Bồn nước trong bếp đã cạn sạch, buổi sáng tổ chức dùng sạch nước dự trữ.
Diệp Du xách đòn gánh treo trên không trung, thùng gỗ đi ra ngoài, giếng nước cách sân không mấy bước chân.
Vừa ra khỏi cổng viện, đã đụng mặt Diệp Hữu Đức.
"Ồ, vừa khéo!"
Diệp Hữu Đức cầm một gói bánh ngọt bọc giấy dầu, cười híp mắt tiến lại gần.
"Du Oa Tử, ta vừa họp từ công xã về, rượu mừng không kịp. Mang cho các ngươi chút quà mừng, bánh trứng gà, tươi mới."
Giọng nói lớn vang lên, không nói hai lời liền nhét vào tay Diệp Du.
Diệp Du rũ mắt nhìn bàn tay kia.
Các đốt ngón tay thô to, kẽ móng tay khảm đầy bùn đất, gói giấy dầu nắm chặt đến mức hơi biến dạng, tỏa ra một mùi tanh dầu rẻ tiền.
Ngay cả tổ chức cũng không gọi hắn đến, giờ lại dán ngược lên đưa đồ?
Ánh mắt nàng lạnh đi.
Trong thời mạt thế, loại người này đã thấy quá nhiều rồi.
Nụ cười càng nóng, tâm tư càng bẩn thỉu.
"Đức ca, quá quý giá." Nàng lùi nửa bước, giọng điệu bình thản, "Không dám nhận."
"Ái chà, cầm lấy!"
Diệp Hữu Đức lại đưa tay về phía trước, giọng nói càng lớn hơn.
"Nói với đệ muội một tiếng, Đức ca mong nàng sống tốt."
Ánh mắt lại vượt qua vai Diệp Du, nhìn thẳng vào trong sân.
Trong phòng Thẩm Tri Ý nghe thấy động tĩnh qua cửa sổ, trong lòng an tâm hơn một chút.
Giả kết hôn rốt cuộc có chút tác dụng, những kẻ trước kia quấn lấy nhau, giờ ít nhất cũng giả vờ như người.
Thím Tiên Đào bên cạnh thò đầu ra, nhìn thấy gói đồ trong tay Diệp Hữu Đức thì lạ một chút.
Người này trong túi có chút tiền mua hết thuốc lá, còn có thể tặng quà mừng?
"Du Oa Tử cầm lấy đi, đều là người cùng một thôn." Nàng giúp giảng hòa.
Diệp Du lười dây dưa.
Trở tay nắm lấy cổ tay Diệp Hữu Đức, hơi dùng sức, gói bánh ngọt đó rút về tay hắn theo đường cũ.
"Đức ca, tự mình ăn đi."
Diệp Hữu Đức còn muốn nói gì đó, ngẩng đầu lên đối diện với ánh mắt của nàng.
Ánh mắt đó lạnh như băng, nhìn hắn giống như đang xem một món đồ.
Cổ họng hắn lăn một vòng, gói giấy dầu bỗng nhiên nóng bỏng tay, cười gượng hai tiếng: "Được, được, ta mang về." Xoay người đi rồi, bước chân lảo đảo như đang giẫm trên bông gòn.
Diệp Du nhìn bóng lưng chột dạ kia, ngón cái chậm rãi vuốt ve cán đòn gánh.
Nếu ánh mắt không rời, nàng suýt chút nữa đã tin hắn là thật lòng.
Sau khi gánh nước xong trở về, Diệp Du ở trước bếp lò nhóm lửa đốt nước, tia lửa bắn ra cũng không tránh, cúi đầu khều củi trong bếp.
Thẩm Tri Ý tiến lại gần nhét một miếng bánh trứng vào tay hắn: “Cái kia tối nay sẽ cho ngươi.”
Diệp Du vỗ vỗ bụi trên tay, nhận lấy cắn một miếng.
Bánh ngọt săn chắc, khi vào miệng mềm mại, mỡ bọc lấy vị ngọt thanh khiết tan ra trên đầu lưỡi, hương trứng nồng đậm.
Động tác của nàng khựng lại một chút.
Hồi cấp hai trước cổng trường có một tiệm bánh ngọt cũ, quầy kính bày đủ loại điểm tâm.
Nàng chê ngọt, thà dành tiền mua điện thoại còn hơn.
Sau này, cuối năm mười năm, vỏ trứng cũng hiếm thấy.
Ngói quá mức gặm vỏ cây ăn thịt dị thú biến, Vị Lôi đã sớm quên mất loại "tiền" này là vị gì.
Hóa ra không phải quên, mà là thân thể thay nàng ghi nhớ.
