Cá voi dài lặn xuống biển sâu, chút gợn sóng cuối cùng cũng trở về yên tĩnh trong gió sớm.
Vầng mặt trời mới mọc trên bầu trời càng lúc càng cao, ánh nắng trắng chói chang xuyên thủng tầng mây, từng chút một gột rửa đi những vệt ráng đỏ vàng còn sót lại trên mặt biển.
Cây Phù Tang thần mộc trước đó cao chọc trời đứng đất, tựa như hiện ra từ trong thần thoại thái cổ, cùng với Tam Túc Kim Ô vỗ cánh kêu vang, cũng hóa thành bọt nước mộng ảo khi ánh sáng rực rỡ, tan biến vào hư vô.
Biển vẫn là biển đó, sương mù vẫn còn là màn sương kia.
Chỉ có một chiếc thuyền cô độc khẽ đung đưa theo sóng, tựa như cảnh tượng vạn linh giáng triều, thánh hiền cưỡi cá voi vừa rồi, chẳng qua chỉ là một giấc mộng lớn trước bình minh.
Lục Viễn chắp tay đứng ở mũi thuyền, vạt áo khẽ lay động trong làn gió biển mặn ẩm.
Hắn không vội thu hồi ánh mắt đang nhìn về phía đường chân trời phía đông, sâu trong đôi mắt dường như có một tia trăng bạc trắng cực nhạt và ánh mặt trời mới mọc đan xen rực rỡ.
Ngay khoảnh khắc vừa rồi thôi động pháp lực, mượn hơi nước của biển trời hiển hóa ảo ảnh Phù Tang, tâm thần hắn từng vượt qua trăm dặm khói ba, mơ hồ chạm đến một chút dao động kỳ dị ở sâu trong Đông Hải.
Làn sóng kia như có như không, giống như một khối cổ ngọc chìm dưới đáy biển vạn trượng, trải qua ngàn năm gột rửa, vẫn còn sót lại một tia linh cơ chưa hoàn toàn tiêu diệt.
“Phù Tang... Thang Cốc...”
Lục Viễn khẽ nhai hai cái tên, lông mày khẽ động.
Thế nhân đều nói "Sơn Hải" hoang đường, tiên sơn hải ngoại chẳng qua chỉ là lời nói viển vông do phương sĩ hướng vách đá hư ảo.
Nhưng trước khi tuyệt thiên địa thông, trên biển cả mênh mông này rốt cuộc đã từng có cảnh tượng như thế nào, đến hôm nay lại còn lưu lại vài phần di trạch?
Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, nội thị bản thân.
Sâu trong đan điền, một tia pháp lực vốn thanh lãnh cô tịch đang từ từ lưu chuyển giữa các kinh mạch quanh thân, như dải ngân hà tuần hành, xoay vần lặp lại.
Có lẽ là tận mắt chứng kiến sự kết thúc của một đời thánh hiền, lại có lẽ vừa rồi dùng lòng người cảm ngộ thiên tâm, dẫn động tia khí cơ trời đất từ biển cả mặt trời mọc.
Lúc này trong pháp lực đang lưu chuyển, lại lặng lẽ trút bỏ vài phần sắc bén như lúc mới thành, thêm vào một tia ngưng trọng và nặng nề như năm tháng lắng đọng.
Dưới lớp da thịt trên cơ thể, ẩn hiện ánh sáng ôn nhuận như bạch ngọc lóe lên rồi biến mất.
"Hô——"
Hồi lâu sau, Lục Viễn thở ra một hơi trọc khí dài, mở mắt ra lần nữa.
Năm Thủy Hoàng thứ hai mươi sáu, thiên hạ mới yên.
Tại nơi mặt trời mọc ở Đông Hải này, tu hành của hắn lại tiến thêm nửa bước trong im lặng.
Chỉ là khoảng cách đến cảnh giới tiên nhân thực sự siêu thoát thiên địa, ăn gió uống sương mà trường sinh bất tử như lời trong cổ tịch đã nói, con đường phía trước vẫn dài đằng đẵng, nhìn không thấy điểm cuối.
Phía đuôi thuyền, truyền đến tiếng vải vóc cọ xát nhẹ nhàng.
Từ Phúc vịn mạn thuyền, có chút khó khăn đứng dậy khỏi boong tàu.
