Lão thợ thủ công quỳ trên đống đá vụn, tay cầm cuốn sổ sách rách nát.
Mồ hôi lẫn mực, lau mặt đen sì.
"Chúng ta không chịu nổi in mấy vạn bản đâu..."
Giọng hắn run rẩy, trong cổ họng mang theo tiếng khóc khô khốc.
Lý Thừa Đạo không nhận sổ sách.
Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua lớp mực đen dính trên ngón tay cái.
Ngón tay tùy ý cọ qua vạt áo thường phục, để lại hai vết đen.
"Giấy gai vàng đắt đỏ, vậy thì đổi đi."
Giọng hắn bình thản.
Lão thợ thủ công ngẩng đầu, vẻ mặt mờ mịt.
"Đổi? Bệ hạ, giấy mây, tờ giấy da trên thị trường còn đắt hơn, chúng ta không in nổi đâu."
"Ai bảo ngươi mua giấy chứ."
Lý Thừa Đạo từ trong túi áo lấy ra một cuộn da dê đã gấp gọn.
Cổ tay khẽ run.
Ném thẳng vào mặt lão thợ thủ công.
Cuốn da dê đập vào mũi lão thợ thủ công, búng nhẹ một cái.
Rơi xuống nền đá vụn.
"Dụng theo đơn thuốc trên này."
Lão thợ thủ công vội vàng nhặt lên, giũ giấy da dê ra.
Chàng ghé sát ánh lửa trong sân mà nhìn.
Môi hắn run rẩy đọc thành tiếng.
"Mặt cây... đầu gai... lưới đánh cá... tre?"
Lão thợ thủ công đột ngột ngẩng đầu, cằm suýt nữa rơi xuống đất.
"Bệ hạ, đây đều là mấy thứ rác rưởi trong rãnh sông không ai thèm! Cái này có thể tạo ra giấy gì?"
Hắn tưởng rằng tân hoàng đang lấy hắn ra làm vui.
"Đồ rách thì sao chứ."
Lý Thừa Đạo ngáp một cái.
Đêm qua ngủ không ngon, mí mắt hơi nặng.
"Tìm vôi ngâm nước, cho vào cối đá mà đập chết đi."
"Đập thành hồ dán, dùng rèm trúc nhỏ vớt ra, dán lên tường lửa nướng khô."
Hắn chỉ vào mấy gã tráng hán đang nhàn rỗi ở góc sân.
"Ba ngày."
"Ba ngày sau, trẫm muốn nhìn thấy tờ giấy trắng."
Lão thợ thủ công nuốt nước bọt, không dám phản bác nữa.
Liên tục dập đầu lĩnh mệnh.
Bên bờ sông Vị Thủy ngoài thành.
Phường giấy hoàng gia dựng lên suốt đêm hơn mười cái nồi sắt lớn.
Dòng nước đục ngầu đổ vào, hòa lẫn với vôi sống.
Lưới đánh cá rách và vỏ cây bóc ra đang cuộn trào trong nồi.
Mặt nước nổi lên bong bóng lớn.
Nấu ra một mùi chua hôi nồng nặc.
Mấy chục gã đàn ông cởi trần vung cây chày gỗ nặng mấy chục cân.
Chết mạng đập vào bùn nhão trong rãnh đá.
"Đùng! Đùng!"
Tiếng gõ trầm đục vang vọng trên bãi sông.
Cơ bắp của đám tráng hán đều là mồ hôi lấp lánh.
Bùn nhão bị đập nát bét, dần dần biến thành bột giấy dính nhớp.
Một nghệ sĩ lão luyện bưng rèm trúc tinh xảo.
Trong hồ giấy, hắn khẽ lắc lư, vớt lên trên.
Nước chảy dọc theo khe trúc.
Một lớp sợi trắng mỏng manh trải đều trên rèm.
Hắn cẩn thận từng li từng tí đi đến trước bức tường lửa bên cạnh.
Đem lớp màng mỏng này úp ngược lên bức tường gạch đang nóng.
Nước gặp nhiệt bốc hơi, bốc lên hơi trắng.
Lão thợ thủ công đợi một lúc, đưa tay đi vạch mép.
Tay hơi run.
Hắn nắm chặt mép giấy rồi xé xuống.
"Xoẹt."
Một tờ giấy hoàn chỉnh bị lột ra.
Lão thợ thủ công giơ tờ giấy đó, nhìn mặt trời.
Không có những nút thắt bằng gậy cỏ thô ráp như giấy gai vàng.
Sống phẳng, trắng như tuyết.
Giống như sương tuyết vừa rơi.
Hắn chộp lấy một cây bút lông đã chấm đầy mực.
Tay run lên, một giọt mực nhỏ xuống giấy.
Không bị trẹo.
Miền mực rõ ràng rành mạch, cắn chặt vào mặt giấy.
"Thành rồi... thật sự thành rồi!"
Lão thợ thủ công ngồi phịch xuống bùn lầy, ôm tờ giấy khóc nức nở.