Thẩm Tri Ý thấy hắn ăn chậm, có chút khó hiểu: "Thích như vậy sao không nhận gói đó?" Lại hạ thấp giọng mang theo chút đắc ý, "Xem ra giả kết hôn vẫn có lợi, hắn cũng không dám quấn lấy ta nữa."
Diệp Du nhìn nàng. Lửa bếp phản chiếu, đôi mắt nàng sáng lấp lánh, như một con vật nhỏ vừa tìm thấy ổ.
Trong lòng mềm nhũn một chút rồi lại căng thẳng.
Nàng quá ngây thơ.
Trong mạt thế, khi con mồi cảm thấy an toàn, thường là lúc thợ săn thu lưới. Diệp Hữu Đức hôm nay rút lui không phải sợ Diệp Du nàng, mà là chưa nắm rõ được đáy của nàng.
"Nước sắp xong rồi, chuẩn bị quần áo xong là có thể rửa ngay." Nàng xách nước nóng vào thùng pha nước lạnh đưa tay thử nhiệt, "Đi giặt đi."
Thẩm Tri Ý nhìn hơn nửa thùng nước nóng, lại nhìn quanh một vòng phòng dọn dẹp sạch sẽ, hài lòng.
Lần này chắc chắn sẽ không mọc rắn nữa đâu.
Đưa qua một viên kẹo sữa, Diệp Du nhận lấy nhét vào túi, định để dành cùng bánh trứng ăn.
Thẩm Tri Ý đóng cửa, cởi áo ngâm vào thùng dài, nước ấm chảy qua vai thoải mái thở dài.
Vẫn phải tìm người nghe lời, một viên kẹo là có thể mua chuộc, mấu chốt là không tham lam.
Kỳ lạ, rõ ràng là giả kết hôn, sao lại sống như thật vậy?
Trong phòng khách, Diệp Du ngồi trên ghế dài nghe tiếng nước chảy, bỗng nhiên chán ghét ngũ quan của mình quá nhạy bén.
Trong hơi nước thoang thoảng hương thơm thanh khiết của ống dẫn, hòa lẫn với mùi hương khó tả trên người nàng, không phải loại hương phấn khắc nghiệt, ấm áp sạch sẽ, từng sợi từng tia lan tỏa tới.
Nàng không nhìn, trong đầu lại tự động hiện lên hình ảnh nàng đưa tay tưới nước, những giọt nước trượt xuống theo xương quai xanh...
Diệp Du siết chặt mép ghế dài, các khớp ngón tay trắng bệch.
Trong cơ thể như có thứ gì đó bị tiếng nước thổi tỉnh, máu trào về một hướng nào đó.
Nàng nhắm mắt lại, dồn sự chú ý vào đống than hồng chưa tắt trong bếp lò, nhưng tai thì không nghe lời.
Tiếng nước nhỏ, vải vóc cọ xát, thỉnh thoảng một tiếng thở dài khẽ vang lên trong đầu.
Hạ tiện.
Nàng thầm mắng một câu, đứng dậy đến góc sân múc gáo nước lạnh dội lên đầu.
Vô dụng.
Lại dội thêm một gáo nữa.
Những giọt nước nhỏ xuống từ cằm, mát lạnh thấu xương, nhưng luồng nhiệt nóng bỏng đó như được đốt ra từ kẽ xương mà không thể dập tắt.
"Ta tắm xong rồi."
"Ngươi đổ nước xuống tắm cho ta, trên người nồng nặc mùi rượu. Không được lén dùng nước tắm của ta!"
Cô gái vừa tắm xong đẩy cửa bước ra, toàn thân hơi nước ấm áp, đầu tóc nhỏ giọt nước, má ửng hồng vì hơi nóng, đuôi mắt ửng đỏ.
Mái tóc mai dính vào cổ, những giọt nước lăn vào trong cổ áo làm lộ ra một mảng nhỏ màu sẫm.
Hơi thở của Diệp Du ngừng lại một thoáng.
Nàng chợt nhận ra, mình chưa từng nhìn rõ nàng.
Trước kia nhìn từ xa chỉ thấy da trắng, lớn lên đẹp mắt, cũng chỉ nhìn đại khái.
Bây giờ đến gần mới nhìn rõ từng chút một.
Khi nàng rũ mắt xuống, hàng mi dưới mí mắt phản chiếu một mảng nhỏ bóng dáng, dù không mở miệng nhưng khóe miệng vẫn hơi nhếch lên tự nhiên như chứa đựng một nụ cười.
Cái vẻ sạch sẽ trên người nàng, đứng trong gian nhà chính này trông thật lạc lõng.
