Sau khi Nam Ngạn đại thắng, bờ bắc cũng bắt đầu hành động.
Du kỵ tản ra xa, trinh sát tình hình của Phổ Thăng Cốt Thành và Tự An Sơn Thành, kỵ binh chủ lực nghiêm trận chờ sẵn, chờ thời cơ giao thủ với kẻ địch có thể đến tăng viện.
Một số phủ binh bộ khúc thì bắt đầu thu hoạch lương thực còn sót lại ngoài đồng, làm quân nhu.
Thiệu Dụ cũng được thuộc lại vây quanh qua sông.
Khi tiến vào Diêm Nan thành, hắn nhận được quân báo: Tả Tư Mã Trịnh Long của Thiền Vu phủ tiên phong đã vượt qua Hắc Câu Sơn thành, ba ngày sau là có thể tới nơi này.
Nghe báo này, Thôi Cảnh Hóa, Phan Đản liếc nhau.
Có một số việc tâm chiếu bất tuyên, Yến Vương cũng hung hăng lợi dụng những người này một phen.
Nếu hắn vượt sông xuống phía nam, Trịnh Long sẽ không dám dây dưa nữa, tất nhiên sẽ chọn kỵ binh mạnh mẽ, hỏa tốc nam hạ, hội hợp đại quân Yến Vương.
Thiệu Dụ đang tự tay băng bó vết thương cho Quách Thời.
Kỳ thực không có gì đáng ngại, chỉ là trong cánh tay trúng một mũi tên lạc mà thôi, lúc này đã cưa gãy cán tên, lấy mũi tên ra, đang bôi thuốc.
Quách Thời miệng vẫn còn lải nhải: “Hoàn Đô hẳn có binh, điện hạ có thể thử tấn công một chút, đợt đầu tiên đã phải điều động binh lực, không thể sai khiến bách tính công thành.”
Thiệu Dụ ừ một tiếng.
Không sai khiến bách tính công thành không phải là quý trọng bách tính, mà là sợ năng lực của bọn họ quá kém, cho thủ quân thời gian điều chỉnh, cho nên cần đợt đầu tiên liền đầu tư tinh nhuệ.
Nếu tinh binh phía trước không hạ được, đợi địch nhân hồi phục, điều chỉnh tốt thì hắn cũng không hạ nổi nữa, chỉ có thể chờ đại quân mãnh công.
"Nếu không lấy được Hoàn Đô, điện hạ nên suy tính lâu dài cho phong quốc." Quách Thời nói: "Sau khi nhậm chức phiên vương, địch mạnh ta yếu, Cao Câu Ly tất không bỏ qua Liêu Đông, nhất định dốc toàn lực tấn công. Lúc này phải tận lực tiêu diệt giặc, đoạt tài sản, cướp đoạt hộ khẩu, khiến hắn trong hai mươi năm không thể xâm phạm."
Thiệu Dụ vô cùng tán đồng.
Liêu Đông quốc mở rộng ra bên ngoài? Xét về ngắn hạn thì khả năng không lớn.
Nhiệm vụ hàng đầu của hắn là chỉnh đốn tốt các huyện Liêu Đông, khôi phục ruộng đồng hoang, xây dựng thành trì đổ nát, hộ khẩu đầy đủ suy bại, củng cố lòng người tán loạn.
Đặc biệt là những nơi tạp nham trong Phong quốc, ngôn ngữ và phong tục khác biệt, cách sống cũng khác hẳn phần lớn tinh lực của hắn đã định sẵn phải hao phí vào nội bộ.
Việc này cần một môi trường bên ngoài ổn định, mà Cao Câu Ly là mối đe dọa lớn nhất.
