Trời vừa sáng.
Lục Trầm Uyên đã vào cuộc.
Tối qua hắn lục tung di vật của cha trong căn nhà cũ suốt đêm, không ngủ.
Hành lang vẫn còn trống, cô lao công kéo thùng nước từ cuối đi tới, kéo lê trên gạch men tạo thành một vệt nước.
Cửa văn phòng của hắn vừa đẩy ra một khe hở, một bóng người đã chặn lại.
"Lục đội."
Bành Viễn ngậm nửa điếu thuốc không điểm, tóc tai rối bời như tổ gà, trong mắt đầy tơ máu. Tay nắm chặt túi hồ sơ giấy da bò, các góc cạnh đều bị hắn bóp nhăn lại.
"Chịu đựng cả đêm?" Lục Trầm Uyên mở cửa, nghiêng người cho hắn vào.
"Gần như vậy." Bành Viễn quăng túi hồ sơ lên bàn, cái túi trượt ra nửa thước, "Trần Thủ Niên, đã tra rồi."
Lục Trầm Uyên trở tay đóng cửa lại, đi đến trước bàn ngồi xuống. Hắn không vội mở túi, rót cho mình một ly nước lọc mát, uống một ngụm.
"Nói đi."
"Trần Thủ Niên này." Bành Viễn kéo ghế ngồi xuống, mông vừa chạm vào đã bật dậy, đi lại trong phòng hai bước, "Năm 2005 từ chức khoa kỹ thuật của Cục Công an thành phố, viết 'Nguyên nhân cá nhân' trên hồ sơ."
Tay Lục Trầm Uyên khựng lại một chút.
"Tháng thứ hai từ chức đã đăng ký tiệm sửa đồng hồ Trần thị." Bành Viễn nói, "Pháp nhân là bản thân hắn, số thẻ căn cước giống hệt như trong hồ sơ đội cảnh sát."
Lục Trầm Uyên không nói gì.
Hai mươi năm.
Trương sư phó sửa giày, Vương thẩm bán lương dầu, lão Lưu phụ trách chìa khóa — đều nhận ra Trần bá có một người sửa đồng hồ trên phố cũ. Lời ít, tay nghề giỏi, giá cả công bằng.
Bành Viễn đổ túi hồ sơ xuống bàn, đồ đạc ào ào trải dài khắp nơi.
Trên cùng là một tấm ảnh.
Hắn vê lên, đẩy đến trước mặt Lục Trầm Uyên.
"Chiếc hồ sơ đội cảnh sát để lại."
Một tấm ảnh thẻ đen trắng. Người chụp ảnh tuổi còn trẻ, mặc đồng phục cảnh sát, cầu vai thẳng tắp.
Tay Lục Trầm Uyên dừng lại một chút.
Hắn cũng lấy từ trong ngực ra một tấm ảnh.
Là do hắn mang từ nhà cũ về đêm qua. Ảnh chụp chung của ba người đó.
Hắn lật đến mặt sau trước.
Ba cái tên, chữ của cha hắn. Lục Chính Quốc, Vương Chí Quốc và Trần Thủ Niên.
Trần Thủ Niên.
Hắn lật bức ảnh về phía trước, đặt song song với ảnh lưu trữ lên bàn.
Người cao gầy bên phải chụp ảnh chung, tay đút túi áo, khóe miệng nhếch lên.
Theo dòng hồ sơ, người trẻ tuổi kia cũng cao gầy, gò má cao, lông mày và mắt dài.
Một người hơn hai mươi năm trước, một người sớm hơn.
Hai khuôn mặt, là cùng một người.
Lục Trầm Uyên nhìn chằm chằm hai tấm ảnh kia, xem rất lâu.
Trần Thủ Niên.
Không phải cùng tên cùng họ.
Chính là hắn.
"Lục đội?" Bành Viễn gọi một tiếng.
Lục Trầm Uyên không đáp lời.
Hắn cầm tấm ảnh hồ sơ đó lên, lật sang mặt sau. Mặt sau trống rỗng, không viết gì cả.
Hắn đặt bức ảnh xuống.
"Tiếp tục."
Bành Viễn liếc nhìn hắn, không hỏi thêm.
Hắn cầm tấm ảnh chụp chung của Lục Trầm Uyên lên, nhìn hai cái rồi lại đặt trở về.