Nàng đột ngột quay mặt đi, yết hầu lăn một cái, mu bàn tay nắm khung cửa gân xanh nổi lên.
“Sao ngươi không đi?” Thẩm Tri Ý nghiêng đầu nhìn nàng.
"Đi ngay đây." Giọng hơi khàn, gần như xách thùng bước vào nhà chật vật đóng sầm cửa lại.
Đổ nước tắm, tự mình xách nước lạnh vào thùng rửa rất lâu. Nước từng lớp tràn qua lồng ngực lạnh đến tê dại.
Diệp Du ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào xà nhà trên mái nhà, tự giễu nhếch mép.
Thật là
Nàng không tìm được từ nào để miêu tả bản thân.
Thẩm Tri Ý ngồi trước bàn xếp dải lụa đã thay ra lên đầu gối, đưa tay lấy dây buộc tóc mới trong bàn trang điểm.
Đầu ngón tay vừa chạm vào lụa đỏ, nàng khựng lại.
Trang điểm này hình như hơi nặng.
Nàng kéo ngăn kéo nhỏ dưới cùng ra ngoài, kéo được một nửa thì kẹt lại, như bị thứ gì đó chặn lại từ bên trong.
Nàng cúi người lại gần, bệ kéo dày hơn bình thường một ngón tay, mép có khe hở cực nhỏ.
Tim đập nhanh hơn vài phần, nín thở, ngón tay sờ qua khe hở, chạm vào mảnh đồng bên trái hơi nhô lên, theo bản năng ấn một cái——
"Cạch."
Một tiếng cực nhẹ, tấm bảng bên của tấm đáy bật ra.
Thẩm Tri Ý nuốt nước bọt cẩn thận rút tấm ván ra, bên ngoài chặn một lớp vải nhung đỏ phai màu, lấy vải đỏ xuống, trong đó xếp ngay ngắn hai lớp đồ vật vàng óng.
Nàng run rẩy cầm lấy một cây.
Lạnh lẽo, trầm tay.
Bề mặt kim loại tỏa ra ánh sáng ôn nhuận không chói mắt.
Đây là... gia sản của địa chủ lão tài, bị nàng nhặt được món hời sao?
Tay run lên, kim điều "đùng" một tiếng đập xuống đất trầm đục, nàng theo bản năng gọi một câu "Diệp Du" rồi vội vàng bịt miệng lại, sợ âm thanh truyền ra ngoài, rồi đếm từng sợi.
Mỗi khi đầu ngón tay chạm vào một sợi, cảm giác lạnh lẽo lại chui vào tim.
Hai tầng, hai mươi cái.
Phản ứng đầu tiên là: Phải chia đều với hắn.
Nhưng ý nghĩ này vừa nảy ra đã bị một giọng nói nhẹ và mảnh hơn khác đè nén.
Thím Quế Hoa đã nói, nam nhân trong tay không thể có tiền.
Nhưng Diệp Du...
Hắn không phải loại người đó chứ?
Nàng nhớ lại bóng lưng hắn ngồi xổm trước bếp lò nhóm lửa, nhớ tới đôi mắt hơi sáng lên khi hắn nhận lấy chiếc bánh trứng.
Vạn nhất thì sao?
Vạn nhất hắn có tiền thay lòng đổi dạ, không đun nước tắm cho nàng nữa, thì không nấu cơm nữa
Nàng đột ngột khép ngăn bí mật lại, lòng bàn tay đầy mồ hôi, quần áo sau lưng đã ướt đẫm một mảng.
Không phải không tin hắn, mà là bây giờ vẫn chưa thể tin. Lúc về thành chia lại cũng chưa muộn.
"Sao vậy?"
Ngoài cửa truyền đến giọng nói của Diệp Du, hắn vội vàng mặc quần áo vào, ngay cả nước cũng không kịp lau, đẩy cửa ra không đẩy, “Sao lại trả lại cho chốt cửa rồi?”
Cửa mở ra, Thẩm Tri Ý nhìn thấy hắn lại mặc bộ quần áo cũ nát kia, lông mày nhíu lại: “Sao lại khoác bộ này? Quần áo mới sao không mặc.”
"Mặc quần áo mới không thích hợp làm việc."
"Buổi chiều không phải còn phải đi làm chứ?"
“Không có,” Diệp Du lắc đầu, “ta định thu dọn trước phòng sau. Vừa rồi ngươi làm sao vậy?”
"Vừa rồi..." Nàng dời ánh mắt đi, "Nhìn thấy một con sâu nhỏ."
"Loại nào?"
"Chỉ... một con vàng óng, bay đi rồi."
