Tửu lâu ồn ào, cuối cùng không phải nơi ôn chuyện cũ.
Hàn Phi thanh toán tiền rượu, cất hai cuộn thẻ tre trên án thư, mời Lục Viễn đến một biệt viện của mình trong thành.
Xe ngựa xuyên qua khu phố náo nhiệt, dần dần tiến về phía một con hẻm khá vắng vẻ ở thành Tân Trịnh.
Đẩy cửa bước vào, sân viện không rộng rãi nhưng lại trồng vài bụi trúc tu, so với mười dặm hồng trần bên ngoài có thêm vài phần thanh u.
Chỉ là khi hai người đi dọc hành lang vào trong, ánh mắt Lục Viễn khẽ động, quét qua góc tường viện và bóng râm của cột hiên.
Trên bãi đất trống ở sân trước, có vài gã đàn ông mặc kình trang đang diễn võ, quyền cước giao nhau, tiếng gió trầm đục.
Trong những mái hiên và bóng tối sâu hơn, còn ẩn giấu hai ba luồng khí cơ khá khó hiểu, ánh mắt như chim ưng dừng lại trên người Lục Viễn trong chốc lát, thấy là Hàn Phi đích thân dẫn đường, mới lặng lẽ thu liễm.
Khí tức hỗn tạp, có những mãnh tốt lui ra từ sa trường, cũng có du hiệp kiếm khách trên giang hồ.
Hàn Phi nhìn theo ánh mắt của Lục Viễn, trên mặt hiện lên nụ cười có phần bất đắc dĩ.
"Để tiên sinh chê cười rồi."
Hắn giơ tay dẫn Lục Viễn vào thư phòng, miệng thuận miệng giải thích:
"Không phải từ khi Lan Lăng trở về nước, liên tiếp dâng lên hơn mười phong can thư, đều là đá chìm đáy biển."
"Ở triều đình đã không thể tiến thêm một bước, chi bằng cứ học theo các vị công tử trong thành, tán tận gia tài chiêu mộ vài môn khách giang hồ, ngày thường chỉ xem bọn họ diễn võ múa kiếm, quyền tự giải trí mà thôi."
"Tự giải trí?"
Lục Viễn ngồi xuống, nhìn mấy đạo thân ảnh sắc bén tuyệt đối không phải hộ vệ tầm thường ngoài cửa sổ, chỉ cười cười, không tỏ ý kiến.
Đường đường là công tử nước Hàn, đại tài Pháp gia, nếu thực sự chỉ vì tìm thú vui chơi, mỹ cơ ca nữ ở Tân Trịnh thành nhiều vô kể, hà tất phải nuôi một đám tử sĩ và cao thủ đầy mùi máu tanh trong sân như vậy?
Nhưng mỗi người đều có chí hướng riêng, đối phương đã không muốn nói sâu, Lục Viễn cũng lười vạch trần.
Không lâu sau, người hầu mang rượu mới ấm áp và vài đĩa thức ăn nhỏ đến, rồi lặng lẽ lui xuống.
Trong thư phòng không thắp quá nhiều đèn, hơn phân nửa không gian đều chất đầy thẻ tre.
Hàn Phi nhấc bầu rượu lên, rót đầy một chén cho Lục Viễn, lại tự rót cho mình một ly, ngửa đầu uống cạn.
Rượu cay nồng vào cổ họng, trên khuôn mặt tái nhợt của hắn mới coi như có một tia huyết sắc.
"Tiên sinh vừa rồi ở tửu lâu hỏi không phải, những năm qua sống thế nào."
Hàn Phi vuốt ve cái bầu không trong tay, ánh mắt rơi vào trên thẻ tre đầy phòng, khóe môi gợi lên một tia cười khổ.
"Tự về Tân Trịnh, không phải mắt thấy quốc chính ngày càng tàn phế, cường thần chuyên quyền, công thất suy vi."
