Ánh mắt Cao Dương hơi ngưng lại.
"Đứa trẻ?"
"Vâng."
Trần Thắng tiếp tục nói, "Mấy thôn ngoài thành, có mấy đứa trẻ khổ mệnh, có người cha mẹ chết không ai quản, có người nhà nghèo đến mức không gánh nổi nồi cơm."
"Thẩm Mặc mỗi tháng đều đến thăm bọn hắn, đưa bạc cho bọn hắn, cung cấp cho bọn hắn đọc sách, mua giấy bút cho bọn hắn."
Cao Dương nắm chặt nắm đấm, không nói gì.
Đôi mắt đẹp của Thượng Quan Uyển Nhi cũng tràn đầy xúc động.
"Còn nữa——"
Giọng Trần Thắng càng thấp hơn.
"Còn có một người nữa."
"Người nào?"
Trần Thắng do dự một chút, mới mở miệng nói: "Thẩm Mặc đã cứu một đứa trẻ trong thành Trường An, nghe nói là hắn cứu từ tay bọn buôn người, đứa trẻ đó... bị bọn buôn người hủy hoại."
Cao Dương nhíu mày: "Hủy rồi? Có ý gì?"
"Thuộc hạ cũng nói không rõ."
"Đại khái... đại khái là Nhân Cẩu."
Cao Dương nghe vậy, một đôi mắt tản ra hàn ý.
Thượng Quan Uyển Nhi lại ngơ ngác, "Người chó?"
"Người chó là cái gì?"
Cao Dương mở miệng nói, "Đó là thủ đoạn độc ác nhất thế gian, lợi dụng thiện ý và đồng cảm của con người để thu hoạch của cải."
"Càng thảm càng đáng thương, càng khơi dậy thiện ý và đồng cảm của con người."
"Cho nên một số người sẽ đem đứa trẻ bị bắt cóc làm bỏng đến mức thân không còn mảnh vải, da thịt vặn vẹo, nhìn xấu xí như chó, sau đó ném ra phố ăn xin, dùng bộ dạng thảm hại đó để lấy lòng thương hại, lừa tiền của người khác."
"Những đứa trẻ đó, cả đời đều hủy hoại."
"Tuổi thọ của bọn họ, cực ngắn."
Thượng Quan Uyển Nhi nghe vậy, tức đến toàn thân run rẩy.
Nàng khiếp sợ che miệng, không dám tin trên đời này, lại có người có thể ác đến mức này, tàn nhẫn như vậy!
"Đứa nhỏ kia, bây giờ thế nào?" Cao Dương hỏi.
"Thuộc hạ đã nghe ngóng qua, đứa nhỏ kia bị thương quá nặng, tuy đã được cứu nhưng thân thể vẫn không tốt. Số bạc Thẩm Mặc mỗi tháng đưa đi, hơn phân nửa đều tiêu hết ở trên người hắn."
Cao Dương không nói gì.
Thật lâu sau, hắn đứng dậy.
"Đi, ra ngoài thành."
"Cao tướng?"
"Hiện tại?"
Trần Thắng giật mình.
Cao Dương nhìn hắn, đôi mắt kia bình tĩnh đến đáng sợ.
"Hiện tại."
"..."
Xe ngựa đi trên con đường đất xóc nảy nửa canh giờ, cuối cùng dừng lại trước một thôn nhỏ cũ nát.
Đầu thôn, mấy đứa trẻ đang chơi đùa.
Bọn họ mặc quần áo vá đầy miếng vá, nhưng giặt sạch sẽ. Trong đó có một cậu bé hơi lớn, đang cầm một cành cây, quẹt trên mặt đất cái gì đó.
"Một... hai... ba..."
Hắn lẩm nhẩm trong miệng, lại là đang viết chữ.
Trần Thắng đi qua, ngồi xổm xuống, cố gắng hạ giọng nói mềm mại: "Tiểu oa nhi, các ngươi có quen Thẩm Mặc Thẩm đại nhân không?"
Bọn trẻ đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia cảnh giác.
Nhưng ngay sau đó, đứa trẻ hơi lớn hơn nhận ra quan phục trên người Trần Thắng, rụt rè hỏi: "Các ngươi... là đến tìm Thẩm ca ca?"
Thẩm ca ca.
Cách xưng hô này, khiến trong lòng Cao Dương, hơi run lên.
"Vâng."
Cao Dương cũng đi lên trước, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào những đứa trẻ không lớn này, cười nói: "Chúng ta là bạn của Thẩm ca ca, hắn nhờ chúng ta đến thăm các ngươi."
Đôi mắt bọn trẻ bỗng sáng rực lên.
"Bạn của Thẩm ca ca!"
"Bạn của Thẩm ca ca đến thăm chúng ta rồi!"
Theo câu nói này, lũ trẻ lập tức vây lại, ríu rít như một đàn chim nhỏ nhảy nhót.
Một lão phụ nhân tóc hoa râm cũng từ trong phòng đi ra, khi nhìn thấy một màn này, vội vàng tiến lên: "Mấy vị quý nhân, các ngươi là..."
Cao Dương đứng lên, hơi hơi hành lễ: “Lão nhân gia, chúng ta là bằng hữu của Thẩm Mặc, hắn... Gần đây có chút bận rộn, cho nên nhờ chúng ta đến đưa chút bạc, tiện thể nhìn các đứa nhỏ.”
