Sau khi rời khỏi Lâm Tri, xe bò xanh không đi trên con đường quan đạo rộng rãi, mà men theo con phố đất đồng quê Tề, chậm rãi đi về phía đông.
Không còn sự che chắn của tường cao và cây tùng cổ thụ trong phòng giữ, gió thu thổi qua cánh đồng không chút trở ngại, cuốn theo những lá cỏ ố vàng bên đường, cũng thổi bay từng chồng sách giấy trắng tinh trong xe.
Trên càng xe, Từ Phúc nắm chặt roi trúc, không còn căng thẳng như lúc rời khỏi cổng thành Lâm Tri nữa.
Chỉ là cứ cách một đoạn đường, hắn lại cố ý giảm tốc độ xe, quay đầu nhìn thoáng qua toa xe.
Dường như từ khoảnh khắc rời khỏi cổng thành Lâm Tri, tận mắt chứng kiến sáu nước quy nhất, tinh thần vốn luôn chống đỡ trong lòng Tuân Tử đã hoàn toàn tan biến.
Chỉ trong hơn mười ngày ngắn ngủi, cơ thể lão nhân đã suy bại với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
Ban ngày tỉnh táo càng lúc càng ngắn, hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng yếu ớt.
Buổi chiều hôm đó, xe bò dừng lại bên một con suối nghỉ chân.
Lục Viễn ngồi bên xe, đưa tay đặt lên cổ tay gầy guộc như củi của Tuân Tử, một luồng sinh cơ ấm áp lại lần nữa truyền vào cơ thể lão nhân.
Tuy nhiên, sợi pháp lực đó xoay một vòng giữa những kinh mạch khô cạn, lại khó mà như trước kia ở học cung kích phát ra bao nhiêu sinh cơ, chỉ có thể miễn cưỡng bảo vệ tâm mạch không tan.
Không phải pháp lực vô dụng, mà là thọ số của lão nhân, thực sự đã đi đến hồi kết.
"Vũ tiên sinh..."
Tuân Tử vốn đang nhắm mắt giả vờ ngủ, chậm rãi mở mắt ra, giơ tay kia lên, nhẹ nhàng ấn vào mu bàn tay Lục Viễn, cười lắc đầu:
"Đừng phí công nữa, thân thể của lão phu tự biết rõ."
Lục Viễn im lặng một lát rồi thu tay về.
Tuân Tử dựa vào càng xe phía sau, nhìn những lau sậy đung đưa theo gió bên suối.
Trong đôi mắt già nua đục ngầu không hề có chút sợ hãi trước cái chết, ngược lại còn toát lên vẻ nhẹ nhõm và khoáng đạt sau khi trút bỏ gánh nặng ngàn cân:
"Mạng sống bảy mươi mà chết, thật sự nhờ phúc của tiên sinh, sống thêm hơn hai mươi năm, tận mắt nhìn thấy dấu chấm hết trong cuộc chiến loạn năm trăm năm này."
"Lão phu cả đời này đã kiếm được quá nhiều năm tháng, nếu lại tham lam không đủ, thì sẽ khiến người ta chê trách."
Từ Phúc bưng tới một bát nước ấm, cẩn thận đút cho lão nhân uống hai ngụm.
Tuân Tử thở đều, bàn tay khô quắt nhẹ nhàng vỗ vào cuốn sách bên cạnh, giọng tuy nhẹ nhưng lại đặc biệt rõ ràng:
"Thế nhân đều sợ chết, vương hầu tướng mạo càng thêm tương đương, luôn mong có thể siêu thoát vật ngoại như tiên sinh, cùng thiên địa đồng thọ."
"Nhưng trong mắt lão phu, con người có thân xác máu thịt thì tự nhiên sẽ có vinh dự định số, giống như cỏ cây xuân sinh thu tử, vốn là chuyện thường tình."
“Năm xưa thúc Tôn Báo nước Lỗ từng nói, thái thượng có lập đức, tiếp theo có thành lập công, kế đến có lời lập, tuy lâu không phế, đây gọi là Tam Bất Hủ.”
