Cách hệ Mặt Trời bảy ngàn ba trăm năm ánh sáng, sâu trong tinh vực Karen hoang vu tĩnh mịch, trên đường ray đồng bộ của một hành tinh cổ thần bỏ hoang - ngôi sao chủ Lother, lơ lửng một sân thi đấu liên hoàn hình vòng cung dài hàng chục cây số.
Đây là sân đấu của dị tộc Cao Duy, là lồng giam đánh cờ của sinh mệnh hệ sao thấp.
Vùng tinh vực này đã sớm thoát khỏi quy tắc vận hành của hệ sao thông thường, tốc độ thời gian, rào cản không gian và quy luật vật lý đều do văn minh cao cấp tùy ý sửa đổi. Đối với các tộc quần thú nhân cao đẳng chiếm cứ nơi đây, những hệ tinh thể bụi trần cấp thấp như hệ Ngân Hà yếu ớt, đơn điệu, nhỏ bé, giống như hang kiến thoáng qua dưới chân con người. Sự giãy giụa, ký ức, vận mệnh, bi hoan ly hợp của phàm nhân chưa bao giờ tính là sống chết, chỉ là sự giải trí theo thời hạn thực tế có thể tiêu khiển.
Bên trong đấu trường, nhân tạo cố định hóa ra bầu trời hoàng hôn vĩnh hằng, u ám, dịu dàng, nhưng hoàn toàn là sự bình hòa giả tạo. Những đài quan sát hình vòng tròn chồng chất lên nhau, hàng vạn thú nhân liên sao với hình thái khác nhau ngồi xuống xem thi đấu nhàn tản: Trọng Giáp tộc khoác vảy đen dày đặc, Lược Ảnh tộc với đôi mắt dọc sắc nhọn, Sơn địa tộc phủ đầy lông tơ tùng, các tộc thì thầm, cười đùa, móng vuốt tùy ý gõ vào ghế, những rung động vụn vặt lan khắp nơi.
Họ lơ đãng nhìn chằm chằm vào màn hình quang, như đang nhàn rỗi ngắm đàn kiến mà chạy đôn chạy đáo.
Hình chiếu toàn ảnh khổng lồ ở trung tâm sân đấu xuyên qua tầng lớp rào cản không gian, khóa chặt một góc của khu rừng nguyên sinh xa xôi, mọi cử động của Lâm Tịch được thả theo thời gian thực. Bên cạnh màn hình quang, tỷ lệ thắng, dao động cảm xúc, giá trị tinh thần điên cuồng lăn nhảy múa, mỗi sự thay đổi tâm lý nhỏ nhặt của con người đều bị dữ liệu cao chiều lượng, đánh dấu và thưởng thức chính xác.
VIP tầng cao nhất ngăn cách mọi ồn ào, tự thành một vùng lãnh thổ lạnh lẽo, rãnh sâu giai cấp như vực thẳm.
Hai thú nhân cao giai trong phòng riêng lặng lẽ đứng đó. Thú nhân lông trắng thon dài thẳng tắp thần sắc kiềm chế bình tĩnh, lông ngắn màu trắng nhạt phủ thân, đồng tử dọc lạnh lẽo, luôn chăm chú nhìn vào sự thay đổi dữ liệu. Trong sâu thẳm bóng tối, phần lớn thân hình của thú người ám kim có thể hình vạm vỡ hơn ẩn chứa ánh sáng mờ ảo, con ngươi dựng đứng lộ ra một tia sáng lạnh lùng lãnh đạm, tự mang theo uy áp tuyệt đối từ trên cao nhìn xuống chúng sinh.
Bạch Mao Thú Nhân thấp giọng nói: "Nàng đã nhìn thấy tên của nàng... có muốn xóa sạch đoạn ký ức đó và những nét chữ kia không?"