Diệp Du không nghĩ nhiều, gật đầu: "Ta dựng lại lều muỗi mua hôm qua cho ngươi, trời nóng thì côn trùng bay nhiều."
"Ồ, được."
Thẩm Tri Ý nghiêng người để nàng vào, thấy hắn bận rộn bắt đầu đóng muỗi vào khung cửa sổ.
Hắn cao lớn, dựng lều muỗi đến mức hơi nhón chân, đường nét cánh tay lộ ra từ ống tay áo đã bạc trắng.
Khi đóng đinh vào khung cửa rất tập trung, lông mày khẽ nhíu lại.
Thẩm Tri Ý nhớ lại một con chó nhỏ từng nuôi hồi nhỏ, bị miếng xương thì vẫy đuôi, đuổi cũng không đi.
Nhưng Diệp Du thì khác. Khác ở đâu, nàng không nói rõ được.
Nàng cúi đầu, không đọc được chữ nào trong trang sách. Trong ánh mắt dư quang, bóng lưng hắn khom lưng nhổ cỏ nhấp nhô.
Giả kết hôn.
Nàng vốn tưởng ba chữ này khá cứng, giờ nhai mãi mà chẳng còn lý lẽ hùng hồn nữa.
Hơn năm giờ, trời sắp tối, Diệp Du mới từ ngoài viện trở về, ống quần cuộn cao, bắp chân rắn chắc dính đầy những hạt bùn lấm tấm.
Khi vào cửa, trong tay nắm chặt một con dã thú xanh biếc non nớt, mang theo một luồng hương thảo mộc dính sương sớm.
Thẩm Tri Ý đang ngồi trên ghế xem tranh liên hoàn, nghe thấy động tĩnh liền ấn sách xuống che khuất hơn phân nửa bìa.
"Tối nay có muốn tắm không?" Diệp Du giơ cao dã thú, ánh mắt dừng lại trên ngón tay trắng nõn của nàng một thoáng rồi nhanh chóng dời đi.
“Buổi chiều không đổ mồ hôi, không rửa nữa...” Thẩm Tri Ý thấp giọng đáp, ánh mắt phiêu hướng nơi khác.
"Được. Đêm đó ta hâm nóng món thừa, dùng con dãao này nấu một bát canh thịt gầy?"
"...Được. Ngươi cứ tùy ý là được, không cần hỏi ta."
"Được."
Diệp Du đáp một tiếng rồi xoay người đi vào bếp.
Nghe tiếng thái rau và khói bếp bốc lên bên ngoài, ngón tay Thẩm Tri Ý nắm chặt bức tranh liên hoàn hơi siết lại.
Nhìn bóng lưng hắn vừa về đã bận rộn, trong lòng như bị thứ gì đó khẽ chích một cái.
Thôi vậy... lát nữa ăn cơm cho nàng thêm bánh trứng gà đi, trời nóng mà đồ ăn không giữ nổi, phải nhanh chóng ăn.
Không lâu sau, canh thịt khô Dã Hao được bưng lên bàn, hương trụy hòa tan với da thịt, nước canh trượt qua cổ họng tươi ngon đến mức khiến người ta nheo mắt.
Thẩm Tri Ý bưng bát khẽ hỏi: "Còn mấy cân thịt thừa trong tổ chức?"
"Ước chừng khoảng ba cân, ta đã lấy nước giếng bỏ vào thùng lạnh."
Ăn cơm xong, Diệp Du nhanh nhẹn thu dọn bát đũa đi đến phòng bếp, Thẩm Tri Ý nhân lúc rảnh rỗi bước nhanh đến bên bàn, đặt hai chiếc bánh kem gà bọc giấy dầu vào vị trí nàng thường ngồi.
Diệp Du lau tay đi ra, thấy đồ vật trên bàn hơi khựng lại: "Cho hai cái thế nào?"
“Bởi vì...” Thẩm Tri Ý rũ mắt, nhìn chằm chằm vào một đường vân gỗ nhỏ trên mặt bàn, “Vì canh hôm nay ngon.”
"Ngươi cầm lấy trước đi."
"Cô cầm lấy trước đi!" Cô không dám ngẩng đầu, nhét vội gói giấy dầu vào tay cô, ngón tay lướt qua bên cạnh lòng bàn tay rồi rụt lại như bị điện giật.
Đêm đã khuya, trong phòng tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng thở của chính mình.
Thẩm Tri Ý trở mình, lại lật người, trong đầu toàn là hai mươi cái đồ kia.
Rầm nặng, lạnh lẽo, dán chặt vào ngăn tối như hai mươi con mắt đang nhìn chằm chằm nàng. Nàng rụt vai lại, nàng cảm thấy mình giống như một tên trộm.