Trung tâm chỉ huy nước Anh Hoa chiếu sáng ánh sáng trắng lạnh, bầu không khí yên tĩnh kiềm chế.
Vừa kết thúc nhiệm vụ dị giới trở về nơi ở, tóc của Lương Tử vẫn còn hơi ẩm, mặc quần áo dự phòng do trung tâm chỉ huy phát. Màn hình quang học trước mặt nàng bắt máy hội nghị từ xa, trên bàn bày sơ đồ lộ trình hành động ngày đầu tiên của Lâm Tịch vừa mới in xong.
Người phân tích ở phía xa nói chuyện đều ổn định, lần lượt báo cáo nội dung bản sao tình báo: "Lộ trình hành động của Lâm Tịch không phải là tìm kiếm vô mục đích, mà là đã được lên kế hoạch từ trước. Cửa hàng Ngũ Kim thu thập đồ sắt, cửa hàng ngoài lấy trang bị, bệnh viện lấy máu thanh, mục tiêu cực kỳ rõ ràng."
Hơi dừng lại, hắn tiếp tục nói: "Về mặt tính cách, cô ấy hành sự trầm ổn không mạo hiểm, phản ứng nhanh chóng khi đối mặt với tình huống đột xuất, khả năng thích nghi đối với môi trường dị giới vượt xa phần lớn các thí sinh cùng thời kỳ. Sau khi phân tích việc cô ta gặp phải kẻ sống sót ác ý tập kích, đòn phản công của cô đã khắc chế chính xác, không bị cảm xúc chi phối, trạng thái tâm lý toàn bộ quá trình ổn định."
Lương Tử yên lặng lắng nghe, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, mở miệng hỏi: “Nàng có giống Trần Phong không?”
Nhà phân tích đáp lại một chút: "Tiết điệu quyết sách tương đương Trần Phong, nhưng tư duy tác chiến càng linh hoạt hơn. Trần phong quen tấn công trực diện, Lâm Tịch biết cách mượn môi trường xung quanh để tác động, dây thép, tạp vật, xe cộ đều có thể được nàng lợi dụng, lối đánh thiên về kiểu chiến lược."
Lương Tử khẽ gật đầu, đứng dậy đi đến bên cửa sổ, chiếc ghế trượt ra sau phát ra một tiếng động nhẹ. Nàng nhìn bóng dáng thành phố đang chìm xuống dưới ánh hoàng hôn, giọng điệu bình thản bình tĩnh: "Lần tới nếu cùng nàng bước vào cùng một thế giới khác, ta sẽ không chủ động tiến lên tiếp xúc. Trên người nàng có đặc tính mà ta không có, hiện tại vẫn chưa thể xác định cụ thể là gì. Nhưng nếu nàng ra tay trước, thì ta đã không nương tay."
Bạch Hùng Quốc
Ánh đèn trong phòng hơi tối, Ivan ngồi ở vị trí chủ tọa cuộc họp, khoảng bốn mươi tuổi, trên má mang vết sẹo do đông lạnh để lại, thân hình vạm vỡ.
Hắn vừa kết thúc nhiệm vụ dị giới trở về nơi ở cấp ba của mình - tiền đồn chiến thuật không lâu, áo khoác tùy ý đặt trên lưng ghế, đang thông qua màn hình quang tham gia hội nghị từ xa, ánh mắt dừng lại trên bản đồ hành động của Lâm Tịch trong màn ảnh, thần sắc bình thản.
Phía bên kia màn hình quang, phòng họp nối với căn cứ quân sự cao nhất.
Trong phòng họp, một nhà phân tích đang lật xem tài liệu trong tay, báo cáo dữ liệu từng mục: “Các biểu hiện ngày đầu tiên của Lâm Tịch gần với trình độ của ngài và William năm xưa. Số lượng tiêu diệt, phẩm cấp vật tư, hiệu suất di chuyển, nằm ngang hàng với số liệu của Trần Phong trong các tuyển thủ ngày thi đầu năm nay.”
Hắn dừng lại một chút bổ sung: "Hai thứ tồn tại một sự khác biệt then chốt, Trần Phong ngày đầu không có trải nghiệm đối phó với môi trường phức tạp đột xuất, mà Lâm Tịch trong đêm hôm sau gặp phải giai đoạn hoạt động của tang thi vào ban đêm, mượn tầng kiến trúc ngăn cách, mùi hương che chở để vượt qua an toàn, khả năng ứng biến lâm trường mạnh hơn Trần phong ngày trước."
