Năm giờ mười bảy phút sáng.
Đêm thu ở Giang Thành như một miếng vải đen ngâm nước, ẩm ướt lạnh lẽo, nặng nề, đè ép khiến người ta không thở nổi.
Bên bến tàu bỏ hoang cuối đường phía đông Tân Giang, đèn cảnh sát nhấp nháy luân phiên, nhuộm mặt sông đục ngầu lúc đỏ lúc xanh. Bên ngoài hàng rào cảnh giới có vài hộ dân gần đó bị còi cảnh báo đánh thức, khoác áo khoác, rụt cổ thì thầm to nhỏ.
"Người chết rồi?"
"Nghe nói là đàn ông, cháy... không ra hình thù gì nữa."
"Tạo nghiệt nha..."
Khi Lục Trầm Uyên đẩy dây cảnh giới đi vào, gió vừa vặn cuốn lên một mùi khét lẹt.
Hắn nhíu mày. Đó là một mùi vị mà hắn không thể quen thuộc hơn - mùi tanh của carbon hóa trứng trộn lẫn với xăng xộc thẳng vào mũi, như một cây kim, đâm chính xác vào một góc nào đó trong ký ức không muốn bị chạm vào.
Bước chân hắn không dừng lại, ánh mắt đã quét về phía hiện trường.
Trong dây cảnh giới, đội đã có hai người đến trước.
Cảnh sát già ở nhiệm vụ Bành Viễn đứng bên bờ quét một vòng, ánh mắt từ thi thể trượt xuống cuối bến tàu, rồi lại quay trở lại. Lão Bành Can suốt hai mươi tám năm nay, đầu gối đã hỏng từ lâu, ngồi xổm xuống phải chống đỡ mới đứng dậy được, nhưng mắt không bị phế - trên vũng bùn ven bờ có một đôi dấu giày không thuộc về người chết, người khác giẫm lên căn bản sẽ không chú ý, ông ta liếc mắt một cái là thấy ngay.
Người mới Hứa Lượng đứng dưới ánh đèn để ghi chép hiện trường. Mặt hắn hơi trắng, đầu bút dừng lại trên sổ một chút, chữ viết ra có chút run rẩy.
"Lục đội!"
Cảnh sát trẻ Chu Khải chạy tới, trên mặt vẫn còn vương vết tro xanh đang thức khuya, "Ngài đến rồi."
"Tình hình." Lục Trầm Uyên nói ngắn gọn súc tích, ánh mắt đã quét về phía hiện trường.
"Người báo án là một kẻ xuống lưới bắt cá vào lúc rạng sáng, thấy lửa ở bến tàu, lại gần mới phát hiện ra đó là người." Chu Khải lật sổ, "người chết là đàn ông, cháy rất nghiêm trọng, mặt và vân tay đều bị hỏng. Nhưng mà!"
Hắn khựng lại một chút.
"Phát hiện ví tiền trong túi quần của người chết, bên trong có chứng minh thư, tên là Trương Vệ Quốc, ba mươi sáu tuổi, người bản địa làm trang trí."
Lục Trầm Uyên dừng bước.
"Đốt chỉ còn lại mảnh xương, ví tiền vẫn còn?"
"Ờ... ví tiền trong túi bên trong quần, có lẽ vì vị trí khá kín đáo, cộng thêm ngọn lửa chủ yếu tập trung ở nửa thân trên..." Giọng Chu Khải càng lúc càng nhỏ. Bản thân hắn cũng cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ.
Lục Trầm Uyên không nói gì thêm, trực tiếp đi về phía thi thể.
Thi thể nằm trên nền xi măng ở rìa ngoài cùng của bến tàu, gần vị trí mặt nước. Cả người cháy đen cuộn tròn, giống như một khúc gỗ bị lửa thiêu đốt, hoàn toàn không nhìn ra hình người. Nửa thân trên hư hại nghiêm trọng nhất, lồng ngực gần như bị thiêu thủng, xương sườn lộ ra ngoài. Phần dưới tương đối nguyên vẹn hơn một chút, quần vẫn giữ lại hình dạng đại khái.
