Triệu Vân lúc này đã chiếm đóng Đông Quận, nhưng Trương Mạc và Trần Cung đã chạy về phía bắc vào Ký Châu, chỉ để lại một mình Trương Siêu trấn giữ Đốn Khâu.
Từ Vinh Đồn binh vây quanh Đốn Khâu, khi đoàn người Bào Tín đến nơi đã mang theo một bức thư của Tang Hồng.
Tàng Hồng từng là công tào của Trương Siêu, hiện tại đã là Thanh Châu Thứ sử do Viên Thiệu bổ nhiệm.
Trương Siêu ngoan cố chống cự, trong lòng luôn có một tia hy vọng, biết rằng trên đời này chỉ có Tàng Hồng mới có thể cứu mình.
Viên Thiệu đã phái Trương Tuân đến, hẳn là sẽ không ngăn cản Tàng Hồng đến cứu viện Trương Siêu.
Tuy nhiên, bức thư này của Tàng Hồng đã đập tan tia may mắn cuối cùng của hắn.
Tàng Hồng lúc trước khuyên Trương Siêu khởi binh thảo dược đã từng nói, mục đích của họ là "Thanh trừ quốc tặc, phục hưng Hán thất".
Hiện tại, Trương Siêu chính là phản tặc khởi binh, Tàng Hồng dù thế nào cũng sẽ không cứu hắn, và đau lòng khuyên hắn đầu hàng.
Trương Siêu cuối cùng tuyệt vọng tự sát.
Trương Mạc trên đường chạy trốn biết tin này, bi phẫn muốn chết. Trần Cung bảo hắn chấn chỉnh lại, nhưng Trương Mạo đột ngột bỏ mặc Trần cung, lảo đảo bước lên hai bước, ngắm nhìn lũ chim chóc lướt qua không trung.
Trần Cung nhìn theo ánh mắt của hắn, thấy đó là một con quạ đen toàn thân, lập tức chán ghét chỉ huy thị vệ đi theo: "Bắn con chim đó xuống cho ta!"
Thị vệ lĩnh mệnh, cầm cung lắp tên, nhưng kỹ năng bắn tên thật sự không tinh thông, bắn mấy lần mà mũi tên trúng, quạ đen đã bay xa từ lâu.
“Phế vật! Một đám phế vật!” Trần Cung mắng.
Các thị vệ không dám lên tiếng.
Trần Cung phát tiết xong, lau nhẹ thái dương ướt đẫm mồ hôi, nói với Trương Mạc: "Đi thôi."
Trương Mạc đứng nguyên tại chỗ, như không nghe thấy.
Trần Cung bước tới gần, vừa định nói lại lần nữa thì Trương Mạc bỗng lên tiếng: "Ta sai rồi."
Trần Cung không hiểu chuyện gì, các thị vệ cũng nhìn sang.
Trương Mạc tự lẩm bẩm: "Ta từng lập công lập nghiệp, báo đáp triều đình... sao lại đi đến bước hôm nay."
“Là triều đình không dung thứ cho chúng ta.” Trần Cung hận hận nói, “Khi bệ hạ còn là Trần Lưu Vương, chúng tôi ưu đãi hắn như vậy, hắn liền đối xử với chúng Tôi như thế? Buông mặc Mãn Sủng làm điều ác, vô cớ thu dọn nhà cửa ruộng đất của phú hộ ở Phấn Châu, đây chính là cướp! Cướp trắng! Mãn sủng khác gì Thập Thường Thị lúc trước?”
Trương Mạc nói: "Mãn sủng thanh trượng đất đai, trả lại tá điền là vì bách tính."
“Vì bách tính, liền có thể cướp đoạt ruộng đất của chúng ta? Chúng ta lại làm sai cái gì?” Trần Cung rống lên.
Trương Mạc trầm giọng nói: "Mãn sủng thu hồi là ruộng đất và nô tỳ vượt quá quy cách."
Khóe môi Trần Cung run rẩy, trừng mắt nhìn hắn: “Cái gì gọi là ruộng đất và nô tỳ vượt quá quy cách? Gia nghiệp của chúng ta, là tổ tông kiếm cho chúng tôi, hắn dựa vào cái gì nói thu là thu? Loạn thế này, thứ duy nhất ta muốn bảo vệ chính là tộc nhân, nếu như cũng không giữ được...”
