Thực ra, hành doanh Bắc Bình có thể sai khiến lượng lớn dân phu lên phía bắc sửa dịch đạo, mở rộng Thương Thành, nguyên nhân chủ yếu là Liêu Đông đã đánh nhau, và kéo dài đến tận bây giờ.
Mộ Dung dường như đã quyết tâm, nhất định phải tiêu diệt Mộ Dung Nhân trước, dù nhất thời nửa khắc không nuốt được thế lực của hắn, cũng phải giải trừ nỗi lo phía sau trước, để tập trung toàn lực ứng phó phương hướng tiếp theo.
Xét về chiến lược, điều này không sai.
Ngày mười tám tháng ba, ngay lúc Yến Vương Thiệu Dụ bắt đầu thăm dò tiến về phía bắc, xua đuổi kỵ binh du kích của địch quân để xây dựng tiền tuyến binh trạm, trong vũng bùn Liêu Trạch mấy trăm dặm, kỵ binh của Mộ Dung Tiên Ti đang gian nan vượt đường.
Đội ngũ nhìn một cái không thấy điểm cuối, lại nhìn khá là lộn xộn.
Giữa trưa, Mộ Dung Hãn tìm một chỗ cao đất khô ráo, nghỉ ngơi sơ qua.
Con đường này hắn đã đi rất nhiều lần rồi.
Trong số các huynh đệ, tài năng chỉ huy binh mã của hắn không nổi bật, thường xuyên được sắp xếp chuyển giao công việc, vì không ai muốn làm loại việc bẩn thỉu mệt mỏi này.
Hắn đã từng nghĩ, nếu tam huynh không chống đỡ nổi áp lực của Lương Đế, nhất định phải phái sứ giả vào chất, nếu không nỡ bỏ mặc thế tử, vậy hơn phân nửa liền chọn hắn đệ đệ này.
Không biết sứ giả đi Trung Nguyên đã trở về chưa, nếu có thể thuyết phục Lương Đế, tiêu diệt một trận binh tai cũng là tốt.
Việc xây dựng Bình Châu tuy đã có hai mươi năm, nhưng nền tảng trước đây quá kém, chút thời gian này còn xa mới đủ.
Mộ Dung Hãn bất đắc dĩ lắc đầu, không có cách nào, huynh trưởng nhất định phải đánh, hắn không tiện phản đối, cũng không có tư cách phản đối.
Ngước mắt nhìn bốn phía, trên con đường dịch trạm dài, tất cả kỵ binh gần như đều xuống ngựa, lúc thì trên mặt đất đầm lầy cao cao nhanh chóng đi một đoạn, lúc thì chìm vào vũng bùn, thậm chí còn lội nước mà đi.
Số người rơi vào trong bùn lầy khó lòng tự thoát ra được không ít, có người đủ may mắn, được người cứu lên, có người thì bị nhấn chìm trong bùn nước, chỉ để lại mấy cái bọt khí, khiến người ta sởn tóc gáy.
Hắn lại cẩn thận đánh giá con đường dịch trạm một chút, nghe nói là do thời Tần xây dựng, thời Tiền Hán thời hơi cao lên một chút, nhưng hai bên đường vẫn là vũng bùn lầy.
Hậu Hán thì không quản nhiều nữa, Tào Ngụy Thời cũng gần như vậy, chỉ thỉnh thoảng sửa một chút, cho đến khi Tư Mã Ý Chinh Liêu tiến hành một phen chỉnh tu triệt để, nhưng thời thế đã đổi thay, mà nay lại không được nữa.
Trong đầm lầy dựng lên rất nhiều Sa Châu có địa thế khá cao, trên châu có nhiều cây liễu, lau bồ.
Dưa lau sậy nhiều đến mức khi gió thổi lên, gần như che lấp tiếng hành quân, khiến trong lòng người không tự chủ được dâng lên một nỗi thương cảm, như thể giữa trời đất chỉ có một đội nhân mã của bọn họ đang đơn độc hành quân vậy.
Thật thảm!
