Mùng sáu tháng tám, trời dần dần lạnh, nhưng chưa đến mức mặc áo bông.
Chung Ly Khắc bước lên thuyền, cuối cùng liếc nhìn Hoàn Đô Sơn Thành.
Giữa rừng liễu liễu, núi non nhấp nhô bất định.
Tường thành dựa vào sườn núi mà xây, tổng thể tựa tròn như vuông, ba mặt đông, tây, bắc khá cao, phía nam lại rất thấp, gần như thấp trăm trượng.
Chính vì vậy, bên ngoài một cổng thành nào đó ở phía đông nam đã xây dựng thành ụ, nhằm tăng cường phòng thủ.
Theo tra tấn tù binh biết được, tòa sơn thành này giống như một cái nồi sắt lõm vào bên trong, trong thành đầy đủ các hồ nước, cung điện, quan thự, doanh trại, xưởng, v.v., điều này khiến Chung Ly Khắc có chút kinh ngạc, hắn vốn tưởng thành trì của Cao Câu Lệ Nhân sẽ không tốt lắm.
Lúc này tiếng trống trong núi ầm ầm.
Trên đường núi phía đông nam, cờ xí phấp phới, tiếng gầm vang như sấm, quân sĩ từ xa nhìn binh sĩ phe ta đang tấn công thành Ổ, lớn tiếng cổ vũ.
Tất cả mọi người đều biết, sau khi công phá thành này, tài vật tích tụ tích lũy qua nhiều thế gian của Cao Câu Lệ sẽ rơi vào tay bọn họ, cho dù phải nộp lên một phần, số người ở lại dùng để làm phần thưởng vẫn không phải là số ít.
Thiên lý viễn chinh chẳng phải là vì cái này sao?
Thành này thủ không lâu. Chung Ly Khắc thu hồi ánh mắt hạ lệnh nhổ neo khởi hành.
Hắn đưa ra phán đoán này không có nhân tố nào khác, chỉ có một: thành lớn khó giữ.
Thành trì càng lớn, cần quân thủ thành càng nhiều, nghe nói Cao Câu Ly chỉ có ba nghìn thủ binh, trước đây còn tiêu hao một ít, lúc này đại khái chỉ có hơn hai nghìn, mà bọn họ cần phòng thủ tường thành gần mười sáu dặm, cùng với nhiều đến bảy tòa cửa thành.
Phía nam thành, đông thành bắc mỗi nơi hai cửa thành, phía tây thành một cửa thành, mà lúc ban đầu Hoàn Đô sơn thành chỉ có năm cửa thành, tối đa thời gian đến chín cửa thành, không cùng lúc thay phiên nhau số lượng cửa thành.
Nơi Vương sư chủ công chính là cổng thành phía đông nam, bởi vì địa thế của họ là bằng phẳng nhất, đường sá rộng rãi nhất, tiện cho tấn công, thậm chí có thể dùng khí giới công thành.
Hai cổng chính nam cách nhau không xa, phân biệt nằm ở hai bên sườn núi. Đã mở cửa thì đương nhiên có đường, chỉ là đường nhỏ quanh co, chỉ đủ cho xe đi qua, vô cùng hiểm trở.
Bên này cũng có vương sư đang tấn công, nhưng số người ít, mỗi người vài trăm binh mà thôi, cũng không có khí giới công thành gì, vận không tới, thuần túy là kiến bám vào mạnh mẽ tấn công.
Địch Quân trên thành coi như chỉnh tề, nhưng vẫn hô to ầm ĩ không ngừng, hiển nhiên không phải là cường binh gì chỉ chiếm tiện nghi địa lợi, miễn cưỡng giữ vững mà thôi —— nghe nói hai lần trước đứng trên đầu thành, đều là ở chỗ này.
Cao Câu Lệ Nhân giật mình, từ nơi khác điều động binh mã tới. Rõ ràng là một nơi không tiện đầu tư binh lực, cũng chẳng dễ tấn công, chất đống chẳng khác gì binh lực ở thành ụ phía đông nam, không biết nên đánh giá thế nào.
