Trong cánh đồng yên tĩnh, đột nhiên vang lên một hồi trống.
Chốc lát sau, cửa đông Hợp Phì mở toang, từng đội kỵ binh xông ra.
Bọn họ xếp thành một trận hình lỏng lẻo ở cổng thành.
"Người đã về rồi sao?" Kỵ đốc Trương hỏi.
"Không có." Bộ hạ lắc đầu.
Trương cảm thấy không ổn lắm.
Du kỵ hoạt động nơi hoang dã ít nhất cũng có hơn chục người, nay chỉ có ba người trở về, lại còn từ phía tây, phía nam trở về,
Đông Phương và phương Bắc giống như quỷ quái ẩn phục cái gì đó nuốt chửng người sống, một kỵ binh chưa trở về.
"Thình thịch thình ——" Tiếng trống vẫn tiếp tục, nhịp trống ngày càng dày đặc.
"Tướng quân." Bộ hạ mặt đầy lo lắng.
Trương quay đầu nhìn về phía đầu thành.
Thái thú Hà Sung mặc một thân áo rộng tay áo rộng, đang tự mình đánh trống.
Tiếng trống chính là mệnh lệnh, không có bất kỳ chỗ nào thông cảm.
Trương có chút do dự.
Nhưng hắn cũng hiểu, đứng trên lập trường của Thái thú, mặc cho kỵ binh địch chạy ngựa xung quanh Hợp Phì, có thích hợp không?
Đây chính là nơi giữ thể diện của Hoài Nam.
Nếu không có kỵ quân thì còn đỡ, nhưng lần trước sau khi để bọn giặc vượt sông đến Bì Lăng, triều đình đặc biệt tăng cường phương hướng hợp phân, kế có ngàn kỵ, không đánh một trận có thích hợp không?
Tiếng trống dường như biểu đạt tâm tình của Hà Sung, từng tiếng thúc giục, không còn cách nào khác, chỉ có thể đánh một phát, đánh không lại phủ quân cũng đành từ bỏ.
Con người vốn mâu thuẫn như vậy.
Rõ ràng biết phần thắng không lớn, nhưng vì đủ loại nhân tố, dù sao cũng phải đi thử với kẻ địch trước, chịu thiệt rồi mới sửa lại.
Hà Phủ Quân thật sự không hiểu sao?
Hắn có lẽ cũng là muốn bịt miệng người khác mà thôi, dùng mạng của bọn hắn bịt những chuyện vớ vẩn đó không làm được, chỉ biết mồm của kẻ đồn đại.
"Đi!" Trương vung roi ngựa, thúc ngựa lao ra.
Kỳ thủ theo sát phía sau.
Tiếp theo là thân binh, bọn họ hơi tăng tốc một chút, xông tới phía trước Trương.
Phía sau là đoàn người đông đảo, đủ bảy tám trăm kỵ binh, đạp lên mặt đất phủ đầy tuyết, xông thẳng về phía vùng hoang dã trắng xóa.
Kỵ sĩ Xạ Điêu Doanh đang vênh váo ở phía trước thúc ngựa nghênh đón.
Khoảng cách giữa hai bên không ngừng rút ngắn, bắt đầu vang lên tiếng tên xé gió.
"Vút!" Một mũi tên sượt qua tai, chính giữa một thân binh ở phía sau bên sườn.
Thân binh phát ra tiếng rên đau đớn, nhưng may mà có thiết giáp ngăn cách, chỉ chịu chút thương ngoài da nhỏ, vẫn có thể kiên trì.
Trương Tắc thầm kinh hãi.
Hắn xông lên phía trước, xuyên qua khe hở giữa đám đông, phát hiện khinh kỵ đối diện bắn tên không hề hoảng hốt, nhưng tốc độ không hề chậm chút nào, mũi tên nối tiếp mũi tên, còn khá chuẩn xác.
Đây là lão thủ!
Phải tăng tốc xông qua! Trong lòng Trương chợt nảy ra ý nghĩ này.
Chỉ cần xông tới gần, rơi vào cuộc giao tranh cận chiến, những kỵ xạ thủ này sẽ bị đánh cho tan tác.
"Giết!" Trương Bi gầm lên một tiếng, vượt đám đông xông ra.
Bọn thân binh cảm nhận được dụng ý của chủ tướng, thúc ngựa đuổi theo.