“Kế sách hiện tại, chỉ có hai điều.” Quách Thời nói: “Thứ nhất, nhân lúc vương sư đại chí, nghĩ mọi cách làm suy yếu Cao Câu Ly, suy yếu càng nặng càng tốt. Bọn chúng có dã tâm sói, từ thời Hán đến nay đã nhiều lần vượt biên xây thành, không thể không mở rộng ra bên ngoài. Đây là kẻ thù sinh tử của nước Liêu Đông, nhất định phải nắm bắt cơ hội lần này, khiến tinh nhuệ của chúng mất hết, dân gian mệt mỏi, các quý tộc nổi lên phản đối họ Cao, nội bộ hỗn loạn, như vậy Liêu Đông mới yên ổn. Đợi đến mấy chục năm sau thực lực của Cao Câu Ly dần phục hồi, nước Liêu Đông cũng dần đủ lông cánh, có thể gánh vác một trận chiến.”
“Thứ hai, nhân lúc bệ hạ đang hưng thịnh, tìm cách đòi tư lương, gia súc, hộ khẩu, thợ thủ công, khí giới. Nếu có cơ hội, đến Trung Nguyên chiêu mộ binh lính còn lại, chiêu mộ được vài người hay vài người. Điện hạ có thể tạm trú ba huyện Lữ Thuận, Bắc Phong, Bình Quách, khuyên bảo nông tang, tích trữ tiền lương. Tướng sĩ có công, ban thưởng nhiều đất đai, cướp thêm vài nhân vật quyền quý, ban cho họ làm nô tỳ. Nay có chế độ phủ binh, Liêu Đông người ít đất nhiều, chưa chắc không thể thử. Thần xin đặt ba huyện này, vượt xa tiền tuyến, khó bị giặc quấy nhiễu, có thời gian triệu tập.”
"Quách Công Chân Quốc Sĩ vậy." Thiệu Dụ tán thán.
Cả hai bên đều không nhắc đến chuyện chiếm lĩnh Cao Câu Lệ, điều đó là không thể, ít nhất trong thời gian ngắn là không thể.
Thiên tử cũng không yêu cầu diệt quốc gia của họ, chỉ cần cầu đánh đau Cao Câu Ly, còn về việc xâm chiếm đất đai Bình Châu, thu nhận tàn chúng Mộ Dung đều là cái cớ sẵn có mà thôi, cho dù không có những chuyện này, trận chiến này vẫn sẽ đánh.
Trong lúc Thiệu, Quách Thương đang nói chuyện, Phan, Thôi hai người đi tới gần, trước tiên lặng lẽ lắng nghe một hồi, sau đó Thôi Cảnh Hóa hỏi: “Điện hạ, tiếp theo phải làm sao?”
"Nơi này cách Hoàn Đô không xa, có thể chọn một ngàn tinh kỵ, hai ngàn binh phủ Tả Phi Long Vệ, mang theo nhiều ngựa thử nghiệm phòng thủ thành viên." Thiệu Dụ hỏi: "Đúng rồi, phía tây thế nào rồi?"
“Đã lâu không có quân báo.” Thôi Cảnh Hóa nói: “Nửa tháng trước còn ở núi Bình Đỉnh, vương sư công thành không phá được, Cao Chiêu dẫn quân đến cứu viện, xếp hàng rào cách thành mấy dặm. Hai trận trước sau, Lệ binh chiến bất lợi, nên sâu hào lũy, để tránh sự sắc bén của vương sư.”
“Mộ Dung thị đâu?”
"Có hơn vạn người hợp binh với Cao thị, tổng cộng năm sáu vạn bộ kỵ."
"Mộ Dung Trĩ đến nơi nào?"
"Không có tin tức gì truyền đến."
"Cô biết rồi." Thiệu Dụ gật đầu nói.
Bình Đỉnh Sơn nằm ở lưu vực Lương Trĩ Thủy (Thái Tử Hà), vì đỉnh núi tương đối bằng phẳng mà có tên, là môn hộ từ Cao Câu Ly đi đến Tương Bình, một trong những cửa lớn phía tây, trước đây đã đóng quân trọng binh, lại hội hợp với nhân mã của Cao Chiêu, Mộ Dung Đam, Mộ Dung Bưu, tổng binh lực hẳn đã vượt quá sáu vạn.
