Thái Cực Điện.
Bạch phướn buông xuống, linh nến cháy cao ngất, trong điện tràn ngập mùi đàn hương nồng đậm và tiếng ai oán đan xen.
Giữa xà nhà buộc tấm màn lụa trắng tinh, bị gió xuyên qua làm cho khẽ lay động, tựa như vô số bàn tay đang vẫy không tiếng động.
Mệnh phụ, quần thần cùng tông thất đều đã vào cung, đen nghịt quỳ rạp một chỗ, tiếng khóc liên tục vang vọng trong đại điện trống trải.
Trương Ân nâng di chỉ của tiên đế, đứng trước linh cữu tuyên bố.
Không ai có dị nghị.
Đêm đó, Tiêu Hoả lên ngôi trước linh hồn Tiên đế.
Hắn một thân hiếu phục, áo vải thô, đứng trước linh cữu, trên mặt mang theo nỗi bi thương vừa vặn, phảng phất như đang chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng.
Mọi người quỳ phục trước mặt hắn, hô vang vạn tuế.
Nguyên Thiêu thay bộ tang phục, không trang điểm phấn son, chỉ dùng một chiếc trâm gỗ mun búi tóc lên.
Nàng quỳ bên cạnh mẫu thân, hơi thở của Vương phu nhân trầm ổn mà ấm áp, giống như thứ duy nhất trong nỗi đau thương ngập tràn này có thể để nàng nắm lấy.
Dù là cỗ quan tài lạnh lẽo trước mắt, hay tiếng tụng kinh và khóc không ngừng bên tai, tất cả đều khiến tâm trạng nàng u uất, không thể thở dốc.
Đột nhiên, nàng phát hiện Tiêu Vân không có ở đây.
Theo lễ chế, cho dù thánh chỉ ra lệnh nàng lập tức trở về phong địa, nhưng tiên đế băng hà đột ngột, cần phải vì phụ thân khóc linh hạ táng rồi mới lên đường, đây là hiếu đạo.
Nhưng quan sát khắp điện, nàng vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc kia.
Tiêu Hoạch bước chân chậm rãi đi tới bên cạnh nàng, thanh âm mang theo sự quan tâm và ôn nhu vừa vặn: “Cô cô, ngài còn khỏe không?”
Nguyên Thiêu thấy hắn cúi người xuống, ánh mắt chân thành, dường như thật sự quan tâm nàng.
Nàng thuận thế hỏi: “Bệ hạ, xin hỏi Lạc Xuyên công chúa thế nào?”
“Ta nghe nói, Hoàng tỷ thương tâm quá độ đến ngất xỉu, trẫm liền để cho nàng ta đêm đó về Lạc Xuyên.” Giọng điệu Tiêu Hoạch ôn hòa: “Dù sao bây giờ, đây đối với nàng mà nói là một nơi đau lòng.”
Nguyên Thiêu nhớ tới Tiêu Mạt và Thục phi sắp bị giam lỏng, đó là mẹ ruột của Tiêu Tinh, trầm mặc một thoáng, nàng liền gật đầu: “Cũng tốt.”
Tiêu Hoả thấy vẻ mặt nàng có chút hoảng hốt, liền ôn tồn nói: “Cô cô, đi thiên điện nghỉ ngơi một lát đi.”
Nguyên Thiêu không muốn động đậy, lắc đầu cự tuyệt.
Tiêu Hoả không có miễn cưỡng, chỉ là đứng ở bên cạnh nàng, lẳng lặng nhìn nàng.
Giờ đây, toàn thân nàng đều mệt mỏi và xa cách.
Trong lòng Tiêu Hoả chậm rãi dâng lên một trận bực bội, cỗ phiền não kia cũng không xa lạ.
Dường như dù là tiên đế hay các tỷ muội huynh đệ, dường như đều vui hơn hắn có thể lấy lòng Nguyên Thiêu, đều được nàng quan tâm.
Nàng đau lòng vì cái chết của tiên đế, cũng có thể truy vấn tung tích Tiêu Tinh, nhưng lại làm ngơ trước tâm ý của hắn.
Rõ ràng vẫn luôn là như vậy, Nguyên Thiêu vẫn một mực làm như thế, vẫn không nhìn thấy hắn.
Hắn đều biết.
Nhưng vì sao, vẫn khiến hắn khó có thể chịu đựng như vậy?
Xem ra, có một số thứ cũng không bởi vì hắn cố ý xem nhẹ mà không tồn tại.
Ba ngày sau, Tiêu Hoả đăng cơ tại Thái Cực Điện, đổi nguyên "Thừa Hòa".
Tiếng chuông trống vang lên, tiếng triều chúc của bá quan chấn động cung điện, thảm đỏ trải dài từ cửa điện xuống bậc thềm, khắp nơi là ánh sáng vàng tươi và màu đỏ son mới tinh, từng chút một gột rửa sạch sẽ màn sương mù tiên đế rời đi.
Sau khi tiên đế hạ táng, Thái hậu cũng có chút bận rộn.
