Tiêu Hoạch tránh khỏi thị vệ tuần thủ Thượng Dương cung, cung nhân canh đêm lặng yên không một tiếng động lật cửa sổ mà vào.
Hắn đứng ở trước giường, rũ mắt nhìn Nguyên Thùy đang ngủ say.
Ánh trăng và bóng đèn đan xen trên gương mặt nàng, nét mặt như tranh vẽ.
Ánh mắt Tiêu Hoả rơi vào trên gương mặt của nàng, yết hầu hơi lăn động.
Không còn hôn ước nữa.
Cuối cùng hắn cũng không còn hôn ước chết tiệt kia nữa.
Vẫn là cô cô thay hắn giải trừ.
Khi nàng đứng dậy nói "Ta ủng hộ Thẩm tiểu thư", hắn thậm chí có một thoáng hoảng hốt.
Cô cô có phải cũng biết tâm ý của hắn không?
Đương nhiên không phải.
Hắn biết không phải.
Nhưng điều này không ngăn cản hắn cảm thấy ngọt ngào.
Tuy rằng hắn vẫn không thể cưới nàng, nhưng ít nhất, trên người hắn trong sạch.
Không còn là vị hôn phu của người khác, không bị trói một tờ hôn ước bên cạnh người không yêu.
Hơn nữa hắn đã trưởng thành, sau này cũng sẽ không cho bất kỳ ai cơ hội nào, cho hắn những hôn sự mơ hồ trên người.
Từ đó về sau, cuối cùng hắn cũng có thể toàn tâm toàn ý yêu cô cô rồi.
Tiêu Tú chậm rãi cúi người xuống, dùng đầu ngón tay cực nhẹ cực kỳ nhẹ nhàng, hạ xuống trên gương mặt nàng.
Lại như chuồn chuồn lướt nước, chạm vào là tách ra.
Nguyên Thiển trong giấc ngủ hơi nhíu mày, trở mình, vùi mặt vào trong chăn gấm.
Tiêu Hoả đứng thẳng dậy, ánh mắt tham luyến, lại khắc chế nhìn nàng hồi lâu.
Sau đó mới xoay người, như lúc đến đây vô thanh vô tức biến mất trong màn đêm.
Sáng sớm ngày hôm sau, Nguyên Thiêu đi thỉnh an Thái Hậu, lại cùng dùng bữa sáng mới ra khỏi cung.
Thái Hậu thưởng cho nàng một đống đồ vật lớn.
Lăng la lụa là, châu ngọc trang sức đầy ắp ba chiếc xe ngựa.
Xe ngựa đi thẳng qua con phố dài Thượng Kinh, bên đường không ít người nhìn thấy ba chiếc xe ngựa chở đầy tiền thưởng kia, tiếng xì xào bàn tán không dứt bên tai.
"Đó là xe ngựa của Thừa Ân Bá phủ phải không?"
"Trong cung thưởng nhiều đồ như vậy a."
"Đúng vậy, chỉ một câu của Nguyên tiểu thư thôi, hôn sự của ngươi Nam Vương liền hủy bỏ, cái sức nặng này..."
Nguyên Thiển buông rèm xe xuống, không để ý đến bên ngoài nghị luận nữa.
Xe ngựa dừng lại trước cửa Thừa Ân Bá phủ.
Nguyên Thiêu vừa xuống xe ngựa, đang muốn vào cửa thì người gác cổng lại đón lên: “Tiểu thư, trong phủ có khách tới.”
"Khách nhân?" Nguyên Thiêu dừng bước, hơi nghiêng đầu: "Ai?"
Người gác cổng hạ giọng: “Là... Tiểu thư của Hộ Bắc Đại Tướng Quân phủ, đợi ngài hơn một canh giờ rồi.”
Nguyên Thiêu nghe vậy, liền bước nhanh vào chính đường.
Thẩm Nhạn đang ngồi ở trên ghế khách, nghe thấy tiếng bước chân, vội vàng đứng dậy.
Hai thiếu nữ cách nửa chính đường, bốn mắt nhìn nhau.
Thẩm Nhạn há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng nhất thời không biết bắt đầu từ đâu.
Nàng trầm mặc một lát, đột nhiên cúi người hành lễ thật sâu với Nguyên Thùy.
