Năm Cảnh Hòa thứ hai mươi hai, Xuân.
Bệ hạ đột nhiên bắt đầu choáng váng, ho khan.
Thái Y Viện mở đơn thuốc, nói là lao lực quá độ, cần tĩnh dưỡng.
Nhưng chỉ hơn một tháng, ho khan lại biến thành ho ra máu.
Thái y quỳ gối trước ngự trường, trán dán vào gạch, thanh âm run rẩy: “Bệ hạ trúng độc đã nhập vào phổi, thần vô năng... Chỉ có thể chậm rãi điều dưỡng, tận lực nhân sự, nghe thiên mệnh.”
Bệ hạ tựa vào gối dẫn, nghe xong lời này, sắc mặt âm trầm.
Ba ngày sau, một đạo thánh chỉ được đưa vào lãnh cung ——
Phế hậu Vương thị, ban rượu độc.
Cùng ngày đó, bệ hạ triệu kiến mấy vị tông thân ở ngự thư phòng, ý tứ trong lời nói là muốn phế truất Nhữ Nam Vương Tiêu Hoả.
Nhưng lời chỉ nói được nửa chừng, liền bị mấy vị lão Vương thay phiên khuyên can.
"Bệ hạ, không có lỗi mà phế vương, đối với lễ nghi bất hợp, về chế độ vô căn cứ."
"Nhữ Nam Vương dẹp loạn, diệt Trịnh thị cũng có đại công, triều đình đều biết. Lúc này phế truất, sao phục chúng?"
"Đúng vậy, Nhữ Nam Vương nhiều năm qua đối với bệ hạ và thần dân cũng tận tâm tận lực, kính xin bệ Hạ suy nghĩ lại."
Bệ hạ nghe xong liền không kiên trì nữa, không cách nào nóng vội, bởi vì chuyện hắn trúng độc này cần phải tạm thời giấu diếm.
Nếu vì phế truất Tiêu Hoả mà gây ra nghị luận về triều đình, không chừng sẽ có kẻ lần theo dấu vết điều tra ra được gì.
Hắn tựa lưng vào ghế, phất phất tay, để các tông thân lui xuống.
Đầu tháng ba, bệ hạ cuối cùng cũng chính thức nhắc đến chuyện lập thái tử trong triều hội.
“Trẫm muốn lập Thanh Khê Vương làm Thái Tử, chúng khanh có dị nghị không?”
Cả điện bỗng nhiên yên tĩnh.
Sau đó, các tông thân nhìn nhau ngơ ngác, thì thầm to nhỏ, triều thần đồng loạt bước ra khỏi hàng.
"Bệ hạ, từ xưa đến nay chưa từng có kẻ nào đứng thẳng mà đứng trẻ nước không nguy!"
"Nhữ Nam Vương không có lỗi, huống chi trưởng tử làm trữ vật, là lẽ đương nhiên."
Từng người một, đen kịt quỳ rạp xuống đất.
Những triều thần ngày thường mỗi người mang tâm tư riêng, trong khoảnh khắc này bỗng chốc trở nên đoàn kết chưa từng có.
Ánh mắt bệ hạ quét qua từng hàng đầu lâu đang cúi xuống của điện hạ.
Hắn không ngờ, những viên đá mài từng cho rằng là việc mượn đao giết người để tiêu hao nhuệ khí của hắn, giờ xem ra, lại đều trở thành quân bài để Tiêu Hoạch thu phục lòng người.
Những tướng lĩnh được Nhữ Nam Vương đề bạt, những thần tử từng nhận ân huệ của hắn giờ phút này đều đang thay hắn nói chuyện.
Còn Tiêu Huyên thì sao? Môn hạ lại không có một ai sao. Thậm chí trong triều đình còn cô lập không viện trợ đến mức này.
Hắn hơi thất vọng nhíu mày, lại nghi hoặc đứa trẻ đó ngày thường đều đang làm gì?
Hay là, bản tính của Tiêu Huyễn vốn không giỏi luồn lách để lôi kéo, chỉ cho rằng dựa vào quân công và sự thiên vị của hắn, mọi chuyện đều có thể tự nhiên thành công?
Tuy nhiên, bệ hạ tuy nắm đại quyền trong tay, là chủ nhân của thiên hạ, nhưng cũng là minh quân không thể nào dị nghị.
Cho dù bị Vương thị tính kế đến thân thể thất bại, hắn cũng không có khả năng ở đại sự như người thừa kế hoàn toàn không để ý tới ý kiến triều thần.
Huống chi, đứa bé của hắn không nhiều lắm, nếu Tiêu Huyễn thực sự không có căn cơ, không nhân tâm, vô uy vọng, vậy cũng chỉ có Tiêu Tạo lần này lựa chọn.
