Trung tâm chỉ huy chiến lược tối cao của Long Quốc đèn đuốc sáng trưng.
Trên bức tường khổng lồ, hàng chục hình ảnh phát sóng trực tiếp từ dị giới đồng bộ vận hành, nhân viên mỗi người làm việc của mình, trong sân chỉ có tiếng gõ bàn phím liên tục và thỉnh thoảng thảo luận nhỏ nhẹ. Màn hình chính trung tâm khóa chặt góc nhìn của Lâm Tịch, trên màn hình, cô đang phối hợp với Thân Công Báo, săn giết một con gà rừng biến dị.
Con gà rừng biến dị này cao hơn Lâm Tịch hai cái đầu, lông xám đen phát sáng, mũ gà đỏ sẫm, móng vuốt sắc nhọn cào xuống mặt đất tạo thành những rãnh sâu hoắm.
Trong hình ảnh, Lâm Tịch vòng ra bên cạnh thu hút sự chú ý của dị thú, Thân Công Báo thuận thế từ phía sau lao mạnh tới, cắn chặt lấy cổ gà. Lâm Tích lập tức tiến lên kết liễu.
Sau vài phút giao tranh, con gà rừng khổng lồ ngã xuống đất chết đi sống lại. Lâm Tịch toàn thân dính đầy bụi bặm và lông vũ vụn, trên mu bàn tay thêm hai vết cào nông. Nàng thở hổn hển ngồi xổm xuống, thi thể dị thú lập tức biến mất, tại chỗ quét ra hàng chục cân thịt cầm và một viên tinh hạch to bằng ngón cái.
Lâm Tịch cất thịt cầm vào ba lô không gian, đầu ngón tay nắm chặt tinh hạch. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, tinh hạt biến mất không dấu vết.
Trong phòng chỉ huy, nhân viên không biết chuyện chỉ coi như tinh hạch cũng được cất vào ba lô. Chỉ có Triệu Quốc An cùng vài người trong cuộc đoán rằng tinh này khả năng cao không phải bị nhập túi không gian mà là bị Lâm Tịch hấp thụ ngay lập tức.
Triệu Quốc An nhìn thiếu nữ có vẻ chật vật nhưng vẫn điềm tĩnh trên màn hình, thầm suy nghĩ nên suy đoán của hắn không sai. Thế giới khác này tuy hung hiểm nhưng cũng giống như thế giới zombie, giúp Lâm Tịch hấp thụ tinh hạch trở nên mạnh mẽ hơn.
Đằng sau nguy cơ cực hạn, là lợi ích tối thượng.
Đột nhiên, một chuyên gia đầy lo lắng, lên tiếng đề nghị: "Có cần thông báo cho Lâm Tịch, bảo nàng tạm dừng khám phá để đảm bảo an toàn không?"
Lâm Tịch trên màn hình liên tiếp tác chiến, những vết thương vụn vặt trên người đã không chỉ một chỗ, ẩn họa hiện rõ mồn một.
Triệu Quốc An không đáp ngay. Hắn lặng lẽ nhìn cảnh Lâm Tịch giết gà rừng biến dị trong màn hình, chỉ nghỉ ngơi một lát rồi đứng dậy dẫn Thân Công Báo tiếp tục tiến về phía trước——
"Quan sát thêm một lúc." Hắn trầm giọng nói, "Có Thân Công Báo ở đây, nàng ấy chắc vẫn an toàn."
Lúc này, nhà phân tích bên cạnh lật xong kỷ lục tử vong của thí sinh trong tay, đột nhiên đưa ra suy đoán: "Cá nhân ta đoán thế giới khác biệt này khả năng cao không thể lưu lại lâu."
Triệu Quốc An liếc nhìn hắn: “Dựa vào?”
Nhà phân tích đẩy báo cáo ghi chép lên bàn: "Hiện tại tất cả các tuyển thủ tử vong, phần lớn khi chết đều trốn trong phòng kín. Trên nóc nhà dân cư, đáy xe buýt, ngăn lạnh, bệ tháp nước, mật thất dưới lòng đất, không một ai ngoại lệ là nhìn ra sự nguy hiểm của thế giới khác biệt này, chọn cách ẩn nấp chứ không phải ra ngoài thám hiểm. Thế nhưng, cuối cùng họ vẫn chết."
Hắn hơi dừng lại, tiếp tục phân tích: “Ta suy đoán, những động vật biến dị kia sở hữu khả năng cảm nhận mà con người không có. Chúng có thể bắt được các tín hiệu nhỏ như nhiệt độ cơ thể, khí tức, nhịp tim, cho nên không gian phong bế tuyệt đối an toàn trong mắt chúng ta, ở thế giới đó căn bản không an nguy.”
