Tin tức Hàn Phi chết truyền đi chưa đầy mấy tháng, Nội Sử Đằng nước Tần liền dẫn đại quân vượt qua Hoàng Hà, lao thẳng đến Tân Trịnh.
Lần này, không còn ai có thể ngăn cản binh phong của quân Tần.
Thành Tân Trịnh bị phá, Hàn Vương An bó tay chịu trói, cố thổ nước Hàn trong một đêm đã hóa thành quận Dĩnh Xuyên của nước Tần.
Cục diện bảy hùng song lập từ đó sụp đổ một góc.
Thế nhưng, đây mới chỉ là một sự khởi đầu.
Sau khi nuốt Hàn quốc, Tần quốc thậm chí chưa từng để lại bao nhiêu cơ hội thở dốc cho chư hầu thiên hạ.
Chỉ sau hai năm ngắn ngủi, nước Tần vừa nghỉ ngơi một chút lại dấy lên binh mã khuynh quốc, lão tướng Vương Tiễn thống lĩnh mấy chục vạn nhuệ sĩ, đạp phá cửa ải Thái Hành, thẳng tiến vào vùng trung tâm nước Triệu.
Liên tiếp huyết chiến, chủ lực quân Triệu đều mất hết.
Năm thứ mười chín Tần Vương Chính, quân Tần công phá Hàm Đan, bắt Triệu Vương Thiên.
Tin tức truyền ra, Sơn Đông chấn động sợ hãi.
Nước Triệu hùng mạnh năm xưa có thể chống lại cường Tần ở Trường Bình, tung hoành phương Bắc, sau nước Hàn, hoàn toàn bước vào bụi trần diệt vong.
Nghe nói sau khi thành bị phá, vị Tần Vương trẻ tuổi kia từng đích thân đến Hàm Đan, lừa chết hết những kẻ thù có thù cũ với mẫu hậu năm xưa, khiến Chương Thủy vì thế mà đứt dòng.
Chỉ có một con hẻm cũ không mấy nổi bật ở phía nam thành, được thiết kỵ quân Tần bảo vệ chặt chẽ, không tổn hại đến một viên gạch hay ngói.
......
Dòng lũ loạn thế cuồn cuộn đổ về phía trước, những người ở trong đó cũng lần lượt đón nhận bước ngoặt của số mệnh.
Cố Tống chi địa, sâu trong Mang Đãng sơn.
Vòng nước vẫn gầm rú ngày đêm trong lòng núi, Cơ Quan Thành sau thác nước cách biệt với thế giới bên ngoài.
Nhưng lửa hiệu bên ngoài, cuối cùng vẫn theo gió núi thổi vào.
Trên đài cao của thạch thất trung tâm, Lục Chỉ Hắc Hiệp lặng lẽ đứng đó, tay nắm trường kiếm lông mày đen.
Mấy năm trước, Lục Hồn Khủng Chú trúng phải tuy bị Lục Viễn dùng Hoàn Đan và pháp lực cưỡng ép hóa giải, khiến nó giữ được tính mạng.
Nhưng sau khi đi qua một lần trước cửa quỷ môn quan, có những thứ lại biến đổi không biết từ lúc nào.
Hắn thường nhớ lại câu nói mà Lục Viễn hỏi hắn trong thạch thất ở Cơ Quan Thành.
"Ngươi cứu được một thành, ngăn được chiến đấu, lẽ nào lại để cho thiên hạ này thu đao kiếm?"
Hàn vong, Triệu cũng diệt vong.
Hắn bôn ba suốt nửa đời, cố gắng lấy cả yêu lẫn nhau để làm mưa làm gió.
Nhưng cuối cùng, chiến hỏa của các nước lại càng cháy càng dữ dội, dân chúng ngã xuống dưới trận binh tai ngược lại ngày càng nhiều.
Chẳng lẽ lời Lục Viễn nói mới là đúng?
Chỉ có để một nước hoàn toàn thôn tính thiên hạ, mới có thể ngăn chặn cuộc sát phạt kéo dài hàng trăm năm này?