Thanh âm của Ám Kim Thú Nhân bình thản không gợn sóng, thậm chí mang theo vài phần tàn khốc: "Không cần. Nàng phát hiện ra thì như thế nào? Biết chân tướng thì sao? Hôm nay càng thú vị hơn, không phải sao?"
"Khoảng trống sạch sẽ không có chút gợn sóng nào." Giọng hắn nhẹ nhàng như đang trò chuyện, "Sự an ổn của lũ kiến hôi vô tri vô giác quá nhàm chán. Sự bối rối, giãy giụa, tự nghi ngờ, cầu mà không được của nàng lúc này mới là màn kịch đáng để thưởng thức nhất."
Thú nhân lông trắng quét qua tỷ lệ cược liên sao đang không ngừng nổi lên, chóp đuôi khẽ run rẩy, cuối cùng gật đầu: "...Các hạ nói đúng."
Ám Kim Thú Nhân tùy miệng hạ quyết tài, như thể chỉ đang điều chỉnh một thông số trò chơi: "Nâng độ khó thi đấu của cô ta lên một bậc."
Một ý niệm định đoạt, vận mệnh phàm nhân ở xa tận bảy ngàn năm ánh sáng lặng lẽ gia tăng.
Khán giả phía dưới vẫn cười đùa tán gẫu, không ai để ý đến quy tắc của cuộc thi này đột ngột thay đổi.
Tinh hải lạnh lùng treo cao, sinh linh Cao Duy đùa giỡn vận mệnh cấp thấp, chưa từng có ác ý, cũng không có thiện ý gì, chỉ giống như đứa trẻ trêu chọc đàn kiến, thuần túy, lãnh đạm, tàn khốc.
Dưới hàng tỷ năm ánh sáng, doanh trại trong rừng khói lửa ấm áp.
Sau khi ăn hết nửa nồi thịt đùi heo hầm mềm, Lâm Tịch đi đến cửa phòng, lấy con lợn rừng từ ba lô không gian ra. Vì ba túi không thể giữ gìn gia vị, lợn này tươi như vừa bị giết. Nàng rút mạch đao, dứt khoát chém xuống miếng thịt lớn xương, đặt trước mặt Thân Công Báo.
Thân Công Báo cúi đầu ngửi, phát ra tiếng ùng ục rồi mới cúi xuống ăn uống thỏa thích. Trong buổi sáng yên tĩnh, âm thanh da thịt xé rách vang lên rõ ràng lạ thường. Lâm Tịch thu số lợn rừng còn lại về ba lô, ngồi xổm trước cửa phòng nhìn nó ăn xong, mới đứng dậy trở về phòng.
Chiếc nồi gốm bên bếp đã đổ thêm nước, bát đĩa đều rửa sạch sẽ, bày biện nguyên bản. Nàng dùng chổi quét sạch bụi bặm vụn trong phòng, tất cả gom vào lò nung đi. Bàn ghế trở về vị trí, đệm da sói phủi sạch, gấp gọn để ở đuôi giường. Cả căn phòng được dọn dẹp sạch bong, khôi phục lại dáng vẻ mình vừa nhìn thấy.
Thu dọn xong xuôi, cách truyền tống rời khỏi thế giới này còn khoảng bốn mươi phút.
Lâm Tịch suy nghĩ giây lát, trước mắt có hai việc: Đi ra bờ sông xử lý lợn rừng? Hay tranh thủ thời gian còn lại đào thêm khoai lang?
Sau khi cân nhắc một chút, cuối cùng cô quyết định đi đào khoai lang trước.
Nói là làm!
Nàng vác xẻng công binh, dẫn Thân Công Báo rời khỏi doanh trại, quay người đóng cửa gỗ lại, chốt cửa rơi xuống rãnh thẻ, cổng doanh địa đóng lại.
Làm xong tất cả những việc này, lợi dụng "Bản đồ dị giới", cô dễ dàng tìm thấy vị trí của bãi khoai lang bên ngoài. Khu vực gần nhất cách cửa hông chưa đầy trăm mét.
