"Đao thứ hai, đã đến lúc đâm vào tim bọn họ rồi."
Chiếc quạt xếp mặt đen trong tay Giả Hủ dừng lại.
Hắn hơi cúi người, xương quạt sát mặt ngoài đùi.
"Thần hiểu rồi." Giọng Giả Hủ mang theo khàn đặc dính nhớp.
"Thế gia môn phiệt dựa vào hai thứ. Một là lương thực, hai là đất."
"Lương thực gãy rồi, bọn họ chính là lũ chó già không răng."
Giả Hủ nhếch mép, lộ ra hai chiếc răng cửa ố vàng.
"Nếu đất này mà mất nữa."
"Bọn họ ngay cả tư cách làm chó nhà có tang cũng không còn."
Lý Thừa Đạo đứng lên.
Hắn đi đến bên long án, đá văng một cuộn thẻ tre trống trải rơi vãi trên mặt đất.
Trúc giản lăn xuống bậc thang, kêu xào xạc.
"Tây Xưởng tối qua đã tịch thu nhà của Trưởng Tôn Vô Kỵ và đám nghịch đảng kia, sao chép được bao nhiêu bạc mặt?"
"Tiền mặt ba triệu lượng. Bánh vàng mười vạn lượng." Giả Hủ báo số rất nhanh.
"Đem tất cả đưa ra."
Lý Thừa Đạo xoay người.
"Hóa chỉnh vi linh. Để phiên tử Tây Xưởng thay thường phục, đi đến tiệm cầm đồ ở Tây Thị và Đông Thị."
Giả Hủ cắm quạt xếp trở lại thắt lưng.
Động tác hơi nhanh, xương quạt kẹt ở mép đai lưng.
Hắn cúi đầu kéo hai cái, mới cắm xong.
"Bệ hạ là muốn thừa nước đục thả câu?"
"Là siêu độ bọn họ."
Lý Thừa Đạo ngáp một cái, hốc mắt có chút chua xót.
"Đám người này phô trương, chi tiêu mỗi ngày trong phủ như nước chảy. Bây giờ lương thực không bán được, tiền mặt chắc chắn không xoay xở nổi."
"Lấy mạng sống của bọn họ ra để đổi lấy tiền. Áp giá. Đè chết đi."
Ba ngày sau.
Phía nam Trường An, một con hẻm chết yên tĩnh.
Nơi đây tập trung hơn mười tiệm cầm đồ và các trang tiền đặt dấu ấn ngầm.
Một chiếc xe ngựa treo đèn lồng chữ "Vương" đỗ ở đầu ngõ.
Cửa xe đẩy ra.
Một quản sự của Thái Nguyên Vương thị nhảy xuống xe.
Giẫm lên phiến đá xanh, bước chân có chút phù phiếm.
Trong lòng hắn ôm chặt lấy một chiếc hộp gỗ tử đàn.
Gỗ hơi nặng, siết đến mức cổ tay hắn mỏi nhừ.
Hắn nhìn quanh trái phải, như kẻ trộm chui vào một tiệm tiền tên là "Quảng Tụ Nguyên".
Chưởng quầy Tiền Trang là một gã béo.
Mặc áo vải xám, đang tựa vào quầy cắn hạt dưa.
Da hạt dưa nhổ vào trong chậu đờm dưới chân.
Phát ra tiếng "phụt phụt" khẽ.
"Chưởng quầy, coi như đồ đạc."
Quản sự đập hộp gỗ lên quầy.
Âm thanh trầm đục chấn động khiến hạt bàn tính nhảy dựng lên.
Hắn mở khóa đồng, lật nắp.
Bên trong là một xấp địa khế dày cộp.
"Năm trăm mẫu ruộng nước thượng đẳng ở Thập Lý Bảo ngoài thành. Còn có hai gian tiệm vượng thịnh của Đông Thị."
Quản sự nuốt nước bọt, yết hầu lăn động.
"Muốn bạc mặt. Ba ngàn lượng."
