Đội ngũ gần trăm người đã thu dọn xong xuôi, nhưng không ai thúc giục.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Sở Chi Lễ.
Sở Chi Lễ nhìn lướt qua, mi tâm hơi nhíu lại.
"Sao tất cả đều chặn ở đây?"
Đám đông im lặng trong giây lát.
Lão phụ đứng ở phía trước nhất đột nhiên buông tay con dâu bên cạnh ra.
Nàng tuổi đã cao, lưng đã còng xuống, hôm qua lúc nhận cháo suýt nữa bưng không vững bát.
Lúc này nàng run rẩy bước tới hai bước.
Khoảnh khắc tiếp theo, đầu gối cong xuống.
Quỳ xuống.
"Đa tạ Thần Nữ đã cứu mạng."
Sở Chi Lễ sững sờ.
Chưa kịp mở miệng, con dâu phía sau bà lão cũng quỳ xuống theo.
Sau đó, một người, hai người và mười mấy người
Đám đông người liên tiếp quỳ xuống.
Đám người quần áo rách nát nằm rạp trên mặt đất đầy bụi bặm, tiếng khóc lập tức không kìm được nữa.
"Tạ Thần Nữ ban lương thực!"
"Nếu không phải bát cháo hôm qua, con nhà ta không chống đỡ nổi nữa!"
"Ân cứu mạng của Thần Nữ——"
Còn có người chen chúc trong đám đông, mắt đỏ ngầu hét: "Cầu thần nữ dẫn chúng ta đi thôi!"
Tiếng này vừa dứt, bốn phía lập tức hỗn loạn.
"Cầu thần nữ đưa chúng ta đi!"
"Chúng ta không giữ lại ở đây nữa!"
"Cho chúng ta một con đường sống đi!"
Chu Khôi theo bản năng bước lên một bước.
Hắn vốn tưởng người đông sẽ loạn, nhưng những kẻ đó chỉ quỳ xuống, không chen lấn trước mặt Sở Chi Lễ.
Có người khóc đến mức không nói nên lời.
Bọn họ tận mắt nhìn thấy lương thực xuất hiện.
Cũng từng ăn cháo nấu từ lương thực đó.
Nhưng thứ thực sự khiến họ ở lại sáng sớm hôm nay, còn có tất cả những gì đã trải qua trước lều cháo ngày hôm qua.
Họ nhìn thấy Sở Chi Lễ xếp những người yếu nhất ở phía trước.
Thấy nàng bảo người canh giữ nồi, không được cướp, cấm chen chúc.
Cũng thấy những người đi theo nàng suốt dọc đường đều có việc để làm.
Có người canh giữ nước, có người khám bệnh, người chăm sóc người già trẻ con, cũng có kẻ duy trì trật tự.
Những người đó cũng mặt vàng da gầy, không hề ăn no.
Nhưng bọn họ vẫn giống một đội ngũ.
Tai nạn đến lúc này, lương thực có thể cứu mạng.
Có người mang theo họ sống cùng, cũng có thể cứu mạng.
Lão phụ lau nước mắt: "Ta biết Thần Nữ cũng không thể ngày nào cũng cho chúng ta lương thực. Nhưng chúng tôi ở lại đây, cũng chẳng biết còn có thể chống đỡ được mấy ngày."
"Ta còn có thể đi."
"Con dâu ta cũng làm được việc."
"Cầu thần nữ cho chúng ta đi theo."
Sở Chi Lễ nhìn nàng một lúc, lại ngước mắt nhìn những người phía sau.
"Tất cả đứng dậy đi."
Không ai động đậy.
Giọng Sở Chi Lễ hơi nặng.
"Đứng dậy trước đi."
Lão phụ đứng đầu mới được con dâu đỡ dậy.
Những người phía sau lần lượt đứng dậy, nhưng vẫn không chịu giải tán.
Sở Chi Lễ không nói cho họ biết, đi theo mình là có thể sống.
