Liên tục mấy ngày, trời vừa hửng sáng, tiếng chuông làm việc đã xé tan màn sương sớm.
Thẩm Tri Ý dần quen với nhịp điệu này.
Gà gáy liền nổi lên, ăn bừa mấy miếng cơm thô, vác nông cụ xuống đất.
Bọt máu trên lòng bàn tay vỡ rồi lại nổi lên, lúc lên rồi phá, cuối cùng kết thành kén cứng.
Đã quen với cơn đau rồi.
Hôm đó, đại đội trưởng cầm cuốn sổ điểm công, phân chia các mảng đất trên bờ ruộng.
"Thanh niên tri thức mới không làm việc nặng, tiếp tục nhổ cỏ."
Túi thuốc lá chỉ về phía đông bờ ruộng, “Thẩm Tri Ý, ngươi chia chỗ đó. Thanh niên tri thức già dẫn theo đồng chí mới, đừng làm bậy.”
Thẩm Tri Ý nhìn theo hướng hắn chỉ, trong lòng hơi thắt lại.
Vùng đất đó sát bên nhau, chính là mảnh đất Diệp Du phụ trách.
Nàng nắm chặt cán cuốc, nhớ tới câu "Cách Diệp Du xa chút", bước chân có chút do dự.
Nhưng ánh mắt đội trưởng đã quét về phía khác, nàng đành phải cắn răng bước tới.
Hy vọng tên lưu manh này đừng đến trêu chọc nàng.
Diệp Du đã đến từ lâu.
Mặc bộ áo vải thô vá đầy miếng, ống quần xắn lên bắp chân, để lộ hai đoạn mắt cá chân mảnh khảnh.
Im lặng cúi người cạy cỏ, động tác không tính là đẹp đẽ, nhưng lại mang theo một loại nhịp điệu kỳ lạ.
Một cuốc xuống, cỏ dại lật ngược cả rễ.
Thẩm Tri Ý ngồi xổm cách nàng hai ba mét, không nhịn được dùng ánh mắt liếc nhìn.
Người này cũng quá yên tĩnh rồi.
Không bắt chuyện với người khác, không nhìn trộm nữ thanh niên tri thức, cũng chẳng lười biếng nghỉ chân.
Sự ồn ào xung quanh dường như tất cả đều không liên quan đến hắn, chỉ có cái cuốc nổi lên rồi xuống, mang theo tiếng xé gió nhỏ.
Thẩm Tri Ý nhớ lại ngày vào thôn, bóng lưng gầy gò vác cuốc trên bờ ruộng, lại nhớ đến "hàng lưu manh" và "vô lại" mà Triệu Văn Bân nói.
Quả thực khác hẳn hai người.
Nàng đang thất thần, đầu ngón tay vô tình bị lá cỏ rạch một đường, giọt máu rỉ ra. Nhẹ nhàng "xì" một tiếng.
Diệp Du nghe thấy.
Cuốc trong tay khựng lại, nghiêng đầu liếc nhìn.
Ánh mắt dừng lại trên ngón tay đang rỉ máu của nàng chưa đầy nửa giây, rồi thu hồi lại, tiếp tục làm việc.
Không có giả vờ chào hỏi, cũng không mang vẻ chế giễu mỉa mai trên mặt, thậm chí không có bất kỳ cảm xúc dư thừa nào.
Thẩm Tri Ý sửng sốt một chút, cúi đầu tiếp tục nhổ cỏ, trong lòng lại càng bối rối.
Mặt trời dần cao, ánh nắng giữa trưa thiêu đốt mặt đất, hơi nóng bốc lên nghi ngút khiến người ta không thở nổi.
Thẩm Tri Ý rút chậm, rất nhanh bị bỏ lại phía sau.
Nàng thẳng lưng, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, phía sau bỗng truyền đến một giọng nói chất phác:
"Thẩm Tri Thanh, mệt rồi chứ? Uống ngụm nước đi."
Thẩm Tri Ý quay đầu lại, thấy Diệp Hữu Đức xách một cái chum sứ đã bị hỏng, cười hì hì đứng trên bờ ruộng.
Trên ống quần dính bùn đất, trên trán lấm tấm mồ hôi, trông như vừa làm xong việc đi ngang qua.
"Đức ca?"
"Bên tôi xong việc rồi, qua xem đồng chí mới của các cậu thích nghi thế nào."
Diệp Hữu Đức đưa cái vại qua, lại tiện tay lấy từ trong túi ra một chiếc cuốc ngắn đã được mài sáng bóng: "Việc này của ngươi làm rất tinh tế, chỉ là công cụ không thuận tay. Dùng cái này, lưỡi dao nhanh, đỡ tốn sức."
Thẩm Tri Ý vội vàng xua tay: "Không cần không cần, ta tự có..."
"Khách khí cái gì." Diệp Hữu Đức trực tiếp nhét cuốc vào tay cô.
Khoảnh khắc giao nhau, ngón tay hắn "vô tình" lướt qua mu bàn tay nàng.
Thô ráp, ấm áp, mang theo một lớp kén mỏng, thời gian dừng lại dài hơn một thoáng so với giao tiếp bình thường.
Trong lòng Thẩm Tri Ý xẹt qua một tia khó chịu, nhưng đối phương lại cười chất phác, ánh mắt chân thành, nàng lại cảm thấy mình có lẽ đã nghĩ quá nhiều rồi.
"Cảm ơn Đức ca." Cô gượng cười.
"Có gì không hiểu, lúc nào cũng hỏi ta." Diệp Hữu Đức lại vặn cái chum sứ ra, đưa vào tay nàng.
