Bên ngoài sơn thành Thúc Trận Bảo, từng đợt bò dê đang bị giết hại.
Gần tháng tám, thông thường là lúc thảo nguyên bắt đầu săn bắn quy mô lớn và chuẩn bị cho cỏ khô mùa đông.
Là Phù Dư giáo úy, Mộ Dung Hàn biết nơi đóng quân tạm thời của mình chính là tòa sơn thành này, dưới trướng cũng được phân phát một bộ phận nhân thủ, tạm thời an bài ở gần đó.
Cho nên hiện tại hắn đã có ý thức địa bàn và tài sản rồi.
Hơn mười vạn con bò dê vừa cướp được từ Phù Dư quốc, còn chưa kịp ấm tay đã lập tức bị ra lệnh giết mổ, đóng vai trò quân nhu.
Còn hơn vạn nam nữ già trẻ kia thì đồng loạt gửi đến Mã Thạch Tân, cũng không để lại cho hắn.
Hắn hiện tại có thể chỉ huy, chẳng qua hơn một vạn người chăn nuôi tráng kiện mà thôi. Năm nay an bài xong, sang năm còn phải tiến về phía bắc, khống chế một đồng cỏ, làm thật cho Phù Dư giáo úy của hắn.
Cho nên, hắn hiện tại thật sự không muốn xuất động, nhưng quân lệnh như núi, Mộ Dung thị lại chia năm xẻ bảy, không ai dẫn đầu, chỉ có thể lĩnh mệnh trước.
Trước khi lên đường, nhìn thấy từng đợt khô và thịt khô đã làm xong bị thua đến Tương Bình, Mộ Dung Hàn thở dài một hơi, mang theo nhân mã gào thét đi về phía đông.
Có lẽ, chỉ có thể bỏ lỡ việc bổ sung cho đông.
Đánh đến đâu tính đến đó, cố gắng tránh công kiên, lấy cướp bóc làm chính, không cướp được thì lui về, vừa hay chuẩn bị qua mùa đông.
Bán mạng là không thể bán mạng được.
Mộ Dung Hàn đi về phía nam Phù Dư đạo mấy chục dặm, thành Cao Nhĩ Sơn đã do Đồng Lợi từ Liêu Đông đến tiếp quản.
Hắc Câu Sơn Thành đi về phía trước thì do Đồng Thọ dẫn hai ngàn binh đồn trú, Chuyển Thủy Hồ Sơn Thành cũng bị đoạt lại, do Địch Khải và Bàng Giám hai người đoạt lấy, chém đầu hơn ba trăm cấp —— vốn dĩ kẻ địch trong thành này đã rút lui, qua hơn mười ngày, không biết từ đâu lôi được mấy trăm binh, lại quay về, và rình mò gần dịch đạo, bị hai người dẫn binh đánh tan.
Còn thành Mộc Đáy giữa Hắc Câu, Chuyển Thủy Hồ và Gold, giờ đã trở thành khu tập trung hậu cần, do một bộ đội của Hoàng Đầu Quân trấn giữ.
Tất cả gia súc thu được bị giết ngay tại chỗ, trong ngoài thành khói đặc cuồn cuộn, không biết còn tưởng nơi này bị cháy rồi.
Túc mạch vận chuyển từ sông Liêu Thủy, Can Tương và các loại thịt khô do Vũ Văn bộ cung cấp, tất cả đều tập trung về đây.
Thậm chí, hướng Xương Lê còn vượt qua Liêu Trạch vận chuyển hơn sáu vạn lương thực tới, nhưng chỉ làm một lần rồi dừng lại, lính tráng ở hai châu U Ký kêu khổ không ngớt, coi Liêu Trạch là sợ hãi.
Tăng Dịch đứng bên ngoài một kho cỏ khô ngoài thành, đờ đẫn nhìn cỏ khô mỗi ngày chất đống như núi nhỏ, rồi lại bị đám dịch súc tiêu hao sạch sẽ.
Trong số năm trăm người dưới trướng hắn, hiện có bốn trăm người suốt ngày mang theo khí giới và lưỡi hái đi khắp nơi cắt cỏ.
