"Bệ hạ......"
Trần Bình mặt đầy biến sắc, môi khô khốc.
Yến Vô Song nắm chặt tay hắn, vẻ mặt hào khí nói.
"Tiên sinh tuyệt đối không thể nghĩ như vậy."
"Chúng ta thua thì thua, cùng lắm thì làm lại từ đầu. Chỉ cần tiên sinh còn ở đây, trẫm còn ở đây, nước Yên vẫn còn."
Trần Bình hít sâu một hơi.
Hắn đứng dậy.
Lần này, ánh mắt hắn đã thay đổi.
Trong đôi mắt ấy không còn sợ hãi, không còn mê mang.
Chỉ có bình tĩnh.
Sự điềm tĩnh như lưỡi đao.
"Bệ hạ, thần trước kia quá sợ Diêm Vương sống kia."
"Thần sợ mưu kế của hắn, sợ thủ đoạn của hắn, sợ mỗi lần hắn xuất chiêu. Mỗi lần bố cục, thần đều nghĩ: một chiêu này có bị hắn nhìn thấu không? Một kế kia có bị hắn phản chế hay không?"
"Thần càng sợ hắn, càng để ý hắn, thì càng là ở trên chiến trường hắn sở trường chém giết cùng hắn."
"Kết quả thì sao?"
"Mỗi lần, đều bị hắn dắt mũi đi."
Trần Bình ngừng một chút, cực kỳ nghiêm túc nói.
"Nhưng thần giờ đã nghĩ thông suốt."
"Hắn là người, thần cũng là người."
"Hắn có tài kinh thế, nhưng thần cũng chẳng kém!"
"Hắn có Võ Chiếu phụ tá, thần có bệ hạ tín nhiệm."
"Hắn có quốc lực Đại Càn, thần có ba nước liên thủ."
"Hắn có thể mở đường ra trong tuyệt cảnh, thần cũng có thể tìm được sơ hở trong tử cục."
"Thần vì sao phải sợ mũi nhọn của hắn?"
Đôi mắt Yến Vô Song sáng lên.
"Tiên sinh là nói..."
Trần Bình khoát khoát tay, cười chỉ về phương nam nói.
"Bệ hạ ngài xem Đại Càn, đã thấy được cái gì?"
Yến Vô Song ngẩn ra, nhìn về phía nam: "Cái gì?"
"Thần trước kia xem Đại Càn, thấy được phong quang vô hạn, quốc lực hưng thịnh, bách tính Trường An vui mừng phấn khởi."
"Nhưng hiện tại thần nhìn Đại Càn, thấy đã khác rồi."
Giọng Trần Bình càng lúc càng bình tĩnh.
"Thần nhìn thấy, là mối họa ngầm."
"Là sấm sét chôn dưới lòng đất, sớm muộn gì cũng sẽ nổ."
Yến Vô Song ánh mắt biến đổi, lại gần hơn: "Xin tiên sinh nói rõ."
Trần Bình vươn tay, bẻ ngón tay, nói từng chữ một.
"Điều thứ nhất —— Thổ Địa thôn tính."
"Bệ hạ có biết, Đại Càn lập quốc trăm năm, đất đai hôm nay, có bao nhiêu ở trong tay bách tính, có bao nhiêu ở trong tay hào cường thế gia?"
Yến Vô Song lắc đầu.
“Thiên hạ bách tính chín phần chín, thế gia địa chủ chưa tới một phần mười, nhưng đất đai trong tay bách tính, lại chưa tới ba phần.”
Giọng Trần Bình lạnh lẽo: "Bảy phần còn lại đều bị các thế gia, hào cường, chùa chiền khắp nơi chiếm đoạt. Những nông dân mất đất chỉ còn cách thuê ruộng đất của địa chủ."
"Một khi gặp phải năm tai ương, ngay cả hạt giống cũng không thu về được."
"Những người này, thoạt nhìn còn đang trồng trọt, còn đang nộp thuế, còn đang sống qua ngày."
"Nhưng thực tế thì sao?"
"Bọn họ sớm đã không còn là 'dân' nữa."
"Bọn họ là 'tr tá điền'."
"Không có tá điền nào rút lui."
Ầm!
Yến Vô Song sửng sốt, đầu óc ong ong vang dội.
Trần Bình ngừng một chút, lại giơ ngón tay thứ hai lên.
"Điều thứ hai —— cho vay nặng lãi."
"Thần phái người hỏi thăm một chút, không hỏi thăm thì không biết, vừa hỏi thăm thì giật mình, bệ hạ có biết, vay mượn giữa dân chúng Đại Càn, lãi suất cao đến mức nào không?"
Yến Vô Song trầm ngâm: "Nguyệt tức... ba phần?"
"Ba phần? Đó là người tốt."
Trần Bình cười lạnh.
“Tháng năm phần, đó là chuyện thường. Gặp tiền gấp, ‘Cửu xuất thập tam quy’ đều dám nhận. Mượn một quán tiền, thực được chín trăm văn, ba tháng sau trả một ngàn ba trăm văn.”