Không biết vì sao, Mộ Dung Hãn đột nhiên không muốn nghỉ ngơi nữa. Hắn dắt ngựa, được thân tùy vây quanh, lại lên dịch đạo.
"Tránh ra! Tránh ra!" Đường không rộng, đám thân tùy quát mắng, đẩy mấy tên Đinh Tráng đang ngồi xổm bên đường phơi quần áo ra.
Đinh Tráng lảo đảo, thân trần trụi ngã vào trong bùn đất, lạnh đến run lẩy bẩy.
Con đường phía trước bị đứt, hình như là sau khi nước xuân tan đông thì phá hủy Lucky. Hoặc là dưới sự tu sửa lâu ngày, đường đi đã sớm thủng trăm lỗ, đã đến cực hạn.
Có người đang chặt cành liễu lát đệm mặt đường, còn có người không đợi kịp, dứt khoát dùng chiếc thuyền gỗ đơn giản kéo tới từ thuyền thuyền hạn xuống, bỏ vào trong nước, vài cái vượt đến bờ bên kia.
Chiến mã hí vang bước đi trong vũng bùn gần như ngập tới bụng, vụng về như một con trâu già.
Con ngựa thồ chở đầy hành lý trên lưng thế nào cũng không chịu xuống nước, bị người ta kéo lê kéo lê, mới từng chút một tiến về phía trước.
"Đây vẫn là mùa xuân a" Mộ Dung Hãn than thở một tiếng, cưỡi trên một con ngựa cao lớn, tốn rất lâu mới thông qua đường vòng qua đầm lầy để vượt qua con đường đứt gãy này.
Mùa đông xuân thực ra đều là khoảng thời gian tương đối dễ đi lại ở Liêu Trạch.
Tiết trời mùa hạ thu thì mưa bão nhiều, mực nước tăng vọt, điều này càng nguy hiểm hơn, hơn nữa còn nhiều "giao vụ" hơn, không phân ngày đêm, người đi đường lấy áo bọc ngực bụng, bất kể nóng đến đâu, người đều khoác áo nặng, ngồi thì cỏ khô khói, hơi tránh được từng cái một không đến Liêu Trạch, ngươi thật khó mà tưởng tượng trên đời lại còn có nhiều muỗi đến thế, gần như có thể hút khô máu người ta.
Đương nhiên, mùa đông xuân cái gọi là dễ đi cũng là tương đối, tuyết lớn thì làm sao bây giờ? Mùa xuân băng tuyết hóa băng, có lúc thực ra cũng khá nguy hiểm.
Mộ Dung Hãn vừa nghĩ vừa đi về phía trước.
Khi đi đến một chỗ bùn lầy khác, hắn nhịn không được quay đầu nhìn lại: bóng người đen thui, bóng trâu ngựa đan xen vào nhau, xếp ra rất xa, khiến người ta không phân biệt được thế nào là người, thế nào là trâu ngựa.
Xuyên qua Liêu Trạch vận chuyển tài lương về tiền tuyến, chính là khó khăn như vậy.
Không phải không thể, nhưng nhất định phải trả giá cực lớn.
********
"Điên rồi sao?" Bờ biển phía tây huyện Lữ Thuận, một đội binh sĩ Hoàng Đầu quân đang vớt cỏ biển ở bờ biển thấy vậy, có chút cạn lời.
Một chiếc thuyền cô độc bị gió lớn thổi bay trôi tới bờ biển.
Cột buồm của thuyền gãy, buồm gió không thấy bóng dáng, như vậy cũng không chìm, thật sự lợi hại, hay nói đúng hơn là vận khí thật sự rất tốt.
Không nghi ngờ gì nữa, đây là một chiếc thuyền liên lạc được gọi là thuyền, ngay cả trong mùa vận tải biển quy mô lớn ngừng lại để tránh thời tiết khắc nghiệt, những chiếc thuyền này vẫn dám một thuyền ra biển, cố gắng duy trì liên lạc giữa Thanh Châu và Liêu Đông hết mức có thể.
