"Trêu lưu manh!"
Hạ Tri Vi hét lên một tiếng, như ném xuống một quả sấm sét.
Đám nam sinh trong lớp vốn đã âm thầm nghiêng về dung mạo kinh người của Hạ Tri Vi, nghe thấy ba chữ này, lửa giận lập tức bùng lên.
Hơn mười nam sinh bật dậy khỏi ghế, ào ạt xông tới Trần Thiếu Ngang đang đứng ở cửa.
Năm 80, ba chữ "làm lưu manh" có trọng lượng đến đáng sợ, một khi đã xác nhận, ghi nhớ, khai trừ đều nằm trong một ý niệm, thậm chí trực tiếp giao cho phòng bảo vệ chuyển giao công an, tiền đồ cả đời cứ thế bị hủy hoại.
Trần Thiếu Ngang lưng cứng đờ vào khung cửa gỗ lạnh lẽo, không còn đường lui.
Thấy một đám người hung hăng lao tới, lòng hắn chùng xuống.
Đánh nhau hắn không sợ, nhưng ở trong lớp học công khai ra tay, dù có lý, cũng sẽ biến thành tụ tập đánh nhau, hơn nữa mười người này không chỉ là đại kiêu tử kinh đô, mà còn là bạn cùng lớp, những kẻ chí mạng nhất bọn họ đều là sứ giả hộ hoa "thấy nghĩa dũng làm".
Nếu ra tay, cuốn Kinh Đại Học Tịch mà hắn vừa mới có được, trong chốc lát sẽ lung lay sắp đổ.
"Làm gì thế? Các ngươi không ngồi yên cho đàng hoàng thì làm gì? Chẳng phải chỉ đích danh báo danh để tự giới thiệu sao? Hạ Tri Vi đồng học, ngươi tổ chức kiểu gì vậy?"
Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, trước cửa lớp đứng một người, khoảng bốn mươi lăm sáu tuổi, đeo kính, tóc đen xen trắng, thân hình gầy gò, khuôn mặt thanh tú, hình tượng rất nho nhã.
Hạ Tri Vi lúc này đỏ bừng mặt, vừa nhìn thấy người tới, lập tức khôi phục thần sắc, trong đầu thầm hối hận vì "làm lưu manh" mà vội vàng thốt ra.
"Dương lão sư, bạn học mới này bị thương nhẹ, vào lớp là ngã ngay, các em đều tranh nhau đỡ cậu ấy đấy."
Hạ Tri Vi vừa dứt lời, không chỉ Trần Thiếu Ngang, những nam sinh đang lao ra đứng yên đều kinh ngạc nhìn nhau.
"Chuyện gì thế này? Hạ đại mỹ nhân sao lại bênh vực bạn học "Tổn Hoa" dưới đất? Chúng ta uổng phí hết sức rồi à?" Hầu như tất cả nam sinh đều nảy sinh những nghi vấn này trong lòng.
Lúc này Dương lão sư mới phát hiện trên mặt đất có một người đang ngồi, ông đẩy gọng kính dày như đáy bình thủy tinh, nhìn Trần Thiếu Ngang đầu quấn đầy băng gạc, sắc mặt đại biến.
"Bạn học, bị thương rồi, sao không nghỉ ngơi? Ngươi tên là gì? Mau, mau đến vài người, đỡ người về nghỉ."
"Thầy ơi, không sao đâu, em đã băng bó ở phòng y tế rồi, vết thương này cũng không nghiêm trọng lắm, anh... em có thể kiên trì."
Trần Thiếu Ngang trong lòng hô to mưa đúng lúc, nhưng vết thương này vẫn phải cắn răng lắp vào. Thương nặng cũng không xuống được hỏa tuyến mà, đây là giác ngộ của đại học tử Kinh Đô.
"Hồ đồ, mau về nghỉ ngơi đi, làm sao mà có được? Vết thương nghiêm trọng thế này, tại sao không đi bệnh viện? Bạn học, ngươi họ gì tên là ai?"
"Thầy, con... con tên là Trần Thiếu Ngang."
“Ngươi chính là bạn học Trần Thiếu Ngang, chuyện buổi sáng ta nghe nói rồi, tốt, giỏi lắm. Phải làm tròn cả đám quan liêu Lục Văn Bân này. Ngươi bây giờ về nghỉ ngơi, ta chuẩn rồi sẽ đến lớp.”
Thầy Dương, Dương Vân Chu, giáo sư khoa Trung Văn của Đại học Kinh Đô. Cũng là một học giả nổi tiếng, nhà văn có tầm cận thị cao độ. Bốn mươi lăm tuổi, chủ nhiệm lớp 1 chuyên ngành văn học khoa trung văn.