Số tiền vốn liếng của loại giấy này, ngay cả một phần mười của giấy vàng cũng không tới.
Tất cả đều được làm từ rác rưởi không ai cần.
Tiệm Giấy giấy và Cục Ấn Thư đã hoàn toàn gắn liền với nhau.
Từng xe lưới đánh cá rách bị kéo vào.
Từng xe giấy trắng như tuyết được kéo ra.
Chữ Nê Hoạt dính mực tùng, nặng nề đè lên tờ giấy trắng.
Năm ngày sau.
Trường An thành, ngoài Minh Đức môn.
Gió lạnh thổi một cách tà dị.
Hàng trăm chiếc xe ngựa máy tính bảng chở hàng xếp thành một hàng.
Trên xe không có giẻ buồm.
Toàn là sách được đặt ngay ngắn, được lắp bằng dây gai.
Chồng cao như ngọn núi nhỏ.
Mùi mực nồng đậm theo gió bay ra thật xa.
Một đám đông học tử hàn môn mặc trường sam vá víu đang vây quanh bảng thông báo xem náo nhiệt.
Bọn họ mặt vàng da gầy.
Mấy ngày trước vừa ăn khoai tây rẻ tiền, giờ trong bụng ít nhất cũng có chút thức ăn.
Lúc này lại gần xem đồ trên xe.
Một thư sinh sa cơ lỡ vận.
Chiếc áo đơn trên người hắn rách một lỗ, lộ ra lớp da thịt đông cứng đến tím tái.
Nhìn rõ chữ trên xe.
"《Luận Ngữ》? 《Thượng Thư》?"
Hắn xoa xoa đôi mắt đỏ hoe.
Đây là những kinh điển thánh nhân chỉ có trong tàng thư các của thế gia.
Hắn chỉ từng thấy tàn quyển trong tay chưởng quầy tiệm sách.
"Cuốn sách này... bán thế nào?"
Thư sinh nuốt nước bọt, lấy hết can đảm hỏi kỵ binh Đại Tuyết Long đứng bên cạnh xe.
Hắn rụt tay vào trong tay áo, sợ đối phương chê hắn nghèo hèn.
Quân tốt mặt không biểu cảm.
Chỉ tay về phía tấm thẻ gỗ dựng bên cạnh.
"Một văn tiền, một cuốn."
Đám đông tĩnh mịch.
Thư sinh tưởng tai mình bị bệnh.
"Quân gia... ngài đừng lấy đám nghèo kiết xác như chúng tôi ra làm vui. Tiền vốn là bao?"
Hắn rụt cổ lại, chân lùi nửa bước.
Quân tốt cầm lấy một quyển sách, trực tiếp ném vào trong ngực thư sinh.
"Nhìn cho rõ rồi. Vật phẩm do Ấn Thư Cục Hoàng gia Đại Đường sản xuất."
"Một văn tiền một cuốn."
"Bất luận cân, không giới hạn lượng."
Thư sinh luống cuống tay chân tiếp lấy sách.
Giấy trắng như tuyết, xúc tu trơn tru.
Hắn lật trang sách ra.
Chữ mực bên trong ngay ngắn, tỏa ra mùi thơm thông dễ chịu.
Không có lấy một chữ sai.
Còn tinh xảo hơn gấp trăm lần so với những cuốn sổ tay giá cao trong tay công tử thế gia.
Hắn run rẩy đưa tay, lục lọi trong lòng.
Bóc ra nửa ngày, lấy ra một viên Khai Nguyên Thông Bảo dính đầy bùn đất.
Đưa cho quân tốt.
Quân tốt nhận lấy tiền đồng, ném vào sọt tre bên cạnh.
"Keng."
Đồng tiền đập vào đáy giỏ.
Đúng là một đồng tiền.
Thư Sinh Tử ôm chặt cuốn 《Luận Ngữ》, như đang ôm một mạng sống.
Hai chân mềm nhũn, quỳ thẳng xuống nền đất bùn lạnh lẽo.
Nước mắt tuôn trào như đê vỡ.
Đập vào mặt giày dính đầy bụi bặm.
"Thánh nhân... Bệ hạ là thánh nhân sống mà!"
Hắn đập đầu xuống đất, vang vọng tiếng "bộp bộp" thẳng về phía Thái Cực Cung.
Trán bị đập vỡ, máu lẫn với bùn nước chảy đầy mặt.
Hắn hoàn toàn không hay biết, chỉ ôm chặt cuốn sách đó mà gào khóc.
Đám đông nổ tung.
Mấy ngàn học tử hàn môn như phát điên lao về phía xe ngựa.
Họ lấy ra số đồng xu còn sót lại trên người.
Có người cởi chiếc áo khoác rách cuối cùng chống lạnh trên người, nhét cho người bên cạnh đổi lấy mấy đồng xu.
Đóng đến mức run rẩy, cũng muốn xông lên mua sách.
"Cho ta một cuốn 《Kinh Thi》!"
"Đừng chen chúc! Ta muốn mười cuốn! Ngươi thay thầy dạy trong thôn mua!"