Theo như bọn họ biết, từ mùa đông năm ngoái đến lúc này, thuyền liên lạc chìm không chỉ một chiếc, nhưng vẫn có người dám mạo hiểm xuống biển, nên nói đầu óc hắn thiếu dây thần kinh, hay là tài lộc mê hoặc lòng người?
Trên thuyền truyền đến một trận la hét ầm ĩ, hình như đã mắc cạn rồi, đáy thuyền dường như vẫn còn rò rỉ nước, chỉ một lát sau liền hơi nghiêng.
Các thuyền công từ bỏ nỗ lực cứu hàng, chỉ mang theo thư tín quan trọng, sau đó đặt thuyền nhỏ xuống, từng người nhảy xuống, ra sức chèo về phía bờ.
Các binh sĩ Hoàng Đầu quân vội vàng chạy tới, tiếp ứng bọn họ lên bờ.
"Cảm ơn huynh đệ." Một người lái đò lớn tuổi hơn, giọng nói trầm đặc của vùng ba ba ba, bước sâu bước nông bước nhẹ lên bờ.
"Liêu Đông thế nào rồi?" Quay đầu nhìn con thuyền đang từ từ chìm xuống, người này thở dài nặng nề, hỏi.
"Bên kia chẳng phải là rồi sao?" Một binh sĩ Hoàng Đầu quân chỉ xa về phía gò núi cách đó không xa, nói: "Trên núi vừa bố trí hơn hai nghìn người, cùng một lũ chó nhà mất chủ."
"Đồng gia huynh đệ" chỉ hai người Đồng Thọ, Đồng Lợi. Đồng Thọ là người Bình Quách, vốn là Tư Mã của Mộ Dung Nhân, sau được điều vào Cức Thành làm quan, theo quân chinh phạt Mộ Dung Nhân thì bị bắt, bèn đầu hàng.
Hai người này tháng trước ở khu vực An Thị thành bị quân đội của Mộ Dung đánh bại, một đường tháo chạy đến Bình Quách, phát hiện lại có kỵ binh Mộ Dung từ xa rình rập cướp bóc, ngay cả Bình Quách cũng không dám ở lại nữa, dẫn theo bộ khúc tông tộc một đường nam hạ, phi ngựa Thạch Tân mà đến, được đô đốc thủy quân Dương Bảo an trí trên núi gần cố thành Bạc huyện, lập trại thành thủ.
Hai huynh đệ từng phản bội Mộ Dung, khẳng định không dám đầu hàng hắn nữa, trừ phi chạy lên Cao Câu Ly, nếu không thì chỉ có thể đến Lữ Thuận đầu nhập vào người Lương.
"Huynh đệ nhà họ Đồng thổ tộc vậy?" Thuyền công hỏi.
"Ngươi thật biết nói đùa, ta đã đến một năm rồi, nghe nói vốn dĩ Bình Quách cũng chẳng có mấy người, Mộ Dung Nhân không đến, thật sự chỉ là một mảnh hoang vu." Binh sĩ Hoàng Đầu quân nói: "Đi thôi, dẫn ngươi đi gặp Tràng Chủ."
Hơn mười người từ trên thuyền đi xuống vẫn còn kinh hồn chưa định, trên người cũng ướt sũng, gió lạnh đầu xuân thổi qua, ai nấy môi đều xanh lét,
Thế là gật đầu lia lịa, thúc giục nhìn về doanh trại nhóm lửa.
"Nghe quan nhân nói, sau khi Tư Mã Ý đồ sát Liêu, bách tính huyện Đạp bị đuổi lên thuyền, đến thành Cố Phản Tung ở Thanh Châu, cho rằng huyện Tân Đạp. Bách tính của hai huyện Vấn, Bắc Phong bị chất thuyền đưa đến hai huyện Tây An, Lâm Tri của quận Tề, nhưng mấy huyện phía nam quận Liêu Đông lại không có thổ nhân."
"Tư Mã Ý tên tiện nhân này, ai."
"Nếu ngươi nguyện ý ở Liêu Đông, vậy ngươi cũng là thổ nhân rồi."
Các ngươi ở một mùa đông rồi, thế nào? Lạnh không?
