Tám giờ sáng, tiếng ù inh ỏi quen thuộc vang lên đúng giờ.
Lâm Tịch đáp xuống đất đứng vững, cảm giác dưới chân mềm mại lạ thường, đế giày lún sâu nửa tấc mới chạm được mặt đất cứng rắn. Nàng cúi đầu nhìn xuống, cả con phố bị một lớp tơ nấm màu xám trắng bán trong suốt bao phủ, như một tầng màng mỏng kéo dài theo mặt đường đến cuối tầm mắt, men theo tường leo lên, bọc kín hai tòa nhà hai bên.
Dưới ánh sáng mờ ảo, trên bề mặt sợi nấm hiện lên một tầng huỳnh quang yếu ớt.
Nàng lập tức nín thở, đưa tay che miệng mũi.
Trong không khí trôi nổi vô số hạt nhỏ, mắt thường gần như khó mà bắt kịp, chậm rãi trôi trong ánh sáng xám trắng. Số lượng không tính là dày đặc nhưng lại thực sự tồn tại.
Lâm Tịch nhớ lại trong tài liệu phức bàn trước đó của Triệu Quốc An đã ghi chép - đây là bào tử nấm thật. Một khi hít vào, sẽ cắm rễ ở phổi, dần dần biến cơ thể con rối thành nấm chân.
Tầm nhìn tự động mở ra "Bản đồ thế giới khác", giao diện đánh dấu rõ ràng: [Thành phố Khuẩn Lạc - Cấp A-]
Trong đó, có 3 điểm tài nguyên màu vàng. Còn khu vực nguy hiểm màu đỏ là phân bố dày đặc khắp toàn vực.
Còn ở góc dưới bên phải, còn có một đoạn chữ rất nhỏ là [Đề nghị sinh tồn: Cấm tiết lộ hơi thở trong thời gian dài, nhanh chóng lấy được trang bị phòng hộ hoặc chiếm ưu điểm cao nhất.]
Thân Công Báo sau khi rơi xuống đất không hề cử động. Nó hạ thấp người, chóp mũi liên tục co giật, cổ họng đè lên tiếng rên rỉ cực thấp, cái đuôi dán chặt vào bên hông.
Nó bản năng kháng cự môi trường này, trong không khí thoang thoảng một mùi vị quỷ dị, ngọt ngào xen lẫn hơi thở mục nát lên men, giống như thịt quả thối rữa trộn lẫn bùn đất ẩm ướt, là mùi đặc trưng của tơ nấm và bào tử.
Lâm Tịch không đợi nó thích ứng, lập tức mở ba lô không gian lục lọi vật tư. Nàng lấy ra một gói khẩu trang hoàn toàn mới chưa tháo, đeo cho mình, rồi rút băng gạc sạch sẽ, gấp nhiều lớp, chấm nước thấm ướt, vặn đến nửa khô, cẩn thận quấn chặt miệng mũi Thân Công Báo, dán sát vào sống mũi cố định, thắt nút sau gáy.
Thân Công Báo lắc đầu, rõ ràng không quen trói buộc, nhưng không đưa tay xé rách.
Lâm Tịch ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào nó, giọng hạ thấp: "Nhẫn nhịn đi, không khí có độc, đừng hít thở trực tiếp."
Nó khẽ đáp một tiếng, ngoan ngoãn ngậm chặt miệng, đầu lưỡi nhẹ nhàng liếm mép băng gạc, yên lặng chờ lệnh.
Lâm Tịch đứng dậy quét mắt nhìn quanh.
Hai người đáp xuống chính giữa ngã tư, bốn con phố kéo dài thẳng tắp, hai bên đều là cửa hàng bỏ hoang và nhà dân – tất cả cửa sổ đóng chặt, bề mặt kính phủ lớp màng nấm xám trắng dày đặc, trong phòng tối đen như mực, không nhìn rõ bất kỳ cảnh tượng nào.
