Thiên lao.
Đêm đầu tiên.
Trong phòng giam tối tăm, trên tường cắm hai ngọn đuốc, ánh lửa chập chờn, kéo bóng tối dài ra rất dài.
Thẩm Mặc bị treo ở trên giá hình, hai tay bị xích sắt treo cao lên, mũi chân miễn cưỡng điểm xuống mặt đất.
Quan bào trên người hắn đã sớm rách nát, lộ ra từng vết máu bên trong.
Tôn Đức Thắng khiêng tới một cái ghế, ngồi đối diện Thẩm Mặc, đang thong thả nhâm nhi trà.
"Thẩm chủ sự, ngươi suy nghĩ thế nào rồi?"
Thẩm Mặc ngẩng đầu lên.
Trên mặt hắn đã có mấy vết máu, toàn thân cũng chật vật không thôi, nhưng chỉ có đôi mắt kia, vẫn trong veo như cũ.
"Ngươi muốn ta suy nghĩ cái gì?"
Tôn Đức Thắng cười, cười đến mặt đầy thịt ngang đều run lên.
Hắn đứng dậy, đi đến trước mặt Thẩm Mặc, nắm lấy cằm hắn, ép hắn nhìn thẳng vào mình.
"Cân nhắc nhận tội a."
"Chỉ cần ngươi ký tên điểm chỉ, thừa nhận ngươi tham công quỹ triều đình cấp cho con em hàn môn, ngươi liền có thể sống sót đi ra ngoài."
"Bằng không trong đại lao Hình bộ này, mỗi ngày người chết nhiều vô kể. Ngươi một chủ sự thất phẩm, chết rồi cũng chết."
Thẩm Mặc nhìn chằm chằm vào hắn, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy thịt kia.
Hắn cười.
"Tôn đại nhân, ngươi cho rằng ta là trẻ con ba tuổi sao? Ta sẽ tin lời ngu xuẩn của ngươi?"
"Ta đã vào Thiên Lao Hình Bộ, vậy còn có thể có mệnh đi ra ngoài sao?"
Rắc!
Nụ cười của Tôn Đức Thắng cứng đờ trên mặt.
Hắn nhìn chằm chằm Thẩm Mặc một lát, phất tay nói.
"Xem ra Thẩm chủ sự vẫn không biết thủ đoạn của đại lao Hình bộ!"
"Người đâu, để hắn nhớ lâu một chút."
"Tuân lệnh!"
Hai tên ngục tốt tiến lên, vung roi da lên.
Bốp!
Rất nhanh, tiếng động trầm đục của roi da quất vào da thịt không ngừng vang vọng trong phòng giam chật hẹp.
Thẩm Mặc cả người run lên, cắn chặt răng.
Bốp!
Lại một roi nữa.
"Bốp! Bốp! Bốp!"
Một roi nối tiếp một roi.
Trên lưng, trên vai, trên cánh tay của Thẩm Mặc, từng vết máu rách toạc, bị đánh cho da tróc thịt bong.
Thẩm Mặc cắn răng, không nói một tiếng.
Trán hắn gân xanh nổi lên, môi cắn ra máu.
Nhưng hắn cứ không kêu.
Hắn Thẩm Mặc, xuất thân hàn môn, chịu đựng mười mấy năm đèn sách, quỳ qua ngưỡng cửa huyện học, chịu đựng khổ nạn tầng đáy nhất thế gian, nhưng xương cốt của hắn, từ trước đến nay đều là cứng rắn!
Đời này, hắn tuyệt đối sẽ không hướng đám súc sinh họa quốc ương dân này, cúi thấp nửa cái đầu, cầu xin một câu tha thứ!
Mười roi sau.
Tôn Đức Thắng phất tay bảo ngục tốt dừng lại, lại đi lên phía trước.
Hắn nhìn Thẩm Mặc, trong mắt mang theo vài phần bất ngờ, rõ ràng không ngờ tên thư sinh yếu đuối tay chân thon này, lại cứng rắn đến thế.
Tôn Đức Thắng cười nói.
"Thẩm chủ sự, ngươi đây lại cần gì chứ?"
"Thừa nhận đi."
"Điều này đối với ngươi, đều tốt."
Thẩm Mặc ngẩng đầu lên.
Hắn mặt đầy máu, lại cười.
Nụ cười ấy trong căn phòng giam âm u đẫm máu này, lại trở nên đặc biệt chói mắt.
"Tôn Đức Thắng, ngươi biết số tiền đó dùng để làm gì không?"
Tôn Đức Thắng sửng sốt.
Thẩm Mặc ánh mắt trong veo, từng chữ từng câu nói.
"Đó là Cao tướng cho đệ tử Đại Càn hàn môn ta đọc sách."
“Đó là để cho những đứa trẻ nhà nghèo kia, không cần giống như ta năm đó, quỳ gối trước cửa huyện học, chỉ vì cầu một suất nghe lén.”
"Các ngươi nuốt số tiền đó, chính là muốn mạng của bọn hắn."
Thẩm Mặc nhìn chằm chằm Tôn Đức Thắng, ánh mắt rực cháy.
"Ngươi cũng có con chứ?"
"Ngươi cũng sẽ có hậu đại chứ?"
"Ngươi có thể đảm bảo, con cháu đời sau của ngươi, mỗi đời đều có thể gấm vóc ngọc thực, không cần lo lắng về một miếng cơm, không cần vì đọc sách mà khúm núm quỳ gối sao?"
