Cảnh Hòa hai mươi năm, Trung Thu.
Bên bờ Thái Dịch Trì, đèn đuốc như ban ngày.
Một vầng trăng tròn treo trên bầu trời, ánh sáng trong trẻo tỏa ra, phủ lên cả đại điện một tầng ánh bạc trắng.
Mặt nước phản chiếu đèn cung điện và trăng sáng, gió nhẹ lướt qua, gợn sóng lấp lánh, tựa như tiên cảnh.
Đây là bữa tiệc gia đình Trung thu mỗi năm một lần, ngoại thích tông thất tụ họp một chỗ, chén rượu đan xen, cười nói dịu dàng.
Khả Nguyên Thiển ngồi ở giữa chiếu, ánh mắt lơ đãng đảo qua sự náo nhiệt khắp điện, trong lòng lại trống rỗng.
Thôi Mộc không có cách nào đi theo nàng, Thẩm Nhạn đã đến Tái Bắc, Đại công chúa đến đất phong Lạc Xuyên của nàng chơi, Ngũ công Chúa từ sau khi rơi xuống nước liền được đưa đến Chiêu quận dưỡng thân, đã lâu lắm rồi chưa về kinh.
Những gì nàng có thể nói được, lại chẳng thấy một ai.
Trong ba vị hoàng tử, chỉ có Nhữ Nam Vương Tiêu Hoả đến hiện trường.
Tiêu Giác và Tiêu Huyên dường như đều bị bệ hạ phái đi làm việc, nhưng Nguyên Thiêu không để ý lắm.
Từ sau chuyện đó, nàng đối với các hoàng tử liền có thêm vài phần cố ý xa cách, gần như không còn hỏi đến bất cứ chuyện gì của bọn họ nữa.
Trong điện không khí vừa vặn, tiếng tơ trúc du dương uyển chuyển, tay áo dài của vũ thị bay lượn như mây.
Đúng lúc này, phía trên bỗng nhiên truyền đến một giọng nói, không cao không thấp, nhưng lại rõ ràng truyền vào tai mỗi người có mặt:
“Tuý Nhi năm nay cũng mười bảy rồi, có lang quân nào ưng ý không?”
Người lên tiếng lại là Hoàng Hậu.
Nàng ngồi ngay ngắn bên cạnh bệ hạ, một bộ phượng bào ung dung hoa quý, trên mặt mang theo ý cười nhẹ nhàng, ánh mắt rơi vào trên người Nguyên Thê, ngữ khí ôn hòa.
Nhưng khoảnh khắc câu nói này vừa dứt, bầu không khí trong điện chợt thay đổi một cách vi diệu.
Thái Hậu hơi nhíu mày, liếc nhìn Hoàng Hậu một cái, ánh mắt mang theo dò xét.
Động tác bệ hạ nâng chén rượu dừng lại nửa nhịp.
Mấy người trong tông thất trao đổi ánh mắt đầy ẩn ý.
Nguyên Thiển cũng ngẩng đầu, cùng Hoàng Hậu nhìn nhau trong chớp mắt.
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Hoàng Hậu.
Hoàng hậu vẫn tươi cười như cũ, phảng phất như không hề hay biết.
Kỳ thực nàng căn bản không muốn quản chuyện của Nguyên Thê.
Nhưng bất đắc dĩ, Tiêu Hoả không chịu phấn đấu.
Đứa con trai đó của nàng, từ khi về kinh, liền như bị ma ám, ba ngày hai bữa chạy về phủ quận chúa.
Nhưng Nguyên Thiêu thì sao?
Ban đầu còn khách khí nhận lễ vật, nói lời cảm tạ, mời chén trà.
Sau đó lại ngay cả gặp hắn cũng không muốn gặp, chỉ để Thôi Mộc chắn ở cửa, một câu "Quận chúa hôm nay không có trong phủ" liền đuổi đi.
Mỗi lần bị từ chối, Tiêu Hoả đều mặt mày u ám trong cung, mấy ngày liền không hồi phục được.
Hoàng hậu cảm thấy mất mặt.
Đường đường là Nhữ Nam Vương, đích xuất hoàng tử, lại đối với một nữ tử thấp hèn như thế, giống bộ dáng gì?
Sau này nàng thực sự không chịu nổi nữa, khi Tiêu Hoả lại một lần nữa than khổ với nàng, liền mắng hắn một trận tơi tả.
Nàng vốn tưởng con trai sẽ biện giải, nhận lỗi, sẽ đảm bảo không còn mất mặt nữa.