“Nguyên tiểu thư,” giọng nàng hơi căng, vành mắt hơi đỏ lên, “Chuyện hôm qua, đại ân đại đức, nhạn không thể quên.”
Nguyên Thiêu nhìn nàng, đi lên phía trước, đưa tay đỡ Thẩm Nhạn dậy, ôn tồn nói: "Thẩm tiểu thư không cần như thế. Ta chỉ là nói một câu trong lòng mà thôi."
Thẩm Nhạn ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt tươi cười ôn nhu của Nguyên Thiêu.
"Ta..." Nàng hít hít mũi, cười có chút ngượng ngùng, "Em đến đây là muốn đích thân cảm ơn anh. Còn nữa..."
Nàng rút từ tay áo ra một vật, hai tay dâng lên trước mặt Nguyên Thiêu.
Đó là một thanh tiểu đao tinh xảo, trên vỏ khảm đá quý.
“Đây là ta tình cờ có được ở Tái Bắc, nghe nói là do thợ thủ công Tây Vực chế tạo, cắt sắt như bùn.” Thẩm Nhạn nghiêm túc nhìn Nguyên Phấn, ánh mắt khẩn trương: “Ta muốn... tặng cho tiểu thư.”
Nguyên Thiển tiếp nhận tiểu đao, rút ra nhìn thoáng qua, lưỡi đao sáng loáng phản chiếu nửa khuôn mặt của nàng.
Ánh sáng lạnh lẽo, một người ngoài nghề như nàng cũng có thể nhận ra không phải phàm phẩm.
"Đẹp quá." Nàng chân thành khen một câu, rồi mỉm cười thu con dao nhỏ vào tay áo, "Vậy ta không khách sáo nữa."
Thẩm Nhạn nhìn nàng nhận lấy, cuối cùng lộ ra nụ cười đầu tiên trong ngày.
......
Từ ngày hôm đó Thẩm Nhạn đích thân đến tận nhà cảm tạ, Nguyên Thiển liền dần trở nên thân thiết với nàng.
Hai thiếu nữ tuổi tác xấp xỉ, tuy một người ôn nhu, một kẻ thanh lãnh, tính cách nhìn thì hoàn toàn trái ngược nhau, nhưng lại bất ngờ đầu ý hợp.
Nguyên Thiêu thích sự nhanh nhẹn và kiên cường của Thẩm Nhạn, còn Thẩm Thường thì tham luyến chút ấm áp cùng thiện ý trên người Nguyên Phấn.
Hai người càng đi càng gần, cách vài ngày lại hẹn nhau ra du lịch, dạo chợ, uống trà nghe hát.
Thôi Mộc tự nhiên cũng đi theo.
Nguyên Thiển cũng không để ý, bởi vì Thôi Mộc thật sự là sinh ra đẹp trai, khuôn mặt kia làm cho tâm tình vui vẻ.
Dù sao hiện tại một thân nhẹ, liền mặc định hắn ở bên cạnh.
Trong Thượng Kinh thành dần dần có người nghị luận, nói vị tiểu thư Thừa Ân Bá phủ kia, e là sắp cùng Thôi thị chuyện tốt sắp tới rồi.
Nhưng rất nhiều người không mấy lạc quan, nhất là các công tử tông thất tiểu thư ở Thượng Kinh.
Ở trong mắt bọn hắn, Thôi thị sa sút, bản thân Thôi Mộc càng là một tiểu quan nghèo hèn đến cực điểm, căn bản không xứng với tiểu thư phủ Thừa Ân Bá.
Người hai phe qua lại, có đôi khi gặp nhau còn có thể cãi nhau ——
"Thôi Mộc tính là gì? Chỉ là kẻ sa cơ lỡ vận, cũng dám mơ tưởng đến Nguyên tiểu thư?"
"Tính là gì? Chẳng đáng kể. Nhưng Nguyên tiểu thư có thể để hắn đồng hành, ngươi làm được sao?"
"Ngươi——"
Cãi nhau đến cuối cùng, thường thì chẳng ai thuyết phục được ai, mỗi người đều hậm hực tản đi.