Tiêu Hoả không có thê thiếp, vì thế mọi người trong hậu cung Tiên đế an trí, từng việc đều phải xem qua nàng trở thành Thái hoàng thái hậu.
Nguyên Thiêu không giúp được gì, liền trở về phủ.
Thôi Mộc đã mấy ngày không gặp nàng, chợt thấy Nguyên Thiển tiều tụy mảnh mai, trong lòng vô cùng đau buồn, liền sai nhà bếp bận rộn trước sau.
Món canh, nấu cháo, bánh hấp, hận không thể đem tất cả bếp lò trong phủ quận chúa đốt lên, chỉ muốn tự tay đút hết thịt nàng vứt đi.
Người của Thừa Ân Bá phủ cũng tới cửa làm bạn với nàng.
Vương phu nhân mỗi ngày đều đến ngồi một hồi, chỉ ôn hòa trò chuyện cùng nàng, uống trà.
Nguyên Úy cũng đến mấy lần, mang theo chút trái điểm tâm mới ra ngoài, giống như lúc nhỏ làm nàng vui vẻ.
Nàng tựa vào giường, nhìn mẫu thân đang ngồi uống trà đối diện, nghe bên cạnh Thôi Mộc Duyệt thì thầm trong tâm sự.
Ngoài cửa sổ là ánh sáng nhàn nhã của buổi trưa hè.
Nàng cũng cảm nhận rõ ràng, thật sự có rất nhiều người yêu nàng.
Ngày tháng bình thản ấm áp, dần dần đi vào quỹ đạo, cái nóng mùa hè ngày càng nồng đậm.
Một ngày nọ, Nguyên Thiêu đang ngồi mát dưới hành lang, trong tay cầm một cây quạt tròn, thỉnh thoảng lại phe phẩy.
Thôi Mộc ngồi ở một bên bóc hạt sen, trong đĩa sứ xanh đã chất đống gần nửa bát, thỉnh thoảng có một quả đưa đến miệng nàng.
Người gác cổng bỗng nhiên đến báo, nàng nghe xong có chút kinh ngạc ——
Không ngờ Thẩm Nhạn đã trở về.
Thôi Mộc dùng khăn lau sạch tay, đứng dậy tránh đi.
Khi Nguyên Thê đứng dậy, Thẩm Nhạn đã sải bước đi vào sân.
Nàng khoác lên mình bộ trang phục phong trần mệt mỏi, khuôn mặt gầy gò hơn trước rất nhiều, làn da mang theo dấu vết gió cát thường xuyên thổi qua.
Nhưng đôi mắt kia vẫn sáng đến kinh người, rực cháy rơi trên người Nguyên Thiêu.
"A Thê." Thẩm Nhạn đứng ở dưới hành lang nhẹ giọng gọi nàng.
Nguyên Thiêu nhìn nàng, trong lòng động dung, lập tức tiến lên vài bước: "Sao ngươi lại trở về? Là Bắc Địa bên kia..."
“Ta có lời muốn nói cho ngươi.” Trầm Nhạn cắt ngang nàng, ngữ khí gấp gáp, ánh mắt nhìn lướt qua bốn phía: “Tìm một nơi yên tĩnh.”
Nguyên Thiển gật đầu, đem nàng mang vào thư phòng.
Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, Thẩm Nhạn như cuối cùng cũng buông bỏ được phòng bị gì đó, cả người hơi ngả xuống ghế, thở ra một hơi thật dài.
Nàng nhìn Nguyên Thùy, thần sắc có chút thống khổ: “Thanh Khê Vương bị oan. Hắn không mưu phản.”
Nghe nàng nhắc đến chuyện của Tiêu Chiêu, trong lòng Nguyên Tiêu có chút nhạt nhẽo, nhưng cũng không mở miệng ngắt lời.
Thẩm Nhạn như không phát hiện ra cảm xúc của nàng, tiếp tục nói: “Tiêu Hoả khống chế tin tức từ Thượng Kinh thông đến Bắc Địa, chiếu lệnh gửi tới, mọi người đều cho là ý của tiên đế. Cho đến khi phát giác có gì đó không đúng, trong quân doanh Bắc địa đã thay đổi hơn phân nửa tướng lĩnh, tất cả đều là người của Tiêu Hoả. Thanh Khê Vương đường cùng, bị dồn vào tuyệt cảnh.”
Nguyên Sính nghe xong, chậm rãi mở miệng: "Ta biết."
Thẩm Nhạn ngẩn ra, dường như không kịp phản ứng.
Nàng biểu hiện tự nhiên, “Biểu ca cũng biết, nhưng hắn... lúc đó đã không còn thời gian. Khi ấy triều đình đã bị đương kim bệ hạ khống chế, tinh thần và thân thể của biểu ca đều không thể chống đỡ được hắn bố cục lại.”
