Khi nhìn thấy tường thành từ xa, trong đội ngũ vang lên một tràng hoan hô không thể kìm nén.
“Thành!”
"Phía trước có thành!"
"Cuối cùng cũng đến rồi!"
Có người thậm chí còn đỏ cả mắt.
Những ngày này, họ đi qua thôn hoang, từng ngủ trên đồng hoang và ăn cỏ dại.
Đối với nhiều người, chữ "thành" vốn dĩ đồng nghĩa với tiệm lương thực, tiệm thuốc, nước giếng, có nghĩa là cuối cùng cũng có thể nhìn thấy một nơi chưa hoàn toàn sụp đổ.
Ngay cả trên mặt Chu Khôi cũng lộ vẻ vui mừng.
Hắn dẫn người đi trước dò xét một chuyến.
Nhưng khi trở về, sắc mặt lại hoàn toàn khác với lúc đi.
Sở Chi Lễ vừa nhìn liền biết không đúng.
"Sao vậy?"
"Cổng thành chưa mở."
Chu Khôi nói.
"Bên ngoài toàn là dân bị nạn."
Vẻ vui mừng của mọi người lập tức nhạt đi.
Đợi đến khi thực sự tiến lại gần, họ mới biết "cả toàn là dân bị nạn" mà Chu Khôi nói có ý gì.
Bên ngoài cổng thành tụ tập hàng trăm người.
Có người dựng lều vải rách.
Có người trực tiếp nằm trên mặt đất.
Tiếng khóc, tiếng chửi bới, cầu môn hòa lẫn vào nhau.
Cổng thành lại đóng chặt.
Trên tường thành đứng sai dịch.
Phía dưới cũng có người canh giữ.
"Không được lại gần!"
"Lùi lại!"
“Trong huyện có lệnh, lưu dân không được vào thành!”
Đám đông lập tức vang lên một tràng chửi bới.
"Dựa vào cái gì!"
“Chúng ta có bạc!”
"Để chúng ta vào mua lương thực!"
"Đứa trẻ sắp chết đói rồi!"
Có người quỳ trước cổng thành dập đầu.
Cũng có người tức giận nhặt đá đập cửa.
Sở Chi Lễ không lập tức tiến lên.
"Dừng lại trước đã."
Người phía sau nàng nhanh chóng dừng lại.
Quy củ xây dựng suốt thời gian qua đã có tác dụng.
Phía trước dù loạn thế nào, bọn họ cũng không chen chúc hết xuống cổng thành.
Lương Thủ Nghĩa nheo mắt nhìn hồi lâu.
"Phiền phức rồi."
Sở Chi Lễ hỏi: “Trong thành cũng thiếu lương thực?”
“Phần lớn là vậy.”
Lương Thủ Nghĩa thở dài, “Nhiều dân bị nạn như vậy, một khi bỏ vào, giá lương thực sẽ loạn trước.”
Trần Thanh Bách nhìn những người nằm ngổn ngang ngoài cổng thành.
"Còn bệnh nữa."
Sở Chi Lễ cũng nhìn thấy.
Có người không ngừng ho khan.
Có người sắc mặt vàng vọt.
Còn có người nằm bất động trên chiếu cỏ.
Nàng chợt nhớ tới những kẻ bị tiêu chảy trong đội ngũ mấy ngày trước.
Gần trăm người tụ tập lại, nàng vẫn muốn tách rời khỏi việc lấy nước, nấu ăn, xả nhơ và bệnh tật.
Trước mắt là hàng trăm nạn dân.
Nếu toàn bộ tràn vào huyện thành
Sở Chi Lễ không đơn thuần cảm thấy người trong thành lạnh lùng.
Người ngoài thành phải sống.
Người trong thành cũng sợ chết.
Nhưng hiểu là một chuyện.
Nhìn những nạn dân này bị chặn ngoài thành chờ chết, lại là chuyện khác.