Ý niệm này một khi đã bén rễ trong lòng, thì khó mà nhổ bỏ được nữa.
Một người có sự dao động đối với học thuyết của mình, bất kể võ công còn tồn tại hay không, đều đã không còn xứng ngồi ở vị trí Mặc gia cự tử nữa.
Dưới bậc đá, một thanh niên mặc thâm y, khuôn mặt kiên nghị quỳ một gối xuống đất.
Chính là Yến Thái Tử Đan, người đã sớm chất vấn Hàm Đan và sau này trở về nước rèn luyện nhiều năm.
Trong lúc nước Triệu bị diệt vong, quân Tần tiến lên phía bắc áp sát Dịch Thủy, Lục Chỉ Hắc Hiệp đích thân đi về phía Bắc đến Yên Địa, đưa vị thanh niên mà mình từng coi trọng này trở về Cơ Quan Thành.
"Yến Đan."
Lục Chỉ Hắc Hiệp rũ mắt, nhìn thanh niên trước mặt vừa có khí độ quý tộc lại vừa kiên cường của Mặc Giả, hai tay đưa đôi lông mày đen qua.
"Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là tân nhiệm cự tử của Mặc gia."
Yến Đan hai tay đón lấy đôi lông mày mực nặng nề, các đốt ngón tay vì dùng sức mà hơi trắng bệch:
"Đệ tử nhất định không phụ sự ủy thác của cự tử, thề chết hộ vệ Mặc gia, ngăn cản Tần bạo hành!"
Nghe thanh âm chém đinh chặt sắt của thanh niên, Lục Chỉ Hắc Hiệp há miệng, cuối cùng chỉ thầm thở dài một tiếng.
Không nói thêm lời nào, xoay người bước vào bóng tối u ám trong lòng núi.
Trong đám người không xa, Khánh Khanh đã rút đi thiếu niên non nớt, trưởng thành thẳng tắp, ôm kiếm đứng đó, ánh mắt vượt qua mọi người, rơi vào đôi lông mày đen trong tay Yến Đan, thần sắc phức tạp khó hiểu.
......
Mà ở nước Tề phía đông, cũng không còn yên tĩnh nữa.
Theo sau khi hai nước Hàn và Triệu lần lượt diệt vong, một lượng lớn quý tộc cũ, du hiệp và học tử bách gia không muốn khuất phục trước luật Tần khắc nghiệt, lũ lượt chạy trốn đến Lâm Tri chưa kịp nhóm lên chiến hỏa.
Trong chốc lát, thành Lâm Tri chật kín người, tin đồn nổi lên khắp nơi.
Tắc Hạ Học Cung vốn đã vắng vẻ, cũng vì thế mà một lần nữa tràn vào vô số gương mặt xa lạ.
Chỉ là lần này, trong ngoài giảng đường không còn vẻ ung dung ngồi luận đạo như năm xưa.
Có người khóc lóc thảm thiết trên bậc đá, có người suốt ngày tụ tập lại với nhau phẫn nộ mắng chửi Tần bạo ngược.
Càng có người âm thầm liên lạc, ý đồ thuyết phục Tề Vương liên hợp với ba nước Yến, Sở, Ngụy còn sót lại, làm một phen liều chết cuối cùng.
Mưa núi sắp đổ, sóng ngầm cuộn trào.
Phòng giữ, dưới cây tùng cổ ở hậu viện.
Lục Viễn vẫn nằm trên ghế, tay lật xem cuốn sách mới chép bằng giấy Tắc Hạ.
Thần thái an nhàn, không chút động dung.
Bên cạnh hồ nước cách đó vài bước, Từ Phúc đang cúi đầu, ngẩn ngơ nhìn mặt nước.
Sóng nước gợn sóng, phản chiếu một khuôn mặt đã không còn trẻ trung.
Năm đó viên Hoàn Đan kia thay hắn rửa sạch Trầm Trệ, từng khiến hắn hồi phục sức sống.