“Thật ra, biểu ca vẫn luôn đợi hắn. Tiêu Chiêu vốn dĩ cũng có thể có rất nhiều cơ hội,” nghĩ đến đây, tâm trạng vốn thanh đạm của Nguyên Thiêu cũng bị lay động, nàng hơi dừng lại một chút, ánh mắt đột nhiên nhìn chằm chằm vào Thẩm Nhạn,
“Nhưng vì sao, tại sao Tiêu Huyễn lại không thể trở về?”
Thẩm Nhạn bị ánh mắt trong trẻo kia đâm trúng, nhưng không nói nên lời, chỉ có thể cúi đầu tránh né.
Nguyên Thiêu tiếp tục nói, ngữ khí nhàn nhạt thở dài: "Ta nói những điều này không phải là muốn phê phán cái gì. Thanh Khê Vương có lẽ bị oan, nhưng là đoạt đích thành vương bại khấu. Thậm chí biểu ca cũng không thích như vậy... Tuy rằng bất đắc dĩ, thế nhưng hắn đều có thể chấp nhận kết quả này."
Rồi nàng chuyển giọng, ánh mắt lại dừng trên gương mặt Thẩm Nhạn, "Ngươi không nên quay về. Sao ngươi trở về? Chẳng phải vì binh quyền Bắc Địa sao? Việc này ta có thể tận lực giúp ngươi. Ngươi đừng ở lại đây, hãy về Bắc địa đi."
Nguyên Thiêu thật sự bất an.
Luôn cảm thấy nếu Thẩm Nhạn ở lại kinh thành, sẽ xảy ra hậu quả gì nàng không trả nổi.
Ví dụ như nhiệm vụ thất bại, ví dụ là mọi việc làm lại.
Nàng chỉ hy vọng nam chính lưu lại kinh thành, nữ chủ trở về Bắc Địa, kết cục này là cố định, nàng không muốn nhìn thấy bất cứ biến cố gì.
Thẩm Nhạn nhìn khuôn mặt lo lắng cho nàng.
Khuôn mặt kia sạch sẽ như một tấm gương, phản chiếu sự khó chịu của chính nàng.
Thẩm Nhạn bỗng nhiên cảm thấy trái tim như bị người ta nắm chặt một cái.
“Không phải, không phải vì Bắc Địa,” giọng nàng hơi khàn, đôi mắt ướt át, “Ta trở về là vì Tiêu Diển, là do ta dao động, nhu nhược. Ta có lỗi với hắn, đây là tin tức ta truyền ra hắn mưu phản, tất cả đều bắt nguồn từ ta.”
Thẩm Nhạn hiện giờ vô cùng căm hận Tiêu Hoả.
Cho dù hắn hiện giờ để nàng có chỗ thở dốc ở Bắc Địa, có thể cho nàng dưỡng lão cho phụ thân.
Nhưng vừa nghĩ đến việc Tiêu Hoả có thể ngồi lên vị trí đó, lại cũng có phần sức lực của nàng, nàng liền buồn nôn muốn rơi lệ.
Nàng vẫn luôn cảm thấy mình bị ép buộc.
Bị tình thế, bị gia tộc và bản năng sống sót cuốn theo mà tiến lên phía trước. Nàng muốn người nhà bình an, muốn để Thẩm gia không cần lặp lại vết xe đổ kiếp trước, cho nên mới giúp Tiêu Hoả làm việc; nhưng nàng lại mang lòng áy náy với Tiêu Huyên, nên trở về Thượng Kinh, hy vọng có thể vãn hồi được điều gì đó.
Nàng thực ra không muốn như vậy, nàng là vô tâm.
Nhưng tại sao loại người như Tiêu Hoả lại có thể tùy tiện làm bậy như vậy? Tại sao hắn đã làm nhiều chuyện bẩn thỉu, mà lại thuận buồm xuôi gió, thậm chí ngồi lên vị trí đó?
Chẳng lẽ hắn thật sự may mắn như vậy, may mà tất cả mọi người đều trở thành đá kê chân cho hắn, ngay cả bản thân nàng cũng vô tình trải dài dưới chân hắn?
“A Thiêu, ngươi giúp ta một tay đi, giúp Tiêu Mạt đi.” Nghĩ đến những điều này, Thẩm Nhạn vội vàng khẩn cầu Nguyên Phấn, muốn Tiêu Hoả cũng chịu khổ.
Nguyên Thùy kiên định lắc đầu, "A Nhạn, nếu ngươi trở về không phải vì chính mình, vậy xin thứ lỗi ta không thể nhúng tay vào tất cả những chuyện này."
Vì chuyện của biểu ca, nàng đã thất thố rồi, Nàng đã từng bị hệ thống từ chối rồi sao, làm sao có thể không lượng sức muốn thay đổi điều gì?
Thẩm Nhạn lại vô thức nói: "Nhưng đây chỉ là giơ tay của ngươi."
... Lao động quá đi mất.
Ba chữ sắp thốt ra, một trận hàn ý bỗng nhiên theo cột sống vọt lên, Thẩm Nhạn bừng tỉnh.
Chờ chút, nàng đang làm gì?