"Một khi không trả được, vậy thì lấy ruộng đất trả nợ, bất động sản trả nợ, vợ con trả nợ."
"Những ngôi chùa Đại Càn kia, càng là cao thủ trong đó. Lấy danh nghĩa Phật Tổ, miễn thuế miễn dịch, cho vay nặng lãi. Bách tính cầu cáo không cửa, chỉ có thể trơ mắt nhìn nhà tan cửa nát nhà."
Yến Vô Song nhíu mày lại.
"Điều thứ ba, quyên góp thuế má hà khắc."
Trần Bình giơ ngón tay thứ ba lên.
"Một roi pháp, hợp nhất thuế má, thống nhất trưng thu ngân, đây quả thực là chính sách tốt, nhưng nếu nhìn thấy nơi này, có bị biến chất hay không."
“Bách tính không có bạc? Quan phủ có thể 'hỗ trợ' đổi không, ba tiền bạc đổi một lượng.”
"Bách tính không biết tính sổ? Quan phủ có thể 'giúp đỡ' quy đổi, tính xong thì mất một nửa."
“Bách tính không giao được? Quan phủ có 'thay thế' không, sau đó lãi mẹ đẻ lãi con.”
Trần Bình nhìn Yến Vô Song.
"Bệ hạ, ngài nói đây là tân chính, hay là tân đao?"
Yến Vô Song trầm mặc.
"Điều thứ tư, dân số."
Trần Bình giơ ngón tay thứ tư lên.
"Bệ hạ có biết, từ xưa đến nay, Trung Nguyên vương triều vẫn luôn có một cực hạn?"
"Cực hạn gì?"
"Sáu mươi triệu."
Giọng Trần Bình càng lúc càng trầm xuống.
"Thiên hạ sáu trăm năm, bất kể làm sao, dân số đến sáu mươi triệu, liền loạn."
“Bởi đất đai trong thiên hạ chỉ có bấy nhiêu, lương thực chỉ có bấy nhiêu. Người đông, đất không đủ chia, lương thực không đủ ăn. Những người không có đất không lương thực, đành phải đi vay nặng lãi, thuê ruộng địa chủ, đi bán con bán gái.”
"Nhưng vay nặng lãi rồi phải trả, đóng thuê đất phải chịu đói, bán con bán gái chỉ có thể sống một lúc."
"Cuối cùng thì sao?"
"Cuối cùng cũng chỉ có một con đường."
Trần Bình nhìn Yến Vô Song, từng chút một nói.
"Tạo phản."
Đồng tử của Yến Vô Song đột nhiên co rút lại.
"Tiên sinh là nói..."
Trần Bình gật đầu.
"Nhân khẩu Đại Càn, sắp đến cực hạn kia rồi."
“Những tá điền bị đất đai thôn tính ép đến đường cùng, những kẻ nghèo bị các khoản vay nặng lãi bóc lột đến tan cửa nát nhà, những bách tính không thể nộp nổi thuế má hà khắc, sở dĩ bọn họ hiện tại vẫn chưa động đến, là vì vẫn có thể miễn cưỡng sống sót.”
"Nhưng bọn hắn còn có thể chống đỡ được bao lâu?"
Giọng Trần Bình càng lúc càng nhỏ.
"Một năm?"
"Hai năm?"
"Năm năm?"
"Đợi đến một trận thiên tai, đợi đến một trận nạn đói, đợi đến khi Đại Càn thúc giục thuế má thúc mạnh hơn một chút, sợi dây kia, sẽ đứt."
Hô hấp của Yến Vô Song trở nên dồn dập.
"Sợi dây đó..."
Trần Bình nhìn Yến Vô Song, từng chữ nói: "Sợi dây đó, thần gọi nó là 'Chém Chém Chém'."
Yến Vô Song ngây ngẩn cả người.
"Chém giết tuyến?"
"Thần từ trong binh pháp của Diêm Vương sống đó ngộ ra."
Trần Bình chậm rãi giải thích.
"Khi đánh trận, quân địch dù mạnh đến đâu cũng có điểm giới hạn. Binh lực hao tổn đến mức độ nhất định, sĩ khí sẽ sụp đổ. Lương thảo tiêu hao đến mức độ nhất định, quân tâm liền tan rã. Điểm giới hạn này chính là tuyến chém giết - vượt qua, địch sẽ chết."
"Trị quốc, cũng như vậy."
"Bách tính có nhẫn nhịn đến mấy, cũng có một điểm tới hạn, một khi không sống nổi đến một mức độ nhất định, liền phản. Không nhẫn nhịn được đến một mức độ nhất định, sẽ loạn. Điểm giới hạn này, chính là tuyến chém giết của người thường Đại Càn."
Trần Bình ngừng một chút.
"Đại Càn hiện tại, cách sợi dây chém giết kia đã không còn xa nữa."