"Ngũ Mã Độ bắt được ba trăm quân giặc, phần lớn là người già yếu. Thần đích thân ép hỏi tù binh, biết được hắn là Đường Ấp quận binh, vì Thái thú Trần Nghiêm mà lôi kéo phản loạn." Tương Dương Vương Tư Mã Phạm từ bờ sông trở về thao thao bất tuyệt, giọng điệu bình thản mang theo chút hưng phấn, dường như hắn dẫn hai ngàn người sau tường đá chỉnh tề không ngừng bắn chết mấy trăm lão yếu tàn binh.
Nói đến đây, hắn lại nói: "Năm xưa Trần Nghiêm Cư trong tang lễ uống rượu vui chơi, bị người ta đàn hặc, vốn nên miễn quan, nhưng bị Thạch Quý Tần ngăn cản. Sau khi hắn nổi loạn, tự xưng phụng mệnh Thạch Quý Tần, Lang Gia Vương, thảo phạt Thừa tướng, Thượng thư lệnh cùng các trọng thần khác. Thần không biết thật giả, bệ hạ minh giám."
Tư Mã Viên nhíu mày.
"Đủ rồi." Nghi Nam ở hậu sơn quát: "Lời lẽ vụng về như vậy, cần gì phải nói nhiều? Theo lời khanh, Lương tặc thực chất vì tăng viện Kim Thành, Ngũ Mã Độ chẳng qua chỉ là bạn công mà thôi."
"Chính là." Tư Mã Phạm quả quyết nói.
"Kim Thành thì không đánh xuống được sao?" Sơn Nghi Nam hỏi: "Triệu Dận cũng coi như là túc tướng rồi, vì sao mãi không thể khắc phục?"
"Hoàng hậu, bệ hạ, thần nguyện đến Kim Thành, không phá được thành này thề không hoàn." Tư Mã Phạm cảm khái nói.
Sơn Nghi Nam nhìn hắn một cái, trong lòng đoán chừng đây không phải chuyện đổi người là có thể giải quyết, có thể phải tăng binh, còn phải là binh có thể đánh, nếu không cũng chỉ có thể chậm rãi mài giũa.
Hơn nữa, Tư Mã Phạm tự khoe biết binh, nhưng năm đó Tư Mã Việt cũng vô dụng hắn không phải? Ngay cả Tư Mã Việt cũng coi thường hắn, có mấy phần bản lĩnh có thể tưởng tượng được.
Sơn Nghi Nam không biết binh, nhưng nàng biết người.
"Chuyện này xin cho sau hãy bàn." Sơn Nghi Nam nói.
Tư Mã Phạm cũng biết để hắn đi thay thế Triệu Dận có chút không khả năng lắm, bèn không nhắc lại chuyện này nữa.
"Khanh có hai ngàn người, phải giữ vững Ngũ Mã Độ, chớ để bọn giặc vượt lén." Sơn Nghi Nam nói: "Đợi sau khi quét sạch bọn giặc, triều đình tự có phong thưởng."
"Thần tuân mệnh." Tư Mã Phạm đáp.
Thấy hai người Đế Hậu không còn lời nào muốn hỏi nữa, liền hành lễ cáo lui.
Sau khi Tư Mã Phạm đi, thị ngự sử Hứa Chiếu đi vào, khom người hành lễ.
Hắn vừa chạy một chuyến đến Ngô Hưng quận, đi nhanh về nhanh, phi thường vất vả.
"Hứa khanh." Lần này đến lượt Tư Mã Trung lên tiếng: "Chiến sự Dương Tiện thế nào rồi?"
"Bệ hạ chớ lo." Hứa Chiếu nói: "Ngu phủ quân đã triệu Tiền thị, Thẩm thị sa lão vào quận thành, hỏi tình hình trong tông. Tiền thị dường như có dị động, Thẩm thị từ sau khi Thẩm Sung vong, lại dời đi năm nghìn trang khách, thanh thế suy yếu, muốn phản cũng không phản."