Người thẳng thắn, trong mắt không dung thứ được hạt cát.
Hắn đã tìm hiểu qua danh sách trúng tuyển hoa trong lớp, không bỏ sót bất kỳ tư liệu nào của một học sinh, trong đó, tên Trần Thiếu Ngang hắn ấn tượng sâu sắc. Mười bảy tuổi, học trò trẻ nhất được tuyển vào Kinh Đại năm nay, trạng nguyên tỉnh Dự, là học tử hàn môn xuất thân từ Trần gia Câu.
......
Trần Thiếu Ngang bị ép phải rời khỏi lớp học, làm sao mà đến, về thế nào, vẫn là "Thảo Đường Tam Kiệt" kết bạn "tiễn" Nhất Kiệt khác về ký túc xá.
Ba người còn lại trong ký túc xá bất ngờ nhận được "phúc lợi", Dương Vân Chu dặn đi dặn lại: chăm sóc tốt cho bạn học Thiếu Ngang, trong phòng phải phát huy tinh thần đoàn kết tương trợ, quan tâm lẫn nhau, cùng nhau học tập...
Bốn người trở về ký túc xá, cả buổi chiều ngủ say đến tận giờ ăn tối mới tỉnh lại.
Món ăn ở Kinh Đại là định lượng, "Tứ Kiệt Thảo Đường" ai nấy đều là Phật bụng lớn, sao có thể ăn no được, cả bốn người đều không đi tự học buổi tối, đến tám giờ tối thì bụng bốn kẻ đói kêu ùng ục.
"Lão nhị, chúng ta đến nhà ăn Trường Chinh giải quyết vấn đề no nê. Thế nào, bọn ta đều đói rồi." Trần Chí Viễn to xác, bánh bao có thể gặm hơn mười cái, mấy tờ vé đặt cọc ở Kinh Đại thật sự không đủ dùng.
Trương Kiến Bình là hội tài chính ký túc xá, ba người giơ tay bỏ phiếu chọn ra một lý do: keo kiệt. Một ngàn tệ Lục Trường Phong bồi thường giao cho hắn quản lý, yên tâm.
Thực ra, hắn cũng đói rồi. Vốn là nông thôn, ăn được. Lương thực tinh tế ở kinh thành tốt hơn quê nhà, nhưng không đủ no.
"Đói rồi, uống vài ngụm nước, chống đỡ một chút, một đêm là qua." Trương Kiến Bình chép miệng cứng đờ.
Trần Thiếu Ngang mười bảy tuổi, đúng là độ tuổi ăn nghèo của lão tử, bụng cũng đói không chịu nổi.
Dưới sự ngâm mình mềm mại của ba người, cuối cùng bốn người thu dọn một chút rồi rời khỏi ký túc xá, thẳng tiến đến nhà ăn Trường Chinh ngoài cửa Tây Nam.
Màn đêm bao trùm khuôn viên Kinh Đại, gió chiều cuốn theo hơi lạnh đầu thu quét qua cửa kính của ký túc xá.
Hơn tám giờ, từng học sinh tụm ba ôm sách vở đi xuyên qua con đường rợp bóng cây, cả khuôn viên trường yên tĩnh và chỉnh tề, mang theo khí tức trang nghiêm độc đáo của một trong những học phủ cao cấp nhất.
Cửa phòng ký túc xá nhẹ nhàng khép lại, Tứ Kiệt thảo đường sóng vai bước ra khỏi toà nhà.
Trần Thiếu Ngang không còn ngụy trang thương thế nữa, tắm rửa, thay quần áo, trán chỉ là một vết rách nhỏ, không nhìn gần, căn bản nhìn không ra thương tích.
Trương Kiến Bình vừa đi vừa xót tiền, miệng lẩm bẩm: "Tuy chúng ta có một ngàn tệ trong tay, nhưng tiền phải dùng cho lưỡi dao! Sau này chuẩn bị chút bánh bao, tối nay không đến mức đói, nếu ngày nào cũng ăn thì cũng không chịu nổi."
Trần Thiếu Ngang không chịu nổi sự keo kiệt của Trương Kiến Bình.
"Này lão nhị, đừng tính nữa, ăn thì ăn, nên uống, số tiền này vốn nằm ngoài ngân sách của chúng ta, no bụng mới có sức học hỏi, xây dựng bốn hiện đại hóa."
Bốn người ra khỏi khuôn viên trường, đi thẳng về hướng tây nam. Trần Thiếu Ngang tùy ý nhìn qua vài tấm thông báo dán ở cổng Tây Nam, trong đó có một lệnh thông tập, trên lệnh Thông Tập đã in ảnh đại diện của hai người, hắn không để tâm.
