Trong màn đêm đen kịt, đại đội nhân mã đang đi qua một vùng bùn đất.
"Sau này tiến binh, nhất định phải lấp đầy nơi này." Thiệu Dụ cưỡi ngựa, gian nan vượt qua đến bờ bên kia con sông nhỏ, nói.
Trời hè mưa nhiều, không có đê sông, lòng sông không cố định, thường xuyên đổi đường, tạo ra một vùng đầm lầy lớn.
Theo quan sát của bọn họ, muốn chỉnh đốn khu đầm lầy tràn lan này cần tốn rất nhiều tinh lực, trước hết cần phải đem những dòng sông đã sớm tắc nghẽn đến mức không ra hình dạng để thêm sâu, mở rộng, đem dòng sông chia rẽ thành nhiều luồng ràng buộc lại với nhau, sau đó xây đê đập, xây cổng đập, đào thông kênh chảy, rồi là có thể tương đối an toàn lợi dụng nước sông tưới tiêu.
Nhưng khu vực này quanh năm chém giết đánh trận, ai làm những việc này chứ. Cũng chỉ có Mộ Dung Tiên Ti tương đối cường thế, địch nhân không dám xâm phạm biên giới,
Cho nên có thể an tâm trồng trọt nông nghiệp, nhưng hoa không có trăm ngày đỏ, Mộ Dung Tiên Ti luôn có ngày suy tàn, đến lúc đó những ruộng đồng, thành ấp này đều phải hủy diệt từng cái một, không phải bị kẻ địch phá hủy, thì chính là tự mình chủ động từ bỏ.
Vùng đất biên tái, muốn trồng trọt cũng không dễ dàng như vậy, cho dù điều kiện nông nghiệp ở đây không tệ, nhưng an toàn là vấn đề lớn.
Hơn hai nghìn người lần thứ nhất vượt qua khu đầm lầy, nghỉ ngơi trong một khu rừng bên bờ sông.
Thiệu Dụ quét mắt nhìn Thác Bạt Tư Cung đang bố trí cảnh giới cách đó không xa, mỉm cười nhẹ.
Đúng vậy, số người theo hắn ra trinh sát vượt quá hai nghìn một trăm. Ngoài gần nghìn kỵ binh Yến Vương phủ ra, còn có sáu trăm Tả Kiêu Kỵ Vệ phủ binh và bộ khúc, gần một nghìn hai trăm người.
Đề nghị trước đây của hắn bị Thác Bạt Tư Cung phản đối kịch liệt, nhưng Thiệu Dụ là tiền phong đô đốc, phản đối không hiệu quả. Không còn cách nào khác, chỉ có thể điểm một nửa nhân mã, theo quân xuất trước, chuẩn bị vừa có gì không ổn, liền cướp Yến Vương về, tuyệt đối không thể để hắn thất thủ trong tay giặc nhân.
Ngoài ra, hắn cũng phái người phi ngựa quay về Bắc Bình, thông báo chiêu thỉnh sứ Lý Trọng.
Trong lúc lòng bất an, từ sâu trong bóng tối phía trước vang lên tiếng vó ngựa mơ hồ, đám người đang tựa vào cây ăn nước sắc mặt chợt lạnh đi.
Thiệu Dụ giữ chặt Lai Hoa đang đột nhiên đứng dậy, thấp giọng nói: "Nơi này rừng rậm, giặc kỵ xông không vào được, chớ lo."
Nói xong, hướng về xá nhân Quách Thời ra hiệu một chút.
Quách Thời gật đầu, đứng dậy đi đến một thung lũng cách đó không xa thông báo. Nơi đó đóng mấy trăm kỵ binh, đang ở phía sau sườn khu rừng, một khi có người tập kích, tự nhiên có thể kẹp đánh từ trước ra sau.
Thiệu Dụ tiếp tục ăn miếng thịt khô cứng, thỉnh thoảng uống hai ngụm nước, thần thái tự nhiên.
Thác Bạt Tư Cung thầm gật đầu. Trấn định như vậy, hẳn không phải lần đầu tiên tiến sâu vào địch cảnh rồi.
Tiếng vó ngựa nhanh chóng ngừng lại.