Hắn dựa vào hơi gần. Trên cánh đồng oi bức này, mùi khói khô nồng nặc trên người hắn hòa lẫn với mùi mồ hôi chua, xông đến dạ dày Thẩm Tri Ý cuộn trào dữ dội.
Ngay khi nàng chuẩn bị đưa tay ra đón lấy——
"Keng!"
Chiếc cuốc sắt đập mạnh vào khối đất cứng, giọng nói lạnh lùng cứng rắn, không hề che giấu.
Diệp Du không biết từ lúc nào đã dừng tay, đứng thẳng dậy, cách đó vài bước.
Nàng không nhìn Thẩm Tri Ý, chỉ chăm chú vào Diệp Hữu Đức.
Ánh mắt đó cực kỳ nhạt, không có cảm xúc gì, nhưng lại khiến người ta lạnh sống lưng một cách khó hiểu.
Nụ cười trên mặt Diệp Hữu Đức cứng đờ trong giây lát.
“Đức ca,” Diệp Du mở miệng, giọng khàn đặc, ngữ điệu bình thường, “đội trưởng tìm ngươi.”
"A?" Diệp Hữu Đức sửng sốt một chút, ánh mắt né tránh, "Đội trưởng tìm ta?"
"Ừm." Diệp Du thu hồi ánh mắt, giọng điệu bình thản, "Vừa thấy thì đi về phía đại đội viện rồi."
Diệp Hữu Đức xoa xoa tay, lại nhìn Thẩm Tri Ý, dường như còn muốn nói gì đó.
Nhưng dưới áp lực trầm mặc của Diệp Du, hắn ngượng ngùng cười: “Vậy... vậy ta qua xem thử. Thẩm Tri Thanh, ngươi cứ bận rộn trước đi, quay lại nói.”
Hắn xoay người rời đi, bước chân có chút vội vàng, đến cả cái vại sứ kia cũng quên đưa, tiện tay mang đi.
Thẩm Tri Ý đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng Diệp Hữu Đức rời đi, lại nhìn Diệp Du đang cúi đầu làm việc. Trong lòng có chút kỳ quái.
Hắn đang giúp nàng giải vây sao?
Tại sao?
Hơn nữa hắn rõ ràng vẫn luôn làm việc, đầu còn chưa ngẩng lên, sao biết đội trưởng tìm Diệp Hữu Đức?
Thẩm Tri Ý nắm chặt cuốc, trong đầu đầy dấu chấm hỏi.
Buổi chiều, Thẩm Tri Ý vừa mệt vừa nóng, mồ hôi trên người đều ướt.
Cố gắng gượng nhổ xong đám cỏ cuối cùng, mới phát hiện những người khác đều đã thu dọn việc quay về.
Nàng rơi xuống cuối cùng, tay chân mềm nhũn thu dọn dụng cụ.
Ngồi xổm quá lâu, khi đột ngột đứng dậy thì trước mắt tối sầm lại, lảo đảo một cái.
Một bàn tay từ bên cạnh vươn tới, vững vàng đỡ lấy cánh tay nàng.
Rất gầy, khớp xương rõ ràng, lòng bàn tay có một lớp kén mỏng, nhưng lại mạnh mẽ bất ngờ.
Thẩm Tri Ý giật mình, ngẩng đầu nhìn thấy Diệp Du không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh nàng.
Hai người cách nhau rất gần, nàng có thể ngửi thấy mùi xà phòng nhàn nhạt hòa lẫn hơi thở của bùn đất trên người đối phương, sạch sẽ và thanh khiết.
Hoàn toàn khác với mùi khói hạn nồng đậm của Diệp Hữu Đức.
"Cảm... cảm ơn." Thẩm Tri Ý vội vàng đứng vững.
Diệp Du buông tay, không nói gì, cúi người nhặt cái cuốc nàng rơi trên mặt đất lên, nhét vào tay nàng. Sau đó vác nông cụ của mình lên rồi xoay người rời đi.
Thẩm Tri Ý nắm chặt cuốc, ngẩn ngơ nhìn bóng lưng gầy gò thẳng tắp kia biến mất ở cuối bờ ruộng.
Nàng chợt nhớ đến lời cảnh báo của Triệu Văn Bân.
Nhưng người trước mắt này, và "thằng lưu manh" trong truyền thuyết, thực sự là cùng một sao?
Nếu Diệp Du thực sự là một kẻ thối nát, tại sao vừa rồi khi Diệp Hữu Đức không có ý tốt lại gần, nàng lại không chút do dự đứng ra?
Thẩm Tri Ý nắm chặt chiếc cuốc vẫn còn hơi ấm của Diệp Du trong tay, sợi dây căng cứng trong lòng bỗng nhiên nới lỏng một chút.
Tiếng chuông thu dọn buổi chiều vang lên.
Thẩm Tri Ý lê bước mệt mỏi đi về phía đường làng. Đi đến một ngã rẽ, nàng khom lưng buộc dây giày đang buông lỏng, khi đứng dậy, vô thức liếc nhìn xuống gốc cây du bên cạnh.
Trong bóng cây đứng một người.
Diệp Hữu Đức.
Hắn ngậm tẩu thuốc trong miệng, không châm lửa, cứ thế nhìn chằm chằm vào nàng.
Thấy nàng nhìn sang, trên mặt hắn lại dần nở nụ cười chất phác đó, còn giơ tay lên vẫy về phía nàng.
Gió xuân thổi qua, lá cây du xào xạc.
Thẩm Tri Ý toàn thân cứng đờ, một luồng hơi lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.
Đôi mắt đó dán chặt vào lưng nàng, hất cũng không thoát.
Nàng nắm chặt vạt áo, rảo bước đuổi theo đám đông phía trước, không dám ngoảnh đầu lại.