Thẩm Tri Ý ra ngoài sau khi trời tối hẳn.
Nàng kiểm tra đồ đạc ba lần.
Một lon tinh mạch sữa, một túi kẹo sữa thỏ trắng lớn, túi nhỏ mì trắng, hai tấm vải tốt đích thực, cùng xấp phiếu lương thực toàn quốc.
Trong thành chẳng tính là gì, nhưng trong căn nhà gạch rách nát này lại nặng tựa gạch vàng.
Nàng men theo chân tường sờ về phía tây thôn.
Gió đêm rất lạnh, thổi đến gáy tê dại.
Nàng sợ tối, sợ tiếng xào xạc trong bụi cỏ, càng sợ phía sau đột nhiên vươn một bàn tay ra.
Nhưng không gõ cánh cửa này, nàng không thể chịu đựng nổi mùa xuân này.
Đứng trước cửa gỗ mục, tim đập như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.
Nàng đánh cược đôi mắt đó khi đưa khăn tay ban ngày.
Trầm mặc, sạch sẽ, không có sự dính nhớp của Diệp Hữu Đức, cũng không hề thiếu kiên nhẫn của Lâm Nghiễn Chu.
Các đốt ngón tay gõ lên cánh cửa, giọng run rẩy: “Diệp Du... Là ta, Thẩm Tri Ý.”
Bên trong cửa im lặng một thoáng.
Kẽo kẹt một tiếng, cửa mở ra.
Diệp Du khoác chiếc áo vải thô vá đầy miếng, đứng trong cửa hang tối tăm. Ánh trăng từ phía sau chiếu tới, phác họa nên đường nét gầy gò.
Nàng đánh giá Thẩm Tri Ý từ trên xuống dưới, ánh mắt rơi vào cái bọc lớn căng phồng trong lòng nàng, lông mày nhíu lại.
"Đêm hôm khuya khoắt thế này, ngươi chạy đến đây làm gì?"
Diệp Du nghiêng người để nàng vào phòng, trong lòng thầm nghi ngờ.
Cô nương này nhìn thì lanh lợi, sao lại có tâm tư lớn như vậy?
Thời buổi này, nữ thanh niên tri thức hôn lễ nửa đêm gõ cửa nam nhân, truyền ra ngoài chính là vạn kiếp bất phục.
Thẩm Tri Ý bước qua ngưỡng cửa, đặt bọc hành lý lên chiếc bàn gỗ bị thiếu chân, động tác vô cùng cẩn thận.
Trong phòng chỉ thắp một ngọn đèn dầu to bằng hạt đậu, ánh sáng vàng vọt, kéo dài bóng hai người thật dài.
Diệp Du kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống: "Có việc gì?"
Thẩm Tri Ý đứng bên bàn, ngón tay xoắn vạt áo, khớp ngón trắng bệch.
Nàng hít sâu một hơi, cởi bỏ gói đồ.
Tinh dịch sữa lúa mạch, kẹo sữa, bột trắng, vải vóc, phiếu lương thực, từng món một được bày trên mặt bàn, tỏa sáng dưới ánh đèn dầu.
Ánh mắt Diệp Du rơi vào túi kẹo sữa kia, yết hầu không rõ ràng động đậy một chút.
"Ta... ta thấy ngươi làm việc rất vững vàng."
Thẩm Tri Ý cúi đầu, giọng nói nhẹ như tiếng muỗi kêu, “Người cũng... rất tốt. Ta muốn kết hôn với ngươi...”
Nàng khựng lại, vành tai đỏ bừng, chữ "hôn" kia nghẹn trong cổ họng, thế nào cũng không thốt ra được.
Diệp Du nhìn nàng, lại nhìn đống đồ trên bàn, chợt hiểu ra.
Nàng đột ngột đứng thẳng người, chân ghế cào trên nền đất tạo ra tiếng động chói tai.
"Ngươi muốn kết hôn với ta?"
Thẩm Tri Ý cắn môi, gật đầu, hốc mắt lại đỏ lên.
Đầu óc Diệp Du ong một tiếng, theo bản năng lùi lại nửa bước.
Hai ngày nay tin đồn trong thôn nàng không phải không nghe thấy, nhưng nàng cho rằng cô gái này ít nhất sẽ đi tìm đội trưởng, tìm phụ nữ chủ nhiệm, hoặc tùy tiện là hậu sinh của một gia đình đứng đắn nào đó.
Không ngờ rằng, cô ấy lại chạy đến nhà "thằng lưu manh" như mình vào nửa đêm, mang theo toàn bộ gia sản, nói muốn kết hôn.
"Ngươi..."