Phía trước bỗng nhiên truyền đến một trận xôn xao.
"Mở cửa!"
"Cho chúng ta vào!"
Mấy chục người bắt đầu chen chúc về phía cổng thành.
Người đàn ông đi đầu dùng vai va vào cửa.
"Mở cửa!"
Người phía sau bị cảm xúc cuốn theo, cũng bắt đầu tràn về phía trước.
Sai dịch giữ thành lập tức quát lớn:
"Lùi lại!"
Không ai nghe.
Trên tường thành bỗng vang lên tiếng dây cung bị kéo căng.
Sở Chi Lễ biến sắc.
Sai dịch đã giương cung.
Mũi tên nhắm thẳng vào đám đông phía dưới.
Chỉ cần tiến thêm một bước nữa, thật sự có thể chết người.
"Chu Khôi."
"Có mặt!"
"Để tất cả người của chúng ta lùi lại phía sau."
Chu Khôi lập tức quay người.
"Tất cả lui!"
"Đừng chen chúc trước cổng thành!"
Có người sốt ruột.
"Sở nương tử, thật vất vả mới đến được thành——"
"Lùi."
Sở Chi Lễ chỉ nói một chữ.
Người kia ngậm miệng lại.
Gần trăm người bắt đầu rút lui.
Có người không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn theo sau mà lui.
Lương Thủ Nghĩa cũng giúp đỡ chào hỏi người già trẻ con.
"Đừng chen."
"Đi về phía sau."
"Cổng thành bây giờ không vào được, xông lên cũng vô ích."
Họ vừa lùi lại, rất nhanh đã kéo giãn khoảng cách với đám đông đang xao động ở phía trước.
Khoảnh khắc tiếp theo, một mũi tên cắm mạnh xuống nền đất bùn trước cổng thành.
"Xông lên, bắn tên!"
Dưới thành yên tĩnh.
Người đi đầu cuối cùng cũng dừng lại.
Không ai thực sự muốn lấy mạng thử xem mũi tên thứ hai có bắn trúng người hay không.
Nhưng tuyệt vọng vẫn chưa tan.
Ngược lại giống như một tảng đá lớn, nặng nề đè lên đỉnh đầu đám đông.
Sở Chi Lễ đứng ở xa, nhìn cổng thành đóng chặt.
Lần này, không có kẻ xấu nào rõ ràng bắt nàng đi trừng phạt.
Người giữ thành sợ mấy trăm lưu dân xông vào.
Người ngoài thành chỉ muốn sống.
Cả hai bên đều biết một khi nhượng bộ, mình có thể gánh chịu hậu quả gì.
Lần đầu tiên cô thực sự gặp phải một vấn đề không thể giải quyết bằng cách phân biệt thiện ác.
Phía sau nàng, gần trăm người đang chờ đợi.
Đợi nàng quyết định bước tiếp theo phải làm sao.
Cùng lúc đó, kinh thành Sở gia cuối cùng cũng đợi được tin tức từ Hà Gia thôn gửi về.
Người báo tin vội vã quay về, hầu như không nghỉ ngơi nhiều.
Sở mẫu ngồi trong sảnh, nghe hắn kể lại từng chút một những chuyện lão quản sự nghe ngóng được ở thôn Hà Gia.
"Hà gia đã sớm bỏ trốn rồi."
"Cô nương... không đi cùng bọn họ."
Ngón tay Sở mẫu đột nhiên siết chặt.
"Ý gì?"
Người báo tin cúi đầu.
Người để lại trong thôn nói, Hà gia chê cô nương mang thai, trên đường đi chậm chạp, sợ nàng liên lụy...
Những lời sau càng lúc càng khó nói.
Sở mẫu lại nghe hiểu.
"Họ đã bỏ rơi cô ta rồi sao?"
Không ai dám trả lời.
Trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ.
Chén trà trong tay Sở mẫu đột nhiên trượt xuống từ kẽ ngón tay.