Những chiếc xe đỗ trên đường phố đều bị tơ nấm bao bọc, từ khe cửa xe chui ra từng cụm nấm trắng nhỏ li ti, tựa như những đóa hoa quỷ dị mọc lên.
Trên bản đồ, cách hướng tây bắc ba trăm mét, sáng lên hơn mười chấm đỏ dày đặc. Tốc độ di chuyển chậm chạp, dọc theo con phố đi lại nhiều lần, là mối đe dọa cơ bản nhất của phó bản này - ký chủ khuẩn lạc.
Nàng cất bản đồ đi, cúi đầu nhìn xuống dưới chân.
Toàn bộ mặt đường trải đầy tơ nấm mềm, giẫm lên sẽ tạo ra những vết nông, sau khi nhấc chân vài giây lại chậm rãi bật ngược trở lại. Bản thân sợi nấm không chủ động tấn công, nhưng mỗi bước giẫm đạp đều khiến đế giày dính đầy bào tử, dừng lại càng lâu, tích lũy càng nhiều.
"Đi thôi, trước tiên tìm người làm cao hơn chút."
Lâm Tịch dẫn Thân Công Báo áp sát chân tường di chuyển, cố gắng chọn chỗ dựa trên mép đường mỏng nhất của sợi nấm. Thảm khuẩn phủ kín mặt đường ban đầu, chỉ có những viên gạch đạo mù lẻ tẻ mới có thể miễn cưỡng nhận ra nguyên hình con phố.
Cửa hàng tiện lợi, cửa sổ cửa thuốc dọc đường đều bị tơ nấm phong kín, ván cửa không hề nhúc nhích. Cưỡng ép đập cửa động tĩnh quá lớn, cực kỳ dễ làm kinh động các ký chủ lang thang dọc theo đường.
Tiến về phía trước hai trăm mét, một tòa nhà văn phòng tầng mười hai xuất hiện trong tầm mắt. Cửa kính đại sảnh tầng một vỡ một nửa, khung cửa treo tấm biển kim loại rách nát, lờ mờ có thể thấy rõ bốn chữ "Thiên Khải Đại Hạ".
Mặt đất trong lầu cũng phủ đầy tơ nấm, thang máy đã ngừng hoạt động từ lâu, may mà lối vào cầu thang không bị thảm khuẩn phong kín hoàn toàn, nghiêng người là có thể tiến vào.
Lâm Tịch nghiêng người chui vào cầu thang, Thân Công Báo theo sát phía sau.
Tơ nấm trong cầu thang rõ ràng thưa thớt, chỉ lác đác bám vào góc tường, mật độ bào tử trong không khí giảm mạnh. Nàng tháo khẩu trang xuống, thở phào nhẹ nhõm, xác nhận rủi ro ở đây thấp hơn.
Cửa sổ phòng cầu thang mở hé, cô thò đầu ra quan sát. Trên tầng hai con phố đối diện, một tiệm thuốc treo hộp đèn "Phòng chẩn trị" có thể thấy rõ ràng, khoảng cách khoảng tám mươi mét. Một điểm tài nguyên màu vàng trên bản đồ vừa vặn rơi vào bên trong tiệm này.
"Là dược phòng." Lâm Tịch thu hồi ánh mắt, thấp giọng nói với Thân Công Báo: "Bên trong chắc có vật tư hữu dụng, nhưng dọc đường toàn là lũ người ghê tởm kia."
Thân Công Báo đi đến cửa cầu thang, hạ thấp người từ khe cửa dò xét ra ngoài, hai tai hoàn toàn áp sát da đầu, chóp đuôi khẽ rung động. Nó quay đầu nhìn Lâm Tịch, cổ họng phát ra một tiếng kêu trầm thấp ngắn ngủi, xác nhận được sự nguy hiểm bên ngoài.
Lâm Tịch mở bản đồ quy hoạch lộ trình.