Tư Mã Trung thở phào nhẹ nhõm, nói: "Có Ngu khanh ở đây, trẫm yên tâm."
Nói xong, liếc nhìn Hoàng Hậu.
Sơn Nghi Nam trầm ngâm một lát, hỏi: "Nếu Tiền thị có dị động, Ngu Tư Áo có phương lược không?"
"Ngu Phủ Quân đã bí mật tập hợp quận binh, đồng thời liên lạc với người triều đình, hễ có dị động, liền dùng thế sét đánh vạn quân giết tới." Hứa Chiếu đáp.
Sơn Nghi Nam lắc đầu, nói: "Ngươi lại chạy một chuyến Ngô Hưng, lệnh cho Ngu phủ quân lập tức xuất binh, thừa dịp Tiền thị chưa chiêu tập tráng đinh, tập kích Tiền thị lão trạch, nhất định phải nhanh, chớ để hắn phản ứng."
Hứa Chiếu ngẩn người.
"Tiền Phượng làm loạn, Tiền thị không thể tru diệt sao? Tru xong Tiền thị, có thể chia ruộng đất, trang khách của chúng, an ủi lòng người." Sơn Nghi Nam nói: "Đừng chần chừ, bây giờ hãy đi. Nhớ kỹ, nhất định phải nhanh."
"Vâng." Hứa Chiếu thầm thở dài.
Đào, Hứa, Kỷ, Cát, Đới cùng các sĩ tộc Đan Dương cần lo việc vương, sau khi bình diệt Chu thị, Tiền thị, tự có thể chia một chén canh.
Sơn Nghi Nam bổ sung.
"Thần tuân mệnh." Hứa Chiếu tâm phục khẩu phục.
Sau khi Hứa Chiếu lui xuống, lại lục tục có người vào hỏi đúng, đến trưa mới thôi.
"Hoàng hậu xử trí một phen, cục diện dường như có thể làm lớn?" Tư Mã Trung tiến lên, nắm tay Hoàng hậu, hiếm hoi nở nụ cười.
Sơn Nghi Nam mỉm cười với hắn, nói: "Có bệ hạ chống lưng, thiếp mới có thể gắng sức làm việc."
Nói xong, dường như nhớ ra một chuyện, nói: "Bệ hạ buổi chiều có thể soạn chỉ gửi đến Quảng Lăng, lấy Tô Tuấn làm Tư Không, thêm Thị Trung, chọn một nơi tốt cho nó thực ấp, Huyện công là được. Con trai thứ năm của Tô Tuấn ở kinh thành, chưa kết hôn, có thể tông thất nữ thê của tông thất. Như vậy sau đó, lại lệnh cho nó thống lĩnh binh mã tiến về phía tây, đánh chiếm đường ấp."
"Phong thưởng nhiều như vậy sao?" Tư Mã Trung kinh ngạc nói.
Sơn Nghi Nam cười, tiến lên một bước, chỉnh lại áo bào cho Tư Mã, nói: "Bệ hạ giàu có bốn biển, sao lại keo kiệt chút quan tước? Làm quân vương thì phải hào phóng một chút, như vậy các thần tử mới ra sức."
Tư Mã Trung khẽ gật đầu, lại hỏi: "Tô Tuấn sẽ nghe lời chứ?"
"Sẽ vậy." Sơn Nghi Nam nói: "Bộ hạ của Tô Tuấn có tới bảy nghìn người, ít nhất có ba một gia quyến ở huyện Nhị Kiều thuộc Đường Ấp. Binh mã dưới trướng Trần Nghiêm ở huyện Lâm tàn sát rất nhiều, Tô Tuấn dù là vì quân tâm kế, cũng sẽ đánh Trần Nghiêm. Bệ hạ lại phong thưởng hậu như vậy, hắn không có lý do gì không nghe lệnh. Chẳng qua là một—"
"Bất quá cái gì?" Tư Mã Trung truy hỏi.