"Chuyện từ chức, chắc là có chút liên quan đến Vương Chí Quốc."
Lục Trầm Uyên nâng mắt lên.
"Tôi đã tìm anh bạn hỏi thăm rồi," Bành Viễn nói tiếp, "Năm đó từng làm ở khoa kỹ thuật, trước khi Trần Thủ Niên từ chức, đã cãi nhau với Vương Chí Quốc một trận trong văn phòng kỹ năng. Gãi nhau rất dữ dội, sau khi cãi xong ngày hôm sau, Trần thủ Niên liền nộp báo cáo từ công việc. Không khuyên ai cũng vô ích."
Lục Trầm Uyên không nói gì. Đầu ngón tay hắn gõ chậm hai cái lên mép bàn.
Vương Chí Quốc.
Lại là Vương Chí Quốc.
"Còn một món nữa." Bành Viễn lật xem, không lấy ra được,"Số tiền của tiệm này, sáng hôm qua tôi đã đưa thư điều chứng. Thủ tục ngân hàng vẫn chưa đi hết, nhanh nhất là chiều nay."
Lục Trầm Uyên nhíu mày.
"Sửa tiệm biểu." Hắn nói, "Một năm nước chảy thì có bao nhiêu."
"Tôi đã nghe ngóng rồi." Bành Viễn nói, "Tiệm sửa đồng hồ thông thường lợi nhuận ròng một năm cũng chỉ khoảng năm sáu vạn. Vợ anh ta trả tiền nghỉ hưu hơn bốn ngàn."
Hắn khựng lại một chút.
"Nhưng hắn có một cô con gái, đang học ở nước ngoài. Một năm ba mươi vạn làm nền tảng."
Văn phòng im lặng hai giây.
"Thu nhập của hai ngụm, không đủ cung cấp." Bành Viễn nói, "Cho nên đường dây chuyền sản xuất này, ta nghĩ phải điều tra."
Lục Trầm Uyên gật đầu.
"Chu Khải, ra đây một chút." Hắn đẩy cửa, gọi ra ngoài.
"Đến rồi." Chu Khải bước nhanh vào văn phòng.
"Số bạc của tiệm sửa biểu Trần thị." Lục Trầm Uyên nói, "Tài khoản cá nhân, tài khoản liên quan, cậu và Bành thúc cùng nhau gọi là Thượng Phương Tình, đẩy về phía trước năm."
"Rõ."
"Đừng chỉ điều động nhà này." Lục Trầm Uyên đẩy phiếu phát hành về phía trước, "Các cửa hàng có qua lại với hắn trên phố cũng được điều chỉnh cùng nhau."
"Vâng."
"Chiều nay con lại đi phố cũ, lấy chiếc đồng hồ đó về."
"Được."
Lục Trầm Uyên lấy tờ giấy ghi chép cũ từ trong túi ra, trải phẳng trên bàn. Thu hoạch được hắn nhét cả đêm, mép hơi mềm nhũn. Hoa văn thuyền gấp giấy trên ấn chương hiện lên rõ nét lạ thường trong ánh bình minh.
"Cần anh ta một tờ giấy có chương." Ngón tay Lục Trầm Uyên gõ nhẹ lên giấy thu, "Chương, tôi phải rõ ràng."
Chu Khải nhìn chiếc thuyền gấp kia.
"Biết rồi." Chu Khải đáp lời, cùng Bành Viễn quay người nhanh chóng rời khỏi văn phòng. Khi đóng cửa, Chu Khởi đã cố ý hạ nhẹ tay.
Văn phòng trở nên yên tĩnh.
Đầu ngón tay Lục Trầm Uyên vuốt ve giấy thu cũ, ánh mắt rơi vào con dấu thuyền gấp kia.
Trung tâm pháp y, phòng thí nghiệm lý hóa bên cạnh phòng giải phẫu.
Tiệm thông gió xoay tròn vo. Tô Vãn đeo găng tay cao su, trước mặt bày một hàng bản vẽ so sánh ống màu và dịch hiệu quả. Ngô Sương đứng bên cạnh cô, tay nắm chặt sổ ghi chép, đầu bút dừng lại giữa không trung.
