Giữa tháng hai không khí lạnh đã tan, nhiệt độ có phần hồi phục, nhưng thực ra không nóng, nhất là ban đêm, kết quả ba doanh Trấn Vũ, Huyền Giáp, Mã Tiền (mỗi người một trăm) kỵ binh vượt sông thì có chút khó chịu chưa chắc là nhiệt độ, càng có khả năng là môi trường.
Gần sáng sớm, hơn năm trăm bộ binh đã nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc lên bờ, gần ba trăm kỵ binh vẫn đang đưa từng con ngựa lên bờ, bận rộn đến mức mồ hôi đầm đìa.
Mỏ cũng là "người phương Bắc", cũng không được thoải mái lắm. Từ đó có thể thấy, Giang Nam duy trì một đội kỵ binh quy mô thích hợp có quy mô rất cao, trong quá trình sàng lọc lớn về môi trường này, có thể khiến một bộ phận không nhỏ ngựa chết thảm.
Mọi người bận rộn mãi đến khi mặt trời lên cao mới rời khỏi bến đò đổ nát này, tiến về huyện Thạch Thành tạm nghỉ.
Huyện này Tấn Vũ Đế Thái Khang từng bị bỏ hoang vào huyện Tuyên Thành, thời kỳ Tư Mã Duệ lại khôi phục, ngày nay đã bị đại tộc họ Kỷ của huyện Tuyên Thành chiếm cứ.
Kỷ Thế Hòa đứng ngoài thành nghênh đón Lương quân vượt sông, sau một hồi hành lễ, hắn nhìn trái ngó phải, không thấy Hoàn Di đâu.
Hơi có chút thất vọng.
"Hàn tướng quân, Quách tướng quân." Kỷ Thế Hòa hành lễ với hai vị tướng lĩnh vượt sông.
Hai người vội vàng đáp lễ.
"Hàn tướng quân" đương nhiên là Hàn Trung Chí rồi.
"Quách tướng quân" chính xác là Quách Tư Mã, tức Tư Mã Quách Tụng quận Nhữ Nam, cháu ngoại của Lý Củ.
Hắn từng làm huyện trưởng Mật, sau này không chịu nữa, đi theo con đường của Dữu Sâm tự dẫn bộ khúc gia nhập Tróc Sinh quân, đáng tiếc không lập được công lao gì, lòng vòng loanh quanh một hồi đã đến Nhữ Nam quận đảm nhiệm chức quận tư mã.
Sáu trăm bộ tốt lần này xuống phía nam do chính tay hắn chọn lựa, tự mình dẫn dắt, phần lớn là loạn phỉ Phùng Dực Hồ Hán, người đã dời đến phân chia ruộng đất ở Nhữ Nam qua nhiều năm. Để khích lệ sĩ khí, cho phép hắn chỉ cần vượt sông, bất kể thắng bại đều có thể làm phủ binh, bản thân tử trận có thể chọn một mình cháu trai tiếp nhận, mà bản thân Quách Trăn lại càng nhận được lời hứa của Thái thú Nhữ Nam cùng nhau bước Thái thú, trên không phong đỉnh, xem biểu hiện của ngươi.
Vì vậy, sau khi gặp Kỷ Thế Hòa, hai người đều không muốn trì hoãn, Quách Tụng càng thẳng thắn hỏi: "Dám hỏi Kỷ công, Tư Mã Trùng ở đâu?"
Kỷ Thế Hòa sững sờ, nói: "Ở Uyển Lăng."
"Dẫn đường." Quách Tụng nói.
"Không nghỉ nghỉ một hai ngày sao?" Kỷ Thế Hòa hỏi.
"Không được." Quách Tụng nói: "Nhân lúc các nhi lang còn sức lực, đánh trước rồi tính sau. Nếu kéo dài ngày tháng,
Ngã xuống thì phải làm sao đây?"
"Đâu có xui xẻo như vậy?" Kỷ Thế Hòa bật cười nói: "Thạch Thành đến giữa Nhu Tu Khẩu, dọc theo sông có nhiều dòng chảy dâm đãng,
Vẫn chưa chết vì bệnh hết. Lão phu thấy bọn họ khai hoang trồng trọt bên bờ sông, hai mươi năm trôi qua người cũng không ít đi.
"Nhưng người cũng không tăng lên, phải không?" Quách Tụng mất kiên nhẫn nói: "Mau dẫn đường. Nhà ngươi có thể tập hợp bao nhiêu?"