Tiếng đồng tiền rơi vào giỏ vang lên khắp nơi.
Khắp nơi đều là những người đọc sách quỳ trên mặt đất ôm sách khóc nức nở.
Họ bị thế gia giẫm dưới chân mấy trăm năm.
Hôm nay, hoàng đế Đại Đường đã ném thang lên trời dưới chân họ với giá một đồng tiền.
Phủ đệ của Lư thị Phạm Dương.
Trong thư phòng lạnh như hầm băng.
Lửa trong chậu than đã tắt từ lâu, chỉ còn lại một đống tro trắng.
Lư Chính Nguyên ngồi sau bàn.
Tóc rối như tổ gà, búi tóc xõa một nửa.
Hắn đã hai ngày không chợp mắt.
Đôi mắt đỏ ngầu, đầy tơ máu.
Trên bàn bày biện lộn xộn sổ sách và các bức thư khẩn cấp từ khắp nơi.
Cánh cửa gỗ của thư phòng bị người ta thô bạo đập mở ra.
Một đệ tử đích hệ của Lư gia lảo đảo xông vào.
Bị bậc cửa cao vấp ngã, ngã thẳng xuống thảm.
"A Lang! Xong rồi! Tất cả xong đời!"
Đệ tử lăn lê bò dậy, cổ họng đều bị chém đứt.
Hắn nắm chặt một thứ trong tay, đập mạnh vào bàn sách của Lư Chính Nguyên.
"Bốp!"
Thứ đó trượt ra trên mặt bàn gỗ đỏ.
Trực tiếp đâm sầm vào mặt Lư Chính Nguyên.
Trang giấy tan ra.
Bên cạnh tờ giấy sắc bén rạch một đường máu nhỏ trên má Lư Chính Nguyên.
Huyết châu rỉ ra.
Lư Chính Nguyên ôm mặt, cúi đầu nhìn xuống.
Một cuốn sách mới trắng như tuyết.
Trên bìa in hai chữ vuông là "Thượng Thư".
Màu mực đen đến chói mắt.
Hắn run rẩy cầm cuốn sách lên.
Lật trang trong ra.
Chất giấy trắng trẻo phẳng phiu, nét chữ rõ ràng ngay ngắn.
Không có dấu vết bị chép tay nào, mỗi chữ đều như được đúc ra từ một khuôn.
"Từ đâu ra vậy?"
Lư Chính Nguyên giọng run rẩy.
Trong cổ họng như bị kẹt một cái đinh sắt rỉ sét.
"Mua ngoài thành đấy."
Đệ tử đó ngồi bệt xuống đất, gào khóc thảm thiết.
Hai tay siết chặt lấy lớp lông tơ trên thảm.
“Lý Thừa Đạo làm một cái Ấn Thư Cục.”
"Loại sách này, một văn tiền một cuốn. Mấy vạn học tử hàn môn bên ngoài đều cướp điên rồi!"
Một văn tiền một cuốn.
Trong đầu Lư Chính Nguyên vang lên một tiếng ong.
Như bị búa tạ đập mạnh một cái.
Mấy trăm năm nay, thế gia môn phiệt dựa vào cái gì mà độc quyền làm quan?
Dựa vào sách quý, dựa vào hàn môn mà đọc không nổi sách.
Họ nắm chặt kinh điển trong tay, truyền lại từng thế hệ.
Tri thức chính là bức tường cao do bọn hắn xây dựng.
Hiện tại, ngưỡng cửa kiên cố không thể phá vỡ này.
Bị Lý Thừa Đạo dùng một đồng tiền một cuốn sách giấy trắng, đập nát bấy.
Hàn môn thiên hạ đã có sách, ai còn đến cầu xin thế gia bọn họ?
Căn cơ độc quyền tri thức của họ đã hoàn toàn bị nhổ tận gốc.
Lư Chính Nguyên hai tay nắm chặt cuốn sách đó.
Giấy rất nhẹ.
Lại giống như một ngọn núi lớn, đè gãy hơi thở cuối cùng của hắn.
Lương thực thế gia đã mất.
Đất không còn nữa.
Bây giờ ngay cả độc quyền tri thức cũng không còn.
Toàn bộ đều thua.
Ván cờ này, Lý Thừa Đạo lật bàn lên, ngay cả bàn cờ cũng bị chẻ thành củi lửa.
Lư Chính Nguyên ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào hư không.
Hơi thở trở nên cực kỳ yếu ớt.
Hắn chậm rãi kéo ngăn kéo bên phải ra.
Chỉnh kéo khô khốc, gỗ cọ xát phát ra tiếng sột soạt.
Hắn thò tay vào, lấy ra một con dao găm ngắn khảm hồng ngọc.
Vỏ đao được gạt ra.
Lưỡi dao ánh lên tia lạnh lẽo tuyệt vọng.
Lư Chính Nguyên hai tay nắm chặt chuôi đao.
Tay không run.
Mũi đao lạnh lẽo, chậm rãi nhắm thẳng vào yết hầu mình.