"Xác nhận rồi." Tô Vãn đẩy một tấm bản vẽ đến trước mặt Ngô Sương, "Ô Đầu Trệ. Hơn nữa còn có độ tinh khiết cao - nồng độ còn cao hơn cả mức chúng ta từng khám nghiệm trong dạ dày của Vương Thủ Chính trước đây."
"Từ đâu tới?" Ngô Sương hỏi.
"Khe móng tay." Tô Vãn nói, "Nói chính xác hơn, là mảnh màng bọc đồ dính trong kẽ giáp ngón tay trái của hắn."
Ngô Sương ngẩn người: "Màng bọc đồ? Chính là... lớp áo màng mỏng bên ngoài miếng thuốc kia?"
Tô Vãn gật đầu.
Nàng cầm nhíp lên, gắp một mảnh nhỏ trong suốt, đặt dưới kính hiển vi. Ngô Sương ghé sát lại xem - mảnh vỡ rất mỏng, mép không đều, như bị móng tay móc ra vậy.
"Mảnh áo mỏng." Tô Vãn nói, "Thành phần là sợi bơ gai giáp bắp, tụ Ất nhị thuần, một lượng nhỏ bột đá trơn và tố sắc. Gần như giống hệt công thức bao bì của phim nitrat.”
"Gần như?"
"Soạt một loại." Tô Vãn nói, "Án nitrat cam dầu mỏng thông thường, bên trong sẽ không có Ô Đầu Trĩ đâu."
Lưng Ngô Sương lạnh toát.
Độc, được niêm phong trong mảnh thuốc.
Nhìn từ bên ngoài, giống hệt như kẹo nitrat thông thường - màu sắc, hình dạng, kích thước, thậm chí cả bao bì đều y hệt nhau. Không ai có thể nghi ngờ.
"Đợi đã." Ngô Sương nhíu mày, "Nếu thuốc độc được niêm phong trong mảnh thuốc, vậy hắn cứ ăn thẳng vào là được rồi? Tại sao kẽ móng tay lại có mảnh vỡ màng bọc đồ?"
Tô Vãn không nói gì.
Nàng bước đến bên bàn giải phẫu - thi thể Vương Thủ Chính đã khâu lại hoàn tất, đắp vải trắng. Nàng vén một góc tấm vải, lộ ra tay trái của người chết.
Móng tay cắt rất ngắn, nhưng trong khe giáp vẫn có thể nhìn thấy một số vật phẩm màu sẫm còn sót lại.
"Ngươi xem móng tay của hắn kìa." Tô Vãn nói, "Giường trên mỗi ngón tay đều có vết bầm tím nhẹ. Miền móng vuốt có dấu vết nứt vỡ."
Ngô Sương ghé sát lại xem kỹ, quả nhiên - mười móng tay giáp giường đều hơi tím tái, như thể đã dùng sức móc thứ gì đó cứng.
"Hắn đã từng giãy giụa rồi." Tô Vãn nói, "Lúc bị người ta cưỡng ép uống thuốc, hắn dùng răng cắn, dùng tay cào rách lớp áo màng mỏng bên ngoài miếng thuốc. Mảnh vỡ găm vào kẽ móng tay."
Ngô Sương há miệng, không nói nên lời.
Một pháp y bị người ta đè xuống, cưỡng ép uống thuốc độc.
"Tại sao lại phiền phức như vậy." Giọng Ngô Sương hơi căng thẳng, "Độc trực tiếp không được sao? Cứ phải làm thành một mảnh thuốc thôi."
"Bởi vì phải làm như bệnh tim đột tử." Tô Vãn đặt vải trắng xuống, giọng rất bình thản, "Một ông lão mang theo axit nitrat và kem cam dầu, bị bệnh tâm, tự mình uống một lát thuốc rồi chết—Ai mà nghi ngờ?"
Trong phòng thí nghiệm yên tĩnh lại.
Tiếng gió ở tủ thông gió vang lên đặc biệt.
Tô Vãn đi đến bên bàn thí nghiệm, cầm lấy báo cáo phân tích thành phần của màng bọc đồ. Ánh mắt nàng dừng ở dòng cuối cùng, lông mày hơi nhíu lại một chút.
"Còn một vấn đề nữa." Cô nói.
"Cái gì?"