"Cũng gần giống với phía bắc quận Đông Lai, có lẽ hơi lạnh một chút, nhưng lạnh không đến mức nào."
"Xem ra Liêu Đông quận không giống lắm, không khổ hàn như vậy."
"Nếu không có áo len, áo lông thú, vẫn khá lạnh." Binh sĩ Hoàng Đầu quân vừa đi vừa nói: "Ra ngoài phải bôi dầu lên mặt, tốt nhất là đeo áo da, đây là học được từ người Tiên Ti. Thực ra Mã Thạch Tân bên này không bôi dầu, không đeo áo tay cũng được,
Nhưng đến Tương Bình có thể sẽ được. Trước đây ta là người Cao Dương, sống ngay bên Dịch Thủy, cảm thấy Mã Thạch Tân cũng chỉ lạnh hơn U Châu một chút."
Thuyền công gật đầu.
Người Cao Dương nói như vậy hắn tin, người ta đã từng ở cả hai nơi, ắt hẳn phải rõ. Hơn nữa cái 'khá lạnh' này rất có thể vẫn là vì Mã Thạch Tân nằm ở bờ biển, mùa đông có chút âm u ẩm ướt rồi.
Một đám người vừa đi vừa nói, rất nhanh đã đến một doanh trại cách bờ biển không xa.
Trại dựng lên đường chính chính, đào hào rãnh, xây tường đất, bên trái là núi, bên phải là một khu rừng, xem ra là phòng kỵ binh xông thẳng chỉ để phòng kỵ binh xông tới mà thôi. Nếu chuyển về đường vòng, kỵ binh vẫn có thể vượt qua suối, ruộng đồng, ruộng đồng, bên phải là một khu rừng.
Nơi đồi núi, nhưng xe ngựa, xe bò thì không được, đây có lẽ chính là ý nghĩa tồn tại của trại này.
Khi đoàn người đến trại, cây cầu gỗ trên hào rãnh ầm ầm hạ xuống, một đội kỵ binh lần lượt đi qua cầu gỗ, tiến về phía bắc, rất nhanh đã biến mất ở chân trời mênh mông.
"Người của Tả Phi Long Vệ." Có người giải thích: "Có lẽ là đi cứu Bình Quách rồi. Chúng ta còn mấy nghìn người đồn trú dưới thành, đầu tháng còn ở, nhưng tháng này thì không biết thế nào. Đánh trận không chết bao nhiêu người, mùa đông cũng chẳng chết có mấy người, sau mùa xuân lại có rất nhiều người ngã bệnh, thật là kỳ quái."
Đợi sau khi tất cả kỵ sĩ của Tả Phi Long Vệ rời đi, một nhóm người đi qua cầu treo, tiến vào trong doanh trại.
Trụ chủ Tăng Dịch đang ngồi trên một chiếc xe lừa hư hỏng, tranh cãi không ngừng với người khác.
"Tăng tướng quân, ngươi cũng là người có ơn, vì sao lại vô tình như vậy?" Người mặc quân phục kháng cự nói: "Tăng đảng bộ của tông ta chẳng qua hơn nghìn người, bụng đói, sĩ khí hoàn toàn không còn, làm sao có thể tái chiến? Cứ để chúng ta đến Mã Thạch Tân, ăn vài bữa cơm no, chỉnh huấn một phen, mới có thể tái chiến a."
"Quân là con cháu đích mạch của Quảng Bình Du thị, trong quận nổi danh, lại làm tá túc cho Mộ Dung Nhân Liêu, chạy về phía nam đến đây vốn không nên, còn muốn cái này cần cái kia, thật là vô lý." Tăng Dịch hừ lạnh một tiếng, nói: "Nếu ngươi dám tự tiện rút lui về phía nam, ta sẽ đồ sát toàn bộ tông đảng nhà ngươi, không chừa một ai, nói được làm được."
"Đều là con dân Trung Hạ, ngươi thật nhẫn tâm."
"Năm xưa Hà Bắc đại loạn, các ngươi dẫn theo hương chạy trước đến U Châu, lại chạy trốn Bình Châu, lúc đó sao không ở lại chống địch?"