Những lời này khiến tất cả chuyên gia có mặt lập tức tỉnh táo. Theo bản sao logic này, vậy mà lại nói thông suốt được.
Những người chết rõ ràng trốn rất kỹ, nhưng không một ai bị khóa chặt chính xác.
Một nhà phân tích lập tức căng thẳng: "Nếu là thật, vậy Lâm Tịch có phải vẫn luôn không thể nghỉ ngơi không?"
"Còn một vấn đề nữa, lần đầu tiên Lâm Tịch khám phá thế giới khác biệt xuất hiện ở đây. Chúng ta vẫn chưa biết quy tắc ban đêm của nó." Người kia bổ sung, "Theo kinh nghiệm trước đây, ban ngày chỉ càng nguy hiểm hơn."
Có người lập tức đề nghị: "Có cần nhắc Lâm Tịch tránh nguy hiểm ngay không?"
"Biết đâu chính cô ấy đã tự mày mò ra quy luật rồi."
Triệu Quốc An giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng, ánh mắt khóa chặt màn hình chính.
Lâm Tịch trong khung hình đặc biệt thận trọng, mỗi lần dừng lại nghỉ ngơi đều cực ngắn, sau khi giết xong lập tức chuyển hướng, tuyệt đối không lưu lại chút nào. Lộ trình hành quân, nhịp điệu tác chiến, toàn bộ quá trình bình tĩnh và kiềm chế.
“Tiếp tục quan sát.” Triệu Quốc An giọng trầm ổn, “Tất cả mọi người đều chăm chú theo dõi livestream, ghi chép từng chi tiết. Đây là lần đầu tiên chúng ta tiếp xúc với thế giới khác có tên là “Quái Thú Chi Đô”, hiện tại mỗi thông tin các ngươi ghi lại đều là tư liệu bảo mệnh của các thí sinh sau này.”
Toàn trường lập tức chìm vào tĩnh lặng, tất cả trở về vị trí làm việc. Có người ghi chép chính xác quỹ đạo di chuyển và nhịp độ tác chiến của Lâm Tịch, có người vẽ bản đồ phân bố dị thú, người lần lượt đối chiếu chỉnh lý sơ hở ẩn náu của các tuyển thủ tử vong cùng quy luật săn giết dị năng.
Tiếng bàn phím nhỏ lại một lần nữa tràn ngập đại sảnh chỉ huy.
Trên màn hình, Lâm Tịch ngẩng đầu nhìn ráng chiều đầy trời, dừng bước mở "Bản đồ dị giới" tìm nơi nghỉ ngơi vào buổi tối.
Theo "Bản đồ dị giới" cho thấy, trong phạm vi mấy chục mét gần đó, những chấm đỏ rất thưa thớt, chỉ có vài sinh vật biến dị nhỏ đang lang thang rải rác, không cần lo lắng nguy hiểm bị bao vây.
Sau khi xác định lộ trình, nàng dẫn Thân Công Báo đi về phía đông một đoạn, cuối cùng cũng nhìn thấy nhà kho bỏ hoang đó.
Kho hàng trông không an toàn, cửa sắt hé mở nửa chừng, tấm ván phủ đầy vết rỉ sét, nhẹ nhàng đẩy ra phát ra tiếng kẽo kẹt khô khốc. Lâm Tịch nghiêng người bước vào, trong không khí bỗng tràn ngập vị mặn nồng nặc mùi vị chua chát khiến nàng khẽ nhíu mày.
Đợi đến khi mắt thích nghi với ánh sáng lờ mờ, cô nhìn rõ bên trong kho hàng. Mặt đất trải một lớp muối thô dày cộm, chất đống khắp nơi, góc tường đặt vài cái chum lớn và mấy bao tải đang mở, hạt muối rải đầy mặt đất.
Nơi này hẳn là xưởng muối bỏ hoang, quanh năm tích tụ được muối dày đặc, mặt đất trắng bệch, ngay cả côn trùng kiến cũng không muốn lại gần.
"Thảo nào không có động vật biến dị tới gần." Lâm Tịch thì thầm.
Nàng đẩy cửa trở lại trạng thái nửa khép, để lại một khe hở thông gió. Sau đó mở ba lô không gian, lấy ra vài khúc gỗ thô, đốt ba đống lửa trại trong kho - ngọn lửa bốc lên, ánh sáng ấm áp lập tức chiếu sáng toàn bộ nhà kho ẩm ướt, vị mặn nồng nặc trong không khí cũng bị hơi nóng của lửa làm nhạt đi không ít.