"Kỹ thuật áp lát này." Tô Vãn dùng đầu ngón tay điểm vào vài dữ liệu trên báo cáo, "Độ đồng đều của áo màng mỏng, sự khác biệt về trọng lượng, độ hòa tan — đều được kiểm soát vô cùng chính xác. Đây không phải là thứ mà xưởng ngầm có thể làm ra. Cần thiết bị chế tạo chuyên nghiệp, cần người hiểu về chất chế biến."
Ngô Sương ngẩn người: "Ý của anh là... trong người bến đò có người của xưởng chế thuốc?"
"Không biết." Tô Vãn nói, "nhưng người làm thuốc này rất chuyên nghiệp."
Nàng đặt báo cáo xuống, đi đến bên cửa sổ.
Ngoài cửa sổ là sân nhỏ của trung tâm pháp y, vài cây ngô đồng rụng đầy lá.
Trong đầu Tô Vãn hiện lên hình ảnh người đàn ông áo xám trong camera giám sát thư viện thành phố.
Mỗi lần Vương Thủ Chính đi, hắn đều ở đó.
Trước sau đã đến, đi trước sau.
Một người muốn bị đè xuống đất, đổ một đống thuốc.
Vậy thì phải ở gần bao nhiêu.
Gần đến mức có thể giơ tay lên, có lẽ giữ chặt hắn lại, thì có khả năng mở miệng hắn ra.
Khoảng cách này không phải thứ người lạ có thể có được.
Ngón tay Tô Vãn vô thức nắm chặt vạt áo blouse trắng.
Liệu có phải... Vương Thủ Chính căn bản biết người đó.
Hơn nữa còn rất quen thuộc.
Hai giờ chiều, phố cũ.
Mặt trời cuối thu làm cho con đường lát đá xanh ấm áp. Chu Khải mặc một chiếc áo khoác gió màu lam, tay xách túi giấy, lảo đảo đi đến cửa tiệm sửa biểu của Trần thị.
Tấm rèm vải vẫn là bức tranh nền xanh trắng kia, được rửa đến trắng bệch.
Hắn vén rèm bước vào.
Lão già vẫn ngồi ở vị trí cũ, sau quầy, cúi đầu, tay nắm chặt nhíp. Trước mặt bày một con bấc bán mở, linh kiện xếp trên tấm vải nhung, ngay ngắn chỉnh tề.
Nghe thấy tiếng bước chân, lão đầu ngẩng đầu lên.
"Lấy đồng hồ." Chu Khải nói, đưa tờ giấy lấy trong tay qua.
Lão đầu liếc nhìn, không nói gì, kéo ngăn kéo ra, lấy một chiếc đồng hồ đặt lên mặt bàn.
Chính là tấm Chu Khải gửi đến lần trước. Bông mặt được lau rất sáng, kim giây vững vàng đi bên trong.
"Sửa xong rồi?" Chu Khải cầm đồng hồ lên, áp vào tai nghe thử.
"Ừm." Lão già đáp một tiếng, rồi lại cúi đầu bận rộn việc trong tay.
Hơn sáu mươi tuổi, gầy gò, gò má cao. Da dẻ là kiểu tái nhợt quanh năm không thấy mặt trời. Tóc hoa râm, chải chuốt tỉ mỉ.
Tay rất vững.
Mũi nhíp kẹp lấy một bánh răng nhỏ hơn hạt mè, vững vàng bỏ vào tim máy. Cổ tay không hề nhúc nhích, như thể hàn trên bàn vậy.
"Tay nghề của Trần sư phụ thật tốt." Chu Khải đeo đồng hồ lên cổ tay, tùy tiện khen một câu, "Biểu này của tôi hỏng mấy tháng rồi, tìm được mấy chỗ cũng không sửa nổi."
Lão già không nói gì.
Lời nói cực kỳ ít ỏi. Hỏi một câu trả nửa câu, không hỏi là câm.
"Bao nhiêu tiền."
"Tám mươi."
Chu Khải bỏ tiền ra. Thu hoạch là do ông lão đưa, xé từ tờ phiếu trong ngăn kéo, trên đó ấn một con dấu đỏ.
Thuyền gấp giấy.
Chu Khải gấp phiếu lại nhét vào túi trong, mặt không chút biểu cảm.