Quân sĩ còn lại cũng tăng tốc ngựa, tốc độ toàn bộ đội bỗng nhiên tăng vọt.
"Vút! Vút!" Mũi tên đối diện càng thêm dày đặc.
Trong trận quân Tấn không ngừng có người ngã xuống, cũng có kỵ sĩ mang theo cung sừng kia không chịu nổi, thu kỵ thương lại, giương cung lắp tên đáp trả.
Còn những kỵ binh cầm ngựa thô to kia, thì đặt ngang một trái tim, thân thể cố gắng áp sát lưng ngựa, đi theo sau Trương,
Điên cuồng và tuyệt vọng lao về phía Lương Quân.
Kỵ sĩ Xạ Điêu doanh bắt đầu tản ra hai bên, nhưng ở giữa vẫn còn một bộ phận người. Sau khi bắn xong mũi tên cuối cùng, tay cầm bảng bài (khiên tròn nhỏ), đao kiếm, sắt đá, va chạm trực diện với kỵ binh Phổ quân.
Có lẽ biết tên trong tay mình không thể so tài với trường thương và đại chính diện, bọn họ lần đầu tiên lướt qua nhau, chết và bị thương không ít người, liền quay đầu ngựa, từ một hướng khác tan rã mà chạy trốn.
"Truy đuổi!" Chiến đến lúc này, Trương đã không còn tâm trí nghĩ đông nghĩ tây nữa, hiện tại toàn bộ tâm thần hắn đều đặt vào trận chiến trước mắt.
Sau đợt xung phong đầu tiên đánh tan quân Lương, sĩ khí quân Tấn có phần phấn chấn, bọn họ liền cắn chặt kẻ địch trước mắt bị đánh tan, một đường truy kích, không hề lơi lỏng.
Hai bên vừa đuổi vừa chạy, chẳng mấy chốc đã chạy được một dặm.
Kỵ binh nhẹ từ doanh bắn điêu tản ra tứ phía lại gào thét tụ tập, tăng tốc ngựa, bỏ qua tiền quân và trung quân Tấn, chặn hơn hai trăm kỵ binh hậu quân ở bên ngoài.
Không biết chuyện gì xảy ra, động tác của bọn họ đột nhiên tăng nhanh, trong khoảnh khắc mũi tên như mưa, chuyên chọn những con ngựa có mục tiêu lớn hơn để bắn.
Hậu quân Tấn Kỵ vốn dĩ phần lớn là hạng côn đồ, bị nhịp điệu đột ngột nhấc lên đánh cho choáng váng đầu óc.
Quân hiệu lần lượt ngã ngựa, quân sĩ xông lên chém giết một hồi, phát hiện kỵ binh cận chiến của địch lần này không còn dễ dàng tiêu tán, trong khi tên bắn kỵ xạ thủ lại cực kỳ hiểm hóc, bắn người, bắn ngựa tùy tay tung ra, chuẩn xác vô cùng.
Hậu quân của Tấn Kỵ Hậu quân không chống đỡ nổi địch, sĩ quan lại thương vong lớn, cuối cùng không thể kiên trì được nữa, bọn họ đi một vòng rồi tan rã về phía cổng thành.
Hà Sung ở trên thành Hợp Phì nhìn thấy, miệng hơi há ra, thần sắc chấn kinh.
Ở một phía khác, Trương nhanh chóng cảm thấy có gì đó không ổn.
"Tan binh" của Lương quân đang chạy trốn về phía đông, bọn họ đang truy đuổi về phía đông, nhưng lúc này mặt đất ở hai bên nam và bắc lại rung chuyển dữ dội.
Trong chớp mắt, trong lòng Trương Minh ngộ: Có lẽ người Lương không bại, chỉ là muốn dẫn bọn họ đến đây mà thôi.
Quả nhiên! Phía sau khu rừng nhỏ phía nam đã xuất hiện một toán kỵ binh lớn, hơn nữa đã tiến vào trạng thái chạy nhanh, tiếp theo sẽ tăng tốc, từ bên sườn đánh ngang lưng bọn họ một đòn.
Trên đường chân trời phía bắc, một đường đen từ bắc chuyển về nam, gào thét lao tới.
Bọn họ khoác thiết giáp, tay cầm trường thương đại tượng, sĩ khí dâng cao, gần như lấy tư thế quyết tử xông tới.
Hỏng rồi! Một ý niệm chợt lóe lên trong đầu.