Mọi người yên tâm chờ đợi, hồi lâu sau, Quách Thời dẫn một người tới, bẩm báo: "Điện hạ, bắt được một sứ giả Tiên Ti."
"Ta không phải người Tiên Ti." Người đó lập tức nói.
Quách Thời trừng mắt nhìn hắn một cái, ghé sát đến trước mặt Thiệu Dụ, thấp giọng nói: "Người này tên là Thôi Toản, là đệ đệ của Nội sử Thành Chu Thôi Toản,
Thứ sử Bình Châu trước kia Thôi huynh tử."
Thiệu Dụ giật mình, trên mặt lộ ra ý cười.
Vào cuối Tấn, Thôi Nhâm Bình Châu Thứ sử của Thôi thị ở Thanh Hà, hẹn Cao Câu Lệ, Vũ Văn Tiên Ti cùng nhau, ba nhà vây công Mộ Dung Tiên Ti. Mộ Dung thị cuối cùng lấy yếu thắng mạnh, lấy ít bại nhiều, đặt nền móng xưng bá Bình Châu.
Sau trận chiến, Thôi Bôn Cao Câu Lệ, mà nay lại không biết còn sống hay không.
Thôi Trù lúc đó với tư cách là sứ giả của Thôi đang ở trong doanh Mộ Dung, "cung chúc" hắn thắng lợi, tiện thể nghị hòa.
Mộ Dung không làm khó Thôi Tri, ngược lại còn làm cho quan. Đến lúc này, Mộ Dung càng lấy Thôi Tri làm Nội Sử của Thành Chu, quản lý một phần lưu dân từ Hà Nam đến, khai hoang tại địa phận huyện Liễu Thành.
Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là quận Nhạc, từ cuối Tấn đến nay đã thấy nhiều rồi, khắp nơi đều là.
Huyện đặt quận, thôn xóm đặt huyện, thậm chí từ một hai hương chia một phần đất đai ra xây một quận Nhạc cũng không hiếm, dù sao cũng không cần an trí bao nhiêu người, có thì chỉ vài trăm hộ mà thôi.
Trong huyện Liễu Thành hiện nay có bốn quận, tức bốn quận Ký Dương, Doanh Khâu, Thành Chu, Đường quốc, mỗi nơi đều có hạt huyện, một đến mấy cái không đều. Nhạc Huyện có huyện thành, Nhạc Quận cũng có quận thành, đều không lớn, không kém Ô Bảo là bao.
Thậm chí ngay cả huyện Liễu Thành, vào thời Tào Ngụy đã bị phế bỏ, Tư Mã Tấn cũng chưa thiết lập, vẫn là do thời đại Mộ Dung thiết lập lại.
Người này an trí lưu dân Trung Nguyên, khai khẩn đất hoang, đã tồn tại ba mươi năm.
"Cho hắn tới đây." Thiệu Dụ đứng dậy đi vào sâu trong rừng cây.
Thác Bạt Tư Cung chỉ định hai mươi phủ binh đi theo, tản ra trái phải.
Đến Hoa nhìn người này một cái, điểm ba mươi hộ binh vương phủ đuổi theo.
Năm mươi võ sĩ đeo đao cầm cung, lại dọa Thôi Toản giật nảy mình, bước chân rõ ràng có chút chần chừ, cuối cùng cắn răng, đuổi theo.
Thiệu Dụ sau khi đứng vững, quay người nhìn về phía Thôi Toản, hỏi: "Đại Hắc Thiên, chạy loạn ở bên ngoài làm gì? Thăm dò quân tình cũng không đến lượt ngươi chứ?"
Nói xong, hắn đánh giá Thôi Toản bốn phía, đây không phải là võ nhân, làm sao đến gần dò xét tình hình địch?
"Tướng quân minh giám." Thôi Toản nói: "Mấy hôm trước nhận được văn thư khuyên hàng sứ giả gửi tới, gia huynh suy nghĩ hồi lâu rồi quyết tâm quy chính đại quốc, cho nên phái ta đến đây tìm vương sư."
"Sứ giả gì? Hoàng Sa Ngục hay là trong quân?" Thiệu Dụ hỏi.
"Cái này thì không biết." Thôi Toản nói: "Chỉ là có người bắn ra một phong thư, rất nhanh liền đi."