Chu Khải cũng không ngượng ngùng, dựa vào quầy nhìn đông ngó tây. Chiếc đồng hồ trên tường tí tách rời đi, trong tiệm tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng nhíp va chạm nhỏ.
Ánh mắt hắn rơi vào chiếc nhíp sửa đồng hồ bên tay lão già.
Nhíp là loại thép không gỉ, kiểu cũ, dùng rất nhiều năm, cán được mài sáng bóng. Phần đuôi gần chuôi —
Có vết khắc.
Rất mảnh, chỉ một chút xíu. Cách quầy hàng, không nhìn rõ khắc gì.
Tim Chu Khải đập mạnh một cái.
Hắn không chút biến sắc nâng tay phải lên, giả vờ xắn tay áo. Bên trong ống tay cầm một chiếc kính nhỏ, ống kính vừa vặn nhắm thẳng về phía con nhíp đó.
"Trần sư phụ, nhíp này của người dùng không ít năm rồi nhỉ?" Hắn tùy miệng hỏi một câu.
"Ừm." Lão già không ngẩng đầu lên.
"Trông khá già." Chu Khải nói, "Bây giờ không mua được loại cũ này đâu."
Lão già không đáp lời.
Mũi nhíp kẹp một con ốc nhỏ, vững vàng vặn vào tim máy.
Chu Khải lại nói nhiều thêm vài câu, ông lão hoặc ừ một tiếng, hoặc là không thèm để ý. Hắn đoán thời gian đã gần đủ, ống kính cũng chụp đủ rồi liền đứng thẳng người dậy.
"Được, Trần sư phụ, vậy con đi đây." Hắn nói, "Sau này biểu đạt xấu rồi còn tìm ngài."
Lão đầu gật đầu, coi như là tiễn khách.
Chu Khải vén rèm ra khỏi tiệm sửa đồng hồ, men theo con phố cũ chậm rãi đi về phía bắc. Đi đến đầu rẽ vào một con hẻm, xác nhận không có ai theo dõi, mới lấy điện thoại ra, truyền bức ảnh vừa chụp lén cho Lão Kim.
Khoa kỹ thuật, phòng kiểm tra văn học.
Lão Kim nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, đẩy gọng kính.
Trên màn hình là phần đuôi nhíp được viết đặc biệt. Vết khắc hiện ra - một con thuyền giấy gấp cực nhỏ, đường nét thân tàu đơn giản, mũi thuyền hơi vểnh lên.
"Thuyền gấp giấy." Lão Kim sờ cằm, "Cùng phong cách với hình xăm trên cổ tay Vương Thủ Chính."
Hắn phóng to bức ảnh thêm, chuyển sang cấp độ giống như phẩm. Nhìn chằm chằm vào mép vết khắc hồi lâu.
"Khắc không tốt." Hắn đột nhiên nói.
"Cái gì không tốt."
"Ngươi nhìn chỗ này." Lão Kim dùng chuột khoanh thành mép vết khắc, "Độ sâu không đều, đường đi hơi rung. Điểm giao nhau ngang dọc cũng không đồng đều."
"Nói lên điều gì."
"Giải thích người này lúc này, tay không vững." Lão Kim nói, "Hạ đao không chuẩn xác, giống như là tay mơ."
Chu Khải im lặng.
Hắn nhớ tới lão già trong tiệm sửa đồng hồ — nhíp kẹp linh kiện còn nhỏ hơn vừng, không hề nhúc nhích.
"Không thể nào." Hắn nói, "Tay của lão già đó, vững hơn bất cứ ai."
Phòng kiểm tra văn phòng im lặng vài giây.
Lão Kim lưu lại hình ảnh, không nói thêm gì nữa.
Chu Khải nhìn chằm chằm con thuyền gấp giấy trên màn hình, ngắm rất lâu.
Một lát sau, hắn mở ảnh ra, lại gửi một bản vào điện thoại của mình.
Sáu giờ chiều.
Lục Trầm Uyên từ tòa nhà văn phòng đi ra, xuống bậc thang, vừa định đi về bãi đỗ xe, liền nhìn thấy một người đi tới hướng toà nhà pháp y.
Tô Vãn.
Nàng mặc áo blouse trắng, tay cầm chiếc USB, đi rất nhanh. Tóc bị gió thổi hơi rối.