"Trên triều đình, không ai hỏi thực tế canh tác chiến, đều lấy hư ngôn phù danh hiển hách; tông thất quý tộc, thà phung phí vạn vàng vào tư trạch ca kỹ, cũng không muốn làm sung quân bị, tuất cho biên dân."
"Không phải trong lòng phẫn uất, mỗi lần dâng thư không báo, liền viết một bài trong phòng."
Hắn đưa tay vỗ vào xấp thẻ tre xếp cao nhất bên cạnh án.
"《Cô Phẫn》, 《Ngũ Trọc》, 《Thuyết Nan》,《Hiển Học》... mấy năm nay, vậy mà cũng tích lũy được hơn mười vạn ngôn."
Nói đến đây, trong mắt Hàn Phi lóe lên một tia chế giễu cực kỳ phức tạp, không biết là đang cười Hàn Vương hay là cười mình.
"Buồn cười là, những bài văn này viết ra, trên triều đình Tân Trịnh không ai chịu nhìn một cái, trái lại còn bị các thương nhân qua lại sao chép ra ngoài, truyền khắp cả sáu nước Sơn Đông."
"Mấy ngày trước, thậm chí có thương nhân từ Quan Trung trở về nói, sách Phi đã được truyền vào Tần Vương cung Hàm Dương, ngay cả vị Tần vương trẻ tuổi kia sau khi đọc qua cũng từng khá tán đồng."
Hàn Phi lại nâng chén, giọng trầm thấp mà khàn đặc:
"Người trong thiên hạ đều biết văn chương của Hàn Phi, duy chỉ có nước cha mẹ không phải là quốc gia, coi như giày rách."
"Trong lòng có lợi khí, nhưng không có tấc đất để thi triển; mắt thấy tòa nhà sắp đổ, chỉ có thể nhìn mà thở dài..."
Lời vừa dứt, trong thư phòng hoàn toàn yên tĩnh.
Gió thu đập vào khung cửa sổ, phát ra những tiếng động vụn vặt.
Lục Viễn nâng chén rượu lên, khẽ nhấp một ngụm.
Trong lòng hắn tự nhiên hiểu rõ câu trả lời của Hàn Phi, nhưng vẫn đặt chén rượu xuống, cố tình hỏi:
"Cây tốt chọn cành mà đậu, hiền thần chọn chủ mà làm."
"Nếu Hàn Vương không cần ngươi, vị Tần Vương kia lại coi trọng văn chương của ngươi như vậy, sao không học theo Lý Tư mà bỏ mặc Hàn vào Tần?"
"Với tài năng của ngươi, nếu vào Hàm Dương, chưa chắc đã không thể triển khai hoài bão lớn, hà tất phải ở lại tòa cô thành này tiêu tốn thời gian?"
Hàn Phi nghe vậy, động tác rót rượu dừng lại một lát.
Hắn quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ màn đêm nặng nề.
Ánh đèn trong nội thành Tân Trịnh xa xa vẫn huy hoàng, mơ hồ còn có thể nghe thấy tiếng nhạc yếu ớt từ gió thổi tới.
Hồi lâu sau, Hàn Phi Tài chậm rãi lên tiếng:
"Lý Tư là áo vải ở đất Sở, thiên hạ đối với hắn mà nói, nơi nào có thể triển khai hoài bão, chỗ đó chính là nơi quy tụ."
"Nhưng không phải họ Hàn."
Hàn Phi ngẩng đầu, trong tầm mắt lưu chuyển một loại cố chấp không thể nói thành lời.
"Y giả biết rõ bệnh nhân là cao cấp, thuốc thang khó cứu, nhưng không đến lúc cuối cùng, vẫn sẽ không từ bỏ."
"Không sinh ra từ đây, lớn hơn thế. Dù biết thiên mệnh ở Tần, cũng phải thử chín mươi chín lần trong thành Tân Trịnh này, đụng đến đầu rơi máu chảy, không còn chút hy vọng nào nữa, mới dám cúi đầu trước Thiên Mệnh."