Khoảng cách đường thẳng tám mươi mét, nhưng mặt đường xuyên qua hai khu vực đỏ dày đặc, rủi ro quá cao. Cách ổn thỏa nhất là đi xuyên vào bên trong các cửa hàng ở tầng hai, mượn hành lang kiến trúc và cổng chống cháy để tránh những ký chủ đang lảng vảng trên phố. Đối chiếu cấu trúc kiến tạo bản đồ, các tiệm lầu hai thông với nhau, có thể đi vòng qua.
Nàng đeo lại khẩu trang, đeo mạch đao lên lưng, giơ tay ra hiệu cho Thân Công Báo tiến lên.
"Lên lầu, đi lên tầng hai vòng qua."
Một người một báo bước chân hạ thấp nhất, theo cầu thang vững vàng đi lên, đế giày cọ qua bậc thềm có sợi nấm, chỉ phát ra tiếng sột soạt nhớp nháp.
Bên ngoài cửa phòng cầu thang tầng hai thông với hành lang. Đẩy cửa gần như không có tiếng động, trục cửa kết một lớp màng nấm mỏng, khi đẩy ra phát ra tiếng rít rất nhỏ, giống như màng mỏng bị xé toạc nhẹ nhàng.
Hai bên hành lang là văn phòng ngăn cách, mặt tường kính phủ đầy vết nấm xám trắng. Trong nhà bóng người mờ ảo, từng đường nét đứng yên bất động, tất cả đều bị tơ nấm bao bọc. Chỗ làm, ghế ngồi, bàn đều phủ kín thảm khuẩn, một số trên ghế vẫn còn đọng lại những đường kẻ hình người cứng đờ, duy trì tư thế nằm phục trên án, không phân biệt được là xác khô hay con rối khu rừng đã hoàn toàn dị hóa.
Lâm Tịch không dừng lại, dọc theo hành lang nhanh chóng tiến về phía phòng thuốc.
Cuối hành lang là cửa chống cháy, sau khi đẩy ra, là hành tinh trên không nối liền với tòa nhà bên cạnh. Thủy tinh hành chính đều bị màng nấm che khuất, ánh sáng mờ ảo, may mà tơ khuẩn mặt đường mỏng manh, dừng chân ổn thỏa.
Đi đến đoạn giữa hành lang, Thân Công Báo đột nhiên dừng bước.
Mũi nó quấn băng gạc nhanh chóng co giật, đôi tai dựng đứng khóa chặt cuối hành lang. Lâm Tịch theo tầm mắt của nó nhìn lại, tại lối vào bệ đá cuối đường có ba bóng đen hình người đang đứng.
Ba ký chủ khuẩn lạc.
Chúng quay lưng về phía này, cơ thể hơi chao đảo, động tác chậm chạp cứng đờ, từ từ di chuyển tại chỗ, như người sống không tỉnh táo. Bề ngoài thân bọc lớp màng nấm xám trắng dày đặc, các khớp xương phồng lên những khối u nấm dị dạng, ngũ quan hoàn toàn lở loét mờ ảo, chỉ còn hốc mắt trống rỗng hướng bốn phương.
Lâm Tịch lập tức dừng bước, im lặng suốt quãng đường.
Nàng lặng lẽ quan sát vài giây, xác nhận đối phương không phát hiện ra điều bất thường. Bản đồ đánh dấu cho thấy, loại ký chủ này đứng yên hoặc lang thang với tốc độ thấp, đe dọa khá thấp. Nhưng sau khi chết sẽ nổ tung khuếch tán sương mù bào tử, một khi kích nổ, không khí toàn bộ khu vực đều bị ô nhiễm, tuyệt đối không thể cận chiến mà giết chóc.
Nàng nghiêng đầu ra hiệu vòng qua với Thân Công Báo.