"E là sứ giả của Lý Chiêu." Thiệu Dụ cười nói.
Để khuyên hàng, sứ giả hành doanh Hoàng Sa Ngục, Bắc Bình bốn người ra, tranh nhau hứa hẹn.
So sánh mà nói, cá nhân Thiệu Dụ cảm thấy sứ giả của Sa Hoàng Ngục đáng tin cậy hơn một chút, dù sao bọn họ chuyên làm loại việc này.
Nhưng cũng khó nói, Hoàng Sa Ngục lại không quen biết quan viên Mộ Dung Tiên Ti, cuối cùng chẳng phải dựa vào người giới thiệu hoặc đơn giản ủy thác người dân Hà Bắc có thân tộc ở Bình Châu tới cửa? Cuối cùng làm thành cái gì cũng có khả năng.
"Điện hạ." Đến Hoa nghe vậy, thần sắc phấn chấn.
Thiệu Dụ khoát tay, sai người dẫn Thôi Toản đi trước, rồi nói: "Ngày xưa ở thành Kế ngồi đàm đạo với Dương Công, hắn nói hành quân chinh chiến, 'Đợi hàng như đãi địch', tuyệt đối không được xem nhẹ, đây là lời khen ngợi."
"Vậy—" đến Hoa Hoa nghe xong thấy rất có lý, liền do dự.
"Giả thế nào, thật thì sao?" Thác Bạt Tư Cung ở bên cạnh nói: "Đại quân tiến qua, lệnh cho thủ tốt ra khỏi thành xếp hàng, lại chọn nhân mã vào thành, giả cũng biến thành thật."
Thiệu Dụ suy nghĩ một lát, nói: "Không được. Hiện nay đại binh chưa tới, lương thực không đầy đủ, đột nhiên tiếp nhận chư thành, e rằng hãm hại người ta, kẻ trí không làm vậy."
Nói xong, làm mấy phân phó.
Điều thứ nhất là phi báo Lý Trọng, xin hắn xem xét mà tăng viện quân, thậm chí bây giờ có thể phát đại binh rồi, đừng đợi tư lương hoàn toàn tích trữ;
Điều thứ hai là phái sứ đi về phía tây, thông qua quan hệ cá nhân liên lạc với người của Vũ Văn Tiên Ti, đừng chăm sóc gia súc nữa, mùa xuân rất quan trọng, nhưng lập công càng quan trọng hơn:
Điều thứ ba là lệnh cho Trung úy Tư Mã Lữ Hãn lại xáo tuyển một nhóm bộ tốt, chờ lệnh.
Ba điều đã xong, hắn không chần chừ nữa, quyết định trước tiên dò la tin tức về phía đông.
********
Ngày mười sáu ngày đêm, Thôi Toản vội vàng trở về quận thành Thành Chu,
"Thế nào?" Thôi Đào kéo đệ đệ lại, thấp giọng hỏi.
Bên cạnh hắn còn có mấy đại tộc trong quận đi theo, phần lớn là thổ nhân Trung Nguyên ở Lưu Dụ Bình Châu, đều ánh mắt rực lửa nhìn sang.
"Đệ đã gặp được Đại Lương Yến Vương." Thôi Toản nói: "Nhưng hắn chỉ mang theo một bộ phận tiên phong, đại quân chưa xuất động, nên Yến Vương ngàn lần đinh kêu vạn chú, tạm thời đừng hành động nhẹ nhàng, đợi khi vương sư tề tựu thì cả thành quy hàng. Như vậy, những kẻ ba lòng hai dạ trong thành sẽ không còn gì để nói, sẽ theo huynh trưởng cùng nhau quy chính."
Lời này vừa dứt, Thôi Chiêm còn chưa có biểu hiện gì, nhưng những đệ tử đại tộc kia lại lần lượt thở phào nhẹ nhõm.
Có người lau nước mắt, cũng không biết chân tình hay giả ý, chỉ cố nuốt xuống nói: "Lưu cư ngoài biên ải đã ba mươi năm, phụ huynh đều đã qua đời, ta cũng chỉ mơ hồ nhớ lại căn nhà cũ vui đùa thời niên thiếu, nhưng không biết cây lê trong sân đã nở hoa chưa."
