Ngày 1 tháng 0, tám giờ sáng, tại lễ đường Thành uỷ.
Đại hội cán bộ cấp ba toàn thành phố bắt đầu đúng chín giờ.
Trên đài dưới sân khấu, hơn năm trăm vị trí. Người của khoa Hội Vụ đã đến sáu giờ, Hứa Xuyên còn sớm hơn bọn hắn.
Bảy năm rồi, thẻ bàn của lễ đường, mỗi một tấm đều do chính tay hắn bày. Hôm nay lần này, là Cố Trường Canh điểm danh: Ngươi tự tay bày ra.
Diệp Trăn Trân đi theo bên cạnh phụ giúp, nhỏ giọng hỏi: "Hứa ca, huynh đều là một bí mật rồi, loại việc này..."
Hứa Xuyên nói: “Việc bí thư chỉ định chính là việc của ta.”
Hắn bày rất chậm.
Một tấm thẻ bàn đặt xuống, lùi nửa bước, nheo mắt liếc nhìn đường giữa rồi đưa tay chỉnh lại.
Diệp Trăn Trứ đã nhận ra, Hứa ca hôm nay không phải là thẻ bàn, mà là tâm tư.
Đặt lên hàng đầu dưới khán đài, Hứa Xuyên cầm lấy tấm thẻ cuối cùng.
Tào Khánh Lâm.
Đáy trắng, chữ đen, ba chữ, ngang dọc thẳng tắp, là do chính hắn viết.
Hứa Xuyên đặt ngay ngắn tấm thẻ bàn này, lùi lại nửa bước xem xét, rồi đưa tay đỡ thẳng chỗ lệch mà mắt thường không thể nhận ra.
Bí thư dặn dò: Món này, được sắp xếp ngay ngắn.
Diệp Trăn Trứ đứng bên cạnh nhìn mà trong lòng dựng tóc gáy, nhỏ giọng nói: “Hứa ca, miếng này... sao huynh lại bày ngay ngắn như vậy?”
Hứa Xuyên nói: “Bí thư dặn dò, chỗ nào cũng phải chính.”
Diệp Trăn Triêm truy vấn: “Chỉ có một khối này, ngươi đỡ ba lần.”
Hứa Xuyên liếc nhìn nàng, nói: "Cái gì cần chỉnh thì phải chỉnh. Chính một chút, lệch một cái, trên đài dưới đài, năm trăm cặp mắt đều đang nhìn."
Diệp Trăn Thầm lè lưỡi, không dám hỏi thêm nữa.
Tám giờ năm mươi, các cán bộ lục tục tiến vào.
Uông Chấn Hải đến khá sớm, bưng chiếc cốc giữ nhiệt kia, vào cửa trước tiên quét mắt một vòng, tiến lại gần Hứa Xuyên, hạ giọng hỏi: “Hứa thư ký, buổi họp hôm nay... không có sắp xếp gì đặc biệt chứ?”
Hứa Xuyên nói: “Uông bí thư, nghị trình đều đặt ở chỗ ngồi của ngài.”
Uông Chấn Hải cười khan hai tiếng, bưng chén đi tìm chỗ ngồi của mình.
Hứa Xuyên nghĩ thầm, người càng che nắp càng chặt thì càng hỏi trước trong nồi nấu cái gì.
Tào Khánh Lâm đến không sớm không muộn.
Hôm nay hắn mặc một chiếc áo khoác mới, tóc chải gọn gàng không chút rối bời, khuôn mặt tròn đầy hòa khí, vào cửa trước sau chắp tay trái phải, trông hệt như Phật Di Lặc trong miếu lại hạ phàm.
Đi ngang qua bàn thẻ, hắn dừng bước, nheo mắt cười thành một đường: “Hứa thư ký! Chiếc thẻ hôm nay lại do ngươi bày ra?”
Hứa Xuyên nói: “Tào cục trưởng, ngài ở hàng đầu.”
