Từ Tân Trịnh sang Đông, đi một đường dừng.
Khi Lục Viễn lại bước vào biên giới Tề, trở về thành Lâm Tri thì đã là đầu xuân của vài tháng sau.
Hàn ý ngoài biên ải chưa tan, nhưng đất Tề đã có vài phần dấu hiệu ấm áp.
Những bậc thang đá xanh bên ngoài Tắc Hạ Học Cung vẫn cổ kính, trên cây thông treo một nửa tuyết xuân tan, thỉnh thoảng theo gió rơi xuống, đập ra những tiếng động nhỏ trên mặt đá.
Lục Viễn không kinh động đến học tử tiền viện, đi thẳng qua hành lang quanh co, vào hậu viện hẻo lánh nơi đặt phòng canh giữ.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, trên cành tùng cổ liền truyền đến hai tiếng kêu thanh thúy.
Một bóng dáng nhỏ nhắn bay xuống từ tán cây, nhẹ nhàng đáp trên vai Lục Viễn, thân mật dùng đầu cọ vào cổ áo hắn, chính là hình vẽ lông mày kia.
Ngay sau đó, một bóng đen lóe lên.
Con quạ lạnh trên cổ mọc một vòng lông trắng từ mái hiên lướt xuống, đậu trên phiến đá xanh trong sân, đôi mắt đen láy đảo liên hồi, nghiêng đầu quan sát chủ nhân đã trở về.
Trên không trung, con chim ưng mắt vàng đi theo suốt dọc đường phát ra một tiếng kêu dài, chậm rãi thu đôi cánh lại, vững vàng đáp xuống cành cây cao nhất của cây tùng cổ.
Lục Viễn giơ tay, tiện tay đút cho hai hạt đồ ăn vặt là Họa Mi và Hàn Nha, ánh mắt liền rơi vào thạch thất cách đó không xa.
Kẽo kẹt——
Cánh cửa gỗ phòng đan bị người ta đẩy từ bên trong ra.
Từ Phúc vốn nghe thấy tiếng chim ưng đã lâu không thấy bên ngoài, đang định ra xem xét, nhưng không ngờ ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy bóng dáng áo trắng quen thuộc dưới gốc cây tùng cổ.
Hắn ban đầu ngẩn ra, ngay sau đó trên mặt dâng lên vẻ vui mừng khó che giấu, bước nhanh tới trước, trịnh trọng vái chào đến cùng:
"Đệ tử Từ Phúc, cung nghênh tiên sinh trở về!"
"Đứng dậy đi, nghĩ mấy năm nay làm phiền ngươi bận tâm rồi."
Lục Viễn buông lời, ánh mắt lướt qua Từ Phúc một lát rồi khẽ nhướng mày.
Hai năm không gặp, sự thay đổi của hắn quả thực không nhỏ.
Trước khi rời khỏi Lâm Tri, Lục Viễn từng để lại một viên "Hoàn Đan" luyện thành trong đan phòng, ban cho Từ Phúc uống.
Từ Phúc cuối cùng vẫn chưa tu luyện võ đạo đến đỉnh cao, dù có viên tiên gia đại dược này tương trợ, cũng không thể nhờ đó một bước lên trời, trực tiếp hoàn thành Thai Tức Luyện Hình để tu ra pháp lực.
Nhưng dược lực tẩy luyện âm chỉ, phản bản hoàn nguyên lại thực sự đã giúp hắn gột rửa nửa đời tinh thần bụi bặm tích tụ suốt nửa ngày cùng ám tật trong cơ thể.
Vốn đã qua tuổi trung niên, dần lộ vẻ già nua, nay không chỉ hai bên thái dương xám trắng chuyển sang đen nhánh, mà sắc mặt còn hồng hào, đôi mắt sáng ngời có thần, khí tức toàn thân viên dung nội liễm, tinh thần tốt hơn gấp mấy lần so với hai năm trước.
Rõ ràng, nhờ vào nền tảng đã gây dựng từ viên Hoàn Đan kia, phương pháp Quan Nguyệt Dưỡng Thần của 《Thái Âm Luyện Hình》 đã làm phiền hắn bấy lâu nay, cuối cùng cũng thực sự vượt qua ngưỡng cửa, chính thức nhập môn.
"Tất cả đều nhờ vào thần đan tiên sinh ban xuống!"
Nhắc đến chuyện này, giọng điệu Từ Phúc đầy vẻ cảm kích và cuồng nhiệt, lại chắp tay nói:
"Đệ tử sau khi uống đan dược, chỉ cảm thấy linh đài thanh minh, những trì trệ khi quán tưởng Thái Âm ngày xưa đã tan biến hết, nay đã có thể thường trú tại định cảnh, cảm ứng nguyệt hoa rồi!"
