Tây Bắc, chỉ về đồng bằng Hà Tây dọc dãy hành lang Tây Hà Nguyên và Tây Lương, từ đó chia thành hai đại châu của triều đình Đại Tề. Thiểm Châu và Lương Châu, Trung Đô thành nằm trong địa phận Thiểm Châu, là cổ đô của mười ba triều, còn vượt xa Giang Đô và Hạ Trung. Mãi đến khi Đại Sở lập đô định đô tại Giang Đô, Trung Đô mới không còn giữ chức quốc đô triều đại.
Vào thời Đại Trịnh, thảo nguyên nhiều lần xâm phạm Thiểm Châu, thậm chí thông qua Thiểm Châu để áp sát Dự Châu, buộc triều đình Đại Trịnh phải đóng Trung Đô làm trọng trấn quân sự, đóng quân 20 vạn, thiết lập Trung Đô Đại Đô đốc, lại lấy Hà Nội phủ làm nơi chăn ngựa, cung cấp chiến mã cho đại quân Trung Đô, từ đó hình thành nên thiết kỵ Tây Bắc lừng danh sau này.
Đến cuối thời Đại Trịnh, Từ Lâm trở thành Đại Đô đốc Trung Đô cuối cùng. Sau khi vợ chồng Tiêu Dục và Lâm Ngân Bình bình định loạn Vương phi Hồng Nương Tử, Từ Lâm phụng mệnh dẫn 23 vạn quân chinh phạt Tiêu Dục, từ đó mới có được Tiêu Dục kế nhiệm Tây Bắc và Hổ Thị Trung Nguyên, nên Trung Đô mới là nơi rồng hưng thịnh của Tiêu Dục.
Sau khi Đại Tề kiến quốc, bãi bỏ Ngũ Đại Đô Đốc phủ Đại Trịnh tiền triều, đổi thành Ngũ Quân Đô Đốc phủ, chỉ thiết lập một vị Đại Đô Đốc, dưới quyền năm Tả Đô Đốc cùng mười vị Hữu Đô Đốc, Đô Đốc Đồng Tri. Hiện nay trấn thủ Trung Đô chính là Tả Quân Tả Đô Đốc Trương Vô Bệnh, xét về thực quyền và chức vụ, gần như tương đương với Trung Đô Đại Đô Đốc tiền triều.
Tuy nhiên, Trương Vô Bệnh hiện tại khác hẳn bốn vị Tả Đô đốc khác. Trong bốn vị Tả Đô đốc còn lại, Tả Đô đốc trung quân Nguỵ Vô Kỵ kiêm chức Chưởng ấn quan hành doanh Giang Lăng, ngoài việc nắm giữ quân quyền còn nắm giữ quyền hành chính địa phương. Tả Đô đốc Hữu quân Tra Kình được phong Quận vương, nhưng trong tay chỉ có quân quyền, không thể can thiệp. Còn Tả Đô đốc tiền quân Tôn Thiếu Đường thì hoàn toàn không có hai người. Còn Tả Đô đốc hậu quân Vũ Khuông thì thảm hại hơn, bỏ thành mất đất, có thể chuộc công chuộc tội giữ cho Tả Đô đốc đã là may mắn lắm rồi.
Duy chỉ có Trương Vô Bệnh, không chỉ có quyền hành doanh của Chưởng ấn quan Thiểm Trung, mà còn có tước hiệu Quận vương khác họ, lại mang theo Chinh Lỗ Đại tướng quân ấn trong Tam Đại tướng quân, cùng Bình Lỗ Đại tướng quân Từ Bắc Du bình định Giang Nam, cùng Trấn Sóc Đại tướng quân Triệu Vô Cực bình định Đông Bắc. Ba vị Đại tướng quân này tuy chỉ là chức vụ tạm thời, nhưng xét về mức độ tôn quý, gần như có thể sánh ngang với vị trí Tam Công của Thái Sư, Thái Phó và Thái Bảo.
Còn về việc triều đình vì sao phải đối đãi với Trương Vô Bệnh như vậy, đạo lý cũng rất đơn giản, trong tình hình địch thủ từ bốn phương, Trương Vô Bệnh phải dựa vào một quân của mình để chống đỡ toàn bộ đại quân thảo nguyên, triều đình không thể cho hắn tiền lương, cũng không có sức hỗ trợ những thứ khác, thứ có thể cho hắn, chỉ có những cái danh tiếng trống này mà thôi.
