Trung tâm pháp y, văn phòng của Tô Vãn.
Khi Lục Trầm Uyên đẩy cửa đi vào, Tô Vãn đang đứng bên cửa sổ, trong tay cầm một bản báo cáo.
Ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên gương mặt nghiêng của nàng. Chiếc kính gọng vàng phản chiếu ánh sáng, khiến người ta không thể nhìn rõ ánh mắt nàng ta.
"Phát hiện gì?" Lục Trầm Uyên đi thẳng vào vấn đề.
Tô Vãn xoay người, đưa báo cáo cho hắn.
"Trong kẽ móng tay của người chết, ngoài mô da ra, còn có một thứ khác." Cô nói.
"Cái gì?"
"Tơ giấy." Tô Vãn nói, "Mảnh giấy rất nhỏ bị kẹt trong kẽ móng tay."
"Mặt vụn?" Lục Trầm Uyên nhíu mày, "Giấy gì cơ?"
"Tôi đã cho người xét nghiệm rồi, là giấy in A4 bình thường." Tô Vãn nói, "Nhưng trên giấy có chữ - chữ viết bằng mực. Thành phần mực là nước bút máy màu xanh đen thông thường thôi."
"Tự bút máy?"
"Ừm. Mảnh giấy quá nhỏ, chỉ có thể nhận ra vài chữ."
"Mấy chữ nào?"
Ngoài cửa sổ trời âm u, ánh sáng từ khe cửa trăm lá lọt vào, cắt ra một cái bóng trên giấy báo cáo. Tô Vãn rút ra tấm ảnh phóng to kẹp trong báo chí.
"Tự do... cuối cùng nàng cũng... chỉ có mấy chữ này, tàn khuyết không đầy đủ."
"Cuối cùng nàng cũng được tự do rồi." Lục Trầm Uyên nhận lấy mấy chữ.
Tô Vãn gật đầu.
"Ta cũng liều mạng như vậy. Nhưng đây chỉ là dựa vào tàn phiến suy đoán, không thể đưa ra kết luận."
Một người phụ nữ bị giết, trong kẽ móng tay kẹt một mảnh giấy viết "Cô ta cuối cùng cũng được tự do".
Lục Trầm Uyên đặt bức ảnh lên bàn xem rất lâu. Viền giấy vụn không đều, là bị móng tay cào xuống — người chết khi sắp chết, nắm chặt tờ giấy này trong tay.
Hung thủ đã giết người, còn nhét một tờ giấy vào tay người chết.
"Nàng cuối cùng cũng được tự do rồi..."
Tại sao hung thủ lại viết câu này?
Hắn đang giải phóng những nữ nhân này sao?
"Hung thủ có thể quen biết người chết." Lục Trầm Uyên nói, "Giết cô ta, là cảm thấy đang giúp cô ấy giải thoát."
"Giống như tôi nghĩ." Tô Vãn nói, "Những vết thương cũ trên người nạn nhân - cổ tay, cánh tay và vết sẹo cũ kỹ dưới sườn trái - đều không phải một hai ngày. Một người phụ nữ sống lâu dài trong đau khổ, trong mắt hung thủ, chết đi ngược lại là tự do."
"Ba người chết, có lẽ đều bị tổn thương và kiểm soát lâu dài."
"Đúng vậy." Tô Vãn gạt lại ảnh vết thương cũ, "Ảnh khám nghiệm tử thi của Lý Na và Vương Mộng Đình, tôi đã nhờ người điều đến. Trên người họ cũng có rất nhiều vết sẹo cũ kỹ, bị bạo lực gia đình, dấu vết bị xâm phạm, tích lũy qua nhiều năm. Vụ án năm đó, một vụ án định tình sát, và một cướp bóc, không ai coi những vết rách này ra gì cả."
Nàng khựng lại một chút.
"Nhưng vết thương cũ của ba người chết, ta đã so sánh với nhau - những kẻ gây ra vết sẹo cũ chưa chắc là cùng một loại, nhưng những gì họ gặp phải là một thể. Kẻ hung thủ chọn chính là loại phụ nữ không thể thoát ra này."
Nàng lấy ba món đồ từ ngăn kéo ra, xếp thành một hàng - thẻ khám bệnh của Lý Na, hộp thuốc an giấc của Vương Mộng Đình, bản sao báo cảnh sát của Lâm Vi Vi.
Ba người đều đang cầu cứu, dùng cách của mình. Nhưng cuối cùng, các nàng đều chết rồi.
"Hai vụ án trước có giấy không?" Lục Trầm Uyên hỏi.
"Trong báo cáo khám nghiệm tử thi của Lý Na và Vương Mộng Đình, đều không nhắc đến việc trong lòng bàn tay có mảnh giấy." Tô Vãn nói, "Nhưng không loại trừ khả năng là pháp y lúc đó không để ý tới - dù sao thì tay của người chết vẫn đang nắm chặt, không tách ra xem thì căn bản không phát hiện ra được."
Sắc mặt Lục Trầm Uyên rất khó coi.