Không, còn không thể từ bỏ!
"Rút lui!" Hắn lớn tiếng quát.
Kỵ sĩ phía sau đã biến mất không hay biết, cả ba đều chết thảm trên chiến trường.
Trán Trương đổ mồ hôi, quyết định dẫn thân binh rút lui trước, dùng hành động thực tế nhắc nhở những người khác theo kịp. Nhưng ngay lúc này, phía sau lại có một đám khinh kỵ xông tới, lại là quân sĩ Xạ Điêu Doanh quay đầu lại, người không nhiều, chỉ có hai ba trăm kỵ, nhưng đủ để sĩ khí quân Tấn hạ xuống đáy vực.
Từ trên không nhìn xuống, quân Tấn chỉ vỏn vẹn hơn bốn trăm kỵ binh, bị ngàn kỵ binh phía đông chặn lại, hai bên nam bắc lại mỗi bên có mấy trăm kỵ binh tăng tốc xông tới, phía sau còn có hơn hai trăm xạ thủ kỵ binh vòng tới, có thể nói là bốn phía hợp vây.
Sóng kỵ binh cuồn cuộn như sấm sét đè ép tới, đánh tan quân Phổ đang trong trạng thái hỗn loạn rút lui.
Sau đó chính là truy kích, nghiền ép.
Khi mọi chuyện lắng xuống, chiến trường chỉ còn lại những chiến mã vô chủ đang chạy trốn.
Trận chiến này, người Tấn tổn thất năm trăm kỵ binh lợi hại nhất.
Sau khi thu dọn chiến trường, Tô Bảo Thần dẫn kỵ binh ba doanh Xạ Điêu, Quyết Thắng và trước trướng thẳng tiến đến chân thành Phì, tạm thời dừng lại ở nơi một mũi tên.
Đầu của Trương bị trường mâu hất lên cao.
Đám người Hà Sung ở đầu thành nhìn thấy, ai nấy đều như ve sầu mùa đông.
********
Đông lộ quân do trung thần Phô Cố dẫn đầu tiến triển dường như càng nhanh hơn, dọc đường bọn họ không bị kháng cự mãnh liệt đến mức nào.
Ngày hai mươi tháng Chạp, bọn họ ở Hoài Nam Uyển thề sư xuất phát, người mang theo mười ngày lương thảo, một người hai ngựa, trước hết rẽ về phía đông, sau đó đi xuống phía nam.
Khi tiến quân, đi ngang qua các huyện nhiều người đầu hàng, điều này khiến trung thần bộc cố cùng Tôn Tùng - người làm giám quân - cảm thấy khá bất ngờ.
Nơi Hoài Nam quận này đã không còn bao nhiêu người.
Số người Tấn lần lượt dời dân xuống phía nam, mà nay ngoài gần huyện thành còn có một ít dân chúng ra, thôn xóm Ổ Bảo lại càng ít, cho nên việc đầu nhập của những huyện thành này vẫn có ý nghĩa tích cực, ít nhất có thể cung cấp một lượng tiếp tế nhất định.
Đến cuối tháng, các huyện như Âm Lăng, Đông Thành, Toàn Tiêu đều đầu hàng.
Lương Khai Bình năm thứ bảy (333), Tấn Thái Hòa thứ tư, khi chín trăm kỵ binh Hoành Xung doanh - tiên phong tiến đến ngoại ô Lịch Dương thành, trọng trấn Giang Bắc này lại một lần nữa đóng cổng thành vào giữa ban ngày.
Chưa hết, mùng hai tháng giêng, hai doanh Xạ Thanh, Hoàng Giáp đang hoạt động giữa Lịch Dương và Khâu Lăng Hoài Dương ở phía bắc, cắt đứt liên lạc giữa một đám sơn đầu quân trại với Lịch Dương và Ô Giang.
Sứ giả đến, bị bắt giữ.
Trinh sát tới, bị bắn chết.
Ngạn Lâm Sơn Hà Sơn tọa trấn Lịch Dương đã hoàn toàn mất đi liên lạc với mấy ngàn quân thổ ở Hoài Dương Khâu, không biết bọn họ vẫn đang cố thủ, hay đã thất thủ rồi.
Đúng lúc này trời đổ tuyết lớn, bốn bề một mảnh mê mang, dù đã leo cao nhìn xa, cũng không nhìn rõ lắm.