Bốp——
Mảnh sứ vỡ tan tành khắp nơi.
Nha hoàn bên cạnh sợ tới mức quỳ xuống.
Sở mẫu lại như căn bản không nhìn thấy.
Nàng ngồi đó, hồi lâu không động đậy.
Mang thai.
Một người.
Năm hoang.
Trên đường chạy nạn.
Mỗi một từ thốt ra, đều khiến sắc mặt nàng trắng bệch thêm một phần.
"Lão quản sự đâu?"
"Vẫn đang tìm."
Người báo tin vội vàng nói: “Quản sự biết cô nương không đi theo Hà gia, liền dẫn người tiếp tục dọc đường truy tra, để tiểu nhân quay về báo thư trước.”
Sở mẫu rốt cuộc có phản ứng.
"Chuẩn bị đồ đạc."
Người bên cạnh sững sờ.
“Phu nhân?”
"Thuốc."
"Lương thực."
"Túi nước."
“Lại chọn người.”
Giọng nàng càng lúc càng nhanh.
"Mang hộ vệ nhiều hơn."
"Theo tin tức họ để lại mà đuổi theo."
"Sau khi tìm được lão quản sự, đừng dừng lại, tiếp tục tìm."
Người hầu vội vàng đáp ứng.
Sở mẫu lại gọi bọn hắn lại.
"Đợi đã."
Nàng ngẩng đầu lên.
Hốc mắt đã đỏ hoe.
"Sống phải thấy người."
Giọng nói dừng lại một chút.
Câu nói sau đó, nàng rốt cuộc không thốt ra.
"Đi."
"Đi ngay bây giờ."
Người trong phòng nhanh chóng lui ra ngoài.
Chén trà vỡ cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ.
Cuối cùng chỉ còn lại một mình Sở mẫu.
Nàng ngồi tại chỗ.
Bỗng nhiên nhớ lại dáng vẻ trước khi con gái xuất giá.
Cũng nhớ lại những lời mình đã nói khi mẹ con tranh cãi sau này.
Lúc đó nàng giận con gái cố chấp muốn gả.
Tức giận vì một người đàn ông mà không nghe lời khuyên của gia đình.
Cuối cùng thậm chí còn nói ra đoạn tuyệt hôn sự.
Nàng tưởng con gái luôn có ngày biết sai.
Sẽ luôn trở về.
Nhưng giờ đây, Sở Chi Lễ ngay cả việc có thể sống sót trở về hay không cũng không biết.
Sở mẫu nhắm mắt lại.
Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
Câu nói chưa bao giờ chịu thừa nhận kia, cuối cùng cũng thốt ra trong căn phòng trống rỗng.
"Nương đã hối hận từ lâu rồi..."
......
Sau khi mũi tên trước cổng thành bắn xuống, đám đông vốn đang không ngừng đổ về phía trước cuối cùng cũng lùi lại một chút.
Nhưng không ai thực sự rời đi.
Hàng trăm nạn dân vẫn tụ tập ngoài thành.
Có người canh giữ chút lương thực cuối cùng, có người kéo theo những gia đình yếu ớt co rúm dưới chân tường, còn có kẻ không cam lòng nhìn chằm chằm vào cổng thành đang đóng chặt, như thể đợi thêm một lát, hai cánh cửa dày nặng kia sẽ mở ra.
Sở Chi Lễ bên này đã lui về nơi cách cổng thành khá xa.
Chu Khôi từ phía trước trở về, sắc mặt không mấy dễ coi.
"Đã hỏi rồi."
Sở Chi Lễ ngẩng đầu: "Nói như thế nào?"
"Vẫn là câu nói đó, không cho lưu dân vào thành."
Chu Khôi nhìn về phía cổng thành một cái.
"Nghe nói mấy ngày trước đã có nạn dân trà trộn vào làm ầm ĩ tiệm lương thực, huyện sợ lại xảy ra chuyện, nên mới nhìn cổng thành chết như vậy."