Chiến sự Tây Bắc hiện nay chủ yếu tập trung ở Lương Châu, Thiểm Châu vẫn còn khá yên bình. Tuy nhiên Trương Vô Bệnh rốt cuộc chỉ dùng sức một mình chống lại một nước thảo nguyên, dù có nguyên nhân Bố La Tất Hãn rút quân về, khiến bước chân Lâm Hàn liên tục trì hoãn. Nhưng vào lúc này, Tây Bắc Tả quân thương vong nặng nề đã trở thành đội quân kiệt sức. Trong tình trạng quân nhu tên bắn hao tổn nghiêm trọng lại không có viện binh, đã đại khái rút khỏi lãnh thổ Lương Châu, rút về Thiểm Châu tạm thời nghỉ ngơi chỉnh đốn.
Nói cách khác, Lương Châu đã đại bộ phận thất thủ.
Điều này cũng không trách được Trương Vô Bệnh, trước đây Ngụy Vô Kỵ cùng hắn từng nghĩ đến việc phản công thảo nguyên, nhưng điều kiện tiên quyết tất phải dùng toàn lực quốc gia Đại Tề chinh phạt thảo nguyên, chứ không phải dùng vùng đất Tây Bắc để ngăn cản toàn bộ lực lượng tộc nhân thảo nguyên.
Cho nên kết quả này, thực ra cũng nằm trong dự liệu của Trịnh các vị đại công trong miếu đường.
Việc Trương Vô Bệnh thất bại chỉ là sớm muộn, mấu chốt nằm ở chỗ trước khi Trương Vô Bệnh thất bại, triều đình có thể bình định Giang Nam hay không. Hiện tại xem ra, triều đình không chỉ bình định Giang Nam đã chỉ trong tầm tay, mà ba châu Đông Bắc cũng đã dẹp yên, tuy mất Lương Châu nhưng cục diện vẫn đang phát triển theo hướng tốt đẹp hơn.
......
Chư bộ thảo nguyên dưới lệnh động viên của Hãn Vương Lâm Hàn, đồng thời cũng bởi vì bạch tai càng ngày càng dữ dội, không chỉ các bộ lạc lớn mà còn có rất nhiều bộ lạc, đều phái ra thanh niên tráng kiện của mình, mới tạo nên thế lực cả tộc trên thảo nguyên.
Nơi đóng quân vốn là Tây Bắc đại quân, giờ đã trống không, chỉ còn lại khoảng đất trống mênh mông. Sau trận đại tuyết, trắng xóa không còn dấu vết người qua lại.
Tuyết vừa tạnh, một đội kỵ binh giẫm lên lớp tuyết dày đến đây, những người trong đội kỵ binh đều đội mũ chồn, mặc áo lông cáo, bên hông treo đầy những thanh loan đao quý giá đính đầy đá quý.
Kỵ binh đi đầu là một nam tử trung niên mặc áo lông cáo đen, áo lông cáo không quá lộng lẫy, thậm chí còn có tạp sắc. Nếu ở đế đô hay Giang Đô, giới quyền quý chẳng thèm để ý loại áo lông cáo này, các quan lại quyền quý càng ưa chuộng áo lông cáo thuần sắc, có chút tạp sắc cũng không được. Thế nhưng nam tử trung niên rõ ràng xuất thân bất phàm này lại chẳng mảy may để ý, hắn dẫn đầu dừng ngựa trên một ngọn đồi, hướng về phía Trung Đô xa xa nhìn về phía trung đô.