Lão phụ nhân sửng sốt một chút, ngay sau đó hốc mắt đỏ lên.
"Thẩm đại nhân...... Thẩm đại nhân thật là......" Lão phụ nhân vén góc áo lên lau lau mắt, "Mấy vị quý nhân mau mời vào, mau mời vào."
Cao Dương đi vào sân.
Sân viện rất nhỏ, nhưng rất sạch sẽ. Góc tường chất mấy bó củi, dưới mái hiên treo một chuỗi ớt khô.
Trong chính phòng còn truyền ra mấy tiếng đọc sách sang sảng, non nớt nhưng nghiêm túc.
Lão phụ nhân lải nhải nói: "Thẩm đại nhân thật là một người tốt a... Những đứa trẻ này, đều là những đứa trẻ khổ mệnh, có rất nhiều cha mẹ chết rồi không ai cần, có người trong nhà nghèo đến mức không gánh nổi nồi... Thẩm đại nhân biết được, liền thu nhận lão thân, mỗi tháng đưa bạc đến, cung cấp cho bọn họ đọc sách, còn mua giấy bút cho bọn họ..."
Nàng chỉ vào cậu bé lớn nhất kia: "Đây là Đại Hổ, cha hắn chết trên chiến trường, nương tái giá, không cần hắn nữa, sau khi Thẩm đại nhân biết được, đưa hắn tới."
"Đó là nha đầu, nương nàng giặt quần áo cho người ta mệt chết rồi, cha nàng là một con bạc, muốn bán nàng đi thanh lâu đổi lấy tiền cược, Thẩm đại nhân đã bỏ năm lượng bạc mua nàng."
Cao Dương trong lòng ngũ vị tạp trần.
Thượng Quan Uyển Nhi thì hàm răng ngọc cắn chặt môi đỏ, trong lòng chua xót, hốc mắt nóng lên.
Lúc này.
Cậu bé tên Đại Hổ lấy hết can đảm, bước lên một bước, ngửa mặt nhìn Cao Dương, mặt đầy mong đợi nói: "Chú ơi, Thẩm ca ca sao tự mình không đến? Hắn đã mấy ngày không đến thăm chúng ta rồi, trước giờ chưa từng có lâu như vậy."
Những đứa trẻ khác nghe vậy, cũng nhao nhao vây lại, ríu rít hỏi.
"Đúng vậy đúng vậy, Thẩm ca ca nói mấy ngày liền tới!"
"Hắn nói muốn mang cho ta một quyển sách mới!"
"Thẩm ca ca nói lần sau đến, sẽ dạy ta viết tên!"
"Chú ơi, Thẩm ca ca khi nào đến vậy?"
"Chú thúc sau khi ngươi trở về, có thể nói cho Thẩm ca ca biết không, chúng ta rất nhớ hắn, để hắn có thời gian thì đến thăm chúng ta."
Cao Dương nhìn những đứa trẻ này, trên những khuôn mặt non nớt kia, tràn đầy mong đợi.
Hắn há miệng, cho dù Mạc Bắc đã giết mười vạn Diêm Vương sống của người Hung Nô, vào lúc này cũng phát hiện mình có chút không nói nên lời.
Thượng Quan Uyển Nhi đứng sau lưng Cao Dương, nước mắt đã sớm trào ra khỏi hốc mắt.
Nàng nghiêng đầu, không dám để bọn trẻ nhìn thấy.
Nàng nên nói với bọn họ thế nào đây?
Chẳng lẽ Thẩm ca ca của các ngươi sẽ không bao giờ đến nữa. Hắn chết rồi. Vợ hắn cũng chết rồi. Con gái ba tuổi của hắn cũng chết rồi. Bọn họ chết trong một "vụ án tham ô" không có căn cứ.
Nàng không thốt nên lời.
Cao Dương ngồi xổm xuống, nhìn cậu bé tên Đại Hổ kia, nhẹ giọng nói: "Thẩm ca ca của các ngươi thăng quan rồi, hắn muốn đi nơi rất xa làm việc, có thể phải rất lâu mới có thể trở về."
"Cho nên hắn cố ý nhờ chúng ta đến thăm các ngươi, để các ngươi đọc sách cho tốt, đừng lười biếng."
Đại Hổ mắt sáng lên: "Thật sao? Thẩm ca ca làm đại quan rồi?"
"Ừm, quan rất lớn."
Bọn trẻ lập tức reo hò.
"Ha ha, ta đã nói rồi mà! Thẩm ca ca là người tốt như vậy, đáng lẽ phải làm quan lớn!"
"Đợi Thẩm ca ca trở về, ta sẽ cho hắn xem chữ ta viết cho hắn!"
"Ta muốn thuộc lòng 《Tam Tự Kinh》 cho hắn, ta đều sẽ thuộc hết!"
Lão phụ nhân cũng ở một bên lau nước mắt, trong miệng lẩm bẩm: "Thẩm đại nhân là người tốt... người tốt lớn lắm a... Đây thật sự là người tốt có báo đáp tốt, người tốt có báo đáp tốt a..."
Cao Dương đứng lên, nhìn về phía lão phụ nhân, mở miệng hỏi: "Lão nhân gia, còn có một đứa trẻ nữa?"
"Hắn ở đâu?"