“Mã Vương gia này...” Triệu Tử Mi nhìn chằm chằm bức tranh, chỉ thấy người trong tranh mặc trường bào, ngồi ngay ngắn ở phía trước, trên trán tuy có thêm một con mắt, thần thái lại ung dung tự tại, khí độ ung dung quý phái, “Quả thật vẽ không tệ, chỉ mảnh phác họa, mực nhạt hơi ửng hồng, mỡ nhuộm, màu sắc tươi sáng mịn màng, rạng rỡ, hình thần tất dung, là dung hợp Giang Nam pháp, bạch vẽ pháp hợp nhất.”
Nói xong, hắn lật xem mấy chồng tranh còn lại, chọn ra mấy bức tranh, hướng Giang Sam nói: "Mấy bức tranh này vẽ đẹp, trình độ vượt xa những bức khác, chẳng lẽ có cao nhân chỉ điểm?"
Giang Sam ưỡn ngực, như bị sỉ nhục, "Công tử nói đùa rồi, tất cả tranh ở đây đều do một mình ta làm, làm gì có cao nhân nào chỉ điểm. Chỉ có điều, ta có lúc vẽ tranh, cần mượn rượu để tăng thêm hứng thú, đều nói Lý Thái Bạch sau khi uống rượu thường có nét bút thần diệu, chắc hẳn ta cũng vậy, uống say rồi lại có thể ra tác phẩm thượng thừa."
Triệu Tử Mi không bác bỏ hắn, quay sang Tang nói: "Ngươi thích những bức tranh này, chúng ta sẽ mua lại hết mấy bức này."
Tang Bất bình luận gì, chỉ "hừ" một tiếng nói, "tập tục của các ngươi thật là kỳ lạ, Tết Nguyên Đán là lúc đoàn viên vui vẻ, sao lại cần các lộ thần tiên phù hộ?"
Triệu Tử Mi chỉ mong nó nói thêm vài câu, thế là vội vàng thuận theo nó nói, "Thực ra 'đến Tết' này cũng có điển cố, ngươi có muốn nghe không?"
Tang Bất đáp, chỉ dùng mắt liếc hắn, Triệu Tử Mi liền nói tiếp, "Đã lâu trước đây, người Trung Quốc không quá năm, mà "năm" là một quái thú hung mãnh dị thường, nó sống sâu dưới đáy biển, mỗi ngày đêm giao thừa lại bò lên bờ, nuốt chửng gia súc thậm chí tổn thương mạng người."
"Nói tiếp đi." Đôi mắt màu hồng chớp động một chút, nó nhìn chằm chằm hắn, rửa tai lắng nghe.
"Bởi vì 'năm', mỗi khi đến đêm giao thừa, người trong thôn đều sẽ đỡ già dắt trẻ, chạy trốn vào núi sâu để tránh tổn thương của nó."
“Nhưng vào đêm giao thừa năm đó, khi bà con làng bận rộn thu dọn đồ đạc bỏ chạy, một ông lão tóc bạc lảo đảo đi tới. Ông ta nói với bà lão một hộ quả cư, chỉ cần để hắn ở nhà bà ta một đêm, hắn nhất định có thể đuổi Niên Thú đi. Mọi người không tin, bà lão cũng khuyên hắn nên lên núi trốn tránh thì hơn, nhưng bà lão kiên trì ở lại, vô cùng cố chấp. Mọi người thấy khuyên hắn không được, đành phải tự mình vào núi trốn tránh.”
"Một năm này, Niên Thú vẫn như thường lệ đi tới thôn, sóng lớn cuộn trào, nó từ trong biển bò ra, mang theo mùi tanh của biển lớn, thân ảnh khổng lồ thậm chí che khuất cả ánh sao đầy trời. Nhưng năm đó khi Thú Thú giống như những năm trước chuẩn bị xông vào thôn tàn phá bừa bãi, đột nhiên cửa thôn truyền đến tiếng pháo nổ lách tách, Niên Thú hỗn thân run rẩy, cũng không dám tiến lên phía trước một bước. Thì ra, nó sợ nhất là màu đỏ, ánh lửa và tiếng nổ lớn."
"Nó nhìn về phía đầu thôn khói trắng tràn ngập, chỉ thấy một vị lão nhân khoác hồng bào râu tóc trắng chậm rãi bước ra khỏi thôn, hướng về phía nó cười ha ha một tiếng. Niên Thú tự biết không ổn, kinh hãi thất sắc, hoảng hốt bỏ chạy."
"Ngày hôm sau, khi mọi người từ núi sâu trở về thôn, phát hiện trong thôn bình an vô sự, nhưng lão nhân kia lại biến mất không dấu vết. Lúc này dân làng mới bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra lão nhân tóc bạc kia là thần tiên giúp mọi người đuổi đi Niên Thú, nhưng thần tiên tuy đã rời đi, nhưng hắn lại để lại pháp bảo đuổi Niên Thú - Bạo Trúc. Từ nay về sau, mỗi năm Giao thừa, nhà đều đốt pháo, hộ dân đèn đuốc sáng trưng, canh gác chờ năm. Phong tục này càng lan truyền càng rộng, cũng trở thành ngày lễ long trọng nhất trong dân gian -- 'Năm'. Mà chính vì ý nghĩa ban đầu của 'năm' là một con hung thú, nên mọi người mới phải chế tạo tranh Tết thần tượng, cầu bình an."