Lục Viễn lặng lẽ nhìn hắn một lúc.
Từ Mặc gia cự tử, đến Tuân Khanh, rồi đến Hàn Phi trước mắt.
Người thời đại này, đại khái đều có một sự cố chấp mà người khác khó hiểu như vậy.
Biết rõ không thể làm mà vẫn làm.
Dù con đường phía trước là vực sâu vạn trượng, cũng phải đích thân đi một chuyến, nhất định phải tận mắt nhìn thấy kết cục đã định kia, mới chịu bỏ qua.
"Chín mươi chín lần sao..."
Lục Viễn lắc đầu, không khuyên nữa, chỉ nâng chén rượu trong tay lên.
"Đã như vậy, đêm nay không bàn chuyện quốc gia nữa, không cần nói là hưng vong."
"Thiện!"
Đêm ấy, hai người quả nhiên chưa từng nhắc đến nửa câu Hàn Quốc và Tần Quốc.
Lục Viễn kể về những điều mình thấy tai nghe trong hai năm du ngoạn các nước, nói rằng trên Vân Mộng Trạch có chim chờ che khuất bầu trời, kể rằng tòa thành cơ quan khổng lồ tinh xảo tuyệt kỹ trong bụng núi Mang Đãng, cũng nói những kỳ lạ của luyện khí sĩ giả tạo trong ngôi mộ cổ hoang từ.
Hàn Phi nghe đến nhập thần, thỉnh thoảng cũng nhắc tới kỳ văn dị sự mà mình thu thập thời niên thiếu, cùng Lục Viễn thảo luận về thật giả trong đó.
Một bầu rượu cạn, lại mở thêm một bình.
Nỗi uất ức và mệt mỏi đè nặng trong lòng Hàn Phi nhiều năm, dường như theo từng ly rượu mạnh này mà tan biến hơn phân nửa trong lúc trò chuyện.
Đến cuối cùng, Hàn Phi vốn đã không còn chút sức lực nào nữa rốt cuộc cũng không chịu nổi, nằm phục trên bàn sách đầy thẻ tre, chìm vào giấc ngủ sâu.
......
Sáng sớm hôm sau.
Ánh sáng xuyên qua giấy cửa sổ, chiếu sáng bụi bặm đang lất phất trong thư phòng.
Ngón tay Hàn Phi khẽ động, từ trong cơn say lặng lẽ tỉnh lại.
Hắn xoa thái dương hơi căng lên rồi ngồi dậy, trên người không biết từ lúc nào đã đắp thêm một chiếc áo lông thú dày dặn.
Nhìn sang phía đối diện.
Ngồi bàn trống không, trên án chỉ còn lại một chiếc chén rượu rỗng sạch sẽ, làm gì còn bóng dáng áo trắng kia?
Hàn Phi ngẩn người ngồi một lát, đứng dậy đi đến trước cửa sổ, nhìn đình viện trống rỗng cùng bầu trời thu cao xa rộng lớn trong không khí trời quang đãng, cuối cùng khẽ cười, chắp tay vái chào về phía đông.
Mà lúc này bên ngoài thành Tân Trịnh, Lục Viễn đã đón gió sớm bước lên đường về, một mạch đi về phía đông, hướng về Lâm Tri của nước Tề mà đi.
Ngay sau khi hắn rời khỏi Hàn Quốc không lâu.
Một kỵ mã nhanh cắm trên lưng báo tin khẩn, giẫm nát đầy đất sương hoa ngoài thành Tân Trịnh, gào thét xông vào cổng thành——
Lão tướng nước Tần Mông Ngao lại dẫn binh ra phía đông, liên tiếp nhổ mười ba tòa thành ấp của Hàn quốc!
Gió thu trên thành Tân Trịnh càng thêm lạnh lẽo, trận thu ý cuốn sạch thiên hạ này, cuối cùng không thể che giấu được nữa.