Còn Thẩm Nhạn, nhìn dáng vẻ Thôi Mộc hết mực lấy lòng Nguyên Thiêu, trong đầu luôn hiện lên ký ức kiếp trước——
Khi đó, nàng đã sống ẩn dật ít ra ngoài, chỉ có thể thỉnh thoảng nghe được vài lời đồn đại ở Thượng Kinh từ miệng hạ nhân, coi như là một cuộc tiêu khiển hiếm có trong những ngày tẻ nhạt.
Trong đó, điều khiến người ta say mê nhất chính là nội sự của Vân Đình quận chúa.
Người người đều nói, quận chúa và Thôi công tử thành hôn nhiều năm, cầm sắt hòa minh, nhưng từ đầu đến cuối không có con nối dõi.
Sau đó bỗng nhiên truyền ra tin tức: Thôi Mộc không thể sinh.
Tin tức đó vừa ra, rất nhiều công tử thế gia liền đến phủ quận chúa tự tiến cử.
Trong lời nói không ai là không xúi giục Nguyên Thiêu bỏ tên Thôi Mộc vô dụng kia, chọn một người chồng tốt khác.
Thẩm Nhạn lúc đó chỉ coi như một chuyện nhàn rỗi nghe qua là xong, chưa từng để trong lòng.
Nhưng hôm nay, Nguyên Thiển là một trong số ít người nàng để ý.
Nàng nhìn Nguyên Thiêu và Thôi Mộc nói đùa, trong lòng thầm thở dài.
Nguyên Thiêu rất nhanh đã muốn phong Quận chúa.
Thân phận tôn quý, gia tài vạn quan, dù nuôi thêm vài diện thủ cũng là chuyện đương nhiên.
Để lại hậu tự, kế thừa gia nghiệp, đó mới là chính sự.
Thôi Mộc tuy tốt...
Quả thực là thứ tầm thường vô dụng.
Thôi, đó là chuyện sau này.
Hiện giờ Nguyên Thiêu và Thôi Mộc đang là thời điểm ngọt ngào nhất, nàng cần gì phải mất hứng?
Huống chi những chuyện đó có thật sự xảy ra hay không, kiếp này còn chưa thể biết được.
......
Mùa xuân năm Cảnh Hòa thứ mười tám, vạn vật sống lại, cỏ cây oanh bay.
Nguyên Thân đã cập kê.
Lễ cập kê được tổ chức long trọng và đĩnh đạc.
Người gác cổng nhận thiệp nhận được mềm tay, đám hạ nhân bưng chén trà qua lại như dệt, trong bếp từ sáng đến tối chưa tắt lửa.
Quý phụ khuê tú khắp thành tụ hội, y phục điểm xuyết, nụ cười dịu dàng.
Lại có Thái hậu, bệ hạ đích thân tới, cùng với ba vị thân vương và Đại công chúa đến hiện trường.
Lễ mừng chất đầy mấy gian sương phòng, kim ngân ngọc khí, lụa là gấm vóc, cổ tịch thư họa, cái gì cũng có.
Trên dưới Bá phủ treo đèn kết hoa, lụa đỏ từ cửa lớn một mực treo đến chính sảnh, vui mừng hớn hở.
Vương phu nhân hốc mắt hơi đỏ, nhìn nữ nhi quỳ trên bồ đoàn, do chính khách thêm chén, cài trâm, trong lòng vừa kiêu ngạo lại vừa không nỡ.
Đợi ba lần hành lễ xong, Nguyên Thiêu chậm rãi đứng dậy, khi quay lại, cả sảnh đều sững sờ trong giây lát.
Hôm nay nàng mặc một bộ lễ phục màu xanh, chất liệu là vân cẩm thượng hạng, vạt váy thêu hoa văn lan thảo nhạt, theo động tác của nàng khẽ lay động như sóng nước.
Tóc đen búi thành búi, cài một cây xích kim ngậm châu bước đi lay động, mày mắt như tranh vẽ, khí chất ôn nhu, thanh lệ không gì sánh bằng.
Các vị khách lúc này mới hoàn hồn, tiếng chúc phúc dần vang lên, từng tiếng nối tiếp nhau, liên tục vang dội.
Thái Hậu nhìn đến hốc mắt đỏ lên, liên tục nói: “Tốt, tốt, được.”
Bệ hạ bưng chén trà lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mép chén, khóe miệng lại mang theo một tia buồn bã.