Hắn như vậy, Phổ quân trấn thủ Hoài Dương Khâu cũng như thế, bọn họ cũng đang lo lắng Lịch Dương có mất đi hay không.
Mùng ba, Thiết Kỵ Doanh xông ra ngoài thành Ô Giang, khuyên hàng không thành, bèn xuống ngựa đánh chế khí giới công thành, liên tiếp tấn công hai ngày, không làm được.
Đến lúc này, bọn họ hoàn toàn từ bỏ thử công thành, chuyển sang tìm kiếm thuyền bè, tuyên bố nam độ Kiến Nghiệp, bắt giữ "Tư Mã Tiểu Nhi mùng bốn, Bộc Cố Trung Thần cùng những người khác từ dưới thành Lịch Dương biến mất, thẳng tiến thành nam, nhân đêm tuyết gió, leo lên trên Lương Sơn,
Giết mấy trăm quân thủ thành, cắm lá cờ lớn chữ Lương lên đỉnh núi.
Đông Tây Nhị Lương Sơn giáp trụ sông lớn, nhìn xuống trung lưu, vô cùng quan trọng nhất nhất, Tây Lương Sơn Hải Rơi thực ra chưa tới chín mươi mét, miễn cưỡng "trông xuống" vậy.
Dưới chân núi Tây Lương có Lương Sơn Châu, là Sa Châu giữa sông, địa thế rộng rãi.
Trên châu đã xây dựng thành trì, nhà cửa, kho hàng, quân doanh, đóng quân hàng ngàn nhân mã, vẫn là một trong những nơi trú đóng chủ yếu của thủy sư Lịch Dương.
Sáng sớm mùng năm, tuyết đã ngừng hẳn, quân Phổ trên Sa Châu thấy Tây Lương Sơn đã bị chiếm đóng, liền xôn xao. Tại chỗ có tướng lĩnh thủy sư đề nghị lên thuyền đổ bộ, đánh tan quân Lương, giành lại Tây Lương Sơn, nhưng không nhận được lệnh của Sơn Đô đốc, không ai dám hành động nhẹ.
Đương nhiên, Sơn Hà có lẽ đã phái người truyền lệnh, nhưng sứ giả đã bị bắt giết. Bọn họ chỉ có thể mong chờ xem có sứ giả mới thừa dịp Dạ Tiềm vượt qua hay không.
Mùng sáu, sau khi trải qua một hồi dài bận rộn, trung thần Noãn Cố phát hiện Phổ quân không có ý định quyết chiến với bọn họ, mà bọn họ cũng không có năng lực công thành, thế là để lại thiết kỵ và xạ thanh tiếp tục đi vòng quanh khu vực Lịch Dương, còn bản thân thì dẫn hai doanh Hoành Xung, Hoàng Giáp trở về huyện Toàn Tiêu, sau khi lục soát một phen lương thực, men theo sông Trạc một đường đi về phía bắc, hai ngày liền đến Đường Ấp quận, trực tiếp chen vào từng bước.
Qua Bộ là một bến đò, bên cạnh có núi, tức Qua Bộ Sơn.
Mồng chín tháng giêng, trung thần của Phó Cố lên núi Qua Bộ, cách sông nhìn về phía Kiến Bưu.
Trong tay hắn chỉ có một ngàn sáu bảy trăm kỵ binh, ba ngàn tám trăm con ngựa, đã tiến sâu vào phía sau địch rất xa.
Bờ đối diện là đô thành của nước Tấn, phía đông bắc nghe nói có một tướng lĩnh tên Tô Tuấn thống lĩnh quân đội, phía sau còn có quận binh của Thái thú Đường Ấp Trần Nghiêm, phía tây thực ra cũng có hào tộc địa phương trung thành với nước Tấn.
Hơn một ngàn người của hắn, có thể nói là thân hãm trùng vây,
Nhưng đánh lâu như vậy, hắn cũng đã hiểu ra. Tấn quân dường như cũng vậy, có bản lĩnh cứ theo thành mà thủ thì có, nhưng năng lực ra khỏi thành dã chiến thì rất thiếu sót.
Có bản lĩnh thì đến đánh ta!
"Tìm thuyền, trước hết đưa mấy chục người qua sông." Trung thần bộc Cố hạ lệnh.
Mọi người đều há hốc mồm, kinh ngạc nhìn về phía hắn.