"Nếu có người bên tai bệ hạ nhắc đến việc triệu binh Tô Tuấn nam hạ bình phản, vạn lần chớ đáp ứng." Sơn Nghi Nam nói.
Tư Mã Trung bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Trẫm vẫn không thể tin tưởng Tô Tuấn?"
"Bệ hạ tin nương tử nhà ngươi là được rồi." Sơn Nghi Nam cười khoác tay Tư Mã Trung, nói.
Tư Mã Trung lắc đầu bật cười.
Nữ nhân này tuy không có tình thú gì, khiến người ta chán ghét, nhưng làm việc cứng nhắc, rất có quy củ, không biết tiết kiệm bao nhiêu tâm sức cục diện Giang Nam, dưới sự điều khiển của nàng và Vương Đạo, dường như dần dần ổn định lại, rất tốt.
********
Trận chiến ở Hoài Dương Khâu đã bắt đầu, người đầu tiên đến chiến trường là bộ đội Dương Thao của Tây Khúc Dương Đồn quân.
Một đám khinh kỵ tạp nham xuyên qua giữa Lịch Dương, Hoài Dương Khâu, tiếp tục ngăn cách giao thông,
Trương Thạc sau khi nhận được mệnh lệnh, không dám trì hoãn, đích thân đến Toàn Tiêu, bố trí tác chiến.
Thái thú quận Tiều Hoàn Tuyên dẫn quận binh bản bộ vây công Nghĩa Thành, mấy ngày liền khắc chế, sau đó điều quân thẳng đến chân thành Chung Ly.
Cuối tháng giêng, mấy ngàn lính tráng ở quận Tiều đến, gia nhập Danh sách vây công.
Nhưng Hoàn Tuyên vẫn cảm thấy tốc độ quá chậm, không ngừng thúc giục.
Đinh tráng quận Nhữ Âm nhận lệnh của Trương Thạc, phân bổ Hoàn Tuyên chỉ huy, thề sẽ chiếm lấy trọng trấn Hoài Thủy của người Tấn.
Chung Ly quanh năm đóng ba ngàn binh lính, sau khi đại chiến bùng nổ, tạm thời trưng dụng hơn một ngàn lính tráng, lương thực đầy đủ, xem ra ngắn hạn có thể kiên thủ.
Nhưng tướng giữ thành khá bi quan, bởi vì hắn chỉ có thể liên tục nhận được tin tức từ bên ngoài, sĩ khí có chút sa sút.
Sở dĩ chưa đầu hàng, chính là vì nghĩ đến lúc nước sông tan băng, liên lạc với bên ngoài khá thông suốt.
Nói trắng ra chính là quan sát, nếu lâu dài không có được viện quân, hắn cũng không có nhiều tự tin để kiên thủ tiếp.
Vạn người Khương thị Nhữ Nam thẳng tiến Lư Giang, mục tiêu là huyện Thư, quận thành. Chỉ có điều bọn họ vẫn đang trên đường, đại khái phải đến giữa tháng hai mới có thể đến được chiến trường.
Chu Mô vừa bị binh mã Hà thị Lư Giang đánh bại ở khu vực phía bắc huyện Thư, tổn thất mấy trăm người.
Kỵ quân nhanh chóng tiếp viện, bọn trộm lại rút lui.
Qua đó có thể thấy, trải qua nhiều năm giằng co, sức chiến đấu và cảnh giác của các hào tộc địa phương Lư Giang khá khả thi, nếu không vận dụng đại quân đừng hòng chiếm đóng dễ dàng.
Thái thú Đại Dương Phàn Tuấn đầu hàng, dấy binh đông công An Phong quận, giải trừ mối đe dọa sườn cánh của đại quân Hoài Nam.
Tầm Dương Chu thị bắt đầu tuyển quân ồ ạt, sửa sang chiến thuyền, chuẩn bị tử chiến với Lương quân.
Toàn bộ chiến cục Giang Bắc bắt đầu chuyển sang trạng thái gia tốc.