Tiêu Giác ngây người nhìn, trịnh trọng thấp giọng gọi: "Cô cô..."
Tiêu Chiêu thì chạy thẳng đến trước mặt nàng xoay một vòng, đôi mắt sáng như hai ngôi sao, giọng điệu khoa trương đến mức không thể tin nổi: “Cô cô, ngài thật sự quá chói mắt rồi! Quả thực giống như thần nữ!”
Tiêu Hoạch đứng ở phía sau đám người, không có tiến lên.
Thiếu nữ được tất cả mọi người vây quanh, khen ngợi, yêu thích của hắn, trong lòng khẽ thở dài một tiếng.
Cô cô đã trưởng thành.
Từ hôm nay về sau, nàng đã là một nữ tử chân chính, duyên dáng yêu kiều.
Một nữ tử mang phong hiệu riêng, phủ đệ của mình, một nữ nhân được các công tử Thượng Kinh ngưỡng mộ và theo đuổi.
Nhưng hắn lại không có tư cách này.
Tiêu Hoả rũ mắt xuống, đầu ngón tay khẽ cuộn trong tay áo, rồi lại từ từ buông ra.
Trên mặt vẫn là nụ cười ôn hòa ấy, tựa như hắn chỉ là một đứa cháu trai biết điều thay cô cô vui mừng.
Bỗng nhiên, tổng quản nội thị tỉnh Trương Ân mở ra một quyển thánh chỉ minh hoàng, đứng ở chính đường.
Mọi người đồng loạt quỳ rạp xuống đất.
Hắn cất cao giọng tuyên tụng, âm điệu trang trọng mà trong trẻo:
Sắc: Thừa Ân bá nữ Nguyên Thê, Dục Tú danh môn, ôn cung thục thận trọng, Ý Phạm túc thành, rất an ủi lòng trẫm. Nay lễ cập kê thành công, đặc biệt phong làm Vân Đình quận chúa, thực ấp Vân đình một quận thuế má, để biểu dương ân sủng. Ban cho phủ đệ quận chủ, chọn cát mở phủ.
Khâm thử.
Nguyên Thiêu nghe từng chữ từ trong miệng Trương Ân niệm ra, trong lòng dâng lên một cảm xúc chua xót căng trướng.
Bệ hạ, thật sự đối xử với nàng rất tốt.
Tốt đến mức khiến nàng cảm thấy, mình có đức hạnh gì mà có thể.
Nàng ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của bệ hạ, trong ánh nhìn ấy có ôn hòa, có sủng nịch, còn có một thứ nặng trĩu khó nói rõ.
Trong mắt Nguyên Thùy tràn đầy kinh hỉ và cảm kích, khóe miệng cong lên một nụ cười sáng lạn.
"Thần nữ tạ ơn long ân của bệ hạ."
Bệ hạ khẽ gật đầu, đáy mắt hiện lên một tia ý cười hài lòng.
Chỉ cần nàng vui vẻ, hắn liền vui.
......
Về sau tin tức truyền ra, Thượng Kinh xôn xao.
Tiêu thị phát tích ở Vân Sóc, đó là căn bản long hưng chi bản và tông thất hoàng tộc.
Mà Vân Đình, chính là một quận phong phú nhất, linh tú nhất trong lãnh thổ Vân Sóc, gần gũi long mạch tổ lăng Tiêu gia nhất.
Giờ đây lại trao cho Nguyên Than.
Dù chỉ là thuế má thực ấp, không phải để phong đất thật, nhưng ân sủng như vậy đã là chưa từng có.
Trong khoảnh khắc, lòng người Thượng Kinh dậy sóng, sau bữa trà dư thừa của các phủ đệ đều bàn tán về ân sủng này.
Nhưng mà đương kim bệ hạ lại kiên quyết, là một vị thiên tử thực sự có thực quyền, lại có năng lực.
Lời hắn nói ra, chính là miệng vàng lời ngọc;
Việc hắn đã định ra, không thể xen vào.
Không ai dám nhiều lời nhắc đến trước mặt hắn một câu.
Bệ hạ đương nhiên biết có người bất mãn.
Nhưng lòng người vốn dĩ đã có chỗ hẻo lánh, hắn làm sao khiến tất cả mọi người hài lòng được?
Thiên tử chỉ cần biểu muội hài lòng là được.