Y Vạn ngước mắt nhìn màn hình, cảm thán: "Vận mệnh quốc gia Long Quốc quả thực hùng mạnh, vừa tổn thất Trần Phong, lại xuất hiện tuyển thủ như Lâm Tịch."
Trong phòng họp, chỉ huy tối cao Simon nghe vậy hơi sững sờ, lên tiếng nói: “Thực lực của chúng ta không hề thua kém, năng lực ngươi vượt xa bọn họ.”
Y Vạn thần sắc không chút dao động, thản nhiên nói: "Tuyển thủ Long Quốc trở nên mạnh mẽ hơn, điều đầu tiên cần kiêng dè không phải là chúng ta."
Nói đến đây, hắn ngả người ra sau ghế dặn dò: "Trọng điểm điều tra hành vi thu thập tinh hạch của Lâm Tịch. Ta phán đoán nàng đã nắm vững phương pháp hấp thụ năng lượng tinh hạt. Nếu kỹ thuật này khả thi, cũng có giá trị với Bạch Hùng Quốc."
Dừng một chút, đầu ngón tay hắn xoay bút: "Nếu điều kiện phù hợp, có thể cân nhắc việc triển khai hợp tác liên quan đến Long Quốc."
Nhà phân tích lập tức bổ sung thông tin: "Bản thể cụ thể của hội nghị tuyệt mật nội bộ Long Quốc hôm nay, hiện tại chúng ta không thể thu thập được."
Y Vạn nghe xong, chậm rãi nói: "Không sao, chúng ta có thể tĩnh đợi nàng tự lộ ra điểm yếu."
Cùng lúc đó, trong một nơi ở cấp ba có thiết lập màn hình giám sát và đài vũ khí đơn giản, trên mặt bàn đặt nửa ly trà đỏ chưa uống hết.
Thí sinh Anh hai mươi chín tuổi là Catherine tóc ngắn ngang tai, mặc áo khoác vest màu xanh đậm cắt may gọn gàng. Trước mặt trải ba lô không gian của Lâm Tịch ra bảng phân tích sử dụng ghi chép, cô đang thông qua màn hình quang học để tiến hành cuộc họp từ xa với các lãnh đạo cấp cao của căn cứ quân sự tối cao Anh.
Ở đầu kia màn hình quang, hai chuyên gia quân sự đang ngồi ngay ngắn. Một người cầm bút, vẽ một đường vòng cung trên tài liệu, giọng điệu nghiêm túc báo cáo:
“Các tuyển thủ còn lại phần lớn chỉ coi ba lô không gian như vật chứa, nhưng Lâm Tịch đã biến nó thành một phần của chiến thuật. Thùng rác, dây thép, xe phế thải, đồ nội thất lớn, cô ấy đều sẽ chủ động thu hồi. Cô ấy sẽ lên kế hoạch trước thứ tự bày vật tư trong bali, để vật phẩm phối hợp với các động tác chiến đấu.”
Một điều tra viên quân sự khác tiếp lời: "Từ lộ trình hành động có thể thấy, cô ấy đã dự đoán nhu cầu sinh tồn sau đó khi thu thập vật tư. Ý thức có kế hoạch tiên quyết đặt vào các thí sinh ngày đầu là rất hiếm gặp."
Catherine lặng lẽ lắng nghe, không ngắt lời. Cô bưng chén trà nhấp một ngụm nhỏ, rồi thong dong đặt lại lên mặt bàn, giọng điệu nhàn nhạt, mang theo vài phần xa cách đứng ngoài cuộc:
"Nói như vậy, thực lực tổng hợp của người này vượt qua đánh giá ban đầu của chúng ta."
Đối diện màn hình quang truyền đến câu trả lời: "Đúng vậy."
Khóe môi Catherine nở một nụ cười nhạt, không hề phô trương, là sự thong dong mà mọi thứ đều nằm trong dự liệu.
"Để tổ tình báo chỉnh lý báo cáo quan sát mô hình hành vi của cô ấy, thiết lập mã hóa cao cấp, phân phát đến nhân viên liên quan."