Hai vụ án trước, pháp y xử lý vụ việc đã bỏ qua chi tiết then chốt này, dẫn đến cả hai vụ đều bị xử trí như một vụ độc lập, bắt nhầm người.
"Thi thể của hai vụ án kia đâu?" Hắn hỏi.
"Đã hỏa táng từ lâu rồi." Tô Vãn nói, "Người nhà đã nhận đi rồi".
Vậy thì chết không có bằng chứng.
Lục Trầm Uyên hít sâu một hơi, đè nén sự bực bội trong lòng.
"Chuyện xăm đâu?" Hắn hỏi, "Hình xăm của hai người chết trước giống hệt của Lâm Vi Vi sao?"
"Giống nhau." Tô Vãn gật đầu, "Trong hồ sơ có ảnh chụp, tôi đã so sánh rồi, là cùng một đóa hồng - hình dáng cánh hoa, vị trí sương mai, thậm chí kích thước của hình xăm, đều giống hệt nhau cả."
Nàng đặt hai tấm ảnh song song lên bàn.
"Khoảng cách giữa mũi kim, độ cong của đường đi cũng vậy — khả năng cao là do cùng một thợ xăm tự tay. Nhưng ảnh chụp chung quy vẫn là ảnh, phải ngồi vững, thì phải nhìn thấy bản đồ gốc."
"Hình xăm của ba người chết hoàn toàn giống nhau."
Ngón tay Lục Trầm Uyên lại bắt đầu vô thức xoay chuyển - đây là thói quen khi hắn suy nghĩ.
Ba người phụ nữ.
Cùng một hình xăm hoa hồng.
Cùng một cách chết.
Cùng một tờ giấy.
"Cuối cùng nàng cũng được tự do rồi."
Đây là một vụ án giết người liên hoàn điển hình của nghi thức.
Hung thủ có loại mục tiêu cố định, phương pháp gây án cố ổn định và chữ "tấu hiệu" cố xác minh.
"Ngươi thấy thế nào?" Lục Trầm Uyên đột nhiên hỏi Tô Vãn.
Tô Vãn ngẩn người một chút.
Nàng không ngờ Lục Trầm Uyên lại hỏi cách nhìn của nàng. Trong ấn tượng của mình, vị đội trưởng hình cảnh này luôn tự phụ, không quá nghe lọt vào ý kiến người khác.
Nhưng nàng vẫn nói.
"Hung thủ, nữ giới."
Lục Trầm Uyên nhướng mày: "Nữ giới?"
"Ừm." Tô Vãn gật đầu, "Mấy lý do. Thứ nhất, người chết đều là nữ giới, hơn nữa không có dấu vết bị xâm phạm tình dục - nếu là hung thủ nam giới thì giết người hàng loạt nhắm vào phụ nữ trẻ tuổi, khả năng cao sẽ có yếu tố tội phạm nhân tính."
"Thứ hai, người chết không có dấu vết vật lộn kịch liệt. Nếu hung thủ là nam giới, muốn khống chế một phụ nữ trưởng thành và cắt cổ chính xác, ít nhiều sẽ có sự giãy giụa. Nhưng nếu hung nhân là nữ giới và người phụ trách mà người đã quen biết, thì người ta sẽ không phòng bị."
"Thứ ba, cũng là quan trọng nhất!" Giọng điệu của Tô Vãn rất nghiêm túc, "Động cơ giết người.'Cô ấy cuối cùng đã được tự do rồi', câu nói này giống cách biểu đạt của phụ nữ hơn. Có một ý nghĩa... 'giải cứu' ở trong đó."
"Hung thủ không phải đang giết người, nàng đang 'giết người'."
"Cảm giác nghi thức. Tư thế cầu nguyện, hoa hồng, những mảnh giấy viết 'tự do', tinh tế, khắc chế, không mang ý nghĩa gợi cảm, cũng không có vết đao dư thừa để trút giận, nàng đối với người chết, có một thứ gần như thương xót."
"Lòng thương?"
"Ừm. Một người phụ nữ, thương xót một người đàn bà khác chịu khổ, rồi giết cô ta." Giọng Tô Vãn rất bình thản, "Nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng đây chính là những gì tôi đọc được từ thi thể."
Nàng dừng lại một chút.
"Ba năm trước khi thực tập, tôi từng gặp một vụ án, một ông lão bị liệt trên giường đã bị vợ hắn bịt miệng chết. Bà lão đó nói, bà ta không nỡ nhìn hắn chịu khổ thêm nữa. Sau khi thẩm vấn đến cuối cùng bà còn hỏi, liệu ông già có phải không đau nữa không."
"Cảm giác đó, ta lại thấy trong vụ án của Lâm Vi Vi."
Lục Trầm Uyên trầm mặc.
Hắn nhìn Tô Vãn, trong ánh mắt mang theo sự dò xét nào đó.
"Ngươi cảm thấy hung thủ đang 'nhu người'?"