Tào Khánh Lâm bước tới, cúi đầu nhìn thoáng qua thẻ bàn của mình, quay lại cười nói: “Đặt ngay ngắn! Tay nghề của Hứa thư ký, Toàn An Lan không tìm ra phần thứ hai!”
Hắn tiến lại gần nửa bước, hạ thấp giọng: "Chuyện của Tiểu Vương đó, cục công an vẫn đang điều tra. Ngươi nói người trẻ tuổi bây giờ sao gan dạ lớn thế? Lén lút sau lưng ta, cái gì cũng dám làm!"
Hứa Xuyên nói: “Tào cục trưởng, sẽ bắt đầu.”
Tào Khánh Lâm cười cười, vỗ vỗ cánh tay hắn, đi về phía hàng đầu tiên.
Trước khi ngồi xuống, hắn còn cố ý đưa tay, di chuyển thẻ bàn của mình vào giữa bàn nửa tấc.
Hứa Xuyên thầm nghĩ, Tào cục trưởng, quẻ trên sân bị lệch rồi, ta có thể chỉnh lại. Nếu người ngồi lệch thì sao?
Tám giờ năm mươi tám, Cố Trường Canh và Vi Trường Hà một trước một sau tiến vào lễ đường.
Vi Trường Hà hôm nay giọng đặc biệt sáng, suốt đường chào hỏi mọi người, tiếng cười càng lúc càng lớn.
Đúng chín giờ, đại hội bắt đầu.
Mấy kế hoạch trước đã làm theo trình tự.
Chín giờ bốn mươi, Cố Trường Canh nói chuyện.
Hắn không lấy bản thảo.
Hắn đứng dậy, câu đầu tiên là: "Các đồng chí, buổi họp hôm nay, ta nói trước một tấm thẻ."
Tiếng vo ve dưới đài lập tức im bặt.
Cố Trường Canh nói: “Miếng thẻ trên bàn của ta, là đồng chí Hứa Xuyên bày ra. Hắn bày bảy năm, không lệch một miếng nào. Thẻ đề nghiêng rồi, đưa tay đỡ chính thức là được. Nhưng nếu người ngồi lệch, thì làm sao bây giờ?”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua toàn trường.
“Đông Nhai hai trăm mười hộ, đợi hai năm. Tra một cái, đổi tính; tra lại, chứng cứ loạn hết; lại tra, ngay cả bảng ký danh phòng hồ sơ Thành ủy cũng tự mọc chân!”
“Địa điểm phố Đông đã được thu hồi theo pháp luật; trước Tết Nguyên Đán, chìa khóa nhà mới giao vào tay người chuyển về. Đây là lời khai của Thị ủy đối với dân chúng.”
"Còn ai hỏi ta, việc này tính toán đến mức nào? Hôm nay ta sẽ bày tỏ thái độ trước mặt cán bộ cấp ba toàn thành phố - tra được cấp nào thì cấp đó; liên quan đến ai thì là người đó!"
Dưới đài, kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Hàng đầu tiên, trên mặt Tào Khánh Lâm còn treo nụ cười.
Chỉ là nụ cười đó, từng chút một, bắt đầu cứng đờ.
Đúng lúc này, cửa hông của lễ đường mở ra.
Thẩm Thanh Nguyên bước vào.
Phía sau hắn là hai cán bộ Ủy ban Kỷ luật mặc áo khoác sẫm màu, cùng bóng dáng quen thuộc của Hứa Xuyên - Trình Lập Tân.
Ba người không đi lối đi phía sau.
Họ men theo con đường phía trước đài chủ tọa, từng bước một đi đến hàng đầu tiên.
Ánh mắt toàn trường cùng ba người kia, đều đóng đinh ở hàng đầu tiên.
Thẩm Thanh Nguyên đứng lại trước mặt Tào Khánh Lâm, giọng không cao nhưng hơn nửa lễ đường đều nghe rõ mồn một:
“Đồng chí Tào Khánh Lâm, Ủy ban Kỷ luật Thành phố quyết định lập án thẩm tra vấn đề của ngươi. Hiện tại, xin mời ngươi đi theo chúng ta, ở địa điểm quy định, nói rõ vấn điểm.”