Chưởng quầy béo vỗ vỗ vụn hạt dưa trên tay.
Cầm lấy khế đất, đưa lên trước mắt quét hai cái.
Tiện tay ném lại vào trong hộp.
"Ba trăm lượng."
Quản sự sốt ruột.
Một cái tát đập vào quầy, chấn động đến bát trà kêu loảng xoảng.
"Ngươi điên rồi! Viên ruộng nước đó ngày thường một mẫu có thể bán mười lượng bạc! Ngươi cướp bóc đấy!"
"Đâu có thích không."
Chưởng quầy béo dựa lưng vào ghế, chộp lấy một nắm bí đỏ.
"Hiện tại khắp phố đều là nơi bán đất."
"Kho lương của thế gia các ngươi thối nát rồi, không phát ra được tiền tháng của hạ nhân, đến chỗ ta làm gì mà làm ông nội."
Quản sự nghẹn đến đỏ mặt tía tai.
Hắn muốn nổi giận.
Nhưng trong nhà đã ba ngày không phát tiền mua rau.
Mấy trăm hộ viện gào thét đòi phát lương, nếu không thì đình công.
Không có bạc mặt, thể diện của Vương gia ở Trường An liền hoàn toàn đập nát.
Hắn nghiến răng, hai má phồng lên một cục cứng.
"Năm trăm lượng! Chết tiệt! Không thể thấp hơn được nữa!"
Chưởng quầy béo thở dài.
Kéo ngăn kéo ra, ném ra năm tờ ngân phiếu một trăm lượng.
Đóng dấu đỏ của ngân hàng hoàng gia Đại Đường.
"Lấy tiền. Ký tên điểm danh."
Cảnh tượng tương tự diễn ra ở khắp mọi ngóc ngách của Trường An.
Thế gia quen sống an nhàn rồi.
Để duy trì sự phô trương, để bù đắp khoản thiếu hụt khổng lồ trong tay lương thực đã thối rữa.
Bọn họ không thể không đem khế đất, khế ước nhà cửa tổ tông truyền lại, từng xấp từng chồng ôm vào tiệm cầm đồ.
Họ tưởng rằng đã vượt qua được khoảng thời gian này.
Đợi triều đình cúi đầu trước họ.
Số tiền này có thể lấy lại cả vốn lẫn lời.
Đáng tiếc, bọn họ lại đụng phải Giả Hủ.
Nha môn Hộ bộ. Hậu đường.
Giả Hủ ngồi sau một chiếc bàn dài rộng lớn.
Trên bàn chất đống những mảnh giấy như ngọn núi nhỏ.
Toàn bộ đều là khế ước đất và giấy tờ nhà đóng dấu bùn đỏ.
Mười mấy ông tính sổ đang gảy bàn tính.
Tiếng hạt châu va chạm lách tách vang lên khắp hậu đường.
Nghe mà tai người ta tê dại.
"Báo——"
Một tên phiên tử Tây Xưởng chạy vào, quỳ một gối xuống đất.
“Đốc chủ, ba trăm mẫu ruộng tốt ở phía nam thành Huỳnh Dương đã chiếm được. Tốn tám trăm lượng.”
"Bốn gian lụa ở phố Chu Tước, Lư thị Phạm Dương là hai ngàn lượng."
Phiên Tử vừa báo sổ sách, vừa đưa một xấp khế đất lên.
Giả Hủ nhận lấy khế đất.
Ngón tay chấm chút nước trà, lật lạch cạch vài trang.
"Không đủ."
Hắn ném khế đất lên bàn.
"Tiền không đủ tiêu sao?"
"Bẩm Đốc chủ, tiền quốc khố và tịch thu gia sản còn dư hơn hai triệu lượng."
Phiên Tử cúi đầu.
"Là do họ lấy ra không đủ nhiều đất. Mấy nhà này vẫn còn cố gắng chống đỡ."
Giả Hủ đứng dậy.
Đi đến bên chậu than, nướng đôi tay hơi cứng đờ.