Hắn vừa nói, vừa đứng thẳng người dậy, ngẩng đầu nhìn kỹ vị tiên sinh trước mặt.
Vừa nhìn, đáy lòng Từ Phúc vừa mới sinh ra một chút đắc ý vì tu vi tinh tiến, lập tức tan thành mây khói, hóa thành sự kính sợ càng sâu sắc.
Chỉ thấy dưới gốc tùng cổ, Lục Viễn mặc một bộ y phục trắng như tuyết, khuôn mặt phong tuấn như xưa, mái tóc đen dài tùy ý buộc sau lưng, ngay cả khóe mắt lông mày cũng không hề có chút dấu vết phong sương nào.
Từ Phúc trong lòng hiểu rõ, sự thay đổi này của mình là mượn cớ ngoại dược để chuyển sang thịnh hành", dù đã trì hoãn sự già nua, năm tháng vẫn chảy trên người mình.
Nhưng trên người tiên sinh, thời gian lại như hoàn toàn ngưng trệ.
Từ lần đầu gặp ở ngoài thành Hàm Đan năm đó, đến nay trở lại Lâm Tri. Năm tháng dài đằng đẵng trôi qua, thế sự đã nhiều lần biến đổi, vị tiên sinh này thậm chí không có lấy một chút thay đổi nào.
Sự khác biệt giữa tiên và phàm, không gì hơn thế này.
Lục Viễn không để ý đến những gợn sóng trong lòng Từ Phúc, chỉ hỏi về tình hình gần đây của học cung:
“Thân thể Tuân Tử thế nào?”
"Tuân phu tử vẫn đang viết sách ở hậu viện, chỉ là..."
Từ Phúc thần sắc hơi thu lại, thấp giọng nói:
“Năm ngoái mùa đông lâm nguy khổ hàn, phu tử nhiễm một trận phong hàn. Sau khi xuân về tinh thần càng không còn như trước nữa.”
Lục Viễn khẽ gật đầu, xoay người bước ra ngoài sân.
"Theo ta đi xem thử."
......
Trong sân sau giảng đường, so với phòng giữ đồ có thêm vài phần hơi người, nhưng cũng toát ra một sự tĩnh lặng đặc trưng của tuổi già.
Cửa phòng khép hờ, chưa kịp đến gần đã ngửi thấy một mùi thảo dược nhàn nhạt và hơi thở than hồng.
Khi Lục Viễn bước vào, Tuân Tử đang khoác một chiếc áo lông cũ dày cộp, ngồi bên cạnh chậu than cháy đỏ rực.
So với hai năm trước, khi trở lại Lâm Tri và đứng đón gió ngoài thành hai lần, ông lão ngày nay lại già nua hơn nhiều.
Lưng vốn thẳng tắp đã hơi còng xuống, hai bên thái dương và râu đều hóa thành sương tuyết.
Tay trái hắn giơ một cuộn thẻ tre, gần như phải đưa nó đến khoảng cách ba tấc trước mắt mới miễn cưỡng nhìn rõ chữ viết bên trên.
Tay phải nắm một con dao nhỏ đã được cắt giảm, khi đặt tay xuống, đầu ngón tay đã không thể che giấu được sự run rẩy.
Nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ cửa, Tuân Tử chậm rãi đặt thẻ tre xuống, nheo đôi mắt già nua hơi đục ngầu nhìn sang.
Đợi đến khi nhìn rõ bộ bạch y quen thuộc kia, lão nhân sững sờ một thoáng, ngay sau đó những nếp nhăn trên mặt giãn ra, nở nụ cười ôn hòa:
"Hóa ra là Vũ tiên sinh đã trở về."
Hắn chỉ vào ghế đối diện chậu than, trêu chọc:
"Lão phu một năm này già như một tuổi, trong kẽ xương đều toát ra hàn khí."
"Vũ tiên sinh lại như tùng bách trong sân, tứ quý trường thanh. Xem ra ngày xưa Lan Lăng đêm đàm đạo, đạo trường sinh cửu thị mà tiên tử cầu xin quả thực đã thông suốt."
"Đi dạo một vòng giữa núi rừng, chỉ là có chút thu hoạch thôi, không đáng để Tuân Khanh khen ngợi."
Lục Viễn cười không đáp, thuận thế ngồi xuống đối diện lão nhân.