"Đã là lão thần tiên kia đuổi đi Niên Thú, vậy vì sao lại không có Niên Họa của hắn? Hay là, các lão thần tiên này đều có bộ dáng giống nhau, ai nấy đều là tiên phong đạo cốt hạc phát lỏng?" Tang nghe xong chuyện, "xì" một tiếng cười, ngón tay nhanh chóng lật qua trên Niên Họa.
“Cô nương nói đùa rồi, sao có thể giống nhau được? Chỉ là truyền thuyết chính là truyền thuyết, truyền lại câu chuyện chẳng qua là thật giả hư thực, lại làm sao biết được thần tiên kia rốt cuộc là người nào,” Giang Sam đảo mắt một vòng, “Nhưng mà, mua thêm một ít tranh Tết cũng không sai, mọi mặt đều phù hộ cho ngươi, sẽ không xảy ra sai sót.”
“Nếu muốn mua, vậy còn không bằng mua thêm một cái, ” Mục què Tử chen vào, khoai lang của hắn đã gặm xong, ngón tay dính dính lấy tranh Tết, dẫn tới Giang Sam liếc mắt một hồi, “Tấm này tốt, Táo Vương gia, quản lý bếp lửa các nhà, chúng ta một năm tới đều có thể ăn uống ngon lành.”
***
Mấy người ở chợ bất tri bất giác đi dạo hơn một canh giờ, hứng thú chưa tan, lại tới một tửu lâu uống rượu ăn thịt, cho nên khi trở về khách điếm, đã qua giờ Dậu.
Vừa bước vào cửa lớn của khách điếm, Triệu Tử Mi liền nhìn thấy Hồ thái y cùng một đám người đang ngồi trong đại sảnh chờ hắn, lúc này mới chợt nhớ ra lúc mình ra ngoài cũng không nói cho bọn họ một tiếng, bất giác tự than một tiếng không ổn, bước chân dưới chân cũng theo đó mà chậm lại.
Mục què cũng thấy mấy người ngồi vây quanh cái bàn lớn nhất, trong mũi bất giác hừ lạnh một tiếng, khóe miệng hướng xuống đổ thành chữ bát, nhãn cầu thiếu chút nữa lật đến đỉnh đầu.
Tang một tay cầm một chồng tranh Tết, đối với mấy người kia vẫn không có phản ứng, chỉ hướng Triệu Tử Mại và Bảo Điền nói một tiếng "Về phòng" rồi đi về phía cầu thang bên kia. Triệu Tử Mại lại mang theo một trái tim, sợ mấy người không biết điều kia đi qua ngăn cản nó lại, nói với nó vài lời bất kính.
Hắn không phải lo lắng cho nó, hắn là sợ mấy người Triệu gia kia chọc phải người không nên chọc, ngay cả chết như thế nào cũng không hiểu rõ. Nhưng hôm nay, hắn lại phát hiện mình có chút lo lắng, bởi vì mấy người bao gồm cả Hồ thái y, không những không đi chất vấn Tang, ngược lại còn đứng dậy, trên mặt mỗi người đều mang theo ý cười khiêm cung.
"Công tử, ngài qua đây xem, chúng ta ở chỗ này đụng phải ai."
Hồ thái y ra hiệu cho Triệu Tử Mại, ngẩng đầu lên với người đang ngồi ở giữa bàn tròn. Sau khi hắn nhắc nhở, Triệu Tử Mại mới phát hiện bên cạnh bàn có thêm mấy người ngồi, người cầm đầu trông có vẻ mày thanh mắt nhỏ, mặt dài và tai mở rộng, hắn mặc một chiếc áo khoác da lông hồ ly huyền, mặt đứng là một chiếc áo mã quái màu xanh đá, trên tấm bài vàng bạc bên hông, treo mấy chục món đồ nhỏ, có móc tai, nhíp, tăm xỉa răng bằng bạc, còn có kích, thương các loại binh khí cổ đại, vô cùng tinh xảo.
Thấy Triệu Tử Mi, người kia vội đứng dậy khỏi ghế, hướng hắn hành lễ: "Đã lâu không gặp, công tử lại càng thêm cao lớn thanh tú, đúng là hổ phụ không có khuyển tử."
Giọng nói chói tai hơn người thường một chút, thế là Triệu Tử Mại chợt nhớ ra hắn là ai.
"Trương công công, mấy ngày này, sắp đến Tết rồi, sao ngài lại đến đây?" Hắn khom người đáp lễ, trong đầu lại xoay chuyển mấy vòng, làm sao cũng không hiểu nổi Trương Diệu Trung quản sự Nội vụ phủ trong cung sao lại đến đây.
“Hi,” Trương Diệu Trung thở dài, “công tử ngài không biết, Nội Vụ phủ chúng ta hàng năm trước đều đến các nơi mua sắm một ít đồ vật mới mẻ của dân gian, để Lão Phật gia Hoàng thượng cùng các vị nương nương thưởng ngoạn, nhưng hiện giờ đã ra ngoài mấy ngày rồi, đồ vật vẫn chưa mua đủ đâu.”
Thích Hassan xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Hassan Thư Hải Các có tốc độ cập nhật mạng nhanh nhất.