Trên màn hình lớn của trung tâm chỉ huy nước Anh Hoa, Lương Tử đang di chuyển chậm rãi ở khu vực phía nam trung hoàn. Trong màn trình diễn trực tiếp toàn cầu, Lâm Tịch cưỡi Thân Công Báo và Lương tử trên mặt đất, một người dưới cống ngầm, hai người gần như đồng bộ di động.
Người phụ trách chiến lược trò chơi sinh tồn vận mệnh quốc gia Hoa Anh đứng trước màn hình chính, chén trà trong tay đã nguội lạnh từ lâu, chưa từng được uống một ngụm nào.
Hai phút trước, hắn tận mắt nhìn thấy Lâm Tịch cưỡi Thân Công Báo từ hướng nội hoàn lao ra, thẳng tiến vào trung hoàn. Dọc đường không đi vòng, cũng không chút do dự, phảng phất như đã sớm biết rõ vị trí chính xác của Lương Tử.
"Rốt cuộc cô ta tìm được Lương Tử bằng cách nào?" Người phụ trách đặt mạnh tách trà xuống mặt bàn, hạ giọng nói.
Giọng điệu của nhà phân tích lộ vẻ căng thẳng: “Chúng tôi đã kiểm tra lại toàn bộ quỹ đạo hành động của cô ấy sau khi bước vào dị giới. Lộ trình của các tuyển thủ Long Quốc đều không phải là tìm kiếm vô định, mỗi lần đều nhắm thẳng về phía mục tiêu. Cô ấy hẳn đã nắm giữ một khả năng cảm nhận mà chúng tôi chưa trinh sát được, có thể định vị các thí sinh khác.”
Người phụ trách im lặng một lát, quay đầu nhìn chuyên viên liên lạc: "Lập tức liên hệ với nước Ưng và Liên bang Anh, mau lên."
Các chuyên viên liên lạc lập tức thao tác thiết bị liên hệ mã hóa, âm thanh nhắc nhở chờ kết nối vang lên rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh.
"Bên Ưng Quốc hồi âm thế nào?"
"Đã nhận được yêu cầu của chúng ta, họ đang tổ chức cuộc họp khẩn cấp. Câu trả lời mà Liên bang Anh đưa ra là đang đánh giá tình hình."
Người phụ trách nhíu chặt lông mày: "Đánh giá cái gì? Nếu Lương Tử chết, nước Anh Hoa sẽ vào thời kỳ kỷ niệm vận mệnh quốc gia, toàn bộ cục diện Đông Á đều sẽ thay đổi theo, chẳng lẽ bọn hắn không nhìn ra được?"
Chuyên viên không trả lời. Người phụ trách quét mắt qua tất cả mọi người trong phòng họp, hạ giọng nhẹ nhàng: "Tiếp tục giữ liên lạc, theo dõi sát sao hình ảnh phòng livestream Long Quốc, có tình huống mới nào báo cáo ngay."
Mười phút sau, trong phòng họp trung tâm chỉ huy Ưng Quốc đã có hơn mười người ngồi. Màn hình chính cũng chiếu hình ảnh livestream của Long Quốc, trên màn hình Lâm Tịch cưỡi Thân Công Báo lướt qua bên cạnh một tòa nhà bỏ hoang, bụi mù mịt bay lên không ngớt.
Người chủ trì hội nghị là phó tổng quản sự vụ vận chuyển quốc gia Ưng Quốc, khoảng 45 tuổi, mặc vest xám xịt, tay áo xắn lên đến bắp tay. Trước mặt hắn trải một bản báo cáo đánh giá chiến lực của Lâm Tịch vừa chỉnh lý xong xuôi.
"Chắc hẳn mọi người đều rõ tình hình. Thanh Tử - tuyển thủ nước Anh Hoa đang bị Lâm Tịch truy sát. Đồng minh quân Anh Đào ở thế hạ phong, thể lực gần như cạn kiệt. Bên cạnh tuyển sinh Long Quốc còn có chiến sủng báo săn mồi, trong các phó bản dị giới này, biểu hiện chiến lực cực kỳ mạnh mẽ."
Hắn hơi dừng lại.