Nàng suy nghĩ một chút, tiếp tục ra lệnh:
"Còn nữa, Lâm Tịch và Lương Tử đều không thuộc loại chủ động tấn công. Nếu các nàng tiến vào cùng một thế giới khác, hơn phân nửa sẽ rơi vào bế tắc giằng co. Đến lúc đó, có thể đưa phần tình báo này cho Lương tử, không cần đòi hỏi điều kiện trao đổi."
Chỉ huy quân sự vẫn luôn im lặng ở đầu kia màn hình quang khẽ gật đầu, hơn một năm hợp tác ăn ý khiến anh ta lập tức hiểu ra ý đồ của Catherine.
Còn Catherine chỉ tao nhã nhấp một ngụm trà đỏ, trong mắt tràn đầy sự tự tin nắm chắc phần thắng.
Tuyển thủ nước Pháp Ruk đang ở trong khu nhà cấp bốn của mình, anh ta ngồi ở khu vực nghỉ ngơi bên cạnh thư viện, mặc chiếc áo khoác mỏng màu be rộng thùng thình. Màn hình ánh sáng trước mặt anh đang kết nối với phòng họp cấp cao của nước Pheland, trên màn hình phát sóng đoạn phim "Tân Lâm Tịch" của Long Quốc liên tục tiêu diệt zombie trong con hẻm hẹp.
Luke lặng lẽ nhìn hình ảnh, giọng điệu bình thản, như đang thong dong thưởng thức một tác phẩm: "Động tác của cô ấy không tính là đẹp, nhưng hiệu suất cực cao. Mỗi nhát đao đều là để giải quyết khủng hoảng, không có dư sức phát lực, chưa bao giờ cố ý phô trương sức mạnh."
Hắn giơ tay tạm dừng video, phóng to hình ảnh, đóng băng vào khoảnh khắc Lâm Tịch nghiêng người né tránh cú vồ của zombie.
"Ngươi nhìn góc độ chuyển thể này xem. Nàng chưa từng được huấn luyện chiến đấu chuyên nghiệp, nhưng phán đoán về không gian và khoảng cách lại vô cùng chính xác."
Ở đầu kia màn hình quang, nhà phân tích chiến thuật trong phòng họp lật xem cuốn sổ tay trong tay, nhẹ giọng phụ họa: "Kế hoạch lộ trình của cô ấy cũng có phong cách tương tự. Không tham đường tắt, không cứng rắn xông vào nơi hiểm địa, luôn ưu tiên chọn con đường có rủi ro kiểm soát được. Nếu ví dụ như vẽ tranh, cô ta không dựa vào thế công mãnh liệt để giành thắng lợi, toàn bộ quá trình chỉ dùng những đường nét đơn giản gọn gàng nhất để hoàn thành bố cục."
Luke khẽ gật đầu, tán thành đánh giá này.
"Nếu sau này may mắn được truyền tống đến cùng một thế giới khác gặp cô ấy," anh ta bưng ly cà phê bên cạnh nhấp một ngụm, giọng điệu mang theo vài phần mong đợi chân thành, "Tôi càng muốn xem cách xử sự khi cô ta thoát khỏi chiến đấu. Tôi rất mong chờ cuộc gặp gỡ với cô gái đó."
Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Pháp Lan Tây trên màn hình quang kịp thời lên tiếng nhắc nhở: "Luke, đừng khinh địch. Hơn nữa, nước Ưng và nước Anh Hoa rất có khả năng sẽ tiếp tục nhắm vào các tuyển thủ Long Quốc, dùng lại chiêu cũ."
Lư Khắc thần sắc thản nhiên: "Ta không hề ngạc nhiên, bọn họ xưa nay vẫn như vậy, chỉ biết chờ cơ hội cướp đoạt, tính kế người khác."
"Nhưng đây là chuyện tốt cho chúng ta." Bộ trưởng Quốc phòng giọng điệu thả lỏng, mang theo vài phần cân nhắc, "Họ kiềm chế lẫn nhau, tiêu hao lẫn lộn, chúng tôi vừa hay có thể ổn định bước đi, an tâm phát triển."
Luke khẽ gật đầu: "Ngài nói không sai, Bộ trưởng các hạ."
Khóe môi Bộ trưởng Quốc phòng cong lên một nụ cười nhạt đầy vẻ trêu ngươi, ánh mắt rơi trên người Luke trên màn hình: “Cậu cũng vậy. Đủ thanh tỉnh, đủ trầm ổn.”