"Lục đội." Cô đi đến trước mặt anh rồi đứng lại.
"Đợi ta một lát." Lục Trầm Uyên nói, "Ta đang định đi tìm ngươi."
"Không cần đâu, ta qua đây nói với ngươi." Tô Vãn đưa USB cho hắn, "Kết quả độc lý đã có. Ô Đầu Nao được niêm phong trong mảnh áo màng mỏng, giống hệt vẻ ngoài của axit nitrat và dầu cam. Vương Thủ Chính không phải tự ăn, mà là bị ép uống xuống - trong kẽ móng tay hắn có mảnh vỡ màng bọc đồ, trên giường có máu bầm."
Ba câu hai lời, gọn gàng dứt khoát.
Lục Trầm Uyên nhận lấy USB, nắm chặt trong tay.
"Còn nữa." Tô Vãn nói, "Kỹ thuật áp lát của các mảnh thuốc rất chuyên nghiệp, không phải xưởng ngầm có thể làm được. Hung thủ biết cách chế thuốc."
Lục Trầm Uyên gật đầu.
Gió từ giữa lầu và lầu đi qua, mang theo chút hơi lạnh. Tô Vãn bị thổi bay lên. Nàng ngẩng đầu nhìn hắn một cái, bỗng nhiên đưa tay ra——
Đầu ngón tay nắm lấy cổ áo bị gió thổi bay, nhẹ nhàng vuốt xuống.
Động tác rất nhẹ, rất nhanh.
"Muộn thế này, còn có việc." Nàng hỏi.
Lục Trầm Uyên cúi đầu nhìn nàng.
Đèn điều khiển âm thanh ở cửa lầu sáng lên, ánh sáng vàng ấm áp rơi trên mặt nàng. Đôi mắt của nàng rất sáng, giống như đá hắc diệu ngâm trong nước.
"Ừm." Hắn nói, "Ra ngoài một chuyến."
Tô Vãn không hỏi đi đâu.
Nàng chỉ nhìn hắn.
Nhìn hai giây.
"Lục Trầm Uyên." Nàng nói, giọng rất nhẹ, "Đừng một mình gánh vác."
Nàng dừng lại một chút.
"Ngươi còn có ta."
Gió ngừng lại một chút.
Lục Trầm Uyên nhìn vào mắt nàng. Có một khoảnh khắc, hắn muốn nói gì đó - nhưng lời đến bên miệng, lại nuốt trở về.
Hắn đưa tay ra, rất kiềm chế nắm lấy bàn tay vừa cắt cổ áo nàng.
Tay nàng hơi lạnh.
"Đợi ta trở về." Hắn nói.
Tô Vãn không rút tay ra.
"Về ăn cùng đi." Cô ấy nói, "Hôm nay anh đâu có ăn uống đàng hoàng nào."
"Được."
Hắn buông tay, xoay người đi về phía bãi đỗ xe.
Tô Vãn đứng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng của hắn. Đèn xe sáng lên một chút, chiếc xe việt dã màu đen chạy ra khỏi vị trí, rẽ qua góc phòng làm việc rồi biến mất.
Gió đêm hơi lạnh.
Cô nhét tay vào túi áo blouse trắng, đầu ngón tay vẫn còn lưu lại hơi ấm trong lòng bàn tay anh.
Trong lòng ấm áp.
Phía tây thành, tòa nhà dân cư cũ kỹ.
Trời đã hoàn toàn chìm xuống.
Màn đêm bao phủ bởi những tòa nhà đơn nguyên cũ kỹ, ánh đèn trên hành lang mờ ảo, chỉ có thể miễn cưỡng soi rõ bậc thang dưới chân.
Lục Trầm Uyên dừng xe, cất bước đi về phía cửa ra vào.
Bước chân rơi xuống bậc thang, từng tiếng một, vô cùng rõ ràng.
Gõ cửa. Hai tiếng, không nặng nhưng vững vàng.
Cửa kéo ra một khe hẹp. Mặt Vương Chí Quốc ẩn trong ánh sáng mờ, đáy mắt cất giấu sự mệt mỏi không thể xua tan. Nhìn thấy Lục Trầm Uyên, đồng tử hắn đột nhiên co rụt lại.