“Nước Anh Hoa gửi lời thỉnh cầu, hy vọng chúng ta có thể liên hệ với tuyển thủ của nước mình, giống như lần vây quét Trần Phong trước đây, trừ khử các tuyển sĩ Long Quốc trong thế giới khác này.”
Phòng họp im lặng trong chốc lát. Đại diện quân sự quân đội ngồi bên trái bàn dài lên tiếng trước: "Tôi phản đối."
Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía hắn. Người đại diện hơn năm mươi tuổi, thân hình vạm vỡ này là nhân viên chính của quân đội Ưng quốc đối tiếp với công việc vận chuyển quốc gia.
"Lúc trước vây quét Trần Phong là do đà tăng của hắn quá mạnh, vững chắc đứng đầu toàn cầu, kho dự trữ vận mệnh quốc gia đã bám chặt lấy chúng ta. Sau khi trừ khử hắn, Long Quốc ít nhất ba năm khó lòng xông lên nữa, chúng tôi có thể giữ vững vị trí số một, món nợ này đáng giá."
Dứt lời, hắn giơ tay chỉ vào hình ảnh Lâm Tịch trên màn hình: "Nhưng hiện tại người mới này đâu? Từ khi được chọn làm Thiên Tuyển Giả Long Quốc, lần nào cũng giành được vị trí đầu bảng phó bản, tốc độ trưởng thành còn nhanh hơn cả Trần Phong năm xưa. Huống chi... nàng còn có chiến sủng gia trì, theo thông tin, phạm vi cảm nhận tinh thần của nàng vượt xa tuyển thủ bình thường. Chúng ta lấy gì để vây quét nàng?"
"Theo lời ngươi nói, cứ mặc kệ không quản?" Phó tổng quản lên tiếng, đưa ra nghi vấn cho phía nước Anh Hoa đang vắng mặt.
“Ý tôi là, cái giá phải trả quá cao.” Đại diện quân sự ngả người ra sau lưng ghế, “Tuyển thủ William hiện tại vết thương vẫn chưa hồi phục. Tuyển sĩ của nước Anh Hoa còn không đánh lại Lâm Tịch, chẳng lẽ trông cậy vào Wellian đi cứu người? Lỡ như thương thế của Whitlien nặng thêm, thậm chí trực tiếp mất mạng trong phó bản, thiên tai vận mệnh quốc gia kéo theo đó rơi xuống bản thổ nước Ưng, đến lúc đó ai sẽ gánh chịu cơn thịnh nộ của dân chúng trong nước? Nếu sau này mà ngẫu nhiên rút được tuyển thủ mới có thực lực rất kém, địa vị quốc tế của Ưng Quốc đều sẽ bị chấn động, chuyện này ai gánh nổi trách nhiệm?”
Lúc này, đại diện môi giới tiếp lời, giọng điệu bình thản: "Nhưng nếu lần này chúng ta chọn đứng ngoài quan sát, nước Anh Hoa sẽ suy tàn, ở khu vực Đông Á không còn lực lượng nào có thể khống chế Long Quốc. Khi trước chúng tôi đối phó Trần Phong, một mặt là để chèn ép Long quốc, mặt khác cũng phải bảo vệ Anh Đào, giữ lại làm quân cờ cân bằng. Một khi quân bài Anh Hổ Quốc sụp đổ, về sau Đông Hải chính là độc chiếm Long Hải."
"Chế đo?" Đại diện quân sự khẽ cười, "Đã xem dữ liệu dự trữ năng lượng quốc vận mới nhất chưa? Tổng lượng Long Quốc đã gần gấp ba lần chúng ta. Dựa vào nước Anh Hoa thì căn bản không thể chế ngự được."
Sắc mặt đại diện ngoại giao hơi thay đổi, không tiếp tục tranh cãi.
Chuyên viên tình báo ngồi ở góc phòng lúc này chen vào: "Các vị, còn một tin tức nữa."
Hắn đẩy máy tính bảng vào giữa bàn, màn hình là một tấm ảnh chụp màn trực tiếp. Trong khung cảnh Lâm Tịch đang dùng mạch đao đâm vào túi bào tử của lính canh khuẩn mẫu, động tác dứt khoát gọn gàng.