Chính nàng cũng không biết con đường phía trước còn bao xa, càng không rõ nguồn nước tiếp theo nằm ở đâu.
Phần lớn lương thực xuất hiện hôm qua đã được nấu vào nồi.
Đứa trẻ trong bụng nàng đến giờ vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh lại.
Thứ nàng có thể cho những người này, chưa bao giờ là một câu vạn sự vô ưu.
"Muốn theo, được."
Đám đông đột nhiên im lặng.
Sở Chi Lễ tiếp tục nói: “Nhưng có mấy câu, ta nói rõ ràng trước.”
"Theo ta, không ai có thể nằm chờ cơm ăn."
"Người đi được thì đi, người có thể tìm củi thì tìm gỗ, có người tìm nước thì kiếm nước. Có tay nghề thì phải ra sức mạnh."
"Quy củ trong đội cũng phải tuân thủ."
"Không thể cướp, không thể ỷ vào sức mình mà bắt nạt người già yếu, càng không được thấy người khác chịu đựng nổi, còn chỉ lo cho bản thân."
Nàng dừng lại một chút.
"Hôm nay ngươi giúp người khác một tay, người ta cũng sẽ giúp ngươi, có lẽ ngày nào đó người ngã xuống chính là ngươi."
"Người nguyện ý đi như vậy, có thể ở lại."
"Không làm được thì đi ngay, ta không ngăn."
Đám đông im lặng hồi lâu.
Bà lão đi đầu lau nước mắt trước.
"Ta nguyện ý."
Con dâu nàng cũng gật đầu theo.
"Ta cũng nguyện ý."
Phía sau dần có người lên tiếng.
"Ta có sức, ta có thể mang đồ."
"Ta biết làm thêm giày!"
"Trước đây ta biết làm thợ mộc, đồ đạc không đầy đủ, việc đơn giản còn có thể làm được."
"Ta có thể chăm sóc con."
Âm thanh ngày càng nhiều.
Chu Khôi nhìn về phía Sở Chi Lễ.
Sở Chi Lễ gật đầu với hắn.
"Đừng có thu dọn lung tung."
"Buổi những ai muốn đi theo để đăng ký. Mấy người trong nhà biết cái gì, ai bị bệnh thì ai không đi nổi, đều nhớ kỹ."
Chu Khôi lập tức hiểu ra.
Nhiều người như vậy như ong vỡ tổ nhét vào đội ngũ ban đầu, hôm nay xem náo nhiệt, ngày mai sẽ loạn.
Hắn lập tức gọi mấy người quen thuộc tới giúp đỡ.
Khương bà tử cũng không nhàn rỗi, dẫn theo mấy phụ nhân đi xem những người mang hài tử cùng lão nhân kia.
Trần Thanh Bách thì chuyên đi xem bệnh tật yếu ớt.
Đám đông vừa quỳ thành một mảng dần tản ra.
Có người ở lại.
Cũng có người do dự hồi lâu, cuối cùng không đi đến nơi đăng ký.
Sở Chi Lễ không miễn cưỡng.
Đợi sự việc tạm thời sắp xếp ổn thỏa, nàng mới trở về sau lều.
Xung quanh cuối cùng cũng yên tĩnh hơn một chút.
Nàng cúi đầu, lòng bàn tay đặt lên bụng dưới.
Bên trong rất yên tĩnh.
Sở Chi Lễ không gọi là Bảo Bảo.
Sau khi những lương thực đó xuất hiện, nàng đã gọi nhiều tiếng như vậy, mới đợi được chút đáp lại yếu ớt kia.
Nàng nhớ rõ.
Lòng bàn tay dừng lại một lúc.
Trong bụng bỗng khẽ động đậy.
Rất nhẹ.
Giống như tiểu gia hỏa đang ngủ mơ màng biết nương thân đang sờ mình, lười biếng đáp lại một chút.
Thần sắc căng thẳng của Sở Chi Lễ chậm rãi buông lỏng.
Nàng không quấy rầy hắn nữa.
Chỉ nhẹ nhàng sờ bụng.