Nào ngờ, đứa con trai vốn luôn đoan chính tự chủ, khắc kỷ phục lễ kia, lại rơi lệ trước mặt nàng.
“Mẫu hậu,” hốc mắt Tiêu Hoả đỏ lên, dường như đã trút bỏ hết thảy ngụy trang trước mặt nàng, “Nhi thần chỉ có một ý niệm này cũng không thể sao?”
Hoàng Hậu sửng sốt, đang muốn mắng tiếp, lại nghe thấy hắn nói tiếp ——
“Thật ra... nhi thần ở phương nam đã tổn thương căn bản.” Tiêu Hoạch rũ mi mắt xuống, giọng nói càng thấp hơn vài phần, như thể đã dùng hết toàn bộ sức lực, “Về phương diện đó... e rằng cả đời này con cái không còn hy vọng nữa rồi.”
Hoàng hậu nghe xong như bị sét đánh.
Nàng đứng sững tại chỗ, hồi lâu không thốt nên lời.
Cái gì gọi là...
Làm tổn thương căn bản?
Con trai của nàng, những đứa trẻ mà nàng và bệ hạ đã dốc hết tâm huyết, vậy mà...
Nàng lập tức sai người gọi một thái y trung thành với Vương thị, bắt mạch cho Tiêu Hoạch.
Ngón tay Thái y đặt lên cổ tay Tiêu Hoả, sắc mặt càng ngày càng ngưng trọng.
Cuối cùng, hắn quỳ rạp xuống đất, giọng run rẩy: "Bẩm Hoàng hậu điện hạ, Nhữ Nam Vương quả thực tổn thương căn bản, e rằng khó có con nối dõi."
Hoàng Hậu ngồi ở trong ghế, cả người phát lạnh.
Nàng đã dành tâm huyết hơn mười năm bồi dưỡng hắn, mở đường cho hắn chính là hy vọng một ngày nào đó hắn có thể leo lên vị trí đó, chấn hưng vinh quang thế gia.
Nhưng một hoàng đế không thể có con nối dõi, giang sơn truyền cho ai?
Tiêu Hoả thấp giọng lại áy náy nói: “Mẫu hậu, nhi vô dụng, phụ lòng mẫu hậu cũng phụ Vương thị.”
Hoàng Hậu không kiên nhẫn nhìn hắn, nhắm mắt lại, trong lòng một mảnh mê mang.
Một hoàng tử tuyệt hậu, còn có tác dụng gì?
Triều thần sẽ ủng hộ một hoàng đế không có hậu duệ sao?
Nhưng ngay tại khoảnh khắc lòng nàng như tro tàn, một ý niệm đột nhiên hiện lên trong đầu——
Nhưng một Thiên tử không có con nối dõi, há chẳng phải sẽ càng thêm ỷ lại vào ngoại thích sao?
Chỉ cần Tiêu Hoả đăng cơ, đến lúc đó trên dưới triều đình sẽ toàn là môn sinh Vương thị, thậm chí ngay cả người thừa kế ngôi vị hoàng đế cũng không phải là không thể...
Hoàng hậu nghĩ tới nghĩ lui, vẻ xám xịt trong mắt từng chút một bị cuồng nhiệt thay thế.
Tiêu Tú lạnh lùng nhìn sắc mặt Hoàng Hậu thay đổi.
Hắn cùng thái y trao đổi một ánh mắt, thái Y hiểu ý, lặng lẽ lui ra ngoài.
Trong điện chỉ còn lại hai mẹ con.
Tiêu Hoả ngẩng đầu, trên mặt mang theo sự yếu đuối và ỷ lại vừa vặn.
Hắn thấp giọng hỏi: “Mẫu hậu, ngài... Có thể giúp nhi thần không?”
Hoàng Hậu nhìn hắn một cái, không có trực tiếp trả lời, mà là chậm rãi nói:
"Giúp gì? Nghe nói nàng và Thôi Mộc kia cùng ăn ở chung, ngươi không bằng hắn có thể lấy lòng con cái, phải không? Huống hồ các ngươi còn là cô cháu ruột."
Khi nàng nói lời này, giọng điệu nhàn nhạt, nhưng trong lòng đã chuyển vô số ý niệm.
Nguyên Thiêu này, cẩn thận suy nghĩ một chút, làm con dâu cũng không phải là không được.
Nàng sinh ra ở phủ Thừa Ân Bá, tự nhiên đại biểu cho phe phái ngoại thích, lại rất được bệ hạ và thái hậu sủng ái.