Vương sư do Từ Dục thống lĩnh, bất quá hơn ba vạn người, dã chiến đủ để phá địch, nhưng công thành lại có chút miễn cưỡng.
Nhưng đây cũng là số lượng binh lực nửa tháng, có lẽ lại tăng thêm.
Ngoài cánh chủ lực này, chính là hai cánh quân thiên sư của hắn và Mộ Dung Trĩ. Hắn có hơn một vạn người, Mộ Dung Trĩ có năm ngàn kỵ binh, phân bố ở phía nam bắc chủ lực, sườn sườn uốn lượn mà đến.
Mộ Dung Trĩ toàn là kỵ binh, Thiệu Dụ không coi trọng bọn họ có thể chiếm được thành trì gì, nhưng tạo thành thanh thế, đốt giết cướp bóc một phen lại không khó, nhất định có thể thu hút một phần binh lực Địch Quân.
Trận chiến đến mức này, Thiệu Dụ thực ra đã hiểu được ý đồ của Tòng huynh rồi.
Thực ra hắn đã không có phương hướng chủ công gì, đường nào đột phá thì tăng cường đường đó, dù sao binh lực cực kỳ dồi dào, rất nhiều đơn vị trước đây quét sạch thế lực tàn dư của Mộ Dung Tiên Ti hẳn đều rảnh tay rồi —— chỉ là không biết Mộ Dung Dịch có bị bắt hay không.
"Cô cũng tạo ra một chút thanh thế, để Cao Chiêu nhanh chóng biết hậu phương loạn, làm lung lay quân tâm của hắn." Thiệu Dụ nói.
********
Thực ra Thiệu Dụ đoán không sai, năm ngàn kỵ binh dưới trướng Mộ Dung Trĩ, mang theo một vạn hai ngàn con ngựa, từ sau khi xuất phát ở Tây An Bình, một đường cướp bóc rầm rộ, lấy chiến nuôi chiến.
Tây An Bình cũng chẳng còn mấy người dân nữa, hoặc là bị người Cao Câu Lệ tàn sát, cướp đi, hoặc là tự mình chạy nạn đến nơi khác, những người ở lại thưa thớt không có mấy, không thể cung cấp cho hắn bao nhiêu nuôi —— trừ phi thủy sư không chuyển tiếp hướng Liêu Hà, chuyên môn đến bảo đảm hắn suốt chặng đường này.
Người này trước khi xuất chinh cũng phải nhờ Mộ Dung Nhân Mật cơ động: tránh đánh trận khó khăn, phát huy ưu thế cơ động của kỵ binh, đánh được thì đánh, không đánh được thì chạy, cố gắng cướp đoạt tài sản, nhân đinh, gia súc, bổ sung lực lượng phe mình.
Quả thật, như vậy tuy có chút bướng bỉnh nhưng thanh thế tạo ra thật sự không nhỏ.
Ngày mười bảy tháng bảy Nhuận, bộ này vòng qua Hổ Sơn Sơn thành (Phàm Chước thành) không đánh, chuyên chọn thôn xóm xung quanh để tìm kiếm nhân đinh.
Trong khoảnh khắc, thôn xóm khói đặc cuồn cuộn, bách tính Cao Câu Lệ khóc lóc thảm thiết, giẫm lên con đường đổ nát đầy xác chết, hướng về phía tây An Bình mà đi.
Hai mươi ngày, ở bên bờ sông Ái Lục nửa độ mà đánh, đánh tan hơn ngàn binh sĩ mặc đồ màu mỡ từ bờ bên kia vượt sông mà đến.