Lão nhân quay đầu lại, nhìn Lục Viễn mặc áo trắng như tuyết, dung nhan vĩnh viễn ở bên cạnh, ôn hòa cười nói:
"Tiên sinh tu chính là trường sinh của nhục thân thần hồn, lão phu cầu, chẳng qua chỉ là một chút niệm tưởng trên thế gian này mà thôi."
“Thân thể cuối cùng vẫn thuộc về đất vàng, nhưng chỉ cần chữ trên những tờ giấy này còn đó, sau trăm đời, vẫn có người mở cuốn sách này dưới ánh đèn ra. Vì một câu lão phu viết hôm nay mà hiểu rõ thị phi, biết lễ nghĩa, thì lão Phu sẽ không tính là chết thật sự.”
"Đây... chẳng phải cũng là một loại trường sinh khác của người đọc sách chúng ta sao?"
Nước suối róc rách, gió thu thổi qua chòm râu trắng của lão nhân.
Lục Viễn lặng lẽ lắng nghe, trên mặt hiện lên nụ cười.
"Lời của Tuân Khanh, nên nổi lên một mảng lớn."
"Rượu thì không uống nữa, giữ lại tinh thần, lão phu còn muốn đi tiếp."
Tuân Tử nheo đôi mắt già nua lòa, vượt qua những ngọn đồi nhấp nhô, nhìn về phía chân trời phương Đông xa xôi:
“Lão phu sinh ra ở Triệu, du học tại Tề, đã qua nửa trăm tuổi lại nam hạ thích Sở, làm huyện lệnh ở Lan Lăng nhiều năm. Cả đời này đi nam xông bắc, nhưng mãi vẫn quanh quẩn trên đất liền.”
"Hiện tại đã là đoạn đường cuối cùng, muốn đến tận cùng của đại địa này xem thử."
"Xem thử biển cả trong truyền thuyết kia rốt cuộc rộng lớn đến mức nào, cũng đi xem thử... mỗi ngày chiếu sáng mặt trời nhân gian này, rốt cục là mọc lên từ nơi nào."
Lục Viễn nhìn theo ánh mắt hắn về phía đông, gật đầu cười nói:
"Được, vậy thì đi xem nơi mặt trời mọc."
......
Ngay khi chiếc xe bò xanh này men theo con đường nhỏ trong thôn, chậm rãi tiến về phía bờ biển Đông Hải.
Cách đó mấy ngàn dặm, Hàm Dương Quan Trung đang đón một đại lễ khai thiên lập địa, khoáng cổ trác kim!
Ánh sáng vừa vỡ, chuông trống ngoài Hàm Dương cung vang lên cùng lúc!
Chín mươi chín tiếng chuông đồng trầm hùng vang vọng tận mây xanh, đánh tan toàn bộ sương sớm hai bên bờ Vị Thủy.
Những món đồ cũ của vương thất sáu nước Sơn Đông ngày xưa, bảo vật tông miếu, đều được trưng bày hai bên đan bệ, không tiếng động báo hiệu sự kết thúc triệt để của một thời đại cũ.
Dưới bậc thang dài, văn võ bá quan mặc triều phục, đứng nghiêm chỉnh theo thứ tự.
Thừa tướng Vương Oản, Ngự sử đại phu Phùng Kiếp, Đình úy Lý Tư đứng đầu bách quan, trong tay nâng tôn hiệu tấu chương cùng soạn thảo, thần sắc trang nghiêm túc mục đến cực điểm.
Dưới vô số ánh mắt kính sợ, cánh cửa lớn của Chương Đài Cung cao vút tận mây chậm rãi mở ra.
Một bóng người cao lớn uy nghiêm, bước lên bậc thang dài từng bước đi lên đài cao.
Hắn khoác áo đen, trên thêu nhật nguyệt tinh thần, sơn long hoa trùng, đầu đội mũ miện mười hai thạch thạch bình thiên, bên hông treo thanh Thái A trường kiếm từng chém đứt gai góc sáu nước.