Trận chiến này, cứ tiếp tục kéo dài thế này, phá thành sớm muộn cũng sẽ xảy ra, bốn cổng thành còn lại chưa bắt đầu tấn công. Một khi công thành chính thức, binh lính khả chiến của Cao Câu Lệ Nhân vẫn phải phân tán.
"Đang..." Tiếng chuông thanh thúy vang lên, từng chiếc thuyền rời khỏi Hoàn Đô, xuôi dòng mà đi, bắt đầu quay về.
Trên thuyền ngoài thương binh ra, còn chở hơn ba nghìn dân chúng Cao Câu Lệ, cùng nhau trở về Thanh Châu.
Làm suy yếu tiềm lực chiến tranh của Cao Câu Ly, bọn họ là nghiêm túc.
********
Ngoài thành Hoàn Đô, tiếng vó ngựa vang lên từng hồi.
Kỵ binh lần lượt thúc ngựa rời đi, tiến về bờ bắc sông Diêm Nan, do Tư Mã Trịnh Long của phủ Thiền Vu chỉ huy.
Lý do bọn họ rút đi rất đơn giản: du kỵ đã chặn được sứ giả của Cao Câu Lệ nhân, từ trên người hắn lục ra một văn thư.
Sau khi tra tấn bằng băng bó, biết Cao Câu Lệ lại phân ra một phần nhân mã, hướng về phía thành Phổ Thăng Cốt mà đến, dường như có dị động.
Trịnh Long trong tay vốn có hai ngàn kỵ binh nhẹ Vũ Văn thị, hai ngàn kỵ binh Tịnh Châu, cộng thêm hơn bốn ngàn quân trấn Đan Vu, bốn ngàn quân trấn Hà Bắc, nay hắn hầu như để lại toàn bộ trấn binh cho Thiệu Dụ, tự dẫn bốn ngàn kỵ binh nghiêm trận chờ đợi.
Thiệu Dụ thì điều động gần ba nghìn kỵ binh của Vũ Văn gia cho Trịnh Long, khiến số lượng kỵ binh dưới trướng hắn lên tới bảy nghìn.
Hắn chỉ giữ lại hơn hai nghìn kỵ binh hộ quân của Yến Vương phủ đồn dưới thành Hoàn Đô để sách vạn toàn, các bộ còn lại như hơn bảy nghìn người của Tả Phi Long Vệ, hơn tám nghìn trấn binh gần một vạn sáu nghìn bộ tốt vây công Hoàn Đô.
Ngoài ra, số binh mã lẻ tẻ còn lại thì áp tải tài sản, nhân đinh cướp được, men theo đường cũ, trở về Tương Bình.
Mỗi bộ phận làm tròn trách nhiệm của mình, bận rộn mà không loạn.
Mùng bảy tháng tám, lại một ngày công kích xuống.
Thiệu Dụ khoanh chân ngồi trên một sườn núi, viết vẽ vẽ.
Điều này gần như đã trở thành một thói quen của hắn, khác với thói quen chinh chiến của phụ thân, tức là viết các yếu tố trên chiến trường lên giấy, rồi nhìn vào suy nghĩ.
Các thuộc lại qua lại, không ngừng báo cáo các loại tình huống.
"Trên thành Nam Môn, phía đông nam, vẫn còn bốn trăm người, có một nhóm người luân phiên với bọn họ, đánh cờ tướng chữ "Vu"." Xá nhân Quách Thời đi tới, bẩm báo: "Mười ngày qua, trận liệt chỉnh tề, dám đánh dám liều thì càng ít, mà nay trong mấy trăm người này tràn ngập không ít đinh tráng."
Lời vừa dứt, ngoài cửa đông nam vang lên một trận ồn ào, hai người theo tiếng nhìn lại, đã thấy Trấn binh Thượng Bạch từ Hà Bắc đồng loạt bắn cung nỏ, bắn chết cả đám dân chúng Cao Câu Lệ hỗn loạn về phía sau.
Hai người lại thu hồi ánh mắt, không còn chú ý nữa.
Hoàn Đô thành tọa lạc trên núi, thực ra không đông người đến thế, nghe nói trong thành bất mãn vạn người, có lẽ chỉ bảy tám ngàn.