Mồng một tháng hai, ngoài thành Hạ Phung.
Gió lạnh thổi bay râu tóc của Bắc Cung Thuần, gần sáu mươi tuổi, hắn dẫn theo tiền tuyến tập kết trước để thành binh, chia làm hai đường.
Một đường từ Hoài Phổ xuôi nam, Nguyên Tổ Tốn cựu bộ, Nha Môn tướng Đồng Kiện dẫn hai ngàn Bắc Phủ binh và hai ngàn thổ binh đầu hàng, tiếp ứng vương sư Đại Lương.
Một đường khác từ Hạ Phung nam hạ, thẳng tiến trấn trọng Hoài Âm, Bắc phủ làm việc Trung Lang Hàn Tiềm trong thành dấy binh đầu hàng Lương, bị bộ tướng ám sát, còn lại đóng chặt cổng thành, tử thủ chờ viện binh.
Mục tiêu của Bắc Cung Thuần chính là những người này.
"Đô đốc chỉ có thể nam hạ đánh giặc, nô bộc từ dưới trướng chiêu mộ binh viên, lương giới đưa lên." Thái thú Mâu Khải khom người hành lễ nói.
"Năm xưa Lý Công biểu ngươi là Hạ Nghệ Thái Thủ, ta không bằng hắn, không thể để ngươi tiến thêm một bước, nhưng dời một nơi, Hạ Nghệ đổi thành Quảng Lăng, lại không phải không thể." Bắc Cung Thuần vừa đi về phía cầu phao, vừa nói.
Mâu Khải xuất thân từ thế gia văn học, nhưng trấn thủ ở Hạ Nghệ nhiều năm, đã giao đấu với người Ngô Chân đao thật thương không ít lần, đã quen với cách nói chuyện này của võ nhân, nghe vậy cười nói: "Nếu đổi thành Đan Dương thái thú, chẳng phải càng tốt hơn sao?"
Bắc Cung Thuần cười ha ha. Có lẽ đây chỉ là lời nói đùa, trong thời gian ngắn không thể đánh qua Trường Giang, nhưng cũng không ngăn cản bọn họ tưởng tượng một phen.
"Lưu Tuân trấn áp, dưới trướng có mấy ngàn binh sĩ mạnh. Triều đình mấy lần chiêu hàng không thành. Khi đô đốc tấn công Hoài Âm, cẩn thận bọn chúng lên lưng thuyền." Mâu Khải lại nhắc nhở.
Bắc Cung Thuần tính tình không tệ, gật gật đầu rồi bước lên cây cầu phao kêu răng rắc.
Trên mặt cầu, từng đội quân sĩ đang đi về phía nam.
Bọn họ mặt mày ủ rũ, một bộ dáng căn bản không muốn đánh trận.
Bọn họ hoặc là thế binh, hoặc là nông dân nhà quê, vốn dĩ không thể làm được chuyện nghe chiến thì vui. Dựa theo tâm tư của bọn họ, tốt nhất đừng đánh trận, yên lặng sống hết đời này. Lần này sẽ bị ép xuống phía nam, nỗi khổ trong lòng có thể tưởng tượng được, việc cày cấy mùa xuân trong nhà phải làm sao đây!
Nhưng không ai để ý đến suy nghĩ của bọn họ, từng đội, một doanh trại như chó và gà bị xua đuổi đi Hoài Âm.
Bắc Cung Thuần nhạy bén "ồ" đến mức sĩ khí trong quân có chút sa sút.
Làm sao để cổ vũ sĩ khí đây? Hắn ở nơi hoang dã như Lương Châu dẫn quân nửa đời, kinh nghiệm quá phong phú, lập tức sai người dọc đường tuyên truyền: sau khi nam hạ Quảng Lăng, có thể đại cướp nữ tử, vàng bạc, tài sản, có việc hắn gánh vác.
Sĩ khí toàn quân bừng bừng!