Huống chi bản thân nàng lớn lên xinh đẹp, tính tình cũng tốt, nữ tử như vậy, trên đời này đi đâu tìm người thứ hai?
Cô cháu ruột cũng chẳng có gì, dù sao con trai nàng là người không thể sinh.
Còn Thôi Mộc, chẳng qua chỉ là một nam sủng mà thôi, có thể gây ra sóng gió gì chứ?
Hoàng Hậu càng nghĩ càng thấy hài lòng, nhưng trên mặt vẫn không đổi sắc.
Tiêu Hoả bản tính nhạy bén, đối với sinh mẫu của hắn càng nắm rõ như lòng bàn tay.
Cả đời này nàng chỉ nhớ đến vinh quang của Vương thị. Chỉ cần bắt được điểm này, hắn liền có thể một mực lợi dụng nàng.
“Là nhi thần vô dụng.” Tiêu Tú rũ mắt xuống, trong thanh âm mang theo vài phần tự giễu vừa vặn, “Nếu như... nhi Thần có thể đạt được vị trí kia thì tốt rồi.”
Lời này đúng ý Hoàng hậu.
Đôi mắt nàng sáng lên, giọng nói hạ xuống cực thấp: "Đúng vậy. Vậy thì cố gắng hết sức tranh đoạt một chút đi." Bỗng nhiên lại thở dài, trong giọng điệu mang theo vài phần bất mãn: “Chỉ là hiện giờ thân thể bệ hạ cũng quá tốt rồi."
Tiêu Tú rũ mắt, chỉ coi như không nghe thấy.
Bệ hạ đang độ tráng niên, xuân thu đỉnh thịnh, xem ra sống thêm mấy chục năm cũng không thành vấn đề.
Hắn không thể chờ lâu như vậy.
Nhưng loại lời này, hắn không thể nói thẳng.
Chỉ cần gieo một hạt giống trong lòng Hoàng Hậu, để nó tự sinh rễ nảy mầm.
Trong yến tiệc gia đình Trung Thu.
Hoàng Hậu thu hồi suy nghĩ, cười tươi nhìn Nguyên Thùy, chờ nàng trả lời.
Nguyên Thê đứng dậy, sắc mặt bình thản: "Bẩm Hoàng hậu điện hạ, ta không có lang quân nào trong lòng."
Hoàng Hậu nghe vậy, hài lòng gật đầu, bưng chén rượu nhấp một ngụm, không định mở miệng nữa.
Nhưng tiếng bàn tán trong điện lại bắt đầu.
"Quận chúa năm nay mười bảy rồi nhỉ? Tuổi tác xác thực không nhỏ. Ha ha, trước đó đùa giỡn một phen cũng thôi đi, bây giờ cũng nên tìm một vị quý công tử chính thức thành hôn."
"Đúng vậy, nhưng Thôi Mộc kia chẳng phải là bị đuổi đi rồi sao?"
“Ha, hắn đã sớm nên đi rồi, có thể ở phủ quận chúa mấy năm nay, đã là tạo hóa to lớn của hắn rồi.”
......
Những lời bàn tán này như kim châm đâm thẳng vào tai Nguyên Thiêu.
Nàng ngồi ở chỗ ngồi, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng ngón tay cầm chén rượu lại từng chút một siết chặt.
Thôi Mộc những năm qua ở bên cạnh nàng, chưa từng có nửa phần ngỗ nghịch.
Sự vụ trong phủ, cung phụng phong địa, nhân tình qua lại trên dưới, hắn đều xử lý đâu vào đấy, không thể chê trách.
Hắn nghe lời, ngoan ngoãn, chưa từng hỏi nhiều.
Thậm chí trong chuyện sinh sản này, hắn đều sẽ che giấu cho mình.
Mà nếu nàng kết hôn với những công tử quý tộc tự xưng là môn đệ cao quý, miệng đầy nhân nghĩa đạo đức ở Thượng Kinh, liệu có đối xử với nàng như Thôi Mộc không?
Nguyên Thiêu ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua toàn điện phun trào, dừng lại ở trên ngự tọa.
"Bệ hạ," Thanh âm của nàng trong trẻo mà kiên định, đè bẹp tất cả những lời xì xào bàn tán: "Thần nữ muốn thỉnh bệ hạ ban hôn."
Cả điện im lặng.
"Thần nữ cùng Thôi Mộc, hai tình tương duyệt, nguyện kết làm phu thê."