Nội thành quốc gia nằm trong bình nguyên dưới chân núi, tuy đã bị hủy nhưng người vẫn còn, hơn nữa dân cư đông đúc.
Lương quân sau khi đến nơi sẽ vây quanh những kẻ chưa kịp đào tẩu, sau đó từng đợt sai khiến họ công thành, ước định mỗi người lính tráng xông lên hai lần là có thể miễn.
Nói thật, số người có thể xông xong hai lần xuống chiến trường là thiểu số, phần lớn mọi người đều chết trong công thành kiến, thi thể bị ném vào sâu trong thung lũng bên cạnh, tầng tầng lớp lớp, nhìn rất đáng sợ.
Nội thành Đại Thiên Quốc trước kia thậm chí đã xảy ra một trận bạo loạn, bị quân Lương canh giữ bọn họ trấn áp đẫm máu, tàn sát không ít người.
Sau khi Quách Thời rời đi, Vương Hữu Bùi Mãn lại đến bẩm báo: "Đại vương, tặc binh ở Tây Nam giờ đây phải mất ba ngày mới thay phiên một lần, xem ra binh lực của tặc nhân rất căng thẳng."
Thiệu Dụ gật đầu, sau đó ghi lại trên giấy.
Tên tặc tướng ở cửa Tây Nam họ Chu, dưới tay vốn có một ngàn binh lính, trang bị, giáp trụ đều không tệ, chém giết cũng có quy luật nhất định.
Hắn chia đội ngũ làm hai, một nhóm mệt thì xuống đầu thành, đổi nhóm khác.
Theo quan sát của Lương quân, sức chiến đấu của hai nhóm này cũng có chênh lệch, trước đó luân phiên một lần, rất nhanh đã bị Tả Phi Long Vệ công lên đầu thành, bất đắc dĩ lại đẩy những người đã thay xuống nghỉ ngơi lên.
Thiệu Dụ cùng các thuộc lại phán đoán, vị địch tướng họ Chu này nhất định đã kéo tráng đinh trong thành, mà sức chiến đấu của tráng đinh lại vô cùng bất ổn, nên suýt chút nữa bị lão binh của Tả Phi Long Vệ đắc thủ.
Cho nên về sau, đám tặc binh đánh đấm này dứt khoát ngủ ở trên tường rào, liên tục ba ngày không được luân phiên xuống thành.
Thiệu Dụ lại thảo luận với Bùi Mãn một phen, cho đến khi Trung úy Tư Mã Lữ Hãn đến báo.
"Đại vương!" Lữ Hãn thấp giọng nói: "Trinh sát đến báo, tặc quân lén lút rút một bộ phận binh lính Bắc thành."
"Ồ?" Thiệu Dụ mắt sáng lên, nói: "Làm sao nhìn ra được?"
"Giáp cụ." Lữ Hãn nói: "Có lẽ năm đó bị Ninh Khâu Kiết từ phương bắc đánh lén phá thành, nên bọn giặc đã bố trí trọng binh tại đây. Trinh sát liên tục quan sát nhiều ngày, số người tuần tra trên thành mặc giáp sắt có bốn một, còn lại bốn một người mặc giáp da, hiện nay người thượng thành đa số áo vải gai, thậm chí còn thấy cả người mặc áo tảo nước."
Thiệu Dụ ngẩn ra: “Thủy Tảo Y?”
“Năm xưa, vua khai quốc của Cao Câu Lệ là Chu Mông đi đến Mao Đồn Cốc, liền gặp người mặc áo tảo nước, đây chắc chắn là người Đông Ốc Tự được điều từ bờ trái sông Ái Lục về.” Lữ Hãn nói: “Kế sách trói buộc của Cao Câu Lệ đối với Đông Ốc Tự không mấy tin tưởng bọn họ, mà nay ngay cả những người này cũng đã lên đến đầu thành, có thể thấy binh lực của họ đang khan hiếm.”
Bùi Mãn đang định rời đi, nghe xong lời này, cũng nói: “Đại vương, tinh binh tử thương của bọn giặc lúc này phần lớn đã vượt quá một nghìn, không thể không trưng dụng số lượng lớn lính tráng lên thành.”