Ngày hai mươi tư, ngay lúc Thiệu Dụ đến nơi nước chảy xiết, nước khó muối chảy, bộ lạc Mộ Dung Trĩ đã đến thôn Thủy Thất, cha của Cao Chiêu, Vương Mỹ Xuyên Ất Phất Lợi từng lánh nạn, giết sạch nam đinh, thu nhận nữ tử, trẻ con, tài sản —— "Ấy Phất sợ hại ra trốn, bắt đầu từ người thôn Thủy Thất là Âm Mưu gia làm thuê... Năm Chủ nhật, cùng người thôn Đông đi kiếm muối."
Bạc Chước Thành Tể nghe tin, như tang cha mẹ.
Thủy Thất thôn, Đông thôn cùng bên kia bờ sông Tư Thu thôn đều có ân với vương thất, nay gặp nạn, một khi có người công kích, hắn khó tránh khỏi bị khiển trách.
Nhưng chuyện này thì có cách nào? Bạc Chước thành chỉ lớn như vậy, ngươi có thể cho bao nhiêu người vào? Người vào rồi, lương thực đủ ăn không? Gia súc thì làm sao? Cao Câu Ly không phải du mục, nhưng cũng không phải nông canh, mà là nông thôn cùng nhau, số lượng lớn gia súc trong thôn làm sao an trí? Đây chính là một nửa tài sản của dân nhân.
Hắn đã cố hết sức rồi, nghĩ cách để những người này trốn vào trong núi trốn, nhưng chính là có người không nhớ lâu, nhớ tới lương thực sắp chín trong đất, lo trong núi không có đủ đồng cỏ.
Không ai có thể thấu hiểu tâm trạng của hắn, kỵ binh Tiên Ti tung hoành nơi thôn quê tìm kiếm nhân đinh, tài sản, gia súc khắp nơi, tiên phong nhất thời cách Hoàn Đô thành đã không còn xa, khiến cho thần hồn nát thần tính.
Cũng vào ngày này, Thiệu Thận tự thúc giục trận bảo sơn thành đến Tương Bình, sau đó dẫn quân tiến vào núi, đốc công thành Bình Đỉnh Sơn.
"Cao Câu Lệ Nhân dường như biết một con đường nhỏ, mấy ngày trước đã phái hơn nghìn người đi đường nhỏ vào thành, không kịp thời chặn đường." Từ Dục ngượng ngùng nói.
"Giờ đã chặn đường chưa?" Thiệu Thận hỏi.
"Mạt tướng đã phái tinh binh phục kích bên trái, bọn giặc kéo đến ắt đại phá." Từ Dục nói.
"Sẽ không quay lại nữa, bí đạo chỉ dùng được một lần." Thiệu Thận lắc đầu: "Đánh hạ được sao?"
"Sơn Thành e là khó rồi." Từ Dục thành thật nói: "Hơn nghìn binh lính tiến vào thành, tăng cường sĩ khí, trong thời gian ngắn khó phá thành."
"Tạm Trận Bảo Sơn Thành đã chiếm được, giết địch ba ngàn, bên ngươi nắm chặt." Thiệu Thận nói.
"Vâng." Từ Dục yên tâm, chiêu đãi sứ giả không trách cứ hắn quá mức, rất tốt.
Không ngờ Thiệu Thận nhanh chóng nói tiếp: "Ta tuy có mưu kế khác, nhưng ngươi cũng không thể lơ là quá. Phù Dư đô úy Mộ Dung Hàn đại thắng trở về, bắt giữ hơn vạn nhân đinh, trâu dê mười lăm vạn. Ta đã lệnh hắn tự thúc giục trận pháp hướng đông, đi đường vòng công phá Hoàn Đô. Nếu đợi đại quân tập hợp dưới chân thành Hoàn Đô, ngươi chưa hạ được thành này, ắt sẽ khó coi."
"Vâng." Từ Dục lại đáp một tiếng.
Đây là sự thật.