"Chính cô ấy cảm thấy là." Tô Vãn đính chính, "Đây là một loại nút thắt chủ chốt cứu thế điển hình - hung thủ cho rằng mình đang làm việc đúng đắn, đang giúp nạn nhân 'thuỷ thoát'."
"Người phụ nữ như thế nào mà lại nghĩ rằng giết người khác là để cứu nàng?"
Tô Vãn im lặng vài giây.
"Có lẽ... chính cô đã từng trải qua nỗi đau tương tự." Cô chậm rãi mở lời, "Cô cảm thấy sống còn khó chịu hơn chết, cho nên cô 'giúp những người đó kết thúc nỗi khổ."
Lục Trầm Uyên nhìn chằm chằm nàng vài giây.
Hắn phát hiện lúc Tô Vãn nói những lời này, trong ánh mắt có một tia dao động rất nhạt...
Không phải đồng cảm, mà giống như... hiểu hơn.
Người phụ nữ này, có phải cũng đã trải qua chuyện gì không?
"Lục đội trưởng." Tô Vãn dường như nhận ra ánh mắt của hắn, hơi nghiêng đầu, "Còn một hướng khác có thể tra cứu."
"Hướng nào?"
"Ba người chết đều có hình xăm hoa hồng giống nhau, hơn nữa đều nói là 'Kỷ niệm tân sinh' - các nàng khả năng cao là đang xăm mình ở cùng một chỗ." Tô Vãn nói, "Tìm được tiệm xăm đó, có lẽ sẽ tìm thấy mối liên hệ giữa họ."
Lục Trầm Uyên lấy lại tinh thần.
"Ngươi nói đúng."
Hắn cầm áo khoác lên, chuẩn bị rời đi.
Khi đi đến cửa, hắn bỗng dừng lại, quay đầu nhìn về phía Tô Vãn.
"Tô Pháp Y."
"Hửm?"
"Vụ án này... ngươi có thể cùng đi theo không?"
Tô Vãn ngẩn người một chút.
Lục Trầm Uyên cũng ngẩn người một chút.
Sao hắn lại nói ra những lời như vậy? Pháp y chỉ phụ trách khám nghiệm tử thi, điều tra vụ án là chuyện của cảnh sát hình sự. Trước đây hắn chưa từng chủ động mời pháp y tham gia phá án.
Nhưng lời đã nói ra rồi, không thể thu hồi lại được.
"Ý tôi là——" Anh ta dừng lại một chút, "Vụ án này khá đặc biệt, có thể cần sự hỗ trợ chuyên nghiệp từ pháp y. Nếu anh rảnh thì..."
Tô Vãn nhìn hắn, trong ánh mắt mang theo một tia tìm tòi.
Vài giây sau, nàng gật đầu.
"Được."
Năm giờ chiều.
Manh mối của tiệm xăm đã tìm thấy.
Chu Khải cầm tài liệu xông vào văn phòng của Lục Trầm Uyên.
"Lục đội! Điều tra ra rồi! Trong ghi chép thanh toán di chuyển của ba người chết, trong vòng nửa năm đều có một khoản chuyển cho cùng một cửa hàng - 'Nhân Sinh Thứ Thanh', ở một con hẻm ở khu phố cũ! Hình xăm của cả ba đều được xăm ở đó!"
"Chủ quán đâu?"
"Gọi là Chu Mẫn, nữ, bốn mươi hai tuổi, làm hình xăm gần hai mươi năm rồi, kỹ thuật rất tốt." Chu Khải nói, "Hình xăm hoa hồng đó là thiết kế gốc của cô ấy, gọi là 'Hoa hồng mới', nghe nói là chuyên vẽ cho những 'nữ muốn bắt đầu lại' kia."
Ánh mắt Lục Trầm Uyên khẽ động.
Hoa hồng mới sinh...
Nữ nhân bắt đầu lại từ đầu
"Chu Mẫn đâu rồi?"
"Ở trong tiệm." Chu Khải nói, "Ta đã phái người theo dõi rồi."
"Đi thôi." Lục Trầm Uyên cầm áo khoác lên, "Để xem thử."
Hắn đi đến cửa, đột nhiên dừng lại, nói với Chu Khải: "Đợi đã."
"Hả?"
"Tiện đường đến trung tâm pháp y, đón Tô pháp Y."
Chu Khải ngẩn người: "Pháp y Tô? Cô ấy cũng đi sao?"
"Ừm." Lục Trầm Uyên nói ngắn gọn súc tích, "Việc kiểm tra dấu kim xăm cần cô ấy."
Chu Khải chớp mắt, luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Hắn không dám hỏi, chỉ có thể gật đầu: "Ồ, được..."
Khi xe rời khỏi cổng chi nhánh, Chu Khải liếc nhìn qua gương chiếu hậu.
Đội trưởng Lục đang cúi đầu xem điện thoại, màn hình dừng trên một trang liên lạc, ghi chú chỉ có ba chữ: Pháp y Tô.
Trang đó, sáng nay hắn đã gửi vào sưu tầm rồi.