Người này nói xong, có người ngây ngốc nhìn về phía nam, nói: "Năm xưa khi lên bắc, ta vẫn còn đang cố khỏa thân. Gia phụ trước khi chết,
Cứ nhất định phải đưa ta đỡ hắn lên núi, nói là muốn xem một ngọn cỏ cây ở Đông Bình, nhưng lại chẳng thấy được gì.
"Ai, trước tiên Mộ Dung công cũng không tệ, đối với chúng ta không có gì để nói. Lần này cõng Mộ Dung thị mà đi, thực sự trong lòng có lỗi. Sau này nếu có cơ hội, có thể một."
“Ngươi nói linh tinh gì vậy? Những mảnh đất này là cho không à?” Có người quát: “Khi Mộ Dung còn sống, mỗi năm ít nhất một nửa lương thực được đưa đến Cức Thành, thì sao? Được, chuyện này còn có thể nhịn được! Nhưng Mộ Dung Bỉnh Chính đã ba năm, chiếm cứ ruộng đất một cách rầm rộ, làm vườn tược. Mỗi lần bắt chúng ta xuất binh cướp bóc bách tính Hồ Hán ở U Châu, nhân đinh thu được lại toàn bộ, cho rằng khách hàng nhà mình đang ở trong vườn canh tác. So với Mộ Dung, đứa trẻ này hung tàn bạo ngược, bỏ rơi có gì không được?”
So với Mộ Dung, Mộ Dung nhị đại này quả thật có chút quá đáng, chẳng những hung tàn hiếu sát, còn tham lam thành tính.
Bách tính của U Châu, Cao Câu Lệ thậm chí các bộ lạc khác có được, đều đặt trong Yến Vương Uyển canh tác, có trâu thì bảy ba phần, không trâu thì tám hai phần, còn tàn nhẫn hơn Tào Tháo.
Áp bức các đại tộc địa phương cũng tiến thêm một bước, nhất là sau khi Mộ Dung Nhân nổi loạn, cần phải vô độ, khiến người ta khó mà chịu đựng nổi. Hơn nữa liên tục bốn năm mùa đông lạnh giá, càng là tuyết rơi thêm sương, trong các thành, lão giả chết đói không phải số ít, hài đồng cũng gầy đến đáng sợ, điều này khiến bách tính Hồ Hán bất mãn với sự thống trị của Mộ Dung thị ngày càng nhiều.
Từ góc độ này mà nói, Mộ Dung gặp phải phản bội trên diện rộng cũng không có gì lạ.
"Thôi được, đều đừng nói nữa." Thôi Trù thở dài một hơi, nói: "Tiên Mộ Dung công quả thực là quân tử, nhưng sinh con không quyết,
Cho nên đến mức này. Cùng lắm thì ngày khác tìm cơ hội cầu khẩn, bảo vệ cốt huyết mạch của Mộ Dung Công, hương hỏa không ngừng là được.
"Thế còn không dễ dàng sao? Mộ Dung Hàn và nhị tử ở Trung Nguyên, mạch này nhất định có thể lưu truyền tiếp." Có người nói.
"Lương Đế có bị thanh toán sau này, tru sát cả nhà Mộ Dung thị không?"
"Không đến mức đó. Hắn có uy tín phi thường, ba mươi năm chưa từng hủy hoại lời hứa, là người tin tưởng."
"Vậy thì không sao nữa. Thực ra ta cũng lo Lương Đế sau này sẽ trừng phạt chúng ta, đã giữ lời, vậy thì hàng."
Thôi Trù thấy mọi người đã thống nhất ý kiến, bèn nói: "Chư vị cần phải cẩn ngôn thận hành, chớ để lộ tin tức."
"Tuân lệnh." Mọi người đồng thanh đáp.
Không có con nào. Mười bảy ngày, một đám người trong quận Ký Dương vội vàng lên đầu thành, nhìn kỵ binh nước Lương cuồn cuộn lao tới.
Số người không nhiều, đại khái chỉ có mấy trăm kỵ binh, người dẫn đầu một người mặc kim giáp, tay cầm ngựa thô dài, uy phong lẫm liệt.