"Thạch Thành bên này có hơn nghìn người, Lâm Thành có nội ứng, có thể mở cổng thành. Kính huyện có chút phiền phức, nhưng vòng qua cũng được. Tuyên Thành huyện là nơi tổ trạch của ta, nhưng những năm gần đây Kiến Nghiệp phái một huyện lệnh, chuyên môn gõ xương hút từng người một cho hào tộc không có môn đệ của ta".
"Đủ rồi! Dẫn đường đi." Quách Tụng nói: "Dẫn đường chuẩn bị tư lương, ta muốn trực tiếp công kích Uyển Lăng."
Kỷ Thế Hòa vừa định nói con đường rách nát này của Tuyên Thành rất khó đi, nhưng nghĩ lại cũng không dám đi sông lớn a, chỉ đành từ bỏ đáp một tiếng vâng, sau đó gọi con cháu đến, để bọn họ ổn định cục diện ở Thạch Thành, nhất là canh giữ hướng Giang Châu phía tây.
Hắn tự mình dẫn đường, tiện thể về huyện Tuyên Thành hội hợp gia binh gia tướng.
Thái độ vô cùng tích cực. Đến lúc này rồi, không mau leo lên cành cao của Hoàn Di thì còn chờ gì nữa? Không đúng, là trèo lên cành cao của đại chất Hoàn Ôn.
Giang Nam hào tộc nếu muốn tự chuộc, đây đã là cơ hội cuối cùng rồi.
Không biết bên phía Khổng thị Hội Kê nghĩ gì. Nghe nói Mậu Luân năm đó cưới con gái Khổng thị làm vợ, còn nhờ vào tộc nhân Hoàn thị định cư ở Hội Kê giới thiệu một Hoàn Phạm tộc thúc Hoàn Hoa ở Hội Kê, từ thời Hậu Hán sơ bình chuyển cư đến Hội Kê.
Đúng trưa ngày mười lăm, sau khi ăn xong bữa trưa, Quách Trăn, Hàn Trung Chí cùng những người khác dưới sự dẫn dắt của Kỷ Thế Hòa, một đường đi về phía đông, men theo con đường dịch quán đổ nát lâu năm không tu sửa, thẳng tiến Lâm Thành (nay là gần huyện Thanh Dương, Trì Châu).
********
Nếu nói đường dịch trạm lồi lõm còn chịu đựng được, thì con sông bên trái, con suối bên phải này thật đáng ghét.
Đầm lầy càng là nơi có thể thấy khắp nơi, bụi lau sậy dày đặc gần như che khuất tầm nhìn, khiến đám võ nhân từ phương bắc tới này rất không thoải mái, bọn họ luôn cảm thấy trong đám lau sậy có phục binh.
"Đất này thì cũng vậy thôi." Kỷ Thế Hòa dẫn đường ngồi trên xe bò, có chút ngượng ngùng nói: "Thời Thái Khang từng bãi bỏ huyện Thạch Thành, nguyên nhân là vì nhân dân thưa thớt, hiện tại người cũng không nhiều. Nếu không có dòng người xa hoa, cũng chưa chắc đã thiết lập lại huyện."
"Không đặt huyện Nhạc Hương sao?"
"Không phải tất cả người phương Bắc đều đặt huyện Nhạc." Kỷ Thế Hòa nói: "Tiên đế Nhất Nhất, Tư Mã Duệ từng tốn công sức khống chế Tuyên Thành. Nơi này cũng từng là thực ấp của hắn, có lẽ hắn cảm thấy không cần thiết đặt huyện Nhạc đi, lão phu cũng không rõ lắm, nhiều năm không ra khỏi cửa, bây giờ mua bán khó khăn———
Quách Tụng lười nghe hắn ồn ào, chỉ quan sát bốn phía.
Theo hắn thấy, Tuyên Thành quận trên giấy có hơn hai vạn hộ, dù thực tế tăng gấp đôi lên năm vạn hộ cũng khó chiếm trọn nơi này. Giang Nam thật sự quá hoang vu, có lẽ chỉ có Hội Kê, Ngô quận tương đối giàu có, thậm chí hai quận này còn có lượng lớn đất hoang.
Sau này nếu đến Giang Nam xây trang trạch, Tuyên Thành dường như là một nơi không tồi.
Sáu trăm bộ tốt, ba trăm kỵ binh cộng thêm mấy trăm bộ khúc Kỷ thị bộ khúc, cứ thế đi bộ.
Dọc đường ngoài đầm lầy ra thì chỉ có Hà Hồ, tốc độ hành quân căn bản không thể tăng lên, thỉnh thoảng có đàn chim lớn phóng lên trời, vây xem đám võ nhân từ phương bắc nam hạ này.