Hắn thực sự không muốn nâng một người không có uy tín nào thay thế, chỉ không thấy sau họa của Tư Mã Viêm?
Đứa con trai cưỡng ép đỡ dậy là một đứa trẻ si, lại khiến bách tính chịu bao nhiêu khổ cực, bao giờ tội?
Tiêu Hoả vẫn luôn mặt không đổi sắc đứng ở phía dưới, như thể đang đứng ngoài cuộc.
Trong lòng lại vô cùng hài lòng.
Thẩm Nhạn, rốt cuộc vẫn giúp hắn làm thành một việc.
Mặc dù nàng đã từ chối chỉ thị giết Tiêu Mạt, nhưng nàng đồng ý kéo Tiêu Mạn ở Bắc Địa, không cho hắn về kinh.
Bắc Địa hoang vu, trì trệ.
Nàng chỉ cần chặn tin tức lại, là có thể giữ chặt Tiêu Huyễn ở đó.
Như vậy phụ hoàng, ngươi lại phải làm sao đây?
Thời gian không còn nhiều, người thừa kế có chủ ý lại không thể về kinh, văn võ cả triều đều đang phản đối ngươi.
Thân thể của ngươi, còn có thể chống đỡ được bao lâu?
Nghe các triều thần khen ngợi hắn, nói công lao của hắn là hiền đức, hiếu tâm. Tiêu Hoả biểu hiện càng thêm cung kính, cúi đầu cúi mày.
Nhưng trong lòng hắn, lại càng thêm bội phục tấm lòng của bệ hạ.
Nếu như hắn bị người hạ độc, trơ mắt nhìn thân thể mình ngày càng suy yếu, cho dù đối phương là con của mình, dù đứa bé kia có chút tác dụng, hắn cũng không thể không giận. Không giết đã là tốt rồi, làm sao có thể nghe những người này khen ngợi đức hạnh của kẻ thù?
Nhưng bệ hạ thì không.
Sắc mặt hắn tái nhợt ngồi trên ngự tọa, nghe những âm thanh một bên ngã kia, nhưng không hề tức giận, chỉ nghiêm túc cân nhắc cho thiên hạ, suy nghĩ vì lời nói của triều thần, lo lắng cho vạn dân.
Đại khái, bệ hạ thật sự là một vị minh quân.
Đáng tiếc mạng không tốt.
......
Tình huống thân thể của bệ hạ sắp không giấu được nữa.
Thời gian hắn lên triều ngày càng ngắn, thỉnh thoảng ho ở ngự tọa, luôn phải dùng khăn che miệng, rồi lại thản nhiên tiếp tục triều chính.
Nhưng các triều thần không phải kẻ mù, chỉ là vì e ngại uy nghiêm bề ngoài của bệ hạ nên tạm thời không dám hỏi, nhưng việc dò la ngầm về Đại Minh Cung lại ngày càng thường xuyên.
Kỳ vọng mà bệ hạ ký thác lên người Tiêu Huyễn, đang ngày một bị mài mòn.
Trong mắt hắn, Tiêu Mạt mãi không thể về kinh đã là bất tài, cũng phụ lòng tín nhiệm của hắn.
Nhưng hắn vẫn muốn cho mình một cơ hội nữa là người thừa kế.
Hắn vừa để Tiêu Hoạch giám quốc, thay mặt thiên tử xử lý chính vụ, vừa phái người gấp gáp thúc giục Tiêu Kiển mau chóng trở về.
Thái Hậu ngồi ở bên giường, nhìn khuôn mặt tái nhợt như giấy của bệ hạ, nhẹ giọng mở miệng: “Về sau, nên làm gì bây giờ?”
Bệ hạ biết Thái Hậu muốn hỏi an bài cho Nguyên Thiển.
“Vô luận ai tiếp quản trẫm, đều sẽ đối tốt với nàng.” Thanh âm của hắn trầm thấp, mỗi chữ đều mang theo thở dốc, “Nhưng chỉ có, không thể để cho bất kỳ kẻ nào biết ngươi và ta không phải mẹ con ruột, bằng không, hậu hoạn vô cùng.”
Thái Hậu trầm mặc.
Nàng nhìn vị thiên tử ngày thường phong thần tuấn lãng, uy nghi vô thượng này, nay lại bị tra tấn đến mức tan xương đứng thẳng, trong lòng bi thương cuồn cuộn.
Lúc Nguyên Thiêu tiến cung, đang mưa.
Mưa xuân nhỏ như tơ, rơi trên ngói lưu ly, theo góc mái chảy xuống, hội tụ thành một tấm màn nước mỏng manh.