"Ngươi có thể đảm bảo, tương lai bọn hắn sẽ không bị súc sinh như các ngươi chà đạp như thế sao?"
Tôn Đức Thắng biến sắc.
Trong nháy mắt đó, trong mắt hắn hiện lên một tia động dung, nhưng rất nhanh, liền bị thẹn quá hóa giận thay thế.
"Còn dám cứng miệng?"
"Người đâu!"
"Tiếp tục đánh cho bản quan!"
Ngục tốt lần nữa tiến lên, roi da trong tay lại rơi xuống.
"Bốp! Bốp! Bốp!"
Lần này.
Thẩm Mặc rốt cục nhịn không được, kêu lên một tiếng đau đớn.
Nhưng hắn vẫn không cầu xin tha thứ.
Chỉ là bướng bỉnh ngẩng đầu, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ nhỏ kia.
"..."
Thiên lao.
Đêm thứ ba.
Thẩm Mặc được thả từ trên giá hình xuống, ném lên đống cỏ.
Hắn đã ba ngày không ăn gì, chỉ uống vài ngụm nước, vết thương trên người cũng bắt đầu chảy mủ, tỏa ra mùi tanh hôi. Bộ quan bào rách nát kia cũng dính chặt vào máu thịt, không phân biệt được đâu là vải, đâu là thịt.
Cửa lao mở ra.
Tôn Đức Thắng lại tới.
Hắn ngồi xổm trước mặt Thẩm Mặc, giống như nhìn một con cừu non chờ làm thịt.
"Thẩm chủ sự, suy nghĩ kỹ chưa?"
"Cần gì phải chịu tội này?"
Thẩm Mặc mở mắt ra.
Đôi mắt kia vì ba ngày không ăn gì, ba ngày cực hình đã lõm sâu xuống, nhưng ánh sáng bên trong vẫn còn.
Môi hắn khô nứt, một trận rung động.
"Ngươi nói cái gì?"
Tôn Đức Thắng nhíu mày nói.
Thẩm Mặc nhẹ giọng nói, “Ta nói, hai người kia nương nương!”
Mặt Tôn Đức Thắng đột nhiên tối sầm lại.
Hắn đứng phắt dậy, gương mặt lạnh lùng nói.
"Đồ không biết tốt xấu, rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt!"
"Người đâu, lên bàn đạp."
Ngục tốt ở một bên từ trong than hồng kẹp ra một khối sắt nung đỏ. Khối sắt đỏ bừng, chỉ đến gần thôi cũng có thể cảm nhận được một luồng sóng nhiệt nóng bỏng người.
Tôn Đức Thắng nhận lấy thanh sắt nung, lắc lắc trước mặt Thẩm Mặc.
"Ta cho ngươi cơ hội cuối cùng."
"Nhận, hay là không nhận?"
Thẩm Mặc nhìn khối sắt nung kia.
Sóng nóng của thanh sắt nung đập vào mặt, nướng đến mức vết máu trên mặt hắn cũng đang nóng lên.
Hắn đột nhiên bật cười.
"Ta tên Thẩm Mặc."
“Cha ta đặt tên cho ta là Mặc, không phải để ta cùng đám súc sinh các ngươi đồng lưu hợp ô, cùng đen cùng đen.”
"Mà là để ta nhớ kỹ——"
"Mực có thể nhuộm giấy, không thể thấm vào tim."
"Thân có thể thành tro, không thể thành giặc."
"Ta Thẩm Mặc,"
"Sống phải trong sạch,"
"Chết cũng phải trong sạch."
Sắc mặt Tôn Đức Thắng xanh mét.
Hắn hung hăng ấn thanh sắt nung trong tay lên ngực Thẩm Mặc!
Xèo!
Một làn khói trắng bốc lên.
Đó là âm thanh da thịt cháy khét.
Thẩm Mặc cả người kịch liệt run rẩy, cắn chặt răng, tiếng kêu thảm thiết kia bị hắn gắt gao chặn ở trong cổ họng, chỉ phát ra một tiếng ù ù trầm đục.
Thân thể hắn cong lên, lại rơi xuống.
Cung giương lên, lại hạ xuống.
Sau đó, hắn ngất đi.
Tôn Đức Thắng ném thanh sắt nung trở lại đống than hồng, sắc mặt âm trầm.
Hắn đã gặp qua rất nhiều tù nhân cứng rắn, nhưng đừng nói là lên bàn đạp, thường chỉ vài roi quất xuống, liền ngoan ngoãn rồi.
Nhưng Thẩm Mặc lại khác.
Một thư sinh yếu ớt như vậy, rốt cuộc dựa vào đâu mà gánh nổi cực hình tàn nhẫn như thế?
Hắn không hiểu.
Hắn cũng không hiểu.
"Tán tỉnh." Tôn Đức Thắng vẻ mặt lạnh như băng nói.
Rất nhanh, một thùng nước lạnh dội lên.
Thẩm Mặc từ từ tỉnh lại.
Tôn Đức Thắng ngồi xổm xuống, giọng nói mềm đi một chút.
"Thẩm chủ sự, xương cốt của ngươi còn cứng hơn so với tưởng tượng của bản quan, bản quan bội phục."
"Nhưng ngươi đoán cực hình như vậy, ngươi còn có thể chống đỡ được mấy ngày?"
Thẩm Mặc yếu ớt cười.
Môi hắn khô nứt, từng chữ từng chữ nói: "Ta sẽ chống đỡ đến khi... ngày các ngươi chết."
"..."