Trương Mạc nói: "Ta nghe nói người Đông A Trình Dục dẫn theo hương nhân giúp triều đình trấn áp các hào tộc khác, hiện tại..."
"Đó chính là kẻ thế lợi!" Trần Cung gầm lên một tiếng.
Trương Mạc lắc đầu: "Ta phải về, ta muốn đi thu xác cho A Siêu... hắn vốn không cần chết."
Không khí ngưng đọng hồi lâu, Trần Cung lạnh lùng nói: "Ngươi trở về đi."
Trương Mạc lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Trần Cung.
Cơ mặt Trần Cung căng cứng, môi mím chặt, không nhìn hắn.
Trương Mạc cuối cùng không để lại lời nào, dẫn theo hộ vệ thân cận quay người rời đi.
Hai người chia tay.
Tuy nhiên, Trần Cung còn chưa tới Ký Châu, đã nghe được một tin tức - Trương Mạc trên đường về Trần Lưu, bị thuộc hạ giết chết, đầu lâu dâng lên Triệu Vân.
Trần Cung nghe xong, đứng sững tại chỗ một lát, rồi lại như không có việc gì đi về phía Ký Châu.
-
Ích Châu hoàn toàn bình định, triều đình phái đến tân nhiệm Thứ sử Huỳnh Châu Chung Huy.
Triệu Vân để lại Mao Tuyển, Cao Nhu, Từ Vinh, Bào Tín phụ trợ quản lý Pháo Châu, những người khác khởi hành hồi kinh phục mệnh.
Trình Dục có công trong trận bình loạn Trương Mạc, có thể cùng nhau trở về lĩnh thưởng.
Triệu Vân nghe nói Trình Dục từng hai lần từ chối chiêu mộ của Thứ sử Phích Châu, lo lắng hắn không có tâm trí làm quan, vì vậy hỏi ý kiến của hắn, Trình Dụ tỏ vẻ nguyện ý cùng nhau vào kinh.
Đây là ý muốn đầu quân cho triều đình.
Triệu Vân viết chuyện này trên quân báo truyền về.
Mãn Sủng ở Phấn Châu ba năm, công đức viên mãn, cùng nhau trở về kinh thành, cộng thêm hàng tướng Trương Cáp và thân binh của hắn, đội ngũ hồi kinh còn lớn mạnh hơn lúc đến.
Dân chúng Phấn Châu biết được bọn họ sắp rời đi, đỡ già dắt trẻ kẹp đường tiễn đưa.
Triệu Vân cự tuyệt nước tương quả của bách tính, dẫn quân rời đi.
Trương Cáp thấy binh lính dưới trướng Triệu Vân nhiệt tình từ chối bách tính tặng rất hăng hái, không một ai dương phụng âm vi, khá là kinh ngạc.
Thế là tùy ý hỏi một binh sĩ của Triệu Vân: “Bách tính tặng, vì sao không cần?”
Trương Cáp cố ý hướng về phía trước thăm hỏi, nói: "Yên tâm, Triệu tướng quân ở phía trên, không chú ý tới ngươi."
Người lính kia vội vàng xua tay, lo lắng phủ nhận: "Không thể lấy, đây là nguyên tắc."
"Nguyên tắc?" Trình Dục cũng chú ý tới tình huống này, nói: "Chúng ta quả thực không nên lấy đồ của bách tính, nhưng đây đều là tâm ý của bá tánh, sao lại không thể thu nhận?"
Tên binh lính kia nói: "Nguyên tắc này do chính miệng bệ hạ định ra: 'Không lấy bách tính một mũi kim tuyến'.
“Triều đình từ tướng lĩnh đến tốt ngũ, nhất định phải khắc nguyên tắc này vào tận xương tủy.
“Phàm có vi phạm, nhẹ thì trục xuất quân, thân thuộc trực hệ không được làm quan làm lại, nặng thì theo luật pháp trừng phạt, dưới đến lưu đày, từ ba tộc Di bất đồng.
"Mọi người giám sát lẫn nhau, người tố cáo có tiền thưởng để nhận."
Trương Cáp ngạc nhiên nói: "Các ngươi không có phản kháng?"
“Vì sao phải phản kháng?” Binh lính kia nói, “Chúng ta làm việc cho triều đình, tiền tháng không ít, cần gì lấy ba đồng mứt quả táo của bách tính.”
...Có tiền lấy.
Trương Cáp và Trình Dục coi như đã hiểu rõ điều kiện cơ bản để duy trì quy định này.