Diệp Du há miệng, giọng hơi khô khốc: "Ngươi không cần phải như vậy. Nếu tình cảnh của ngươi khó khăn, có thể đi tìm thôn giúp đỡ, tìm đại đội trưởng, để tìm..."
“Tìm ai?” Thẩm Tri Ý bỗng nhiên ngẩng đầu, ngắt lời nàng.
Nàng cười một cái, không có chút vui mừng nào, chỉ có một loại đắng chát bị hiện thực nghiền nát.
“Diệp Du, nàng quá ngây thơ rồi.”
Diệp Du nghẹn lời.
Nàng sống trong mạt thế mười năm, số zombie từng giết còn nhiều hơn những người sống từng thấy.
Nhưng đây không phải là mạt thế, đây là bảy mươi năm giết người phải đền mạng.
Nàng chỉ có bản lĩnh sát phạt, lại bị mắc kẹt trong thân xác của một tên lưu manh, ngay cả chính mình cũng suýt chết đói.
Nàng nhìn hốc mắt đỏ hoe của Thẩm Tri Ý, bỗng nhiên ý thức được, trời thật không phải nàng, mà là sự nghiền ép đối với kẻ yếu trong thời đại này, dồn cô nương này vào đường cùng.
Trong phòng yên tĩnh trở lại, chỉ có bấc đèn dầu thỉnh thoảng nổ ra tiếng lách tách rất nhỏ.
Thẩm Tri ý kiến cô không nói gì, tưởng rằng đã động lòng, vội vàng tiến lên nửa bước, giọng điệu đầy vẻ khẩn thiết: “Nhà tôi mỗi tháng đều gửi đồ cho tôi, tinh mạch sữa, kẹo sữa và bánh quy, đều có cả. Nếu anh... nếu kết hôn với tôi thì những thứ này đều được chia cho anh. Anh sẽ không cần phải đi vay lương thực nữa, không phải chịu đói đâu, tôi...”
Nàng càng nói càng gấp.
Đúng lúc này, bụng Diệp Du phát ra một tiếng nổ cực kỳ không hợp thời.
"Ực——"
Âm thanh vang dội trong căn nhà đất tĩnh mịch.
Thẩm Tri Ý sửng sốt một chút, luống cuống tay chân đi tháo túi kẹo sữa thỏ trắng lớn kia.
Túi mở ra, từng viên kẹo sữa bọc giấy đường lăn ra ngoài, trắng đến chói mắt dưới ánh đèn dầu.
Nàng chộp lấy một viên đưa đến trước mặt Diệp Du, như đang dỗ dành đứa trẻ: "Ngươi... ngươi ăn một quả kẹo trước đi."
Diệp Du nhìn viên kẹo đó, lại nhìn bàn tay hơi run rẩy của Thẩm Tri Ý, bỗng nhiên tức đến bật cười.
Nàng nhận lấy kẹo nhưng không ăn, nắm chặt giữa ngón tay, bất lực thở dài: "Không ai dạy ngươi cả, con gái đừng như vậy?"
Thẩm Tri Ý cứng đờ, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Nàng nhớ tới Lâm Nghiễn Chu nói nàng vứt cũng không thoát.
Nỗi khó xử như thủy triều tràn lên, nàng cúi đầu, ngón tay nắm chặt vạt áo, bờ vai hơi run rẩy.
Diệp Du lập tức nhận ra mình nói sai.
Nàng nhìn bộ dạng của Thẩm Tri Ý, trong lòng một chỗ nào đó bị nhéo nhẹ một cái.
"...Ta không có ý đó." Nàng nín thở hồi lâu, khô khốc nặn ra vài chữ, "Ta muốn nói là con gái đừng quá tốt với đàn ông."
Nàng bóc tờ giấy bơ của kẹo sữa ra, nhét vào miệng.
Hương sữa tan ra trên đầu lưỡi, ngọt đến phát ngấy nhưng lại kỳ lạ xoa dịu đi một chút nôn nóng.
Thẩm Tri Ý ngẩng đầu, hốc mắt đỏ hoe, mang theo chút mờ mịt.
Diệp Du dời ánh mắt đi, nhìn chằm chằm vào cái bóng bị đèn dầu chiếu rọi trên mặt đất, cứng rắn nói thêm một câu: “Dễ chịu thiệt thòi.”
Trong phòng lại yên tĩnh trở lại.
Thẩm Tri Ý nhìn gương mặt nghiêng gượng gạo của nàng, bỗng nhiên cảm thấy, người trước mắt này, và những kẻ lưu manh trong lời đồn, cùng với lao động im lặng làm việc trên mặt đất, đều không giống nhau lắm.