"Ngươi..."
Tăng Dịch khoát tay, đi về phía đoàn người vừa vào, sau khi hỏi rõ tình hình, trực tiếp nói với vị thuyền công lớn tuổi nhất kia: "Ta đưa ngươi đến huyện thành Lữ Thuận."
Nói xong, tìm một chiếc xe đột xuất, kéo thuyền công ngồi lên, trực tiếp rời đi.
********
Huyện thành Lữ Thuận đã ngừng doanh trại.
Đô đốc thủy quân Dương Bảo nhận được thư, lập tức trải bản đồ ra xem xét kỹ lưỡng.
Bắc Bình hành doanh sắp hành động, nhưng không phải tháng này, cũng không phải tháng tư, có lẽ phải đợi đến tháng năm, bởi vì bọn họ phải cùng kỵ binh của Thác Bạt thị và Vũ Văn thị hành động, nếu không thanh thế giảm mạnh, phối hợp cũng sẽ không thuận lợi lắm.
Phân tiến hợp kích, nói thì dễ, làm lên cũng không đơn giản như vậy!
Theo như trong thư, sớm nhất giữa tháng tư sẽ có một nhóm thuyền từ Bồng Lai ra biển, vận chuyển một lô tư lương, khí giới tới.
Còn về bộ đội còn lại, đại khái phải đến cuối tháng năm sáu mới có thể vượt biển, lúc đó tương đối an toàn hơn một chút.
Nhưng Mộ Dung Nhân có thể kiên trì đến lúc đó sao?
Hắn có lẽ có thể giữ vững Bình Quách Thành dưới sự ủng hộ của Hoàng Đầu Quân, Tả Phi Long Vệ, nhưng cũng chỉ là bảo vệ thành mà thôi.
Thực tế đầu tháng Mộ Dung Nhân Cương từng giao chiến với Mộ Dung Dã, nghe nói sát thương bọn trộm rất đông, nhưng Mộ Dung Nhân vẫn thất bại.
Tả Phi Long Vệ mấy ngàn người chính diện đối đầu trực diện với Mộ Dung Tiên Ti, tặc kỵ không dám xông trận, nhưng cứ nhìn chằm chằm bọn họ không cho rút lui, cuối cùng vẫn thừa đêm lẻn đi, còn tổn thất không ít ngựa.
Thiếu xe hơi phụ a! Nếu xe đủ, sao đến mức bị động như vậy?
Năm ngoái hắn đã thỉnh cầu điều động lượng lớn thợ thủ công đến đây, đốn gỗ chế xe, hoặc dứt khoát vận một lô xe hơi phụ đến, hành doanh chiêu dụ sứ giả Từ Lãng đã đồng ý, nhưng nhanh nhất cũng phải cuối tháng tư, có lẽ tháng năm mới tới.
Nếu Mộ Dung Nhân chỉ là cố thủ cô thành, vậy giá trị của hắn liền không lớn, bởi vì Mộ Dung có thể thong dong cướp bóc chư huyện Liêu Đông, khiến Mộ Dung Nhân không bại mà bại.
Tạm đến hôm nay (20 tháng 3), Tư Mã Đồng Thọ của Mộ Dung Nhân chạy trốn về phía nam, đã khiến Du Nghị và hắn chạy trốn theo trước sau.
Hai người này đều mang theo bộ khúc của hương đảng, lại liên tiếp đánh bại, sĩ khí sa sút.
Nghe nói Tương Bình lệnh Vương Băng vẫn bị vây trong thành An Thị, sống chết không rõ.
Liêu Đông Tương Bàng Giám (Nguyên Bình Châu biệt giá) cùng Mộ Dung Ấu bị vây khốn ở Vấn Thành,
Các huyện thuộc quận Liêu Đông đã cô lập rồi, không ai dám dã chiến, chỉ có thể ngồi nhìn Mộ Dung cướp bóc.
Dương Bảo xem xong, cảm thấy không nên ngồi chờ chết, có lẽ nên vượt biển lên phía bắc sớm, nếu không tình thế thật nguy cấp.