Nhưng Hoàn Đan rốt cuộc không phải là Trường Sinh Dược, không chống đỡ nổi sự gột rửa của năm tháng qua ngày.
Mấy năm nay trôi qua, khóe mắt hắn không biết từ lúc nào lại hiện lên những nếp nhăn li ti, sâu trong hai bên thái dương cũng lại mọc ra vài sợi tóc bạc chói mắt.
Từ Phúc đưa tay xoa nhẹ khóe mắt, rồi chậm rãi quay đầu nhìn về phía Lục Viễn dưới gốc tùng cổ.
Ánh nắng xuyên qua cành lá rơi trên bộ áo trắng kia.
Người đó nghiêng người tựa vào đá xanh, mái tóc đen như thác đổ, khuôn mặt vẫn dừng lại ở dáng vẻ thanh niên hơn hai mươi tuổi.
Thanh lãnh thoát tục, không nhiễm chút bụi trần năm tháng.
Một năm lại một năm.
Hàn vong rồi, Triệu Vong rồi thì ngay cả bản thân cũng không tránh khỏi việc lại đi đến già nua.
Chỉ có tiên sinh, dường như vĩnh viễn sẽ không thay đổi.
Từ Phúc thu hồi ánh mắt, lại nhìn về phía bóng hình già nua của mình trong nước, nỗi bồn chồn bị đè nén bấy lâu trong lòng đã lặng lẽ vượt qua giới hạn vào khoảnh khắc này.
Hắn tuy đã nhập định cảnh, nhưng khoảng cách đến viên mãn thực sự còn kém xa.
Chỉ là năm tháng không đợi người.
Nếu cứ tiếp tục khổ sở chịu đựng như vậy, chỉ sợ còn chưa tu luyện đến ngày khí huyết tâm thần viên mãn, mình đã già chết bên cạnh lò đan rồi!
"Có lẽ... chỉ có mạo hiểm thử một lần, cưỡng ép tiến vào Thai Tức luyện hình, mới có một tia sinh cơ!"
Ý nghĩ này điên cuồng nảy sinh trong lòng Từ Phúc, khiến bàn tay giấu trong ống tay áo hắn vô thức siết chặt.
Đúng lúc này, ngoài sân truyền đến một tràng tiếng bước chân chậm rãi.
Từ Phúc nhanh chóng thu liễm tâm thần, lui sang một bên.
Chỉ thấy người chép sách trung niên ít nói kia, đang dìu Tuân Tử râu tóc bạc phơ, chậm rãi bước vào hậu viện.
Lão nhân nay đã hơn chín mươi tuổi, nhờ Lục Viễn thỉnh thoảng truyền qua một tia sinh cơ để ôn dưỡng, dù xương cốt ngày càng còng xuống nhưng đôi mắt già nua vẫn sáng tỏ.
Tuân Tử ngồi xuống bên án đá, lắng nghe tiếng khóc than của sĩ tử vong quốc ở tiền viện mơ hồ truyền đến trong gió, những ngón tay khô gầy chậm rãi vuốt ve chòm râu trắng trước ngực.
Hắn ngẩng đầu nhìn cây tùng cổ xưa xanh biếc như thuở trước, lại nhìn Lục Viễn với dung nhan chưa thay đổi dưới gốc cây, ánh mắt đục ngầu dường như xuyên thấu qua năm tháng dài đằng đẵng, khẽ thở dài:
"Hàn Vong, Triệu Diệc Vong..."
"Đại nhất thống mà Vũ tiên sinh nói năm xưa, đang từng bước đi đến hiện thực."
"Chỉ là, không biết cái xương vốn dĩ phải xuống đất từ lâu này của lão phu, liệu có thể chống đỡ đến ngày tận mắt chứng kiến hay không?"
Lục Viễn đặt cuốn sách xuống, đón làn gió nhẹ thổi rơi kim thông, mỉm cười thản nhiên:
"Sẽ có."