Hai phút sau, bốn người tiến vào nhà ăn Trường Chinh.
Nhà ăn Trường Chinh đèn đuốc sáng trưng, bóng đèn vàng ấm treo trên mái nhà, lay động khiến hơi nóng nghi ngút khắp phòng.
Đây là nhà ăn quốc doanh lâu đời ở kinh thành, chuyên làm bữa khuya cho các sinh viên Kinh Đại và công nhân xưởng nước gần đó, nhưng qua mười giờ sẽ đóng cửa đúng giờ, so với nhà hàng học sinh khắc cốt cách thanh đạm trong trường, nơi này có thể coi là một bữa tiệc thịnh soạn.
Đẩy cửa bước vào, một mùi lương dầu thịt nồng nặc xộc thẳng vào mặt.
Lò than cháy đỏ rực, nồi sắt lớn xèo xèo mỡ chảy, trên thớt xếp bánh bao bột mì trắng, đầu ổ lương thực thô, bánh kẹo hoa quyển, trong chậu rau thịt chay đầy đủ, đĩa thức ăn dùng để đút, bát sứ thô xếp ngay ngắn, khắp nơi đều là mùi khói lửa độc đáo.
Trong nhà ăn không có nhiều người, chỉ có hai bàn, trong đó một bàn bốn năm người đang tụ tập lại, vừa uống rượu tán loạn với Mao Đậu Hoa Sinh; bàn còn lại là hai người. Khi bốn người bước vào nhà, người đàn ông ngồi cạnh nhau đánh giá Trần Thiếu Ngang và rồi cúi đầu ăn mì từng miếng lớn.
Nhân viên bán vé thống nhất trang phục công nhân tàng lam ngồi ngay ngắn bên cửa sổ, trên quầy kính dán bảng giá nền đỏ chữ đen, nét chữ ngay thẳng và rõ ràng:
Bánh bao bột mì trắng chia hai phần, bánh đường năm phần mười, bún thịt heo tám mao, đậu phụ kho ba mau, trứng gà kho một măm năm mứt, cơm gạo năm hào một phần.
Trương Kiến Bình ngẩng đầu nhìn thấy bảng giá, lập tức hít một hơi khí lạnh, bước chân đột ngột dừng lại, khuôn mặt đen sạm nhăn nhúm lại thành một cục, gắt gao nhìn chằm chằm vào món thịt đắt nhất, đau lòng đến mức răng ngứa ngáy.
"Trời ơi, thịt heo băm mao! Đủ bằng hai bữa chính ở nhà ăn chúng ta!"
Hắn kéo Trần Chí Viễn đang tiến lại gần, hạ giọng khuyên nhủ bằng lời: "Lão Tam, giữ vững! Chúng ta cứ ăn tạm hai cái bánh bao, uống bát canh gạo là được, không cần phải trải rộng! Một ngàn tệ nhìn nhiều, ngồi ăn núi lở, bốn năm đại học phải tính toán kỹ lưỡng!"
Trần Chí Viễn đói đến mức bụng kêu ùng ục, cao một mét tám, thức ăn định lượng cả ngày căn bản không đủ no bụng, lúc này mắt nhìn chằm chằm vào miếng thịt kho tàu ở cửa sổ, nuốt nước bọt, mặt đầy ủy khuất:
"Lão Nhị, tiền lão Tứ liều mạng kiếm được ban ngày chính là để chịu khổ sao? Chúng ta còn đỡ, lão tứ đang lớn tuổi! Ngươi không cân nhắc ba chúng ta, cũng vì thân hình của lão bốn này mà suy nghĩ cho dáng vẻ của đậu kê này. Hôm nay nhất định phải khai vị!"
Mã Hiểu Vĩ đẩy gọng kính, chăm chú quan sát Trần Thiếu Ngang: Bốn người già tuy tuổi còn nhỏ nhưng thân hình cao ráo, đâu phải đậu nành. Hắn đứng giữa giảng hòa: "Ăn ít thôi, ăn kèm mặn chay, không phô trương, chẳng lãng phí, vừa thỏa mãn thèm thuồng lại vừa tiết kiệm tiền, vẹn cả đôi đường."
Trần Thiếu Ngang nhìn ba người cãi nhau, bật cười lắc đầu.
Rút bỏ lớp ngụy trang quấn quanh người ban ngày, thiếu niên mặt mày thanh tú, ánh mắt sạch sẽ gọn gàng, mười bảy tuổi, tràn đầy sức sống.