Ngày đầu tiên đi được vài trăm bước đã có thảm cỏ hoang dày đặc, ngày thứ hai sẽ đi xa hơn, ngày thứ ba lên núi, ngày thứ tư đi xa hơn, thậm chí xảy ra xung đột với một đám mỹ nhân Cao Câu Lệ đang ẩn nấp trong núi, bất đắc dĩ phải điều động hơn hai nghìn người vây quét, cuối cùng bắt được hơn hai trăm người đoạn hậu cùng vài trăm con gia súc ít ỏi.
Hố nhất là cỏ chăn nuôi đã gần ngừng lại, nghĩa là, sau khi cắt xong vụ này, sẽ không còn cỏ mới mọc lên nữa.
Nhưng chiến tranh vẫn tiếp diễn.
Tăng Dịch Bách nhàm chán ngồi trên đống cỏ, trò chuyện với các quân hiệu đang nghỉ ngơi gần đó.
"Ngươi tên Tất La Hành, quan chức gì?" Tăng Dịch hỏi.
Tất La Hành ngẩn người một lúc, dùng tiếng Hán đáp: "Tiểu soái."
Tăng Dịch không cười hắn.
"Tiểu Soái" là tục ngữ, không phải quan chức chính thức, nhưng trong bộ lạc lấy đâu ra nhiều quan chức chính thức như vậy, thông thường đều chỉ định ai dẫn một đội ngũ, đó chính là "Tiểu Soái" rồi, rất không chính quy, nhưng hữu dụng.
"Miếng vải này thật sự tặng ta sao?" Tăng Dịch vừa nghịch một tấm vải thiều trong tay, vừa hỏi.
"Tặng ngươi không đáng tiền." Tất La Hành vung tay lên nói.
Cách hai người hơn mười bước trên đường dịch trạm, phần lớn xe ngựa hướng đông, chở lương thực, tên bắn, nhưng cũng có một số kẻ đi ngược dòng, như khinh kỵ Tất La bộ.
Bọn họ tổng cộng có hai trăm kỵ binh, áp giải vật tư thu được dọc đường cùng hơn một ngàn dân chúng Cao Câu Lệ tiến về Tương Bình —— lúc xuất phát có tới hai ngàn người, trên đường đã bỏ chạy một ít, mà nay còn lại một ngàn sáu bảy trăm.
"Yến Vương nay ở nơi nào?" Tăng Dịch thu lại vải, hỏi.
"Ta không theo đến nước muối khó thủy, nhưng không biết." Tất La Hành nói: "Nghe nói đã đến chân thành Hoàn Đô, hơn ngàn kỵ binh cướp ra khỏi thành, bị hộ quân vương phủ đánh bại. Tả Phi Long Vệ đánh một lần thành, không hạ được. Lại sai người bám víu đi sau để địch phát hiện, bèn từ bỏ. Nhưng mà——"
"Bất quá cái gì?" Tăng Dịch nghe đến nhập thần, hỏi.
"Trong thành Hoàn Đô quân không nhiều, nếu mấy vạn đại quân vây công, ắt có khả năng tấn công. Chỉ là không biết mọi người có nguyện ý công thành hay không." Tất La Hành nói: "Ta chỉ biết nhiều như vậy. Kỵ binh tiếp theo chẳng còn tác dụng gì lớn, nên Yến Vương sai chúng ta áp giải tù binh, tài sản rút lui."
"Rút lui về thì tốt, ngựa ăn khỏe quá." Tăng Dịch cười nói: "Gần đây binh lính Trịnh Tư Mã đã qua đó, vừa đi vừa mắng chửi, nói đã bị các ngươi cướp hết rồi, số còn lại Cao Câu Lệ cũng sợ rồi, trốn vào rừng sâu núi thẳm, để bọn họ hoang dã không có cướp bóc."
"Trong những sơn thành đó hẳn còn có người và lương thực." Tất La Hành cũng cười nói.
"Ai đi đánh?" Tăng Dịch liếc hắn một cái, nói: "Hiện tại đáng công chỉ có một tòa thành Hoàn Đô, những thứ khác đều không cần hao phí mạng người. Thậm chí ta thấy viên cũng không đánh cũng được, cướp thêm nhiều người gia súc, giết nhiều câu cao lớn, sau này có thể an ổn không ít năm."