Người của trung tâm pháp y vẫn chưa tới.
Lục Trầm Uyên đứng ở bên cạnh thi thể, Giang Phong cuốn theo mùi khét lẹt thổi qua.
Bàn tay đó cháy không nghiêm trọng nhất, còn có thể nhìn ra đại khái hình dáng.
"Lục đội, trung tâm pháp y nói Tô pháp Y sắp đến rồi!"
Lời còn chưa dứt, phía sau truyền đến một trận tiếng bước chân.
Lục Trầm Uyên quay đầu lại.
Một người phụ nữ từ bên ngoài vạch cảnh giới bước vào. Áo blouse trắng, quần dài đen, đôi ủng ngắn màu đen đeo bao giày, mái tóc dài buộc thành kiểu đuôi ngựa thấp gọn gàng, trên mặt đeo một cặp kính gọng vàng. Cô ấy đi rất nhanh, nhưng bước chân rất vững, trong tay xách một hộp pháp y màu bạc.
Năm giờ sáng, bên bến tàu gió lạnh rít gào, vạt áo blouse trắng của nàng bị gió thổi bay lên một chút.
"Tô pháp y." Chu Khải vội vàng chào hỏi.
Tô Vãn gật đầu - trợ lý Ngô Sương đi theo sau nàng, một pháp y trẻ tuổi ôm hộp khám nghiệm. Ánh mắt Tô vãn trực tiếp vượt qua Lục Trầm Uyên, rơi xuống thi thể trên mặt đất.
"Phát hiện lúc nào?" Nàng lên tiếng, giọng nói lạnh lùng.
"Năm giờ hơn một khắc, người báo án thu lưới trên sông, thấy lửa cháy ở bến tàu, đã báo cảnh sát." Chu Khải trả lời, "Hiện trường đã chặn lại, chúng tôi không nhúc nhích."
"Vật chứng hiện tại chỉ có thể phát hiện ra thứ này." Lục Trầm Uyên dùng ánh mắt ra hiệu cho Chu Khải, Chu Khai lập tức hiểu ý, cầm túi vật chứng lên, đưa đến trước mặt cô - trong túi nằm chiếc ví bị cháy xém ở góc quần của người chết, "Trong túi quần. Bên trong có một tấm thẻ căn cước, Trương Vệ Quốc, ba mươi sáu, làm trang trí địa phương."
Tô Vãn nhận lấy túi chứng cứ, nheo mắt nhìn tấm giấy tờ qua lửa dưới ánh đèn cảnh giới rồi trả lại vào tay hắn, không nói một chữ. Sau đó nàng ngồi xổm xuống, mở hộp pháp y, đeo găng tay lên. Động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, giống như đã làm hàng ngàn hàng vạn lần.
Người phụ trách kiểm tra vết sẹo Kim Thành đã có mặt tại hiện trường, hắn đang ngồi xổm trong bùn đất kiểm soát dấu giày mà lão Bành vừa phát hiện.
Lục Trầm Uyên đứng bên cạnh Tô Vãn.
Hắn quen biết nữ nhân này. Tô Vãn, y sư chính của trung tâm pháp y, nghe nói tuổi còn trẻ đã phá mấy vụ án lớn, thủ pháp chuẩn xác đều nổi tiếng khắp giới cảnh sát Giang Thành.
Nhưng hắn không thích pháp y.
Nói chính xác hơn, hắn không thích cảm giác của "sau đó về sau Gia Cát Lượng". Thi thể không biết nói chuyện, pháp y nói gì thì là nấy - còn Lục Trầm Uyên hắn, càng tin tưởng vào mắt và trực giác.
Ngô Sương ngồi xổm ở phía bên kia thi thể, đưa dụng cụ, làm ghi chép. Tô Vãn kiểm tra rất tỉ mỉ - nàng dùng nhíp nhẹ nhàng lật cánh tay người chết, lại kiểm soát khoang miệng và khoang mũi, cuối cùng dừng ánh mắt trên tay phải của người đã chết.
Cùng với Lục Trầm Uyên vừa rồi nhìn là cùng một nơi.