Ngọc tảo rủ xuống che khuất đôi mày lạnh lùng của hắn, nhưng không thể che giấu được khí phách hùng hồn nuốt nhả bát hoang, khí áp vạn cổ!
Dưới đài cao, Lý Tư bước ra khỏi đám đông, mở tấu chương trong tay, cất giọng hô lớn:
"Xưa kia Ngũ Đế địa phương ngàn dặm, ngoại hầu phục tùng, chư hầu hoặc triều đình có thể không, thiên tử không thể chế ngự!"
"Nay bệ hạ khởi nghĩa binh, tru diệt tàn tặc, bình định thiên hạ, hải nội là quận huyện, pháp lệnh do thống nhất, từ thượng cổ đến nay chưa từng có, ngũ đế không bằng!"
Âm thanh theo gió thu truyền khắp cung điện Hàm Dương.
Trên đài cao, Triệu Chính dừng bước, chậm rãi xoay người, nhìn xuống đám quần thần và giáp sĩ đen nghịt dưới chân, trầm giọng lên tiếng:
"Quả nhân lấy thân xác xấu xa, khởi binh tru diệt bạo loạn, nhờ vào linh hồn tông miếu, Lục Vương chịu tội, thiên hạ đại định!"
"Tay danh hiệu không đổi, không thể gọi là thành công, truyền đời sau!"
Hắn khẽ giơ tay, mũ miện mười hai nắm bạch ngọc theo đó mà đung đưa.
Giọng nói uy nghiêm như sấm sét cuồn cuộn, vang vọng giữa trời đất:
"Cổ có Thiên Hoàng, có Địa Hoàng. Có Thái Hoàng và Thái hoàng là quý nhất. Trẫm lấy danh hiệu 'Đế' thượng cổ, gọi là 'Hoàng Đế'!"
"Trẫm là - Thủy Hoàng Đế!"
"Hậu thế tính toán, nhị thế, tam thế đến vạn thế đều truyền vô tận!"
Khoảnh khắc lời nói vừa dứt, quảng trường thoáng chốc im lặng.
Sau một khắc, từ Thừa tướng Vương Oản và Đình úy Lý Tư Thủy, văn võ bá quan trước điện, cùng với mấy chục vạn tướng sĩ Đại Tần mặc giáp cầm binh ngoài điện đồng loạt quỳ rạp xuống đất như thủy triều, trán nặng nề gõ lên đá xanh!
"Bệ hạ vạn năm!"
"Đại Tần vạn năm——!!"
Mọi người hô vang, vạn tuế mênh mông.
Đức kiêm tam hoàng, công qua ngũ đế!
Trên đỉnh đài cao, cuồng phong thổi bay những chiếc đế bào màu huyền rộng lớn phần phật.
Thủy Hoàng Đế đứng một mình ở chỗ cao nhất, nhìn xuống chúng sinh đang phủ phục dưới chân, cảm nhận quyền bính tối cao chưa từng có này.
Đã có lúc, hắn chỉ là một con tin bị đè trong vũng bùn lầy dưới tuyết Hàm Đan mà đánh đập, ăn no một bữa cũng là điều xa xỉ.
Giờ đây, nơi tầm mắt nhìn tới, bốn biển thần phục, chẳng lẽ là vương thổ.
Chỉ là vào thời khắc vạn phương triều bái, vinh quang đạt đến đỉnh điểm này, sau mười hai hạt ngọc châu lắc lư, ánh mắt Thủy Hoàng Đế lại chậm rãi vượt qua bách quan đang quỳ phục, vượt quá tường thành Hàm Dương cao ngất, hướng về phía đông xa xôi không thể chạm tới.
Thủy Hoàng Đế nắm giữ bốn biển tám hoang, vạn vạn con dân.
Nhưng mà, dù giờ phút này, vẫn có người không ở trong quản lý của Tần.
"Tiên sinh..."