Thân Công Báo hạ thấp thân hình, men theo chân tường bên trong hành lang chậm rãi di chuyển. Lâm Tịch theo sát phía sau, một người một báo dán sát vào tường, từ cách ba ký chủ năm mét, lặng lẽ xuyên qua không một tiếng động.
Xuyên qua cửa kính hành lang, thuận lợi đến được hành trình tầng hai của tòa nhà thuốc.
Mật độ bào tử ở đây thấp hơn, trong không khí mơ hồ lộ ra mùi rượu đặc trưng và dược thảo của hiệu thuốc. Trên tường, thảm khuẩn trên mặt đất thưa thớt loang lổ, những viên gạch sứ lớn lộ diện bên ngoài, môi trường tương đối sạch sẽ an toàn.
Bên phải hành lang chính là cửa chính phòng thuốc, hộp đèn của "Nhân Tế Dược Phòng" đã cũ kỹ phai màu. Cửa đẩy kính đóng chặt, kệ hàng trong tiệm chỉnh tề nguyên vẹn, phần lớn dược phẩm lưu lại, chỉ là bề mặt hộp bao bì có một lớp màng nấm mỏng.
Điểm sáng vàng trên bản đồ rơi chính xác ở phía trong cùng của dược phòng.
Lâm Tịch đi đến cửa, thận trọng quan sát một lát. Trước cửa có lớp vải nấm bị đứt đoạn, mặt đất trong tiệm sạch sẽ ngăn nắp, hạt bào tử giảm mạnh, môi trường rủi ro thấp hơn đường phố rất nhiều.
Nàng nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, Thân Công Báo theo sát phía sau. Trong không gian yên tĩnh, tiếng động khẽ của trục cửa đặc biệt chói tai.
Phòng thuốc ánh sáng lờ mờ, chỉ có đèn khẩn cấp ở góc phòng tỏa ra ánh xanh yếu ớt. Các loại thuốc được phân loại ngay ngắn, thuốc cảm, dược giảm đau, kháng sinh tố, và thuốc mỡ ngoại thương đầy đủ cả. Trên quầy dựa tường, bày một chiếc máy tính cũ phủ bụi và máy thu ngân bị mất điện.
Điểm sáng vàng bắt nguồn từ ngăn kéo quầy thuốc xử lý. Lâm Tịch bước tới mở ngăn, bên trong lặng lẽ đặt một hộp dược tề đã được niêm phong hoàn hảo, bao bì in dòng chữ tiêm kháng nấm quảng phổ, xung quanh bày biện ngay ngắn ống tiêm mới tinh.
Cửa sổ tầm nhìn lập tức được làm mới:
[Nhặt: Thuốc tiêm chống nấm thật phổ thông ×1 hộp (Tổng cộng 6 ống)]
【Công hiệu: Áp chế độ mạnh mẽ lây nhiễm nấm thật, có thể đảo ngược sự lây lan dị hóa giai đoạn hai.】
[Cách sử dụng: tiêm đơn độc một lần cơ bắp.]
Lâm Tịch thu dược tề vào ba lô không gian, tiện tay lấy đi thuốc cơ bản, băng gạc và vật liệu tiêu hao ngoại thương trên kệ.
Thế giới khác biệt này đã bị các tuyển thủ các nước khám phá qua nhiều lần, cô nhớ trong tài liệu Triệu Quốc An cung cấp từng nói về việc nhiễm trùng bào tử phân giai đoạn ba, mỗi giai hai giờ. Giai đoạn một có thể tự lành, giai giai thứ hai cần tiêm thuốc kháng nấm thật, đoạn thứ ba hoàn toàn không thể đảo ngược.
"Bản đồ dị thế giới" thì nhắc nhở công thức hoàn chỉnh của khuẩn kháng thật đó nằm ở phòng thí nghiệm dưới lòng đất.