Mùng hai tháng hai, Thiệu Huân nhận được bản quân báo thứ hai từ "sau khi cập nhật", hơi biết được một số cục diện hỗn loạn ở Giang Nam.
Vào giờ khắc này, hắn càng thêm bất đắc dĩ.
Nếu có thể dịch chuyển chủ lực thủy quân từ Ba Đông, Ba Quận và Nam Quận đến Quảng Lăng thì tốt biết mấy "Truyền lệnh cho các doanh nhanh chóng tiến quân, canh chừng chặt chẽ quân tặc Giang Bắc, không cho họ quay về viện trợ Giang Nam."
Không nghi ngờ gì nữa, đây là cục diện muốn chiếm trọn Giang Bắc, đánh thành hậu duệ của Chu, Bắc Tống đối đầu Nam Đường.
Còn về bước tiếp theo có thể vượt sông thẳng đến Kiến Nghiệp hay không, Thiệu Huân thực ra không có lòng tin gì, bởi vì Bắc Tống đã đẩy đến Giang Bắc,
Đã kinh doanh không ít năm rồi, vẫn không dám từ vùng đất Qua Bộ đi thẳng đến trình báo, mà là từ thượng du hồ bắc vượt sông.
"Chư Chử Hà Dương, Biện Lương Sa Hải còn bao nhiêu thuyền chiến? Đợi sau khi sông lớn tan băng, tất cả đều được điều đến Thọ Xuân. Trẫm biết hắn liên tục chiến đấu đều bại, không phải đối thủ của người Ngô, Binh bộ sẽ cùng quân viện cấp phát ban thưởng, để khích lệ sĩ khí."
Nhóm người này luyện thêm năm mươi năm trong Hoàng Hà và hồ nước Biện Lương cũng không phải là đối thủ của thủy sư Giang Đông, biểu hiện vụng về trong đại chiến Thọ Xuân đã nói lên vấn đề. Hơn nữa tinh nhuệ đã sớm rút quân quan và cốt cán cơ sở của thủy sư ở Giang Lăng làm, chiến lực để lại không được, chỉ có thể nói là có còn hơn không, gửi hy vọng dùng số tiền lớn để khích lệ sĩ khí, ép bọn họ đi tử chiến, tạo ra cơ hội chiến đấu khả năng.
"Cố gắng hết sức cứu viện Kim Thành, rút thương binh và tù binh xuống, lại tăng cường viện quân. Thành trì giữ vững cho ta, sau chiến tự có thưởng hậu hĩnh."
Kim Thành ở Bồ Châu Tân. Độ Giang chỉ có mấy nơi đó, người Tấn cũng chủ yếu phòng thủ bến đò, Kim Thành tuy không phải bến đò tốt gì, sóng gió lớn dễ xảy ra chuyện, nhưng lại là bến đò duy nhất Đại Lương nắm trong tay, không còn lựa chọn nào khác.
Truyền lệnh cho các doanh, phủ binh các vệ, các châu, các châu, ngày mùng một tháng hai".
Nói câu này, hắn suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nói: "Chiến sự thường xuyên, vẫn là chuẩn bị xuân canh trước đi. Một lần xuân canh xong, chia đợt xuất chinh, hỗ trợ đánh chiếm Lịch Dương, hợp phân, Quảng Lăng, Tầm Dương."
"Ngoài ra, trẫm viết một phong thư, sai Hồng Lô Tự chọn các năng lại mang đến Vũ Xương. Gia Cát thị Lang Gia và hương của trẫm giáp ranh, nhìn nhau trong khoảng cách một thước. Đã là láng giềng, tình nghĩa tự sâu đậm. Tài năng nói rõ, trẫm vốn biết rõ. Nếu cả châu đầu hàng, không mất đi phần thưởng của công hầu, các trọng thần Đài Các cứ ngồi chờ ở vị trí trống, tuyệt đối không thất hứa."
"Chỉ có mấy phần chỉ ý này, lập tức phát ra."