Một luồng du kỵ đang bị bọn họ xua đuổi đánh ngựa chạy như điên, cố gắng chạy trốn.
Kim giáp đại tướng đuổi theo một đoạn, dừng ngựa tại chỗ, sau đó nhanh chóng giương cung lắp tên. Hai mũi tên phá không mà đi, bắn trúng một người, lại trúng một ngựa.
Các kỵ sĩ phía sau hắn reo hò không ngớt, nhao nhao xông lên phía trước, tay giơ đao chém xuống, lấy lại đầu của hai tên tặc nhân.
Mọi người trên thành đầu nhìn nhau, đều thấy được ý nghĩa vô tận ẩn chứa trong ánh mắt mỗi người.
"Phật đầu!" Thái thú Tống Chúc dùng sức vỗ mạnh vào thành lũy, nói: "Sao có thể để mặc kẻ trộm ngang ngược như vậy, phá hỏng sĩ khí quân ta? Cao cấp, mau về trang viên nhà ngươi, phát tinh kỵ đánh tên trộm này."
Cao Trù nghe vậy, lập tức thoái thác nói: "Phủ quân, cỏ chăn vừa mới về xanh, ngựa quá gầy, nuôi thêm đi."
"Ngươi!" Tống Chúc xoay người nhìn về phía người này, ánh mắt vô cùng nguy hiểm, tay thậm chí đã vuốt lên chuôi đao.
Cao Trù lại không sợ hắn, nói: "Phủ quân, hôm qua phía nam có người chăn nuôi chạy tới, nói quân hộ vệ Liêu Tây Tống công đã đầu hàng, lại không biết thật giả."
Sắc mặt Tống Chúc càng thêm khó coi.
Liêu Tây hộ quân Tống Hoảng là tòng đệ của hắn, việc đầu hàng còn chưa được xác nhận, nhưng sâu trong đáy lòng Tống Chúc đã tin, bởi vì tên tòng đệ này muốn bị hun hút, không từ thủ đoạn, hơn nữa trong lòng đối với Mộ Dung có nhiều bất mãn, từng lớn tiếng nói Mộ Dung ở sau rượu,
Hắn trung thành không hai, không có mặt, ắt không thể cùng kẻ hung tàn làm việc.
Tống Chúc lúc đó khuyên hắn cẩn ngôn thận hành. Không ngờ a, nay lại ứng nghiệm rồi.
"Bắt gió bắt bóng, phá hỏng quân tâm của ta." Tống Chúc giận dữ nói: "Ta đây liền chém ngươi, để thanh trừng quân pháp."
Nói xong, rút bội đao ra, chỉ vào Cao Trù, Cao Trù cũng rút đao đối diện.
Mọi người đồng loạt tiến lên khuyên can, náo loạn một hồi lâu mới tách hai người đang giương cung bạt kiếm.
Kỵ binh ngoài thành vẫn đang phi nước đại, lại còn kéo đến nhiều hơn, đông đến hơn nghìn người.
Đây là muốn thăm dò hư thực của Liễu Thành sao?
Mọi người thần sắc phức tạp nhìn ra ngoài thành, tâm thần dao động đã cực kỳ, nhao nhao lấy mắt ra hiệu.
Hai ngày tiếp theo, trong Ký Dương thành sóng ngầm cuộn trào, thậm chí có người lai lịch không rõ công khai vào thành, cùng một đám hào tộc mật nghị.
Ngày mười chín ngày đêm, hào tộc Ký Dương cao cấp dẫn theo mấy chục gia binh chạy về phía quận phủ.
Thủ binh ở cửa Thái thú phủ tứ tán mà đi.
Cao Trù xông vào trong phủ, chém đầu của Thái Thú Tống Chúc xuống.
Không ai chỉ trích hành vi này của hắn. Chúng hào tộc nhao nhao phái binh lên thành, đồng thời bốn cửa đóng chặt, nghiêm cấm ra vào.
Mà văn bản trong địa giới Liễu Thành đâu chỉ hai quận Thành Chu, Ký Dương muốn đầu hàng?
Theo tin xấu từ các nơi lần lượt truyền về, cục diện Mộ Dung Yến Quốc rất không khả quan, ai mà chẳng có chút tâm tư nào chứ?