Mười bảy ngày, Thạch Thành báo về, lại có hai trăm kỵ binh, năm trăm bộ binh thành công vượt sông.
Tín sứ còn mang theo một số tin tức từ bên ngoài: Gia Cát Hưởng phái hơn vạn binh mã Thủy Lục đến An Phong, đại phá Dịch Dương Thái thú Phàn Tuấn, thất bại thảm hại, An Phong binh phục tây công Dịch Dương.
Dường như có người chạy trốn đến Ngạc Dương báo tin, gần đây luôn có thám tử quận Ngạc Dương quan sát gần Thạch Thành, thuyền bè trên sông cũng đông hơn hẳn, xem cờ hiệu thì hẳn là Giang Châu quân đoàn đang trấn thủ trướng Vương Bân ở Ngạc Khẩu.
Tầm Dương Chu thị phái binh đánh thành Hoàn Khẩu, bại lui.
Tóm lại một câu nói, người ta đã chú ý tới bên này rồi.
Sau khi nhận được những tin tức này, thái độ của Quách Tụng và Hàn Trung Chí đối với Kỷ Thế Hòa cũng khá hơn nhiều.
Con người vốn dĩ thực tế như vậy.
Không có Kỷ thị tiếp ứng, bọn họ trong đầm lầy mênh mông và rừng rậm này, thật sự có thể sống sót sao? Đi lâu như vậy, thôn xóm cũng không thấy mấy người, dù là cướp sạch toàn bộ đám lưu dân Giang Bắc kia, cũng không đủ ăn a, huống chi là kiên trì lâu dài.
Tuyên Thành nếu lại khai phá thêm mấy trăm năm, vượt sông từ nơi này sẽ dễ xử lý hơn nhiều.
Hai mươi ngày, mọi người cuối cùng cũng thấy huyện Lâm Thành, người Ngô dường như có chuẩn bị, nhưng không có binh lính gì, chỉ đóng chặt cổng thành, run rẩy nhìn nhóm người phương Bắc từ xa tới này.
Cũng may đúng như Kỷ Thế Hòa đã nói, sau khi trời tối có người lén lút mở cửa thành.
Quách Tụng, Hàn Trung Chí xông vào trong thành, nhanh chóng giết chết mấy chục võ lại trong huyện, dễ dàng khống chế toàn thành,
Lúc này, việc mà Quách, Hàn hai người muốn làm nhất chính là mau chóng thay đôi ủng quân đội gần như toàn là bùn đất, mau chóng rửa sạch đôi chân đã ngâm đến trắng bệch.
Độ Giang bất quá năm ngày, người còn có thể miễn cưỡng chịu đựng, ngựa đã có người không thích ứng với môi trường mà ngã xuống rồi.
Quách Tụng thầm than.
Ngựa thực ra nhạy cảm hơn con người nhiều, nếu sống lâu dài ở Giang Nam thì thôi, nhưng chúng phần lớn đến từ thảo nguyên, ở phương Nam cuối tháng Hai, uy lực dần hiện rõ.
Tào Tháo mưu đoạt Giang Nam, cũng là phát ấn thụ cho tù sư Sơn Việt nhiều hơn, gần như không phái đại quân lén vượt sông.
Phải nắm chặt! Đừng làm đến cuối cùng không bị người Ngô giết chết, lại tự mình bệnh yếu nằm xuống.
Trong thời kỳ chỉnh đốn Lâm Thành, bọn họ cũng nhận được tin tức từ phía đông, huyện Quảng Đức, quận Tuyên Thành có người của Tôn thị Phú Xuân tập trung hai ngàn binh lính, bị thái thú Ngô Hưng Ngu Đàm phái binh đánh tan, đầu người xây dựng thành kinh quan để tỏ chấn động.
Nghĩa Hưng Chu thị lão trạch bị công phá, tử tôn tử nạn rất nhiều. Chu Trát ở Dương Tiện tổ chức chiêu hồn táng, khích lệ con cháu Chu thị liều chết chiến đấu.
Dư đảng Tiền thị vẫn đang hoạt động, một bộ phận đã tan rã vào biên giới Tuyên Thành.
Thẩm thị không có động tĩnh, dường như vẫn còn do dự.
Hiếm nhất là tin tức của Kim Thành, nghe nói mặt sông bị phong tỏa dữ dội, đã rất khó phái người vượt biên, quân thủ thành Kim bị vây công đến hôm nay, binh bất mãn ngàn, ngựa hầu như đều tiêu hao hết. Huyện Lâm Thành có người bàn luận về bọn họ, đều cười nhạo Triệu Dận vô năng, nhưng Quách Tụng, Hàn Trung Chí lại không dám nghĩ như vậy, chỉ tiếc nuối than rằng quân thủ thành Kim tình cảnh đáng lo ngại.