Lâm Tịch vác xẻng, gạt lớp cỏ dại cao nửa người. Dây leo phủ kín mít, xếp chồng lên mặt đất tạo thành những khe đất nhỏ li ti. Nhiều mảnh đất hơi nhô lên, bên dưới giấu khoai tây chiên đầy đặn.
Nàng hít sâu một hơi rồi ngồi xổm xuống, xẻng công binh bám sát mép lề cạy đất, lật bùn, kéo khoai lang, giã đất và thu gói, động tác thuần thục nối liền mạch, lặp đi lặp lại khắp nơi.
Mặt trời từ từ di chuyển, cái bóng ngắn đi rồi lại dài. Mồ hôi sau lưng ướt rồi khô, khô rồi ẩm. Thân Công Báo ngoan ngoãn canh giữ trên bãi cỏ phía sau nàng, thỉnh thoảng dịch một vị trí thoải mái nằm xuống, yên lặng ở bên cạnh nàng bận rộn, không ồn ào.
Đào liền gần nửa tiếng đồng hồ, xung quanh lật ra một mảng đất mới lớn, dây leo bỏ hoang chất đống ngay ngắn bên bờ ruộng. Khoai lang trong ba lô tích tụ ngày càng nhiều, vững vàng chiếm hai ô chứa đồ, tổng lượng vượt quá hai trăm cân, nhưng trong tầm mắt vẫn còn những cánh đồng rộng lớn chưa từng động đậy.
Lúc này, thông báo trò chơi màu xanh nhạt trước mắt chậm rãi hiện lên:
[Thời gian còn lại của [Rừng Nguyên Thủy] ở dị giới lần này: 12 phút]
Còn mười hai phút nữa.
Trong lòng Lâm Tịch khó tránh khỏi có chút tiếc nuối. Thời hạn khám phá hai mươi bốn tiếng cuối cùng vẫn quá gấp, nếu có thể thêm vài giờ nữa, cả ruộng khoai lang nàng đều đào ra thu hồi, nhiều kho đơn như vậy nàng có lẽ ăn được rất lâu rất dài.
Nàng vừa nghĩ, vừa lặng lẽ tăng tốc độ trên tay, tiếp tục quét đất thu hoạch.
Thời gian từng giây từng phút giảm dần, cuối cùng giao diện trò chơi nhảy ra đồng hồ đếm ngược:
[Thời gian đếm ngược truyền tống: 3 giây]
Lâm Tịch lập tức dừng tay, thuận thế ngồi xổm xuống, đưa tay vòng qua cổ Thân Công Báo.
Thân hình đầy lông của nó ấm áp, vững vàng tựa vào lòng nàng, nhịp tim đều đặn dưới lớp da đặc biệt an ổn, trông thật giống mèo lớn nuôi nhà, ngoan ngoãn nghe lời.
【Có truyền tống, trở về nơi trú ẩn bằng thép】
Lâm Tịch thầm niệm: "Xác nhận truyền tống."
Ánh sáng trước mắt từng chút một bị rút đi. Bãi cỏ, nhà đá, bờ ruộng, bầu trời, tất cả màu sắc tươi sống dần nhạt đi, tan biến, cuối cùng chỉ còn lại một mảnh xám trắng sạch sẽ đều đặn.
Khoảnh khắc tiếp theo, quang ảnh tái tổ hợp.
Đất mềm dưới chân đổi thành mặt đất kim loại lạnh lẽo bằng phẳng ở nơi ở, bên tai lại vang lên tiếng quạt Hoán Khí vốn được bảo hộ.
Lâm Tịch vẫn duy trì tư thế ôm Thân Công Báo, ngực mang theo một chút thở dốc sau khi lao động gấp gáp. Thân công báo yên lặng áp sát nàng, cái đuôi nhẹ nhàng đặt trên cánh tay nàng nhu thuận lại an tâm.
Sau vài giây, nàng từ từ buông tay đứng dậy, khẽ thở ra một hơi.