Bên trong tiệm tạp hóa chìm trong bóng tối, ánh sáng duy nhất của cả căn phòng, những đốm sáng hình thang từ cánh cửa cuốn đang hé mở nửa kéo chéo vào, ngăn cách rõ ràng bóng đêm và ánh mờ nhạt.
Lương Tử rũ mắt ngồi tĩnh tọa bên mép đốm sáng, tư thái an phận khiêm nhường, đường vai thả rất mềm, nhìn hiền lành lại nghe lời. Trước mặt bày biện ngay ngắn vật tư thu thập: hai miếng bánh quy nén, hai bình nước tinh khiết, một hộp trái cây đồ hộp.
Nàng chậm rãi gặm bánh quy từng miếng nhỏ, cử chỉ nho nhã kiềm chế, nhai nhẹ đến mức gần như không tiếng động. Ánh mắt nhìn như trống rỗng rơi trên máy thu âm, ôn thuận vô hại, nhưng đáy mắt lại không có chút dịu dàng nào - tối tăm, ẩn giấu sự cố chấp và ghen tị sâu sắc.
Cửa sổ liên lạc của trò chơi kết nối với nước Anh Hoa sáng lên, điện từ vụn vặt vang lên sột soạt. Chỉ huy nước anh đào nói với tốc độ gấp gáp và khẩn trương, ra sức khuyên nhủ cô ấy ra ngoài khám phá, mượn máu zombie giả trang để sinh tồn.
Nghe chỉ huy kể về sự tích Lâm Tịch dũng cảm khám phá của tuyển thủ mới Long Quốc, trong mắt nàng hiện lên sự kháng cự và âm hàn không lời. Nàng không thích cảnh tượng vạn người chú ý, chỉ dựa vào nhiệt huyết là có thể được thiên vị.
Giọng điệu của Lương Tử ôn thuận bình thản, nghe như thuận theo lý lẽ, nhưng từng chữ kiên quyết không lùi: “Thế giới tang thi có quá nhiều tính bất định, không thích hợp ra ngoài khám phá.”
Nghe đối phương không ngừng đề cao cách thoát vây, tôn sùng cách sinh tồn chủ động liều mạng, nàng vẫn giữ giọng điệu khiêm nhường, không vội không nóng, từng câu bình tĩnh vạch trần sơ hở, mang theo sự tỉnh táo lạnh lùng: "Chặt máu zombie lên người... nếu dẫn dụ thêm nhiều Zommes thì sao? Mùi cơ thể con người căn bản không che giấu được, phải làm sao bây giờ? Một khi bị 4 xác cấp cao nhận diện chính xác, thì phải xử lý thế nào?"
Nàng hạ thấp tư thái cực kỳ, từng câu từng chữ là thỉnh giáo hỏi ngược lại, dáng vẻ cung thuận, trong lòng đã sớm phán chết con đường 'dũng cảm cầu sinh' này, càng âm thầm chán ghét tất cả những người dựa vào nhiệt huyết để giành lấy sinh cơ và sự chú ý.
Trên mặt Lương Tử vẫn không có chút hung hăng nào, dịu dàng rũ mắt, đầu ngón tay chậm rãi vỗ xuống bánh quy ống quần. Động tác tao nhã yên tĩnh, không chút gợn sóng, nhưng điểm ghen ghét và tàn nhẫn ẩn nhẫn trong đáy mắt lại hoàn toàn chìm xuống.
Nàng khẽ tự nói, giọng điệu thanh đạm gần như dịu dàng, nhưng bên trong lại lạnh lẽo thấu xương: "Đây không phải là dũng cảm, mà là lỗ mãng."
Lời vừa dứt, nàng chậm rãi xoay người đối mặt với tường.
Nàng chưa bao giờ hâm mộ nhiệt liệt, chỉ lạnh lùng chờ đợi những kẻ phô trương dũng cảm, tranh giành ánh sáng kia, lần lượt bị tiêu diệt.
Giống như Trần Phong lúc trước!
Kênh liên lạc đột ngột đứt đoạn, tạp âm rơi hết, xung quanh im lặng chết chóc đổ ngược xuống.
Xa xa ngoài cửa, tiếng động trầm đục của xác sống kéo lê vang lên từ xa.