"Sau khi chúng ta suy diễn chiến thuật, phạm vi cảm nhận tinh thần của tuyển thủ Long Quốc Lâm Tịch có thể vượt quá năm mươi mét. Thành khuẩn lạc khắp nơi đều là tường đổ vách nát, địa hình phức tạp đan xen, trong môi trường này, cô ấy có khả năng phát hiện kẻ địch xung quanh sớm hơn các tuyển sinh khác. Độ khó để vây quét cao hơn nhiều so với phó bản mê cung mặt gương. Lúc trước có được nhốt Trần Phong, phần lớn nguyên nhân là do địa chất mê Cung mặt kính hạn chế cảm giác của hắn, chúng tôi chiếm ưu thế về thông tin kém. Bây giờ sự chênh lệch thông báo này đã không còn tác dụng gì với Lâm Tích nữa."
Phòng họp lại chìm vào im lặng.
Phó tổng quản đảo mắt nhìn quanh đám đông, cất lời: "Giờ biểu quyết, ủng hộ xuất binh can thiệp, xin giơ tay."
Đại diện quân sự ngồi không nhúc nhích. Đại biểu khẩu giao ngoại do dự một lát, giơ tay lên, hai nhân viên quy hoạch chiến lược bên cạnh cũng giơ theo. Tổng cộng ba phiếu tán thành.
"Phản đối."
Đại diện quân sự lập tức giơ tay, ba nhân viên phân tích chiến thuật khác theo sát phía sau, tổng cộng bốn phiếu phản đối.
Những người còn lại đều bỏ cuộc, không đưa ra lập trường.
Phó tổng quản nhìn kết quả bỏ phiếu im lặng vài giây: "Ba chọi bốn, bỏ quyền chiếm đa số. Vậy thì xử lý thỏa đáng——"
Lời hắn còn chưa nói hết, chuyên viên tình báo đã ấn tai nghe một hồi, sắc mặt đột nhiên thay đổi.
"Vừa nhận được tin, Lâm Tịch đã đuổi kịp và chặn Lương Tử rồi."
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về màn hình lớn. Trong khung cảnh, Lâm Tịch cưỡi Thân Công Báo rẽ qua góc phố, vừa vặn chặn đường Lương Tử đang chạy trốn. Lương tử kéo chân phải bị thương đứng giữa đường, trên tay chỉ còn lại một con dao nhỏ ngắn ngủi.
Phó tổng quản chăm chú nhìn màn hình hồi lâu, quay sang đại diện ngoại giao: "Lương Tử trước sau đã tập kích Lâm Tịch mấy lần?"
"Tổng cộng hai lần. Lần đầu tiên nổ súng ở ngõ hẹp, bị chiến sủng chặn lại. Hai là bãi đỗ xe, đồng thời sử dụng công kích tinh thần và gai kim loại, vẫn không thể đắc thủ."
"Hai lần đều thất bại." Phó tổng quản ngả người ra sau dựa vào lưng ghế, "Người nước Anh Hoa trước khi ra tay chưa bao giờ tự lượng sức mình. Đánh lén một lần không thành, đáng lẽ phải bỏ cuộc, lại hết lần này đến lần khác trêu chọc đối phương. Lâm Tịch truy sát Lương Tử lúc này không hoàn toàn là ván cờ của đại quốc, phần lớn chỉ đơn thuần là báo thù."
Hắn nhìn về phía đại diện quân tình: “Ngươi nói cái giá phải trả là quá lớn, điểm này ta đồng ý. Cũng không phải đơn thuần sợ phải bỏ ra cái gì, mà là vì một tuyển thủ nước Anh Hoa sắp mất khả năng chiến đấu, việc đặt chân lên William không đáng.”
Nói xong hắn lại chuyển sang đại diện giao khẩu bên ngoài: “Tư duy trì cân bằng khu vực bản thân không sai, nhưng đạt được cân nhắc chưa chắc đã phải liều mạng ở thành phố nấm. Chúng ta có thể đợi đến phó bản tiếp theo, chọn một môi trường có lợi hơn cho chúng ta, rồi mới tính toán khác.”
"Vậy bên nước Anh Hoa phải trả lời thế nào?" Chuyên viên bên cạnh hỏi.
Phó tổng quản cầm chén nước trên bàn nhấp một ngụm, giọng điệu nhàn nhạt: “Cứ nói cho bọn hắn biết, chúng ta đang tích cực phối hợp, xin bọn họ bình tĩnh một chút.”