"Ngươi nói đúng." Tất La Hành đứng dậy, phủi bụi cỏ trên mông, nói: "Đi thôi."
********
Việc Tăng Dịch đề cập đến nhiều giết Cao Câu Lệ tinh tráng, kỳ thực cũng không dễ dàng, bởi vì nó còn cần Cao Câu Lệ Nhân "hợp tác", mà hiện nay cục đinh tráng lớn nhất, chính là lưu vực Lương Thiêu Thủy.
Lương Thiêu là Cổ Quốc, bị Cao Câu Lệ chinh phục.
Năm xưa Chu Mông khai quốc tại đất nước tốt, Định Đô Phù Cốt Thành (nay là gần Hoàn Nhân), sau đó công diệt nước Phí Lưu (năm 36 năm trước Công Nguyên), nước Hạnh (năm 32 năm trước Công Nguyên), Bắc Ốc Tự (năm 28 năm trước Công Nguyên), Lương Bồng Quốc vì liên thủ với Túc Thận đánh Cao Câu Ly, nên đã bị Cao Câu Ly mấy lần xuất binh công diệt, đến nay đã ba trăm năm.
Lương Tiên Nhân ngày nay đã dung hợp với Cao Câu Ly, khác hẳn với Đông Ốc Tự đến nay chỉ là thần phụ.
Ngày hai mươi tám tháng bảy Nhuận, quốc quân Cao Câu Lệ Cao Chiêu dẫn tướng quan tuần tra dọc theo Lương Thê Thủy.
Trong gió tây mơ hồ truyền đến tiếng giết rung trời, đó là quân Lương đang đại cử tấn công Bình Đỉnh Sơn Thành.
Thành này vốn có hai ngàn binh sĩ, một ngàn binh sĩ, sau hai tuần giao chiến, tổn thất quá nửa, sau miễn cưỡng xông vào hơn ngàn tinh binh, tái chiến nhiều ngày, thương vong cũng không nhẹ.
Cao Chiêu rất lo lắng, bởi vì nhân mã của hắn không thể tới gần sơn thành được nữa.
Hôm qua phái Đại Gia A Phật và suất lĩnh ba nghìn người lên núi, viện ứng thành trì, kết quả nửa đường bị Lương quân đánh bại, chật vật rút lui.
Hai bên giao chiến ba lần ngoài dã ngoại, ba trận đều hướng bắc, trước sau tổn thất hơn bốn ngàn người, chúng quân chỉ là Chi Khí Tự.
Chuyện dã chiến, không ai nhắc lại nữa.
Phía trước truyền đến một trận tiếng khóc.
Cao Chiêu nghe vậy liền đi tới, lại thấy một nông dân ngồi dưới đất khóc lớn bên cạnh là ruộng đồng đen kịt, đầy tro tàn.
Thị tòng thấy Cao Chiêu có hứng thú, liền đi tới, hỏi: "Ngươi vì sao khóc?"
Nông dân lén nhìn một người trong đám người phía sau Cao Chiêu, sau đó nói: “Ta nghèo khó, thường lấy việc canh giữ chăn nuôi mẹ, năm nay kỵ binh đến xâm phạm, đại hạ lệnh đốt phá ruộng đồng, không bỏ sót bọn cướp. Ta không thể được ăn cơm thăng tiến, nên mới khóc lớn.”
Cao Chiêu từ xa nghe được, thở dài nói: "Trẫm là cha mẹ của dân, khiến dân đến mức này, là tội của cô."
Mọi người im lặng.
Một lát sau, Đại Cộng Ất Đồng bước ra nói: "Đại vương, người Lương chẳng qua chỉ muốn Mộ Dung Đam và Mộ Dung Bưu hai vị đầu lâu, tự mình tiễn Tương Bình. Ngay cả Lạc Lãng, Đới Phương nhị quận cũng không phải không thể ——"
"Im miệng!" Đại Gia A Phật giận dữ quát: "Nông nhân này nhất định là ngươi sắp đặt, để mê hoặc đại vương vậy."
"Nghĩ lạ thật." Ất Đồng khinh bỉ nói: "Quân ta đóng ở đây hai mươi tuổi, tiến thoái khó lường, nay hai lộ tặc kỵ đã vòng qua gần Hoàn Đô, Vương Kỳ chấn động, ngươi có cách nào chống địch?"