Hắn giơ tay vỗ vai Trương Kiến Bình, giọng điệu thong dong: “Lão nhị, nghe ta. Chúng ta khổ học mười mấy năm, khó khăn lắm mới vào kinh đại, không cần thiết phải bạc đãi bản thân. Tiền là người kiếm được, chứ không phải tiết kiệm. Hôm nay thả ra ăn, ăn no uống đủ, mới có sức đọc sách lập thân.”
Không đợi Trương Kiến Bình lẩm bẩm thêm, Trần Thiếu Ngang đi thẳng đến cửa sổ bán vé, dứt khoát báo tên món ăn:
"Bốn phần cơm gạo, hai phần bún thịt lợn, 2 phần đậu phụ kho, một đĩa lạc sốt, thêm bốn quả trứng gà kho và bốn bát cháo kê! Ừm, lại thêm một phần giuột."
Lời vừa dứt, tim Trương Kiến Bình thắt lại dữ dội, suýt nữa thì dơ tại chỗ.
"Ít quá! Nhiều quá rồi! Ăn không hết! Cái này phải nhiều một miếng mới được!"
"Ăn hết rồi." Trần Thiếu Ngang cười thản nhiên, "Bốn đại lão gia chúng ta đang là lúc để tăng trưởng sức khỏe, hao tổn tinh lực."
"Lão Tứ, không đàng hoàng, ba chúng ta đều hai người rồi, thân thể thế nào thì chỉ là đói thôi." Mã Hiểu Vĩ thực sự tranh luận, hắn đã sớm lớn lên, chẳng thể dài thêm được nữa.
Bốn người tìm một chiếc bàn gỗ cạnh cửa sổ ngồi xuống. Vừa vặn cách vị trí hai nam tử kia dùng bữa một bàn.
Bàn gỗ mang theo lớp bột ấm áp được lau chùi quanh năm, ghế dài vững chắc dày cộm, trên bàn bày ấm trà sứ thô, đầy một bình lọc lạnh.
Chẳng bao lâu sau, cơm nước sôi sùng sục đều được dọn lên bàn.
Thịt heo thơm phức bốc hơi nóng, những miếng thịt béo mập hòa quyện vào nước canh dầu đỏ, hương thơm ngào ngạt; đậu phụ kho mềm mại trơn tuột, màu vàng óng; cơm trắng như tuyết vẫn đầy đặn, tinh xảo hơn nhiều so với cơm gạo thô trong trường.
Trần Chí Viễn đã không kìm được từ lâu, cầm đũa lên uống cạn, ăn ngấu nghiến gắp miếng thịt, Ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ:
"Đã quá! Đây mới gọi là ăn cơm! Nhà ăn trong trường nước sôi, đúng là lừa người!"
Mã Hiểu Vĩ nho nhã hơn nhiều, nhai kỹ nuốt chậm, thỉnh thoảng gắp một đũa thức ăn mặn, đáy mắt tràn đầy vẻ thỏa mãn:
"Đời này lần đầu tiên được ăn thịt sảng khoái như vậy, trước kia ở quê nhà, quanh năm chẳng được mấy lần thịt."
Trương Kiến Bình vẫn theo thói quen tiết kiệm, ăn từng miếng nhỏ, không nỡ gắp thịt, ánh mắt thỉnh thoảng liếc ra ngoài cửa sổ, trong lòng vẫn thầm tính toán, ghi nhớ từng li từng tí.
Trần Thiếu Ngang vừa ăn cơm, vừa thờ ơ nhìn bàn bên cạnh, hai người đàn ông ở bàn hàng xóm đang nuốt chửng mì, như thể đã nhịn đói mấy ngày, trong đó có một người quay lưng lấy giấm trên bàn trống phía sau, dưới cú vặn eo này, một tia hàn quang đập vào mắt Trần thiếu ngẩng.
"Đao, hai người này ăn cơm, bên hông đeo đao. Hai người kia làm gì vậy?"
Đang lúc chuyển ý, người kia cũng xoay người lấy tương ớt trên bàn bên cạnh, tay duỗi ra, vạt áo phía dưới nhấc lên, bên hông lộ ra chuôi súng đen sì.
Thanh đao này, Trần Thiếu Ngang không chỉ biết, mà còn chơi cùng Trần Thủ Nhất từ nhỏ. Trần thủ Nhất có một khẩu súng lục, từ bé đã dạy Trần thiếu Ngang chơi, tuy Bạch Linh Lan không thích Trần ít Ngang động thương, nhưng Trần Thiểu Ngang lại thích, một tay luyện thương thuật đến mức xuất thần nhập hóa, trong tầm bắn, trăm phát bách trúng.
Trần Thiếu Ngang nhíu mày chợt nghĩ đến điều gì đó, trong lòng thắt lại, nắm chặt đôi đũa trong tay vào lòng bàn tay.