"Thế nào?" Lục Trầm Uyên mở miệng, giọng điệu không nghe ra cảm xúc.
Tô Vãn không ngẩng đầu lên: "Nói trước là xác định rồi - thiêu xác là hành vi sau khi chết."
"Lý do?"
"Kho mũi miệng sạch sẽ lắm, tàn thuốc chỉ nổi trên bề mặt, lông mũi cũng không bị cháy xoăn — lúc bốc cháy, người đã không còn hơi thở nữa." Ngón tay Tô Vãn nhẹ nhàng gạt đôi môi cháy đen của nạn nhân ra, nhìn sâu vào khoang miệng, "Ngoài ra thì, xương lưỡi gãy, rãnh dây cổ đi rất rõ ràng - xu hướng chết chết máy móc nghẹt thở. Nhưng đây chỉ là khuynh hướng tại hiện trường, kết luận cụ thể, sau khi quay về trung tâm giải phẫu mới xuất hiện."
Lục Trầm Uyên híp mắt, không tiếp lời, chờ nàng nói tiếp.
Tô Vãn đứng dậy, tháo găng tay xuống, "Còn nữa!"
Nàng dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía Lục Trầm Uyên.
"Ta khuyên các ngươi đừng vội xác nhận thân phận người chết trước đã."
Lục Trầm Uyên nhìn nàng.
"Mức độ mòn răng của thi thể này không giống người ba mươi sáu tuổi." Giọng điệu của Tô Vãn rất nhạt, ánh mắt lướt qua túi chứng nhận có thẻ căn cước trong tay Lục Trầm Uyên, "Giống hơn năm mươi tuổi trở lên."
Hiện trường im lặng vài giây.
Chu Khải nuốt nước bọt: "Nhưng, nhưng là thẻ căn cước..."
"Chứng minh thư có thể là của người khác." Tô Vãn cúi người thu dọn hộp pháp y, "Chuyện thân phận, coi như so sánh kết quả. Giải phẫu xong, ta sẽ thông báo cho các ngươi."
Nói xong, nàng xách rương lên, xoay người rời đi.
Ngô Sương ôm hộp khám nghiệm đi theo, hai người bước chân nhanh nhẹn, không chần chừ thêm.
Lục Trầm Uyên nhìn các nàng đi ra khỏi dây cảnh giới, ánh mắt trầm xuống.
"Lục đội..." Chu Khải cẩn thận lên tiếng, "Vậy bây giờ chúng ta..."
"Gọi điện cho Trương Vệ Quốc trước đi."
Chu Khải lật thông tin đăng ký rồi gọi đi, hai lần đều tắt máy.
"Đánh cho vợ hắn đi."
Chu Khải lại bấm một trận, lần này vang rất lâu mới nghe máy. Giọng người phụ nữ bên kia đầu dây có chút ngơ ngác, Chu Kai tóm tắt tình hình, giọng người đàn bà hoảng hốt, "Sáng qua trước khi ra ngoài anh ta nói sẽ đi ngoại ô thăm khách hàng... tối nay không về nhà..."
"Trước tiên tra Trương Vệ Quốc." Lục Trầm Uyên thu hồi ánh mắt, giọng điệu khôi phục vẻ lạnh lùng cứng rắn thường thấy, "Thông tin thân phận, quan hệ xã hội, hành tung gần đây, điều tra hết đi."
"Vâng!"
Chu Khải chạy đi mất.
Lục Trầm Uyên lại ngồi xổm xuống, một lần nữa nhìn về phía thi thể cháy đen kia.
Răng trên năm mươi tuổi... Chứng minh thư ba mươi sáu tuổi
Thú vị.
Ngón tay hắn vô thức xoay chuyển — đây là thói quen khi hắn suy nghĩ. Đồng hồ cơ khí trong túi xuyên qua lớp vải cấn vào đùi hắn, nhắc nhở thời gian trôi qua từng giây từng phút.
Hung thủ cho rằng một ngọn lửa có thể thiêu rụi tất cả chứng cứ.
Đáng tiếc, thi thể sẽ không nói dối.