Nàng hít hít mũi, nhỏ giọng hỏi: "Vậy... ngươi có nguyện ý không?"
Diệp Du nhai nát viên kẹo trong miệng, nuốt xuống.
Nàng ngồi lại trên ghế, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh mắt dần trầm xuống, như đang thực hiện một quyết sách chiến lược trọng đại.
"Kết hôn không được."
Nàng lên tiếng, giọng bình tĩnh: "Nhưng có một cách."
Thẩm Tri Ý siết chặt vạt áo.
“Giả kết hôn.” Diệp Du nhìn nàng, từng chữ một nói ra, “Đối ngoại nói là thật kết thân, đi đại đội đưa giấy chứng nhận, đến công xã lĩnh minh. Diệp Hữu Đức không dám công khai quấy rối ngươi nữa, lời đàm tiếu trong thôn cũng có thể chặn lại. Chờ gió thổi qua, hoặc lúc ngươi muốn về thành, chúng ta sẽ nghĩ biện pháp ly hôn tiếp.”
Thẩm Tri Ý mắt sáng lên, rồi lại tối sầm xuống: "Nhưng lỡ như bị người ta biết là giả, đi tố cáo..."
"Cho nên không thể để lại bất kỳ giấy tờ nào."
Diệp Du tiếp lời nàng, "Một khi giấy trắng mực đen rơi vào tay người khác, chính là nhược điểm 'gây dựng quan hệ nam nữ'. Chuyện này, chỉ có thể ngươi biết ta biết, trời biết đất biết."
Thẩm Tri Ý cắn môi, gật đầu thật mạnh: “Ta tin ngươi.”
Diệp Du nhìn ánh sáng cô độc trong đáy mắt nàng, bỗng cảm thấy vai mình nặng trĩu.
Nàng đứng dậy, đi đến bên cửa, áp tai vào cánh cửa nghe thử.
Bên ngoài tường viện, tiếng thở cố ý hạ thấp vẫn còn đó, khói khô hòa lẫn mùi mồ hôi chua theo khe cửa bay vào.
Diệp Hữu Đức.
Đây là... đi theo cô nương này suốt dọc đường sao?
Diệp Du đứng thẳng người, đáy mắt hiện lên một tia lạnh lẽo.
Nàng quay đầu nhìn Thẩm Tri Ý một cái, đột nhiên nâng cao giọng, để âm thanh rõ ràng truyền ra ngoài cửa:
"Được, ta hứa với ngươi. Sáng sớm mai, tôi sẽ đi xin nghỉ với đại đội trưởng, chúng ta đến công xã mở giấy tờ. Thủ tục đã xong, ngươi hãy chuyển qua đây."
Thẩm Tri Ý ngẩn người một chút, lập tức phản ứng lại, phối hợp gật đầu.
Diệp Du kéo cửa ra, gió đêm ùa vào, thổi cho đèn dầu lay động.
"Ta đưa ngươi về."
"Không cần, ta tự mình..."
“Không có thương lượng với ngươi.” Diệp Du ngắt lời nàng, giọng điệu không cho phép nghi ngờ, “Ta tặng ngươi”.
Nàng không nói lời nào, xách cái bọc lớn kia lên, tay còn lại hư ảo đỡ sau lưng Thẩm Tri Ý, hai người một trước một sau ra khỏi cổng viện.
Ánh trăng chiếu sáng cả đường làng thành màu trắng bệch.
Diệp Du đi bên cạnh Thẩm Tri Ý, bước chân không nhanh, bảo vệ nàng ở phía xa rời ruộng ngô.
Ánh mắt nàng luôn khóa chặt vào bụi dã cao nửa người bên đường, tay buông thõng bên hông, luôn đề phòng.
Trong bụi dại, Diệp Hữu Đức ngồi xổm trên mặt đất, sắc mặt xanh mét.
Hắn nắm chặt tay, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay nhưng không dám cử động.
Khi Diệp Du đi qua bụi rậm, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn về phía đó.
Đi một mạch đến cửa điểm thanh niên tri thức, Thẩm Tri Ý mới thở phào nhẹ nhõm.
Nàng xoay người, Diệp Du lại nhét bọc hành lý vào lòng nàng, thấp giọng nói: "Về ngủ đi. Ngày mai đừng đến muộn."
Thẩm Tri Ý ôm gói đồ còn mang theo hơi ấm của nàng, đứng ở cửa viện, nhìn bóng lưng gầy gò kia lại hòa vào màn đêm.
Nàng chợt cảm thấy, ván cược liều mạng này, có lẽ không đặt nhầm.