Theo sát phía sau là một lão giả mặt mày già nua, dùng roi ngựa chỉ về hướng Trung Đô: "Đường Trung Đô, phía bắc dựa Bạch Sơn, phía bắc Bạch Sơn là Thanh Hà chuyển hướng chia cắt thảo nguyên và tây bắc. Phía tây Hà chính là Hà Nội phủ nơi trường ngựa Đại Tề. Giờ đây chúng ta như cỗ xe ngang dọc trong cờ tướng, tiến có thể đánh lui có thể thủ. Nếu muốn nam hạ Trung Nguyên trong thời gian cực ngắn, có thể tránh Trung Đô, từ Tây Nam thẳng tiến. Tuyến Tây Nam thực sự là hai địa hình dễ thủ khó công, hành lang Tây Lương và đồng bằng Hà Tây. Giờ chúng ta đã vượt qua hành lang Tây Lương, lại nhổ bỏ mấy đại doanh trại trên bình nguyên Hà Tây, toàn bộ Lương Châu đã không còn hiểm địa nào phòng thủ."
Đến nơi này, lão giả lại dùng roi ngựa chỉ xuống mặt đất dưới chân, cười nói: "Cũng giống như cô nương bị cởi quần áo kia, không có nửa điểm phản kháng."
Nghe được câu cuối cùng của lão giả, mọi người trong đội kỵ binh đều cười lớn, lão giả tiếp tục nói: "Hà Nội, Trung Đô, Thiểm Don Hoàng, bốn bề tạo thành thế ba một, từ tây nam đến tây bắc, lần lượt là Đôn Hoàng, Trung Đô, Hà Nội. Còn sau ba nơi này chính là Thiểm Châu. Vượt qua Lương Châu sẽ có hai lựa chọn: một là thuận thế tấn công Thiểm Châu, sau vượt qua cửa Tây Lĩnh, thẳng tiến đến đế đô Trực Lệ Châu thậm chí triều đình Đại Tề. Hai là vòng qua Thượng Hành Sơn, đông tiến Tề Châu, Dự Châu... Hiện nay triều Đại Tề chia quân ba nơi, ắt sẽ tạo thành khoảng trống nội bộ. Nếu có kỵ binh đột nhập Trung Nguyên vào lúc này, bất kể lựa chọn nào, dù thành công hay không, cũng đủ khiến triều đình Đại Tề chấn động, thậm chí khiến lòng người hoang mang."
Nam tử vẫn luôn mỉm cười nhạt cuối cùng lên tiếng: "Phụ vương đã được đưa roi vào trong."
Lão giả chính là Hãn Vương Lâm Hàn của Kim Trướng Vương Đình, mà nam tử trung niên chính là Tứ Tử Lâm Thuật mà Lâm Hàn yêu thích nhất.
Lâm Hàn chậm rãi nói: "Mục Đường Chi thành sự không đáng, lại còn dính dáng con trai của bổn vương. Tiêu Hoài Du thông minh cả đời, cuối cùng lại bị thông minh hại, khiến bản thân lâm vào tử cục, giờ chỉ còn lại chúng ta."
Lâm Thuật hỏi: "Phụ vương, hai vị phiên vương kia đều đã bại, chúng ta hiện giờ tuy có ủng hộ chờ cửa, cho dù có thể không để ý đến Ma Luân Tự và Nạp Cáp Sở bộ phía sau, cũng có thể không để ý đến Trương Vô Bệnh đã thoi thóp, nhưng đối đầu với một triều đình Đại Tề đã không còn nội ưu, vạn nhất..."
Lâm Thuật chưa nói hết lời, Lâm Hàn khoát tay, nhẹ nhàng nói: "Chúng ta còn đường nào khác để đi không? Phía sau là tuyết lớn đè chết thảm khốc, trước mặt là một bệnh nhân chịu trọng Thiệm. Ngươi là nhân lúc hắn bệnh mà lấy mạng hắn, sau đó đem tiền tài, trạch viện, thê nữ của hắn đều biến thành của mình, hay là lui về tuyết chịu lạnh, đợi người này dưỡng thương xong, rồi quay đầu lại đánh ngươi?"
Lâm Thuật hơi ngẩn ra, trầm mặc.
Lâm Hàn thở dài: "Tiến cũng chết, lui cũng chết. Thà đi tranh lấy tia sinh cơ còn hơn ngồi chờ chết."
"Một tia sinh cơ này, nếu không bắt được, chẳng qua là chết. Nếu bắt được, đó chính là vinh hoa phú quý lớn nhất phía dưới."
Thích thanh kiếm năm đó của ve sầu kia xin mọi người lưu giữ: (m.shihaige.net) thanh kiếm đó có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Kiếm Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.