Cùng lúc đó, trong cửa hàng tiện lợi của trạm xăng, một tuyển thủ tiểu quốc Đông Nam Á là Tụng Sai co rúm sau giá hàng, cánh tay còn rạch một vết máu mới, nhìn chằm chằm vào mặt đất trống rỗng mà lẩm bẩm: "...Không có gì để bôi, ta lại chưa từng giết zombie." Cách ngụy trang được quốc gia thông qua kênh liên lạc khẩn cấp của trò chơi này, hắn căn bản không biết bắt đầu từ đâu.
Hình ảnh lóe lên, cắt vào cầu thang cứu hỏa lạnh lẽo. Nữ tuyển thủ Bắc Âu Mary tay cầm rìu cứu hoả nặng nề, lưng tựa vào bức tường loang lổ, ánh mắt bình tĩnh, chỉ nhàn nhạt thốt ra một câu: "Để tôi thử xem."
Vô số điểm danh còn lại rải rác, càng nhiều thí sinh từng nghe qua ý tưởng này, trong chớp mắt đã bị ném ra sau đầu, không hề có bất kỳ hành động nào.
Ở đầu kia thành phố, Lâm Tịch cúi nhìn giao diện bản đồ từ dị giới hiện ra, những ký hiệu xanh lục lấp lánh trên màn hình lan tỏa khắp nơi——
Nàng cố ý hạ thấp bước chân, men theo bóng tối của các tòa nhà bên đường đi về phía trước, khóe mắt liếc qua tầng hai phía trên chéo — cánh cửa sổ đó nứt ra một khe hẹp, bên trong dường như có động tĩnh. Nàng để lại một phần tâm cơ, nhưng nhất thời không chắc đối phương rốt cuộc là lai lịch gì, nên không tùy tiện phản ứng.
"Keng."
Một bình bia lăn từ khe cửa sổ xuống, đập vào mặt đường xi măng, tiếng vang giòn giã đột ngột xé toạc sự tĩnh mịch chết chóc trên phố. Chiếc bình nảy hai cái xuống đất, lăn lông lốc ra xa nửa mét mới dừng lại.
Những con tang thi lang thang dọc phố như những đóa hướng dương màu xám trắng bị cơn gió thổi bay, đồng loạt quay đầu lại, từng khuôn mặt xám xịt trống rỗng đều nhắm thẳng về hướng phát ra âm thanh.
Một luồng hàn ý theo sau gáy Lâm Tịch, dọc theo xương sống lao thẳng đến đốt cụt, da đầu tê dại từng đợt. Nàng lập tức cứng đờ tại chỗ, lồng ngực nín thở, lông tơ trên cổ dựng đứng, trong lòng nghiền nát bốn chữ: Đừng cử động. Đừng nhúc nhích. Chớ động đậy.
Thời gian bị kéo dài, đám tang thi kia ngơ ngác quét mắt nhìn một lát, rồi lại chậm rãi quay đầu lại, lang thang vô định.
Lâm Tịch vừa thở phào nhẹ nhõm, vai và lưng căng cứng hơi rịn ra lực.
"Rào rào——!"
Chai thủy tinh theo sát phía sau rơi xuống, âm thanh còn chói tai hơn cả bình bia, thân chai nổ tung tại chỗ, mảnh thủy Tinh vụn vặt văng ra, vài mảnh sượt qua bắp chân cô, mang đến một cơn đau nhói sắc nhọn.
Nàng đột ngột ngước mắt nhìn về phía cửa sổ tầng hai.
Dưới ánh sáng, hai bóng người nằm phục bên cửa sổ. Hai người gò má lồi ra, má hóp sâu, môi khô nứt da, quần áo trên người rách nát không chịu nổi. Trong mắt họ lóe lên ánh đèn, đó tuyệt đối không phải thần thái khỏe mạnh của người sống, mà là ánh nắng bị đói khát thiêu đốt ra từ tuyệt cảnh, thấm đẫm ác ý.
Một nam nhân trong đó nhe răng cười với nàng, không có chút hơi ấm nào, nụ cười kia thẳng thắn đến mức gần như khiêu khích. Nam nhân khác nâng tay lên, hướng phía sau Lâm Tịch hất cằm, giơ tay chỉ một cái.
Lâm Tịch liếc mắt về phía sau, xác sống vừa bị chấn động vì tiếng động đang tiến sát lại gần.
Trong chớp mắt dạ dày nặng trĩu xuống.
Hai nam nhân kia hẳn là dân bản địa, bọn hắn muốn hại nàng!