"Ngươi chỉ biết đầu hàng." A Phật Hòa mắng xong, lại nhìn về phía Cao Chiêu, lớn tiếng nói: "Đại vương, từ khi hai quân giằng co tới nay, vương sư mấy trận bất lợi, tặc tất khinh ta. Nay xin cho ta năm ngàn tinh binh, thần nguyện đêm tập kích doanh trại địch, bất thắng bất quy."
Ất Đồng nghe xong chỉ cười lạnh.
Cao Chiêu trong lòng phiền muộn, không muốn để ý tới hai người, lại nhìn về phía Cổ Sồ Gia, thủ lĩnh bộ lạc Quyên Nô Do Phất, hỏi: "Khanh xưa nay nói có vật, nay có sách gì?"
"Lương, quốc gia dân chúng. Trước tiên phá Mộ Dung thị, là thắng binh, mũi nhọn không thể ngăn cản, nên giữ." Do Phất suy nghĩ một hồi, nói: "Lại, người Lương thiên lý chuyển lương thực, không thể kéo dài lâu. Đại vương chi bằng tiếp tục đào sâu thành lũy, giằng co với giặc, đợi đến tháng chín, tuyết lớn bay tứ tung, người Lương ắt bị đông lạnh đói mà trả. Ta dùng sức mỏng, có thể đắc chí."
Cao Chiêu nghe xong trong lòng hơi yên tâm, đây kỳ thực cũng là suy nghĩ của hắn, nhưng hiện tại có một vấn đề ——
"Lương nhân binh chia làm mấy đường, đốt giết cướp bóc, chư thành cốc kêu khổ không dứt trời, chết thương gối đầu." Cao Chiêu lại nói: "Vương Kỳ lại có giặc nhân áp sát, binh mã trong Kì nội lại ở chỗ này, thì sao?"
"Nếu đại vương dẫn chúng trở về, thì việc san bằng Sơn Thành là không thể bảo toàn." Do Phất nói: "Kẻ trộm đuổi theo rình rập, đại quân tự chà đạp lẫn nhau, e rằng sẽ chuốc lấy tai họa lớn hơn. Nếu dẫn chúng cố thủ, thì mấy vạn tinh binh vẫn nắm trong tay, sau khi giặc rút lui, có lẽ sẽ thu được chiến lợi phẩm. Như thế, dù có mất cả viên cũng thì sao?"
Lời này có chút đại nghịch bất đạo, nhưng đối với Cao Câu Lệ mà nói, đô thành đã bị địch nhân công phá ba lần, bao vây một lần, cũng không phải là không thể nói.
Nhưng rốt cuộc vẫn có chút quá mức gây chấn động rồi, do Phất vừa dứt lời, quần thần liền xì xào bàn tán.
"Nếu thực sự không yên tâm, có thể giúp binh vương đệ một chút, lệnh cho hắn từ thành Phổ Thăng xuất kích, uy hiếp lưng giặc quân, khiến hắn không được dốc toàn lực công thành." Do Phất lại bổ sung.
Phổ Thăng Cốt Thành nằm ở nơi giao nhau của Tương Bình đạo và Mộc Hạ đạo cách nhau ba mươi dặm về phía tây, ngươi nói là tổng đạo khẩu đi, nó hơi lệch một chút, nói không phải chứ, lại cách đạo khẩu chỉ có một ngày lộ trình, về lý thuyết có thể ra đông cắt đứt đường, tiền đề là ngươi có thể đánh bại Lương quân.
Lời này của Do Phất thực ra không phải là ý hay gì.
Nếu có thể dã chiến thắng lợi, sao đến mức này?
Hơn nữa, hắn căn bản không hề nhắc đến Hoàn Đô, dường như mặc định điều này có thể từ bỏ, dù sao Phổ Thăng Cốt Thành là cố đô, bọn họ lại nắm trong tay bảy tám phần tinh binh toàn quốc. Đợi đến khi Lương binh rút lui, trả lại cố đô, vẫn có thể hiệu lệnh toàn quốc.
Nói thẳng ra, vẫn là thủ.
"Nếu người Lương chuyển sang tấn công thành Phổ Thăng Cốt, phải làm sao?" Có người đề xuất vấn đề này.