"Ngủ đi."
——
Sau khi thực sự lên đường, phiền phức sẽ nhanh chóng đến.
Đội ngũ lớn hơn trước rất nhiều.
Người xuất hiện thêm phải uống nước, muốn ăn gì đó, người già đi chậm, trẻ con không đi nhanh, còn có mấy người hôm qua mới hồi phục từ bờ vực chết đói, đi được bao xa thì phải nghỉ.
Chu Khôi không thể không sắp xếp lại trước sau.
Khương bà tử bên kia cũng đem phụ nhân có thể làm việc phân chia lại mấy đợt.
Có người chăm sóc con cái, có người đỡ ông lão, còn có kẻ chuyên môn theo dõi dọc đường có tìm được rau dại và đồ dùng đốt hay không.
Nhưng những chuyện này đều có thể từ từ sắp xếp lại.
Lương thực không được.
Đi được nửa ngày, cuối cùng có người không nhịn được hỏi: "Thần nữ, hôm nay chúng ta ăn gì?"
Mấy người xung quanh đều vểnh tai lên.
Mấy túi lương thực hôm qua để lại ấn tượng quá sâu sắc cho họ.
Thậm chí có người từ khi khởi hành đã luôn chờ đợi.
Đợi Sở Chi Lễ dừng lại.
Đợi nàng lại biến ra lương thực.
Sở Chi Lễ nhìn về phía người hỏi chuyện.
"Ta không biết."
Người đó sững sờ.
Bên cạnh cũng có người kinh ngạc ngẩng đầu lên.
"Ngài... không biết?"
"Ừm."
Sở Chi Lễ thần sắc bình tĩnh.
"Hôm qua có lương thực, hôm nay chưa chắc đã có."
"Phía trước có nước không, ta cũng không biết."
"Có tìm được đồ ăn hay không, càng không ai có thể đảm bảo."
Trong đám đông lập tức vang lên tiếng bàn tán xì xào.
Có người rõ ràng hoảng loạn.
"Nhưng ngài là Thần Nữ mà."
Sở Chi Lễ nhìn sang.
"Thần nữ không cần tìm đồ ăn sao?"
Người kia há miệng.
Không trả lời được.
Người đi theo nàng suốt dọc đường cũng không có phản ứng gì lớn.
Họ đã sớm quen rồi.
Khi có lương thực thì ăn lương.
Khi không có lương thực thì tìm rau dại, đào rễ cỏ, tìm nước, đổi đồ đạc.
Bảo bối thỉnh thoảng có thể cứu cấp, nhưng không ai có đem ngày tháng đè nặng lên số lương thực xuất hiện từ hư không.
Sở Chi Lễ trực tiếp gọi Chu Khôi tới.
"Người phía trước tiếp tục tìm nước."
"Chia thêm một nhóm người nhìn sang hai bên, đừng đi quá xa, tìm được rau dại thì đào, không tìm thấy cũng đừng chậm trễ."
Nàng lại nhìn về phía Khương bà tử.
"Người mới đến thì biết gì, ngươi chọn những thứ có thể dùng được thì sắp xếp trước đi."
Khương bà tử gật đầu.
"Biết rồi."
Lương Thủ Nghĩa ở bên cạnh bổ sung một câu: "Người biết đan giỏ, vá giày, sửa đồ cũng đừng rảnh rỗi. Trên đường gặp những người tị nạn khác, tay nghề đôi khi có thể đổi lấy miếng ăn."
Sở Chi Lễ ừ một tiếng.
Mọi việc được sắp xếp từng việc một.
Người vừa nãy còn chờ "Thần Nữ ban lương thực" dần dần hiểu ra.
Sau khi theo kịp đội ngũ này, thứ họ nhận được không phải là gạo rơi tự do mỗi ngày.
Họ vẫn phải đi bộ.
Vẫn phải chịu đói.
Vẫn phải tự mình nghĩ cách sống.
Đến buổi chiều, liền có người hối hận.
Một người đàn ông đi theo nửa ngày, không chịu làm gì cả.