Thời gian quy định, địa điểm quy hoạch.
Tám chữ này vừa thốt ra, hơn năm trăm cán bộ dưới đài không ai là không hiểu!
Nụ cười trên mặt Tào Khánh Lâm hoàn toàn không giữ được nữa.
Hắn vịn bàn đứng lên, gắng gượng nói: “Thẩm bí thư, có phải... Có hiểu lầm gì không? Tào Khánh Lâm ta ở cục quốc thổ những năm này, cần cù tận tụy...”
Thẩm Thanh Nguyên nói: "Có hiểu lầm hay không, nói rõ ràng rồi sẽ biết."
Tào Khánh Lâm há miệng, không lên tiếng nữa.
Hắn theo bản năng quay đầu lại, nhìn về phía đài chủ tọa một cái.
Trên đài, Vi Trường Hà đang bưng chén trà, cúi đầu, chuyên tâm thổi lá trà.
Thổi rất chăm chú, không thèm liếc mắt nhìn xuống dưới đài.
Tào Khánh Lâm nhìn chằm chằm về hướng đó, xem trọn vẹn ba giây.
Đột nhiên, hắn bật cười.
Cười một tiếng, lại cười một cái.
Trình Lập Tân làm một cử chỉ mời, Tào Khánh Lâm cất bước đi theo hắn ra ngoài.
Đi qua hàng hành lang đầu tiên, hắn đột nhiên dừng lại, quay đầu lại thì giọng nói đột ngột cao vút, nửa cái lễ đường nổ tung:
“Tào Khánh Lâm ta ở An Lan ba mươi năm! Đất qua tay ta, tiền ta đưa ra, người khác thu vào - mỗi một cuốn, ta đều ghi vào một quyển sổ!”
Cả hội trường tĩnh lặng như chết.
Tào Khánh Lâm bị dẫn ra khỏi lễ đường. Hai tiếng cười kia, vẫn còn quanh quẩn trên xà nhà.
Trên đài, động tác thổi lá trà của Vi Trường Hà dừng lại.
Chỉ trong chớp mắt, rồi lại tiếp tục thổi.
Nhưng Hứa Xuyên đứng bên cạnh đài, nhìn thấy rõ ràng - bàn tay thị trưởng bưng ly kia, bàn bàn cờ vững vàng cả đời run lên.
Trong đầu Hứa Xuyên, ù một tiếng.
Dưới cùng bảng ký danh, hai chữ nhỏ mà Kỳ Vệ Đông viết bằng bút đỏ: Gặp bản.
Cuốn sổ của Kỳ Vệ Đông đến giờ vẫn chưa tìm thấy.
Hôm nay, Tào Khánh Lâm lại tự mình hô lên một cuốn sổ!
Sau khi tan họp, Hứa Xuyên lên sân khấu thu dọn thẻ bài.
Trên chỗ trống hàng đầu tiên, ba chữ "Tào Khánh Lâm" vẫn đang được bày ngay ngắn.
Cố Trường Canh đi tới, đứng trước chỗ trống kia, nhìn hai cái.
Hứa Xuyên đi tới, thấp giọng nói: “Bí thư, trước khi Tào cục trưởng bị mang đi, quay đầu nhìn ba giây.”
Cố Trường Canh nói: “Thấy rồi.”
Hứa Xuyên nói: “Hắn nhìn thấy, là Vi thị trưởng.”
Cố Trường Canh nhìn hắn một cái, nói: “Nhớ kỹ.”
Hứa Xuyên nói: “Vâng. Ba giây đó, hắn không phải cầu viện. Hắn muốn xem thử, người kia có dám đối mắt với hắn hay không.”
Cố Trường Canh không tiếp lời.
Qua một hồi lâu, Cố Trường Canh nói: “Hứa Xuyên, ghi lại một chút.”
Hứa Xuyên nói: “Vâng.”
Cố Trường Canh nói: “Hắn nói, hắn có một cuốn sổ.”