Thân Công Báo đứng bên đống lửa, cúi đầu nhìn chằm chằm vào những hạt muối đầy đất, thăm dò di chuyển hai bước. Cũng không biết là do hạt dưa muối đang cấn vào đệm móng hay mùi trong kho hàng khiến nó rất khó chịu, nó dứt khoát dừng bước, vẫy vẫy đuôi, một bộ dáng nôn nóng khó hiểu.
Lâm Tịch nhận ra sự khó chịu của nó, ngồi xổm xuống vỗ nhẹ vào chân trước: "Đợi thêm chút nữa, ta thu dọn đồ đạc cho ngươi."
Thân Công Báo thân mật cọ cọ bả vai nàng, ngoan ngoãn lui sang một bên chờ đợi.
Lâm Tịch đứng dậy nhìn quanh góc kho hàng, thấy một cây chổi cũ. Nàng cầm chày quay lại giữa đống lửa, cẩn thận quét ra khoảng đất trống sạch sẽ phẳng phiu rồi lấy gỗ từ ba lô ra, đan chéo nhau tạo thành tấm ván giường đơn giản.
Làm xong tất cả những việc này, nàng lấy từ ba lô không gian ra mấy tấm da thú trải lên, mặt lông hướng lên trên, nhìn giống như một cái giường lớn thoải mái.
Thân Công Báo không đợi nàng gọi, liền đi thẳng tới nằm sấp xuống, duỗi người, đầu gối lên móng trước, rất nhanh phát ra tiếng ngáy trầm thấp an ổn, dáng vẻ vô cùng thoải mái.
Lâm Tịch nhìn dáng vẻ thư thái của nó, tâm trạng cũng khá hơn đôi phần, hớn hở quay người chuẩn bị nấu cơm tối.
Nàng dùng ba tảng đá đắp thành bếp lò đơn giản, dựng nồi sắt lên, đổ nước tinh khiết đun sôi. Trong lúc chờ đút nước, nàng cắt đúng mười cân thịt gà rừng biến dị. Phần lớn thịt cho Thân Công Báo ăn. Thịt gà còn lại Lâm Tịch cắt thành miếng nhỏ dự phòng.
Nước trong nồi sôi sùng sục, Lâm Tịch bỏ vào miếng gà, gọt hai củ khoai tây thái lát rồi rắc bột mì pha. Hương thơm nồng đậm hòa cùng hơi nóng lan tỏa khắp nhà kho, nhanh chóng lấp đầy không gian.
Sau khi hầm khoai tây mềm, nàng cho vào bánh mì, lại bỏ lá kho tàu đã rửa sạch vào. Lá rau xanh biếc nổi trên nước canh đặc, bánh ăn no nước dùng, nhìn vô cùng thấm vị.
Một nồi mì xào gà phiên bản sang trọng vừa đơn giản lại phong phú, chẳng mấy chốc đã hoàn thành.
Lâm Tịch múc một bát, ngồi bên đống lửa chậm rãi ăn. Nước canh đậm đà, thịt gà săn chắc, khoai tây mềm mại, lá kho báu mang theo vị ngọt thanh nhàn nhạt. Nàng ăn rất ngon lành, liên tiếp thêm hai lần canh, ăn sạch sẽ mì vụn dưới đáy bát.
Khi đặt bát xuống, bụng ăn đến căng phồng, nàng nhẹ nhàng vỗ vỗ, thỏa mãn đánh một cái ợ no.
Sau khi no bụng, cơn buồn ngủ lập tức dâng lên. Mí mắt Lâm Tịch càng thêm trĩu nặng, thân hình vô thức ngả về phía sau suýt chút nữa nằm xuống ngủ say.
Nhưng nàng cố gắng giữ cho tỉnh táo, không dám lơ là đứng dậy thêm gỗ thô cho ba đống lửa trại, để ngọn lửa cháy mạnh hơn và kéo dài.
Sau đó nàng kéo bao muối thô ở góc kho, lần lượt mở ra, rải đều một vòng muối dày quanh khu vực lửa trại nghỉ ngơi.
Những hạt muối trắng kết nối thành một vòng tròn hoàn chỉnh, bao vây toàn bộ khu nghỉ ngơi ở giữa.
Sau khi hoàn thành mọi phòng thủ, lòng Lâm Tịch cuối cùng cũng yên ổn hơn hẳn. Lửa trại thêm muối đủ để chặn đứng phần lớn sinh vật.
Nàng đi đến bên cạnh ổ da thú ngồi xuống, siết chặt áo khoác trên người, tựa vào bụng bên ấm áp của Thân Công Báo nằm xuống. Dưới thân an ổn, xung quanh ấm nóng, nàng chậm rãi nhắm mắt lại, hơi thở dần trở nên bình thản kéo dài.