Để hắn nhặt củi, hắn thấy mệt.
Bảo hắn giúp khiêng một ông lão không đi nổi, hắn nói mình cũng đói.
Cuối cùng hắn không nhịn được tìm đến Sở Chi Lễ.
"Đã không có lương thực, vậy ta đi theo các ngươi làm gì?"
Sở Chi Lễ đang xem tin tức Chu Khôi mang về, nghe vậy liền ngẩng đầu.
"Không ai ép ngươi theo."
Nam nhân mặt cứng đờ.
Hắn vốn còn đang đợi nàng giữ lại.
Sở Chi Lễ đã cúi đầu.
"Muốn đi thì cứ đi."
Nam nhân đứng một lúc, cuối cùng thật sự rời đi.
Lại có hai người do dự hồi lâu, cũng theo đó rời đi.
Không ai ngăn cản họ.
Những người còn lại nhìn mấy bóng lưng đang đi xa, tâm tư mỗi người một vẻ.
Lão phụ đỡ con dâu, chậm rãi đặt bó cành khô nhỏ vừa nhặt về lại với nhau.
Nàng không nói gì cả.
Bát cháo hôm qua là thật.
Hôm nay không có lương thực, cũng là thật.
Thế đạo này vốn dĩ chẳng ai dám đảm bảo ai ăn no từng bữa.
Nàng ở lại, là vì nơi này ít nhất có người biết nên tìm nước ở đâu, biết lão nhân bị bệnh thì nên để ai nhìn, cũng biết rằng lương thực chỉ còn một nắm, không thể để cho người khỏe mạnh nhất cướp đi trước.
Sở Chi Lễ đứng ở phía trước đội ngũ, quay đầu nhìn thoáng qua.
Những người ở lại đã bắt đầu làm việc riêng.
Có người vác củi.
Có người đỡ lão nhân.
Có người bế đứa trẻ không đi nổi lên.
Còn có người đi theo Chu Khôi dò đường phía trước.
Đội ngũ vẫn thiếu lương thực.
Con đường phía trước vẫn không biết còn gì nữa.
Nhưng ít nhất khoảnh khắc này, không còn ai đứng đó nữa, chờ Thần Nữ từ trên trời biến ra bữa cơm tiếp theo cho họ.
——
Bên kia.
Hà Trường Sinh dừng lại bên đường, vừa vặn vặn mở túi nước, phía sau bỗng có người gọi hắn một tiếng.
"Hà Trường Sinh?"
Hắn quay đầu lại.
Người gọi hắn lại là một người đàn ông có chút quen mắt.
Hà Trường Sinh nhìn chằm chằm đối phương một lúc, mới nhớ ra đây là người quen biết khi đi đường bên ngoài. Hai người chỉ giao thiệp vài lần, không tính là thân thiết, nhưng không ngờ trên đường chạy nạn lại có thể gặp được.
Người đàn ông hiển nhiên cũng không ngờ sẽ gặp phải hắn, đến hàn huyên vài câu, rất nhanh liền kể lại tin tức nghe được dọc đường này.
"Ngươi đi về phía này, chưa nghe nói chuyện vị thần nữ kia sao?"
Tay Hà Trường Sinh đang nắm túi nước khựng lại một chút.
"Thần nữ gì cơ?"
"Chính là người truyền tin mạnh mẽ trước đó." Nam nhân nói, "Nghe nói là một nữ nhân trẻ tuổi mang thai, dẫn theo không ít dân bị nạn. Có người nói nàng có thể tìm nước, mấy ngày trước còn lấy lương thực ra từ hư không, cứu sống rất nhiều người sắp chết đói."
Hà Trường Sinh không nói gì.
Những lời đồn này, hắn đã nghe qua.
Mang theo thân mình.
Người phụ nữ trẻ tuổi.
Mang theo ngày càng nhiều dân bị nạn.
Mỗi lần nghe thêm một lần, ý niệm trong lòng hắn lại nặng thêm phần nào.