Thiệu Dụ ừ một tiếng, nói: “Trước đó trinh sát ở Tây Lâm thành nhìn trộm, cũng nhắc tới binh tuần tra trên tường thành ít đi rất nhiều.”
Bình thường mà nói, phòng thủ một đoạn tường thành, trước hết có quân sĩ xếp dọc theo các lỗ châu mai, phía dưới tường thành có viện quân bất cứ lúc nào tăng viện mà lên —— thông thường là người luân phiên nghỉ ngơi.
Ngoài ra, còn có người tuần tra dọc theo lộ tuyến cố định, đây là cơ động tăng viện binh lực.
Những người này ít đi, ắt hẳn đã bị dùng đến những nơi khác.
Thiệu Dụ khẽ cười một tiếng.
Phụ thân thường nói mọi việc đều có lợi có hại, Hoàn Đô Sơn Thành gần như đã đem tất cả chỗ hiểm yếu đều vây khốn, cố nhiên khiến bên tấn công vô cùng khó chịu, không thể phát huy binh lực, chỉ có thể mài mòn từng chút một, nhưng cái giá phải trả thì sao? Đương nhiên là thành trì quá lớn rồi.
Rất nhiều quận thành ở Trung Nguyên đều không có thành Chu mười sáu dặm, ngươi làm lớn như vậy, tự nhiên cần nhiều binh lực hơn để phòng thủ —— thành Đường Thời Châu (cái tương đương với quận thành của Ngụy Tấn) Chu phần lớn đã lên hai mươi dặm, sức sản xuất đã tiến bộ rồi.
“Đừng vội.” Thiệu Dụ đưa tay ngăn lời nói tiếp theo của hai người Bùi, Lữ, nói: “Hiện nay lương thảo không thiếu, trước tiên cứ tấn công gấp mấy ngày, để Cao Câu Lệ điều thêm tinh binh đến Đông Thành, Nam Thành.”
Hai người hiểu ý, đồng thanh tán thưởng: "Điện hạ anh minh."
Đây là chân tâm thực ý. Trận công Hoàn Đô, nói khó khó, nói đơn giản cũng đơn giản. Nhưng Yến Vương từ từ tìm được biện pháp đối phó địch nhân, hơn nữa nghe có vẻ khả thi, điều này liền không dễ dàng.
Lần chinh Liêu này, sự trưởng thành của hắn ai cũng thấy rõ.
Bắt đầu từ mùng tám tháng tám, liên tiếp năm ngày, Lương quân ở Đông Thành, Nam Thành phát động thế công mãnh liệt, ngày đêm không ngừng, vô cùng hung mãnh.
Tráng đinh, khỏe phụ trong nước bị kéo qua tấn công ba ngày, thây chất thành núi, thực sự không chịu nổi nữa, lại một lần nữa hò hét tác loạn, bị kỵ binh Yến Vương phủ cùng Tả Phi Long Vệ phủ binh đại sát một trận, máu chảy thành sông.
Đến hai ngày sau, ngay cả trấn binh cũng bị lôi lên, điên cuồng công kích.
Thương vong hai bên tăng vọt, không chỉ Lương quân tổn thất nặng nề, ngay cả người Gau Cú Lệ trên thành cũng thay đổi từng đợt.
Cùng lúc đó, Lệ Binh ở các hướng khác bị từng đợt điều động tới, thay vào đó là những người tráng kiện thị trường không đầy đủ, kỹ nghệ không tinh, sắc mặt trắng bệch.
Ngày mười ba tháng tám, Diêm Nan Thủy phương bắc truyền tin tới: Từ hướng thành Phổ Thăng Cốt có hàng ngàn Địch Quân đang tiến về phía đông, bị Trịnh Tư Mã tung kỵ vây bắn. Địch Quân bại lui trên đồi, kỵ binh không tiện truy kích, Lệ Binh từ từ rút lui.
Sau khi nhận được tin tức này, Thiệu Dụ không do dự nữa.
Đêm hôm đó, chủ trướng của trấn Cao Liễu Trương Xung dẫn hơn một nghìn một trăm người đến phía bắc Hoàn Đô thành, nghỉ lại trong rừng rậm sườn núi, lặng lẽ chờ đợi mệnh lệnh xuất kích.