Xung quanh chỉ còn lại sự tĩnh mịch chết chóc, Lâm Tịch không ngẩng đầu tranh cãi với người ở tầng hai, mà cách phía sau bốn mét, mấy con zombie kia dừng bước. Nàng không quay đầu nhìn lại, nhưng cảm nhận rõ ràng ánh mắt trống rỗng đó, nặng nề găm vào lưng mình. Mùi hôi thối nồng nặc bao bọc lấy từng lớp, dù cách khẩu trang cũng không thể đè nén, mùi tanh hôi xộc thẳng vào khoang mũi.
Đáy lòng căng thẳng liên tục: Đừng cử động. Đừng nhúc nhích.
Nàng chậm rãi khuỵu gối xuống, chuôi đao trong tay từ đầu đến cuối siết chặt, khớp gối khẽ phát ra một tiếng giòn tan. Âm thanh vừa vang lên, nàng lập tức dừng lại, toàn thân cơ bắp căng cứng, sợ rằng chút động tĩnh này sẽ kích thích con quái vật phía sau lần nữa.
Đợi đến khi chút động tĩnh nhỏ đó tan biến, cô mới tiếp tục cúi người xuống, đầu ngón tay nắm lấy bình bia trên mặt đất. Động tác đứng dậy thả rất chậm, từng tấc đều cẩn thận từng li từng tí, không tạo ra tạp âm dư thừa.
Cô ấy không nhìn ngang, bước đến đối diện con phố, cánh tay hơi vươn về phía trước, đặt chai bia vững vàng lên nắp thùng rác.
Làm xong những việc này, nàng vác đao, đi thẳng về phía trước, rẽ qua khúc quanh, hoàn toàn thoát khỏi tầm mắt của hai người trên lầu.
Trên bệ cửa sổ tầng hai, người đàn ông lúc nãy cười khẽ nhếch mép, quay sang thì thầm trò chuyện với đồng bọn. Có lẽ đang chế giễu Lâm Tịch cũng chỉ đến thế mà thôi, sau đó "cạch" một tiếng đóng sầm cửa lại. Bọn hắn tưởng rằng việc này kết thúc rồi, Lâm Tích đã bỏ trốn.
Nhưng Lâm Tịch căn bản không đi xa.
Rẽ qua góc cua, nàng chỉ đi được chưa đầy mười lăm mét đã áp sát tường dừng lại, tính toán khoảng cách trong lòng. Bức tường này vừa vặn che khuất tầm nhìn của tầng hai, chậm rãi thở ra một hơi, ngước mắt đánh giá những tòa nhà nối liền bên cạnh.
Cửa sổ trên lầu kia, quy đổi vị trí hiện tại của nàng, xoay vòng bảy tám mét chính là phương hướng tương ứng. Trên tường dựng một ống nước mưa, nàng đưa tay kéo nhẹ, ống sắt rỉ sét lắc lư nhưng không rơi xuống.
Chỉ thấy khe hở của lưới chống trộm được lắp đặt ở cửa sổ rộng khoảng nắm tay, tầng trong mới là cửa kính. Hai người vừa rồi đẩy một khe cửa ra ném tạp vật ra ngoài. Hiện tại cửa tiệm đã đóng lại, đập kính không có tác dụng, nhưng lưới phòng trộm bằng sắt thì khác - tiếng kim loại truyền đi sẽ truyền xa hơn và vang dội hơn.
Lâm Tịch áp sát chân tường lùi lại vài bước, liếc nhanh qua mép đường. Cửa sổ đóng chặt, lưới chống trộm bằng sắt xám nâu lộ ra ngoài, thanh sắt ngang dọc dựng đứng dưới ánh sáng xám. Nàng cân nhắc lọ bia trong tay.
Mục tiêu không phải thủy tinh, mà là lớp lưới sắt này.
Cô co rúm vào bóng tối dưới chân tường, so sánh góc độ liên tục, ước tính độ cao ném và quỹ đạo bay ra từ bình. Tay cô lướt nhẹ hai cái trên không trung, đột ngột dùng sức, hất tung bình bia ra ngoài. Cái bình lăn lộn hai vòng trong không khí, đập chính xác vào giữa lưới chống trộm.
Keng!
Tiếng kim loại va chạm vang lên ầm ầm nổ tung, chói tai hơn nhiều so với tiếng động của bình bia và chai thủy tinh trước đó, vang vọng qua lại trên con phố trống trải. Lưới chống trộm bị đâm đến rung chuyển, thanh sắt rung lên vo ve hồi lâu.