Chuyên viên ngẩn người: "Chỉ vậy thôi sao?"
"Đúng vậy, cứ như vậy đi. Vừa không đồng ý ra tay, cũng không từ chối hoàn toàn. Chỉ cần duy trì cách nói đang điều phối bên ngoài là được."
Trong phòng họp, mấy người trao đổi ánh mắt với nhau, không ai lại đưa ra ý kiến phản đối.
Cùng lúc đó, Trung tâm Chỉ huy Liên bang Anh.
Người phụ trách tiếp xúc của Catherine, nữ quan trung niên đeo kính gọng bạc ngồi trước bàn làm việc, điện thoại bật loa ngoài. Giọng nói gấp gáp từ phía nước Anh Đào không ngừng truyền ra từ loa phóng thanh.
Nàng yên lặng nghe đối phương nói xong, thỉnh thoảng nhẹ nhàng đáp một tiếng, biểu thị mình đang tiếp nhận tin tức. Đợi đối thủ giảng xong hết, nàng mới không nhanh không chậm mở miệng: “Tình huống ta đã hiểu rõ. Chỉ có điều Đại Anh hiện tại cũng chưa có tuyển thủ ở lại thành phố khuẩn lạc.”
Đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát, rõ ràng không ngờ tới câu trả lời này.
“Lúc truyền tống vòng này, Catherine được phân công đến một thế giới khác. Bây giờ ngươi muốn chúng ta giúp đỡ, Kathleen chúng tôi và Thiên Tuyển Giả của quốc gia các ngươi căn bản không ở cùng một dị thế Giới.”
"Vậy có thể làm phiền các ngươi đi gây áp lực cho Ưng Quốc, khuyên họ ra tay sớm nhất có được không?" Người nước Anh Hoa vẫn đang thử tranh thủ.
"Không thể nói đến việc gây áp lực." Thái độ của nữ quan đeo kính bạc vẫn lạnh lùng không nhạt, "Nước Ưng có logic quyết sách riêng, chúng ta tôn trọng phán đoán của đồng minh. Yêu cầu của anh tôi tạm ghi lại trước, báo cáo lên cấp trên, sau này có tin tức sẽ thông báo cho quý vị ngay lập tức."
Đối phương im lặng một lát, nói lời cảm ơn rồi cúp điện thoại.
Nữ quan đặt ống nghe xuống, bưng chén trà đỏ bên cạnh lên uống một ngụm. Trợ lý đứng bên hông nhỏ giọng hỏi: "Chúng ta thực sự không làm gì cả sao?"
Nữ quan đặt chén trà xuống, lật mở bản tin tình báo vừa mới in xong. Trang đầu của tờ đơn là hình ảnh giám sát mô phỏng, có thể thấy ánh sáng tỏa ra từ Giếng Quốc Vận Quốc Long Quốc, độ sáng so với tháng trước lại tăng lên đáng kể.
"Còn có thể làm gì nữa. Catherine không ở thế giới khác này, chúng ta cũng không có cách nào can thiệp vào quyết định chiến lược của các quốc gia khác. Hơn nữa——" Cô lật đến trang thứ hai, trên trang liệt kê tổng hợp các đột phá kỹ thuật mà Long Quốc mang lại sau khi nhận phần thưởng phó bản gần đây, "Với đà thăng tiến hiện tại của Long quốc, ai chủ động ra tay nhúng tay vào chuyện này thì người đó càng dễ chịu hơn. Chuyện này vốn là rắc rối do chính nước Anh Hoa gây ra, lẽ ra phải để họ tự gánh vác hậu quả."
Nàng hơi dừng lại, rồi bổ sung: "Trừ khi sau này nước Ưng hạ quyết tâm can thiệp, đến lúc đó chúng ta sẽ đánh giá xem có nên hành động theo không."
Trợ lý gật đầu, xoay người lui ra ngoài.
Hai mươi phút sau, Trung tâm chỉ huy nước Anh Hoa nhận được hồi âm chính thức của Liên bang Anh: Đang tiến hành đánh giá tình hình, nếu có tiến triển tiếp theo sẽ báo cáo kịp thời.
Nói trắng ra, chỉ là một chữ - kéo dài.