Hoàn Đô thành sự cám dỗ quả thực lớn, hơn nữa còn có khả năng công hạ không nhỏ, nhưng nếu người Lương không bị sự cám dỗ này, chuyển sang tây tiến công thành Phổ Thăng Cốt, một khi phá được, liền có thể vỗ lưng mà đến, cùng với Lương quân bên ngoài Bình Đỉnh sơn thành, giáp công đông tây, diệt vong bốn vạn đại quân của bọn họ.
"Đại vương, binh chỉ có bấy nhiêu, thiết bị khắp nơi đều ít ỏi, chỗ nào cũng không đề phòng. Năm con đường lớn, lẽ nào ngươi đều phòng được?" Ất Đồng lại nói: "Từ thời tiền Hán đến nay, đều dùng kế sách làm mệt mỏi địch để ứng phó, sao lại thay đổi quá mức? Nếu cảm thấy không chắc chắn, thần nguyện đi sứ Lương doanh, dâng lên hai quận Nhạc Lãng, dẫn dắt phương, tất khiến họ rút quân."
"Không được." Cao Chiêu theo bản năng bác bỏ.
Nhường đất đai, quả thực còn khó chịu hơn giết hắn, nhưng Hoàn Đô thành nếu không giữ nổi, vẫn rất đau lòng.
Cao Chiêu sắc mặt rối rắm, cảm thấy lần này thật sự đường đột.
"Đại vương." Lại có người tiến cử: "Thần bất tài, nguyện đến Lương doanh giả hàng, ám sát Lương tướng, có lẽ có thể khiến hắn rút quân."
Ờ, ý tưởng hơi đùa, nhưng Cao Câu Lệ Nhân thật sự thích làm như vậy, mọi người ở đây đều không cười.
Năm đó, Ninh Khâu Tiết dẫn vạn người xông thẳng đến Hoàn Đô, chiến đấu ở Lương Khẩu —— tức là nơi giao nhau giữa Lương Thiêu Thủy và nước sôi, nơi Yến Vương Thiệu Dụ vượt sông —— Cao Câu Lệ đại bại, Đông Xuyên Vương ngay cả Hoàn cũng không dám quay về, chạy về phía Nam Ốc Tự.
Ninh Khâu tiết kiệm bèn phá thành Hoàn Đô, tàn sát thành trì, quân truy đuổi cũng theo Đông Xuyên Vương truy đuổi đến Trúc Lĩnh, phía đông đại gia mật hữu nghị đoạn hậu, Đông Xuyên Vương gian hành tẩu thoát. Nhưng binh Ngụy vẫn không buông tha, dù lúc đó đã là tháng Mười Đông, Đông Xuyên Vương không còn cách nào khác, cuối cùng phái thuộc hạ của bạn thân giả vờ đầu hàng, giấu đao trong đồ ăn, dâng mỹ thực khi dâng lên thì đâm vào tướng Ngụy trước ngực, chết cả bọn họ, lúc này mới khiến binh Ngụy rút lui —— tướng Ngụy bị ám sát là ai chưa ghi chép sử sách, thậm chí có chuyện này hay không cũng chưa chắc, có lẽ là bịa đặt.
Cao Chiêu nghe được chuyện này thật sự có chút động lòng.
Bất quá Ất Đồng vội vàng khuyên can: "Đại vương, dù có ám sát Lương tướng thì sao? Bọn hắn thật sự sẽ rút lui sao? Nếu chọc giận Lương nhân lệnh hắn qua mùa đông ở đây, thì phải làm sao?"
Cao Chiêu vừa nghe, ý niệm vừa mới nhắc tới lại bị dập tắt.
"Đại vương, ta có một kế." Trong đám người đột nhiên vang lên một giọng nói.
"Kế tướng an cư?" Cao Chiêu vội vàng hỏi.
"Hoặc có thể phái một kiêu tướng mời Mộ Dung Đam, Mộ Dung Bưu đời sẽ tấn công Lương doanh, đại vương thì nhân cơ hội dẫn chúng đi đông, trở về cố đô."
Lời này vừa thốt ra, tất cả đều kinh ngạc thán phục.
Đây là muốn bán đồng minh a!