Sau khi hàn huyên hai câu, hắn cực kỳ tự nhiên vươn tay ra, nhẹ nhàng đặt lên cổ tay Tuân Tử đặt bên án.
Đầu ngón tay hơi lạnh.
Một luồng pháp lực lặng lẽ trút bỏ sự lạnh lẽo, hóa thành sức sống ôn nhuận thuần khiết, men theo kinh mạch khô héo của lão nhân từ từ truyền vào, thay ông ta sắp xếp lại từng chút khí huyết vì tuổi tác và lao động mà uất kết suy bại.
Hơi thở vốn hơi gấp gáp vì bệnh lâu ngày của Tuân Tử, dưới sự nuôi dưỡng của dòng nước ấm này dần trở nên bình ổn.
Lão nhân chỉ cảm thấy sự trầm lắng tích tụ nhiều ngày trong lồng ngực tan đi hơn phân nửa, tứ chi bách hài đều ấm áp, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, tán thưởng nói:
“Y thuật này của tiên sinh, so với lúc ở Hàm Đan năm đó càng gần như thần linh hơn.”
"Quyền làm giảm bớt lao lực, Tuân Khanh tuổi đã cao, ngày thường tốt nhất đừng quá hao tâm tổn trí."
Lục Viễn thu tay về, ánh mắt quét qua căn phòng.
Chỉ thấy cả căn phòng gần như bị thẻ tre chiếm hết, đây là điều Tuân Tử sau khi Bách Gia Hội giảng đã tổng hợp sở học và lời của các nhà trong đời, đang thực hiện bản thảo viết cuối cùng đã xóa.
Đúng lúc này, hai đệ tử học cung trẻ tuổi từ nội thất bước ra, đang cố sức khiêng một giỏ trúc đan xong ra ngoài cửa.
Vỏ trúc giản đó thực sự quá nặng, khi hai người đi đến ngưỡng cửa thì chân lảo đảo, giỏ tre đột ngột nghiêng mạnh vào khung cửa.
Bốp!
Vài cuộn trúc giản lăn xuống đất, dây da Vi đan nối với mảnh trúc không chịu nổi sức nặng, đứt lìa tại chỗ.
Tiếng ồn ào vang lên, hàng trăm mảnh trúc viết đầy chữ lập tức vương vãi khắp nơi, hỗn loạn thành một đoàn.
"Phu tử thứ tội! Học sinh sẽ biên soạn lại từ đầu!"
Hai đệ tử sắc mặt tái nhợt, luống cuống quỳ trên đất nhặt mảnh tre, nhưng thứ tự đã rối loạn, nhất thời làm sao mà phân biệt rõ được?
Tuân Tử thấy vậy, không hề tức giận mà trách móc, chỉ nhìn những mảnh trúc vụn vương vãi khắp mặt đất, khẽ thở dài:
"Không trách các ngươi, đứng dậy từ từ thu xếp đi."
Lão nhân thu hồi ánh mắt, nhìn bản thảo chưa sắp xếp xong trên bàn, giữa đôi mày hiện lên một tia bất lực sâu sắc:
"Sách viết mười vạn lời, thì phải đếm thẻ tre."
“Lão phu đã xóa bộ sách này đến nay, chỉ riêng việc vận chuyển thôi cũng không biết gãy bao nhiêu sợi dây da. Học tử đời sau nếu muốn đọc hết trăm nhà, e rằng là công việc chân tay.”
"Hơn nữa trúc mộc vụng về dễ mục, vải bạt tuy nhẹ nhưng lại ngàn vàng khó cầu. Đệ tử nghèo hèn tầm thường, ngay cả no nê còn khó khăn, thì làm sao cầu học vấn đạo?"
Trong phòng nhất thời yên tĩnh, chỉ có tiếng than hồng thỉnh thoảng bùng nổ.
Lục Viễn cười nhìn vị trưởng lão trước mặt, thản nhiên nói những chuyện như đương nhiên:
"Trúc giản quá nặng, vải bạt quá đắt."
“Từ Phúc, hôm nay đi thành một chuyến, tìm ít vỏ cây chuối, mớ bòng bong, còn có lưới đánh cá cũ bị người ngư dân bỏ hoang trở về.”
Từ Phúc nghe vậy sững sờ, vô thức nhìn những tên tạp vật chẳng liên quan gì đến nhau, ngập ngừng nói:
"Tiên sinh... ngài đây là?"
Tuân Tử cũng có chút tò mò nhìn sang.
"Tạo một tờ giấy nhẹ nhàng và dễ viết ra - giấy."
Lại viên của phòng sưu tầm từ xa trở về, nói như vậy.