.
Rất sáng, rất lạnh.
Ánh trăng chiếu vào, chiếu lên mặt hắn.
Khuôn mặt kia, đã không nhìn ra bộ dáng ban đầu. Máu bẩn, vết thương, ấn bàn sắt... tầng tầng lớp lớp lớp.
Nhưng đôi mắt kia, vẫn trong veo như cũ.
Tôn Đức Thắng bắt đầu siết chặt dây thừng.
Từng chút một.
Từng vòng một vòng.
Hô hấp của Thẩm Mặc bắt đầu khó khăn.
Trong cổ họng hắn phát ra một tràng âm thanh "hộc hộc".
Nhưng hắn vẫn ngẩng đầu, nhìn vầng trăng sáng kia.
Trước mắt hắn, bắt đầu hiện lên một vài hình ảnh.
Mẹ.
Hắn đã nhìn thấy nương rồi.
Nương ngồi ở trong sân, cúi đầu, đang giặt quần áo. Nước mùa đông lạnh thấu xương. Tay nàng đông đến đỏ bừng, nứt ra từng vết.
Máu, từng giọt từng giọt, nhỏ vào trong chậu giặt.
Nhưng nàng không lên tiếng.
Chỉ là lau tay lên tạp dề, tiếp tục rửa.
Sau đó, nàng ngẩng đầu, nhìn hắn.
Cười.
"Mặc nhi, đọc sách cho tốt."
"Nương không sao."
Hình ảnh chuyển một vòng.
Thê tử.
Nàng mặc một thân giá y đỏ thẫm, xinh đẹp như vậy, động lòng người như thế, nàng liền ngồi ở bên giường, cúi đầu.
Tay hắn run rẩy dữ dội, đeo trâm ba lần mới đeo lên.
Nàng ngẩng đầu, nhìn hắn.
"Mặc ca, từ nay về sau, ta chính là nữ nhân của ngươi, đời này ta đều xác định ngươi, đã theo dõi ngươi."
"Ngươi và ta trên trời nguyện làm chim cánh, trên đất nguyện làm cành sen."
"Sau này ngươi muốn làm gì, ta đều sẽ ủng hộ ngươi, ta sẽ cả đời yêu ngươi, đi theo ngươi, đầu bạc răng già, cùng nhau nếm trải khó khăn."
Nữ tử nghiêng đầu, nhìn hắn.
Mày mắt cong cong, như chiếu ánh nắng ấm.
Hình ảnh lại chuyển.
Bảo Nhi.
Bàn tay nhỏ nhắn của nàng kéo góc áo hắn.
Giọng nói non nớt non nớt.
"Cha, ngươi phải sớm trở về a."
"Bảo Nhi đợi phụ thân."
Hình ảnh lại chuyển.
Cổng huyện học.
Hắn quỳ ở nơi đó.
Quỳ ba ngày ba đêm.
Đầu gối bị mài rách, máu chảy ra, thấm vào trong đất.
Nhưng hắn không đứng dậy.
Hắn chỉ nhìn cánh cửa kia, nghe tiếng đọc sách vọng ra từ bên trong, trên mặt tràn đầy hâm mộ và khát vọng.
Khi đó, hắn thầm thề trong lòng.
“Tương lai, Thẩm Mặc ta nhất định phải làm một quan tốt, nhất định phải để cho tất cả con em hàn môn, đều có thể yên ổn đọc sách, không cần giống như ta, quỳ ở cửa cầu nghe lén.”
Tiếp theo là bên ngoài Thừa Thiên Môn.
Hắn mặc một bộ quan bào thất phẩm hoàn toàn mới, đứng dưới ánh mặt trời, đầy vẻ ý khí phong phát.
Hắn dường như nghe thấy câu thề từng hứa từ thuở thiếu niên, như âm thanh đại đạo, ầm ầm vang dội.
"Thẩm Mặc, ngươi nhất định phải làm một quan tốt, trong sạch, kiên thủ ban đầu!"
"Ngươi nhất định phải xứng đáng với bản thân đang quỳ trước cửa huyện học, xứng đáng với kỳ vọng của nương, xứng đáng với con cháu hàn môn thiên hạ!"
"Ngươi nhất định phải che cho bọn họ một chiếc ô, chắn một màn mưa gió!"
Dây càng siết càng chặt.
Hô hấp của Thẩm Mặc cũng càng ngày càng khó khăn.
Trước mắt hắn bắt đầu tối sầm lại.
Nhưng Thẩm Mặc cười.
Hắn cười nhẹ như vậy, nhạt như thế.
Môi của hắn khẽ mấp máy, phát ra âm thanh thì thầm.
"Nương... nhi tử... không làm ngài mất mặt..."
"Nương tử...... Bảo Nhi...... Xin lỗi......”
Tiếp theo.
Dây thừng siết chặt!
Kèm theo một tiếng "cạch" nhẹ vang lên.
Thân thể Thẩm Mặc, mềm nhũn xuống.
Chiếc trâm bạc kia, cũng từ lòng bàn tay hắn vô lực trượt xuống, rơi trên cọng rơm bên cạnh, dính máu đỏ thẫm.
Sau đó, Thẩm Mặc hoàn toàn bất động.
Hắn đã chết.
Nhưng hắn vẫn mở to mắt.
Đôi mắt kia trợn to, vẫn nhìn qua cửa sổ nhỏ, nhìn vầng trăng sáng ngoài cửa sổ.
Tôn Đức Thắng nhìn đôi mắt này, không biết vì sao, hắn vốn luôn quen nhìn người chết, lại không hiểu sao rùng mình một cái.
Tiền Ngọc Đường đi tới, từ trên cao nhìn xuống thi thể của Thẩm Mặc.
Ánh trăng chiếu lên mặt hắn.
Khuôn mặt vốn luôn ôn hòa nho nhã kia, giờ phút này dưới ánh trăng, âm u như quỷ.
"Chuyện giải quyết hậu quả, không có vấn đề gì chứ?" Tiền Ngọc Đường hỏi.
Tôn Đức Thắng vẻ mặt cẩn thận nói, "Đại nhân yên tâm, mọi việc đều ổn thỏa."
"Hắn Thẩm Mặc là sợ tội tự vẫn, chứng cứ xác thực."
"Sẽ không có người nhiều chuyện."
Tiền Ngọc Đường gật đầu, lại hỏi.
"Vậy thê tử và nữ nhi của hắn thì sao?"
Tôn Đức Thắng dừng một chút.
"Ý của đại nhân là diệt trừ?"
Tiền Ngọc Đường nhìn hắn.
Dưới ánh trăng, đôi mắt ấy bình tĩnh như nước.
Hắn thản nhiên nói: "Ngươi cho rằng các nàng còn sống, có thể giữ được bí mật sao?"
Trong mắt Tôn Đức Thắng lập tức hiện lên một tia tàn nhẫn, vội vàng khom người đáp: "Thuộc hạ đã hiểu."
Tiền Ngọc Đường vỗ vỗ vai hắn, vẻ mặt ôn hòa nói.
"Đi làm sạch sẽ một chút."
"Đừng để lại dấu vết."