Gió biển thổi tung mái tóc dài đã bạc trắng thưa thớt của hắn. Vị Vân Trung Quân từng đầy khí phách trong Âm Dương gia này, ngẩn ngơ nhìn bóng lưng áo trắng thẳng tắp như tùng ở mũi thuyền, ngay cả một sợi tóc bạc cũng không hề mọc lên, đáy mắt đục ngầu tràn ngập sự ngưỡng mộ và đắng chát không giấu nổi.
Thái Âm luyện hình, hướng tử mà sinh.
Cùng tu một môn pháp, tiên sinh đã sớm vượt qua Thiên Tiệm, tu ra loại pháp lực thông thiên vung tay áo phân chia sương biển, búng ngón tay hóa thành Kim Ô, thực sự trở thành lục địa thần tiên trú thế bất lão.
Mà bản thân đi theo tiên sinh hơn hai mươi năm, dù đã từng uống một viên Hoàn Đan chân chính, cuối cùng vẫn bị giới hạn bởi căn cốt võ đạo và tâm tính, luôn kẹt ở ngoài ngưỡng cửa Thai Tức luyện hình, không thể tiến thêm nửa bước.
Thân xác phàm nhân này, đã vô thức già đi, mục nát rồi.
Lại qua mười năm, hoặc hai mươi năm nữa, cuối cùng hắn cũng sẽ giống như Tuân lão phu tử lúc nãy, hóa thành một nắm đất vàng, hay chôn thây trong bụng cá.
Không cam lòng a
Sao có thể cam tâm!
Từ Phúc siết chặt bàn tay gầy guộc, ánh mắt vượt qua vai Lục Viễn, nhìn về phía mặt biển phương Đông nơi hư ảnh Phù Tang vừa tan biến.
Ngay khoảnh khắc sương mù dày đặc tách ra, hào quang vạn đạo, hắn quanh năm quán tưởng Thái Âm, linh giác vượt xa người thường, cũng mơ hồ cảm ứng được khí cơ kỳ dị lóe lên rồi biến mất trong sâu thẳm biển cả!
Hắn chợt nhớ lại truyền thuyết mình từng nghe ở đất Tề thời trẻ.
Bách Tuế Tiên Ông của Phương Tiên Đạo là An Kỳ Sinh, từng nói trên Đông Hải có ba ngọn Thần Sơn tên là Bồng Lai, Phương Trượng, Doanh Châu, trên đó có tiên nhân cư ngụ, lại càng có thuốc khiến người ta trường sinh bất tử!
Trước kia hắn chỉ coi đó là lời lẽ của phương sĩ lừa gạt quân vương.
Nhưng nay tận mắt chứng kiến thủ đoạn của tiên sinh, lại cảm ứng được một tia khí tức tuyệt đối phi phàm tục ở hải ngoại kia, chỉ một ý niệm liền như cỏ dại điên cuồng nảy nở trong lòng.
Dựa vào bản thân bế quan khổ tu, e rằng cả đời này không còn hy vọng vượt qua sinh tử huyền quan nữa.
Chỉ có thể cầu ngoại!
Đi sâu vào Đông Hải, đi tìm tiên sơn và thần dược bất tử mà Tiên Thần thượng cổ để lại!
......
Thuyền biển thuận gió trở về, vào giữa trưa lại cập bến bờ đá ngầm ven biển Lang Nha.
Hai người một trước một sau bước xuống ván thuyền.
Dưới gốc cây cổ thụ bên bờ, con trâu xanh kia vẫn lặng lẽ nhai cỏ khô, trong chiếc rương gỗ kéo xe còn chứa sách vở Tuân Tử để lại cùng điển tịch sao chép từ phòng giữ.
Chỉ là khi đến, lão nhân ngồi trên xe đã vĩnh viễn ở lại vùng biển mênh mông ấy.
Lục Viễn bước đến bên xe bò, vỗ nhẹ cổ lão Ngưu. Vừa định tháo dây cương buộc thân cây thì Từ Phúc phía sau bỗng dừng bước.
Bịch.
Phương sĩ già nua vén vạt áo xanh, quỳ thẳng xuống đất đá vụn và cát biển, hướng về phía Lục Viễn mà quỳ xuống.