Từ bắc đi về nam, có kế hoạch thôi trận bảo, Cao Nhĩ Sơn thành, Bình Đỉnh sơn thành, Hổ Sơn thành bốn phía, năm đạo có thể vào Hoàn Đô. Bộ lạc Mộ Dung Hàn đã chuyển hướng, nay bốn lộ tiến binh, nghe nói Yến Vương một đường tiến quân nhanh nhất, Mộ Dung Trĩ cũng không chậm, nếu Mộ Dung Hàn tiến quân thần tốc, bên hắn liền lúng túng.
Đường thúc giục trận bảo chính là con đường phía bắc "bình rộng" mà Mộ Dung Hàn từng nói trong lịch sử, còn gọi là "Phù Dư Đạo", được xây dựng để mở rộng về phía Phù Dư Quốc, thành trì nằm ở vùng đông bắc quận Huyền Kế, một vạn năm ngàn đại quân do cựu Thái Bộc Vương Ngụ dẫn đầu đã thất bại tại đây.
Những thành trì được xây dựng vượt biên giới này, xếp thành một hàng từ bắc xuống nam, vừa là để kiểm soát đường sá, đồng thời cũng là căn cứ tiền phương khi mở rộng.
Muốn công Cao Câu Ly, ắt phải đi năm đạo này.
"Ngươi rút Hữu Phi Long Vệ xuống đi." Thiệu Thận đột nhiên lại nói một câu: "Ngân Thương Tả Doanh, Trung Doanh tới rồi, ta giao bọn họ cho ngươi, đánh cho tốt."
Từ Dục thần sắc chấn động, bèn hỏi: "Bên hiểm độc..."
"Mộ Dung Hãn cô thành khó giữ, đã đầu hàng." Thiệu Thận mặt lạnh như tiền đáp: "Hiện nay chỉ còn Mộ Dung Dũ thủy sư, doanh trái Hắc Đề, phủ binh cùng các bộ kỵ binh đang lục soát."
"Bắt rùa trong hũ." Từ Dục cười lớn nói.
Thiệu Thận cũng cười, lại hỏi: "Nghĩa tòng quân đến đâu rồi?"
"Đang lục soát khắp nơi, đã cướp được hơn bảy ngàn dân chúng Cao Câu Lệ, an trí tại Tương Bình." Từ Dục nói.
"Ngươi càng quét sạch càng dữ dội, Cao thị càng mất bình tĩnh." Thiệu Thận liếc nhìn Sơn Thành lần cuối: "Việc quân tranh đã phó thác cho quân vương, ta về Tương Bình trước, tháng Tám hãy quay lại."
Nói xong, dưới sự vây quanh của thân binh xa xa rời đi.
Từ Dục thì bước lên một sườn đồi, nhìn xuống toàn cảnh.
Từ bắc đi về nam, có hơn vạn kỵ binh của Mộ Dung Hàn bộ, Yến Vương và Trịnh Long bộ hơn hai vạn người, hắn một đường hơn ba vạn bộ kỵ này, cộng thêm năm ngàn kỵ binh của Mộ Dung Trĩ, bốn đường đại quân tổng cộng tám vạn người, hắn đều không biết Cao Câu Lệ phòng thủ thế nào, cho dù quốc gia lần này chưa diệt, nhưng cũng nguyên khí đại thương.
Bọn họ thực ra đã phái một nhóm sứ giả rồi, tự nói tự nguyện giao ra tàn chúng Mộ Dung thị, mời vương sư rút quân.
Thiệu Thận không cho phép, và đem lời của Cao Câu Lệ sứ giả mang đến cho Mộ Dung Trăn, Mộ Dung Bưu.
Nguyên nhân của trận chiến này không phải là những thứ này, nguyên nhân căn bản nằm ở chỗ thiên tử muốn làm suy yếu thực lực của Cao Câu Lệ, Cao Chiêu không hiểu rõ điểm này, đáng đời phải thất bại.