"Chống nấng?"
Hắn cười khẩy một tiếng.
"Đi, để bọn lưu manh trên phố đến tửu lâu dưới danh nghĩa nhà họ Thôi và nhà Lư gây chuyện."
"Đập nát đồ đạc. Đuổi hết khách đi."
"Đoạn đi nguồn thu nhập cuối cùng của họ."
Giả Hủ xoa tay, trong kẽ móng tay còn có chút bẩn thỉu.
"Lại phái người đi đòi nợ."
"Cứ nói là những tiệm tiền thế chấp vay tiền, rất cần trả lại. Hôm nay không trả tiền thì ngày mai sẽ đi thu dọn."
Phiên Tử lĩnh mệnh lui xuống.
Giả Hủ xoay người, nhìn bàn đầy giấy tờ đất.
Thế là đủ rồi.
Chỉ cần đám người này hoảng loạn, đất đai Trường An chính là vườn rau hoàng gia.
Ba ngày.
Chỉ mới qua ba ngày.
Chuỗi vốn của Ngũ Tính Thất Vọng đã hoàn toàn đứt đoạn.
Giống như một con lạc đà bị rút cạn máu, cuối cùng không chịu nổi cọng rơm cuối.
Phía đông thành Trường An.
Phủ đệ của Lư thị Phạm Dương.
Tòa đại trạch từng tráng lệ đường hoàng này, giờ đây toát ra vẻ tiêu điều chết chóc.
Hoa cỏ sân trước mấy ngày không tưới nước, lá cây ủ rũ rủ xuống.
Mấy gia đinh dựa vào cột hành lang chợp mắt.
Ngay cả hộ viện tuần đêm cũng giảm đi một nửa.
Trong phòng kế toán.
Lư gia chủ Lư Chính Nguyên ngồi trước bàn án.
Chiếc áo dài lụa xanh trên người hắn hơi nhăn nheo, cổ tay áo còn dính một vệt mực.
Trong phòng không có than hồng, lạnh như hầm băng.
Hai tay hắn đông cứng đến đỏ bừng.
Tay trái đè lên một cuốn sổ sách dày cộp.
"Chuyện này... chuyện gì thế này?"
Lư Chính Nguyên lật xem sổ sách, giọng run rẩy.
Trang giấy kêu loảng xoảng giữa các ngón tay.
Ông kế toán bên cạnh quỳ trên mặt đất.
Đầu đập vào viên gạch lạnh lẽo, ngay cả hơi thở cũng không dám.
"A lang... hết rồi."
Ông kế toán mang theo giọng khóc nức nở.
“Hai vạn mẫu ruộng nước của chúng ta ở ngoài Trường An thành, đều đã trừ đi hết rồi.”
"Mười hai tiệm đắt giá ở Đông Thị. Tiệm cầm đồ Tây Thị."
"Khế ước nhà đất, đổi hết thành tiền mặt để lấp hố."
Lư Chính Nguyên đột ngột đứng dậy.
Động tác quá mạnh, làm đổ cả bàn rửa bút bằng sứ xanh trên bàn.
"Rầm" một tiếng.
Rửa bút đập xuống đất, nước bẩn bắn tung tóe lên ống quần hắn.
Hắn hoàn toàn không hay biết.
"Đi chuộc về đi!"
Lư Chính Nguyên gào thét.
Hai tay túm lấy cổ áo tiên sinh phòng kế toán, kéo mạnh hắn dậy khỏi mặt đất.
"Lấy tiền đi chuộc! Những mảnh đất đó là gốc rễ của nhà họ Lư!"
"Không có đất, chúng ta ăn gì? Mấy ngàn ngụm người uống gió tây bắc à!"
Ông kế toán bị siết đến mức trợn trắng mắt.
Hai tay liều mạng bẻ ngón tay Lư Chính Nguyên.
"A lang... không chuộc lại được nữa."
Ông kế toán bật khóc thành tiếng.