Lục Viễn khựng lại động tác tháo dây cương, xoay người lại, rũ mắt nhìn hắn:
"Chuyện gì?"
Từ Phúc ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt già nua mang theo vài phần quyết tuyệt, giọng nói khàn đặc nhưng vô cùng rõ ràng:
"Đệ tử ngu dốt, theo hầu tiên sinh hơn hai mươi năm, chỉ có chân pháp bên cạnh, nhưng mãi vẫn không thể thấu hiểu sinh tử, tu thành luyện hình."
“Hiện nay đệ tử khí huyết ngày càng suy yếu, thọ số không còn nhiều, nếu cứ tiếp tục làm theo trình tự, chỉ sợ trong đời này sẽ không bao giờ có hy vọng nhìn thấy phong cảnh của tiên sinh nữa.”
Hắn quay đầu nhìn Đông Hải đang sóng dữ cuộn trào phía sau, trong mắt hiện lên một tia cố chấp:
"Hôm nay trên biển, đệ tử cũng cảm ứng được một tia tiên cơ còn sót lại từ sâu trong hải ngoại. Năm xưa Phương Tiên Đạo từng nói, ngoài Đông Hải có Bồng Lai Tiên Sơn, giấu thuốc bất tử do luyện khí sĩ thượng cổ để lại."
"Đệ tử muốn ở lại bờ biển, tìm cơ hội đóng thuyền lớn, vào Đông Hải, dù có chôn vùi sóng to, cũng muốn đến tiên sơn hải ngoại kia tranh giành một cơ duyên!"
"Nếu thực sự có thể tìm được kỳ dược tiên sơn, đệ tử nhất định sẽ mang thuốc trở về, dâng lên trước án của tiên sinh!"
Dứt lời, Từ Phúc cúi người, trán dán mạnh lên cát đá thô ráp, thật lâu không dám nâng lên.
Gió biển gào thét, cuốn theo những đợt sóng bên bờ đập vào đá ngầm, ngọc vụn văng tung tóe.
Lục Viễn lặng lẽ nhìn lão nhân đang quỳ dưới chân.
Hắn nhớ lại nhiều năm trước, dưới chân núi ngoài thành Hàm Đan, vị phương sĩ áo xanh đeo hòm thuốc, tuổi chỉ hơn ba mươi đã cung kính tiến lên, tự xưng là Vân Trung Quân Từ Phúc, phụng mệnh đến nghe lệnh sai khiến.
Chớp mắt một cái, hơn hai mươi năm trôi qua.
Phương sĩ Âm Dương gia năm xưa với bụng đầy tâm tư nhỏ nhen, đã giúp hắn quét sạch tro của phòng giữ bí mật hơn mười năm, cho chim ăn suốt mấy chục năm nay, cuối cùng cũng biến thành bộ dạng tóc bạc trắng như hiện tại.
Người ta một khi đã thấy siêu phàm chân chính, sao cam tâm như phàm phu tục tử chết già trên giường?
Biết rõ hải ngoại mịt mờ, thập tử vô sinh, nhưng vẫn muốn đụng phải tiên duyên hư vô mờ mịt kia.
Đây chính là người cầu đạo.
Lục Viễn im lặng hồi lâu, cuối cùng khẽ thở dài, không lên tiếng giữ lại:
"Ngươi có duyên pháp của ngươi, muốn đi thì cứ đi."
Hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc bình sứ trắng nhỏ nhắn, cùng với một miếng ngọc bội vẽ vân mây, tiện tay ném xuống bãi cát trước mặt Từ Phúc:
"Trong bình là mấy viên đan dược Tích Cốc, trừ bệnh, ngọc bội phong ấn một tia pháp lực của ta, nếu gặp phải sóng gió hải thú không thể địch lại, có lẽ có thể bảo toàn tính mạng cho ngươi."
"Còn về Tiên Sơn Bất Tử Dược... tìm được là tạo hóa của ngươi, không tìm thấy thì cũng đừng cưỡng cầu."
Từ Phúc run rẩy nâng bình sứ và ngọc bội lên, hốc mắt đỏ hoe, dập đầu thật mạnh ba cái trước mặt Lục Viễn:
"Đệ tử Từ Phúc, bái biệt tiên sinh!"
"Đại ân của tiên sinh, đệ tử đời không quên!"