Một thân binh gan dạ dưới trướng Trương Cáp nói: "Tướng quân, sau này chúng ta cũng coi như là quân triều đình chứ?"
Trương Cáp: "..."
Hắn bực bội nói: "Đợi ta thỉnh thị xong bệ hạ rồi hãy nói."
Thân binh kia nói: "Tướng quân nhất định phải nhớ kỹ đấy."
Trương Cáp: "............"
Đi theo hắn rất thảm sao?
Nhưng Trương Cáp nghĩ đến thời gian dưới trướng Viên Thiệu, hắn không hề nổi bật, quân lương thường xuyên bị khấu trừ, luôn phải do Trương Cháp đích thân đi hỏi, binh lính dưới quyền thường ngày ăn một bữa no nê...
Được rồi, có lẽ không được đãi ngộ tốt như binh lính triều đình.
Trương Cáp lặng lẽ nuốt xuống lời quở trách.
Quân tốt do Trình Dục dẫn đầu phần lớn là dân làng, nay hắn muốn đi kinh thành, dân quê liền tự về nhà.
Cùng Trình Dục lên kinh đều là tay chân do trang viên nhà họ Trình nuôi, về sau tự nhiên phải đi theo Trình Dụ, sẽ không nhập ngũ.
Nhưng họ nhìn những binh sĩ triều đình được bách tính yêu mến mà không thiếu thốn tiền bạc, vẫn rất ngưỡng mộ.
Nghĩ lại, tiền tháng mà Trình gia cho đủ tiêu, gia chủ cũng không phải người không nói lý lẽ gì, động một tí là đánh mắng tùy tùng, trong lòng vẫn coi như cân bằng.
Tôn Sách và những người trẻ tuổi vô ưu vô lự, lại lập đại công, trên đường về phóng khoáng bản thân, giống như Husky vậy, suốt dọc đường làm vui - chủ yếu là Tôn Quyết.
Triệu Vân cũng không quản.
Rốt cuộc sắp đến kinh thành, Tôn Sách an tĩnh lại, thấp thỏm nói: "Chúng ta coi như hoàn thành nhiệm vụ của bệ hạ rồi sao?"
Chu Du nghiêm túc kiểm tra lại trong lòng một phen, khẳng định nói: “Tính.”
Bọn họ không chỉ đoạt được Trương Cáp, một trong những kẻ phản bội thủ lĩnh, mà còn giành được lòng dân ở Phức Châu. Nếu như thế này cũng chưa tính là thắng đẹp, thì cái gì mới tính?
Tôn Sách thở phào nhẹ nhõm, không chịu nổi hưng phấn nói: “Ta có thể đường hoàng đòi bệ hạ một con ngự sủng.”
Trương Cáp cưỡi ngựa thong thả đi theo bên cạnh, nghe vậy liếc nhìn Tôn Sách một cái.
Từ Thứ nhìn thẳng phía trước, nói: "Ngươi muốn ngự sủng gì? Nếu muốn mãnh thú, con sói hổ con bên cạnh bệ hạ đã lớn rồi, chưa chắc đã nguyện ý theo ngươi. Báo hoa căn bản không có con, ngươi chỉ có thể tự mình đến Thượng Lâm Uyển tìm một con mãnh vật mang về."
Từ Thứ quay sang Tôn Sách: "Có lẽ ngươi có thể hạ thấp yêu cầu, thử vận may trong cung xem con vật nào nguyện ý đi theo ngươi."
Tôn Sách biểu lộ nứt ra, nói: "Giết chết một con mãnh hổ cũng không phải chuyện dễ dàng, huống chi là bắt sống?"
"Nhất định phải là mãnh thú?" Lỗ Túc nói, "Trong cung động vật đều có linh tính, nếu bệ hạ ban cho ta một con, dù là một cá ta cũng đã mãn nguyện."
"Chúng ta ra chiến trường, chắc chắn muốn một con mãnh thú chỉ có thể cùng mình xông pha trận mạc." Tôn Sách chỉ vào Thái Sử Từ và Hứa Chử, "Không tin thì hỏi bọn họ."
Thái Sử Từ và Hứa Chử gật đầu dưới ánh mắt thuận thế nhìn về phía mọi người.
Pháp Chính và những người khác không đưa ra bất kỳ đánh giá nào về lý tưởng của họ.
Trương Cáp do dự nói: "Ngự sủng?"
Trình Dục cũng nhìn sang.