"Những tiệm cầm đồ, tiệm xách đó. Tất cả đều chạy hết rồi!"
"Chúng ta đi lấy tiền chuộc đất, phát hiện cửa hàng đóng kín. Người đi nhà trống."
Lư Chính Nguyên sững sờ.
Bàn tay đang nắm cổ áo lập tức mất hết sức lực.
Ông kế toán mềm nhũn ngã xuống đất.
Thở hổn hển từng ngụm lớn.
"Chạy rồi?"
Lư Chính Nguyên lùi lại hai bước, thắt lưng đập mạnh vào góc bàn.
Trong đầu hắn như bị nhét một mớ bòng bong.
"Những chưởng quầy đó, toàn là người của Tây Xưởng đóng giả!"
Ông kế toán quỳ trên mặt đất, đấm vào gạch lát nền.
"Khế ước đất đã sớm bị bọn họ đưa vào kho ấn lớn của Hộ Bộ trong đêm."
"Bây giờ, những mảnh đất đó... đều thuộc về triều đình."
"Toàn bộ quy về hoàng gia!"
Câu nói này như một tiếng sấm cháy, đánh thẳng vào đỉnh đầu Lư Chính Nguyên.
Tám phần.
Lư gia ở xung quanh Trường An có tới tám phần mười sản nghiệp và ruộng tốt.
Bị Lý Thừa Đạo dùng tiền mua cải trắng, hợp pháp nuốt vào bụng.
Nền tảng mà họ tự hào.
Tư bản để bọn hắn đối kháng hoàng quyền.
Hết rồi.
Không còn một mảnh.
Lương thực đã thành than vụn.
Đất đai đổi sang vài tờ giấy mỏng.
Tiền tiêu sạch rồi.
Phạm Dương Lư thị, cái quái vật khổng lồ đã truyền thừa mấy trăm năm này.
Giờ đây đã biến thành một cái vỏ rỗng.
Phần còn lại, chỉ có cái miệng của cả gia đình này là để ăn cơm.
Lư Chính Nguyên nhìn cuốn sổ sách trống rỗng trên bàn.
Giấy trắng chữ đen, toàn là những chữ đỏ chói mắt.
Hắn chống hai tay lên mặt bàn, xương ngón tay nhô ra.
Phổi như kéo bình phong kêu xèo xèo.
Máu bắn thẳng lên não.
Đôi mắt lập tức đỏ ngầu, tròng trắng đầy tơ máu.
Hắn nhìn thấy chiếc bàn tính gỗ đỏ lão đặt ở góc bàn.
Đây là bàn tính của chưởng quầy ba đời mà Lư gia đã truyền lại.
Tượng trưng cho tài phú và sự tinh ranh của thế gia.
Lư Chính Nguyên chộp lấy bàn tính.
Giơ cao quá đỉnh đầu.
Cơ bắp căng cứng, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên từng đường.
"Bịch!"
Bàn tính bị đập mạnh xuống gạch lát nền cứng.
Vành gỗ đỏ lập tức vỡ vụn.
Hạt bàn tính nổ tung.
Như mưa đá, lách tách trong phòng.
Cút xuống góc tường.
Đập vào ngưỡng cửa phát ra tiếng giòn tan.
Lư Chính Nguyên đứng giữa đống hỗn độn đầy đất.
Hắn nghiến răng, hai má phồng lên hai khối cứng.
Răng nghiến ken két.
Một tia máu tươi theo hàm răng rỉ ra, chảy xuống cằm.
"Muốn lấy mạng chúng ta đúng không?"
Hắn nhìn chằm chằm vào bàn tính rách nát, giọng nói như dã thú đang gầm gừ từ sâu trong cổ họng.
Hai nắm đấm siết chặt.
"Vậy thì cá chết lưới rách!"
Lư Chính Nguyên đột ngột ngẩng đầu, gầm thét ra ngoài.
"Lập tức liên lạc với các quan viên xuất thân từ ngũ tính trên thiên hạ!"