"Đi đi."
Lục Viễn vẫy tay, không thèm nhìn hắn nữa, xoay người kéo dây cương Thanh Ngưu.
Từ Phúc đứng trên bãi biển, nắm chặt ngọc bội trong tay áo, tiễn đưa bộ bạch y dắt lão ngưu, từng bước đi lên con đường núi dẫn vào nội địa.
......
Tiếng sóng biển dần bị bỏ lại phía sau.
Trên con đường đất trống trải ở vùng quê, bánh xe nghiền qua cỏ khô và đá vụn, lại phát ra tiếng kẽo kẹt đơn điệu mà kéo dài.
Chỉ là lần này, toa xe trống rỗng, càng xe cũng trống không.
Người bạn cũ Nho môn từ Lan Lăng suốt dọc đường đàm tiếu luận đạo đến Lâm Tri, hóa thành tuyệt âm bất hủ nơi sâu thẳm biển cả.
Đứa trẻ đốt lửa đi theo bên cạnh bưng trà rót nước, thay hắn quản lý việc đời hơn hai mươi năm, cũng vì chấp niệm trường sinh trong lòng mình mà ở lại bờ Đông Hải đầy sóng khói.
Đoàn người đi ra náo nhiệt, đi được một lúc thì tan biến sạch sẽ.
Sau mấy chục năm, Lục Viễn lại trở thành một người.
Hắn ngồi ở vị trí càng xe vốn thuộc về Từ Phúc, mặc cho lão Ngưu chậm rãi đi dọc theo con đường, còn bản thân thì ngẩng đầu lên, nhìn lên bầu trời mùa thu cao xa trong trẻo trên đỉnh đầu.
Lông mày vẽ trên vai đứng yên lặng, con quạ cổ trắng đậu trên thùng gỗ trong toa xe, giữa không trung, mắt vàng chim ưng đang bay lượn theo gió.
So với mấy chục năm trước khi mới xuống núi từ Quỷ Cốc, hắn giờ đã có kiếm thuật quán tuyệt đương thời, có được pháp lực và thần thông tiên gia chân chính.
Thế nhưng lúc này ngồi trên chiếc xe bò lắc lư, trong lòng Lục Viễn lại yên tĩnh hơn bất cứ lúc nào trước đây.
Nhiều năm trước, trên vách núi ngoài thành Hàm Đan, hắn từng nói với con trai khổng lồ Mặc gia:
Phàm nhân một đời, ví dụ như sương sớm giữa cỏ cây, trong năm tháng vô tận về sau, sự chia ly như vậy còn có ngàn lần, vạn lần.
Lúc đó nói ra, chẳng qua chỉ là một câu cảm khái thấu hiểu thế sự.
Mãi đến nay tận mắt tiễn đưa từng cố nhân, nhìn thấy cả một thời đại tươi sống mọc rễ trước mắt mình, nở hoa, rồi từng bước đi về phía tàn lụi, hắn mới thực sự nếm trải được hương vị đằng sau hai chữ trường sinh này.
Thế nhân đều như khách qua đường, chỉ có người cầu đạo độc hành trong năm tháng hoang nguyên.
Lục Viễn im lặng hồi lâu, cúi đầu nhìn bàn tay trẻ trung thon dài của mình, bỗng nhiên nở nụ cười phóng khoáng.
Cố nhân tuy đã qua đời, tinh thần đã lưu lại nhân gian; con đường phía trước tuy cô độc, nhưng trời đất vẫn bao la.
Đã chọn đạo trường sinh, sao phải sợ tuổi lạnh thâm?
Mọi thứ phảng phất như không có thay đổi, hắn lại biến trở về ba mươi năm trước người nhàn rỗi áo trắng một mình đi ra quỷ cốc.
Nhưng mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn, Chiến Quốc cũ đã thành lịch sử, nhân gian mới đang từ từ mở rộng dưới chân.
Lục Viễn tiện tay vỗ vỗ lưng bò, tựa vào chồng sách giấy trắng trong xe, hai tay gối sau đầu nhắm mắt lại.
Gió thu thổi qua cánh đồng hoang, chiếc xe bò xanh kêu kẽo kẹt.
Mang theo một bộ bạch y, chậm rãi tiến về phía chân trời phương nam.