Lúc này, ở góc cạnh cửa sổ phòng thuốc đặt một chiếc sofa nghỉ ngơi, trên bàn trà đặt máy thu âm kiểu cũ và vài cuốn sổ tay vương vãi. Trên bìa cuốn sách phía trên cùng, tay viết dòng chữ cảnh báo không biết là cư dân bản địa hay thí sinh viết: Đừng lại gần hang ổ của khuẩn Mẫu - nó đang tiếp tục lan rộng.
Lâm Tịch thu hồi ánh mắt, đeo khẩu trang.
"Thân Công Báo, đi thôi, đến điểm tài nguyên tiếp theo."
Thân Công Báo đứng dậy phủi những sợi nấm vụn trên người, yên lặng đi theo sau nàng, cùng nhau bước ra khỏi dược phòng.
Sắc trời ngoài cửa sổ vẫn luôn là một màu xám trắng tĩnh mịch. Trong toàn bộ thành phố bỏ hoang, sợi nấm lặng lẽ lan tràn, bào tử quanh năm lơ lửng không rơi, không lúc nào không tích tụ những nguy cơ chí mạng.
Mảnh đất này, không có chỗ nào tuyệt đối an toàn.
Lâm Tịch dẫn Thân Công Báo rẽ vào một con hẻm hẹp hơn. Hai bên lầu các cách nhau rất gần, ánh sáng trên đỉnh đầu bị che khuất nhiều, trong ngõ ánh đèn càng tối hơn nữa.
May mà nồng độ bào tử trong không khí thấp hơn phố chính một chút, sợi nấm trên vách ngõ chỉ bò đến nửa eo tường, lên trên còn có thể thấy những viên gạch vốn lộ ra.
Nàng điều ra "Bản đồ dị giới", điểm sáng vàng tiếp theo ở phía đông sáu trăm mét, đánh dấu là lối vào dưới lòng đất.
Kết hợp với phòng thí nghiệm ngầm mà "Bản đồ dị giới" nhắc đến, Lâm Tịch phán đoán nơi này thông với cơ sở hạ tầng, khả năng cao là cất giữ thêm nhiều dược liệu và trang bị phòng hộ.
Cuối ngõ nối liền một con đường thứ yếu hướng ngang. Nàng áp sát chân tường lặng lẽ thò đầu, trên mặt phố có bảy tám ký chủ khuẩn lạc đang lang thang.
Thân hình chúng khác nhau, trên người vẫn còn sót lại bộ đồ công sở và váy lúc sinh thời, khuôn mặt đã bị tơ nấm che kín hoàn toàn, không nhìn ra được diện mạo. Bước chân lê thê, di chuyển cực chậm, cả con phố đều bị chúng chiếm giữ, con đường thẳng đi cơ bản là phong tỏa.
Lâm Tịch thu hồi ánh mắt xem xét bản đồ, khu vực này điểm đỏ dày đặc, cố gắng đi vòng phải mạo hiểm rất lớn. May thay bên cạnh còn có con hẻm nhỏ hẹp hơn, có thể vòng ra khu phố nơi lối vào ngầm.
Nàng xoay người bước vào ngõ nhỏ, Thân Công Báo dán chặt bên chân nàng, bước chân cực nhẹ, suốt chặng đường không có một tiếng động.
Con hẻm này rộng chỉ bằng một nửa phố chính, hai bên đều là cửa sau của tòa nhà dân cư, tấm cửa sắt bị tơ nấm phong kín, không đẩy ra được. Đi về phía trước khoảng trăm mét, ngõ đến đầu, lối ra nối liền với một quảng trường hạ trầm.
Giữa quảng trường có cầu thang hướng xuống, bên cạnh dựng bảng chỉ dẫn được bao bọc bởi màng nấm. Lâm Tịch đưa tay lau sạch sợi nấm bề mặt, lộ ra nét chữ mờ: bãi đỗ xe ngầm - B1.
Điểm sáng vàng trên bản đồ nằm ngay dưới cầu thang này.