Ngày hai mươi hai, nhóm người vượt sông thứ hai đến hội hợp, binh lực mở rộng đến một nghìn năm sáu trăm người. Theo lời bọn họ nói, nhóm người vượt sông thứ ba vận khí không tốt, tổn thất rất lớn, chỉ có hơn trăm kỵ binh, ba trăm bộ tốt qua sông, phía sau đại khái không có ai tới.
Kỷ Thế Hòa ở một bên yên lặng nghe, không nói gì.
Bất tri bất giác, giá trị thống chiến của hắn càng tăng lên, không có hắn tiếp ứng, ba nhóm người vượt sông này đối mặt với đầm lầy và lau sậy vô tận, cướp cũng không biết đi đâu cướp, đến lúc đó kỵ binh trước biến thành bộ binh, lại bệnh chết một nhóm, chết đói một nhóm, lạc đường một nhóm, trong tuyệt vọng công phá Ổ Bảo tử thương gần hết hai mươi hai ngày chiều, Quách Tụng, Hàn Trung Chí thương lượng một chút, quyết định để người sau dẫn kỵ binh đi trước.
Sáng sớm ngày hai mươi sáu, Hàn Trung Chí, Kỷ Thế Hòa cùng những người khác đường dài vượt qua hơn hai trăm dặm, cuối cùng cũng đến được huyện Tuyên Thành, trong lúc trong ngoài hợp lại, chém giết huyện lệnh, chiếm lấy huyện thành.
Đệ tử Kỷ thị thì tập hợp ba nghìn người đến ngoài huyện thành, chuẩn bị chính thức trở về chính thức.
Cùng lúc đó, Lang Gia Vương Tư Mã Trùng từng đóng quân ở Vu Hồ đã khẩn cấp triệu tập ba nghìn binh lính, thêm ba nghìn cấm quân, lên thuyền ngược dòng xông thẳng tới Tuyên Thành. Sau khi biết thành này đã đổi sang lá cờ lớn chữ "Lương", họ lập tức quay về Uyển Lăng, dựa vào thành mà phòng thủ.
Lịch Dương đô đốc Sơn Hà Sơn Ngạn Lâm khẩn cấp điều động binh mã, từ Nhu Tu Khẩu vượt sông, đổ bộ ở bờ nam, hướng Tuyên Thành mà đến.
Sau khi hắn đi, quân đồn trú các trại ở Hoài Dương Khâu trong tuyệt vọng lần lượt đầu hàng.
Mà Vương Bân Giang Châu cũng dẫn quân từ Bành Trạch tiến về phía đông, trước tiên đánh tan Thạch Thành, một đường đuổi theo tới.
Ngay cả binh mã hào tộc Tuyên Thành đang ở Ngô Hưng tiêu diệt dư đảng Tiền thị, cũng lần lượt lập sư, từ Ninh quốc, Quảng Đức mà đến.
Trong khoảnh khắc, Hàn Trung Chí và Quách Tụng vừa đặt chân đến Tuyên Thành đã đối mặt với tình thế vây hãm tứ phía.
Hết cách rồi, hành quân đường bộ quá chậm, tính cơ động kém xa Ngô Binh đi thuyền tới.
Nhưng nỗ lực thâm nhập vào lãnh thổ địch của bọn họ cũng không phải không có hiệu quả hai mươi tám ngày, trong cơn mưa phùn mờ mịt, huyện lệnh Võ Khang bị ám sát trong nha thự, lá cờ chữ "Lương" lớn đã treo lên đầu thành huyện Võ Khang ngay trong ngày.
Thẩm thị ngang nhiên ra tay, trong một ngày khống chế toàn cảnh Võ Khang, sau đó lao thẳng tới Ô Trình.
Cố huyện (Ngô Hưng quận) Chu thị, Thi thị (Chu Trị, Chu hậu nhân) khởi binh hưởng ứng.
Lăng Dương (Tuyên Thành quận) tổ tiên tổ tộc Sơn Việt tông soái hậu duệ cũng khởi binh hưởng ứng.
Huyện Sử thị Vĩnh Thế không tôn trọng hiệu lệnh của Lưu Siêu, hỗn chiến một hồi, sau đó lui về căn nhà cũ của mình giữ.
Nghĩa Hưng, Ngô Hưng, Tuyên Thành ba quận hỗn loạn như nồi cháo ·