Nàng đứng trước ngự sàng, nhìn bộ dạng này của hắn, trong lòng có chút khó chịu.
"Biểu ca, sao lại..."
“Tịch Nhi.” Bệ hạ hiếm thấy ngắt lời nàng, sau đó giọng nói trầm thấp lại nghiêm túc hỏi: “Nhữ Nam Vương và Thanh Khê Vương, ngươi cảm thấy ai thích hợp tiếp nhận ngôi vị hoàng đế?”
Nguyên Thiêu hơi sửng sốt.
Nàng không ngờ bệ hạ lại trực tiếp và trịnh trọng hỏi nàng vấn đề này.
Trong nháy mắt, trong đầu hắn chuyển qua rất nhiều ý niệm.
Trong thâm tâm, nàng vẫn thích tính cách Tiêu Huyên hơn.
Nhưng cuốn sách này, Tiêu Hoạch mới là hoàng đế kế nhiệm.
Nguyên Thiển chần chờ mở miệng, thăm dò hỏi: "Nhữ Nam Vương?"
Nhưng sau khi nàng nói xong, lại cảm thấy có chút mờ mịt.
Nàng không biết nói như vậy có đúng hay không, cũng không rõ lời mình nói có ảnh hưởng gì hay chăng, nhưng kết cục đại khái chính là như thế.
Bệ hạ có chút cam chịu thở dài.
Xem ra Tiêu Hoả xác thực thiên mệnh sở quy.
Ngay cả người như Nguyên Thiển không nhúng tay vào triều chính cũng cho rằng phải là Tiêu Hoả, vậy thì Thiên Mệnh đã như thế.
Tiêu Huyễn vẫn như cũ lưu lại phương bắc thủy chung không cách nào thoát thân, có lẽ ngôi vị hoàng đế căn bản là vô duyên với hắn.
Trong lòng bệ hạ bất đắc dĩ, chỉ cảm thấy hết thảy đều quá thuận lý thành chương, làm cho người ta không thể phản kháng.
Đứa trẻ có thân phận khiến hắn không thể đồng ý nhất, lại cố tình trở thành người thừa kế, nhưng cho dù không cam lòng đến mấy cũng phải bắt tay vào sắp xếp.
Bệ hạ hơi nghiêng đầu, phân phó Trương Ân: "Đi truyền Nhữ Nam Vương."
Trong điện yên tĩnh lại, gió mang theo tiếng mưa từ ngoài cửa sổ lọt vào, hơi lạnh thấm vào lòng người.
Lúc Tiêu Tú tiến vào, ánh mắt đầu tiên nhìn thấy chính là Nguyên Thiển đứng ở bên giường.
Hắn kỳ thực đã rất lâu rồi, không có gần gũi như vậy, nhìn nàng thật kỹ như thế này.
Hôm nay nàng mặc một bộ váy màu xanh nhạt, làm nổi bật người ta giống như một cây lá sen trong trẻo lạnh lùng, vành mắt hơi đỏ lên, hiển nhiên vừa mới khóc.
Trong lòng Tiêu Hoả dâng lên một trận bất mãn.
Bệ hạ chết thì đã chết, tại sao phải liên lụy Nguyên Thiệt rơi lệ?
Hắn cũng không cảm thấy một người sắp chết, một cái quá khứ của nàng sắp trở thành người che chở, có gì đáng để Nguyên Thê đau lòng.
Nàng thực ra có thể bắt đầu chuyển sự chú ý sang mình, giống như nàng đối với Tiêu Mạt vậy, mang theo nụ cười, cùng dung túng, thân thiết tự nhiên như thế.
Tiêu Tú quỳ xuống trước ngự sàng, rũ mắt xuống, đè nén tia bất an kia xuống.
Thanh âm của bệ hạ từ trên đỉnh đầu truyền đến, lãnh đạm uy nghiêm, lại mang theo hơi thở yếu ớt: "Sau này ngươi phải đối đãi tử tế với tông thất, huynh đệ, tỷ muội, hiếu thuận Thái hậu và... Cô cô ngươi."
Tiêu Hoả dập đầu, giọng trầm ổn: “Vâng, thần tuân chỉ.”
Hắn sẽ làm được.
Hắn sẽ hiếu thuận như thê tử.
Dùng toàn bộ tâm lực của hắn, dùng cả đời còn lại của mình, lấy tất cả quyền lực mà hắn tiếp nhận từ chỗ bệ hạ.
"Ừ. Ra ngoài." Giọng bệ hạ mệt mỏi.
Tiêu Hoả thuận theo đứng dậy, sau đó xoay người lui ra.
Nhưng khi đi đến bên ngưỡng cửa, hắn đột nhiên dừng lại.