Bước ra khỏi phòng thẩm vấn, ánh sáng trong hành lang đã bừng lên.
Tiểu Hứa cầm cuốn sổ ghi chép đầy giá trị, bước nhanh đi đến tổ kiểm tra dấu vết liên lạc. Lục Trầm Uyên một mình đứng bên cửa sổ, đầu ngón tay xoa huyệt thái dương.
Lời khai của Thẩm Nhược Khê mở ra một khe hở cho vụ án, nhưng phía sau khe nứt toàn là sương mù.
Chỉ biết vừa qua tám giờ, bên cạnh hòn non bộ xuất hiện một bóng người cúi mình. Thân phận, mục đích, tất cả đều không có đáp án. Có thể là người nội bộ Thẩm gia, cũng có thể chỉ là những người hầu xử lý tạp vật trong sân vào đêm đó, bất kỳ suy đoán nào cũng đứng không vững.
Không lâu sau, bộ đàm vang lên, là giọng của Lão Kim.
“Lục đội, chúng ta đã đến hậu viện biệt thự nhà họ Thẩm lần thứ hai, đang tiến hành khám nghiệm con đường nhỏ bí mật là hòn non bộ và bụi rậm. Con đường lát đá ở sân sau này phần lớn đều bị cành lá che khuất, bình thường rất ít người đi.”
“Tìm kỹ, đừng bỏ sót bất cứ thứ gì vụn vặt.” Lục Trầm Uyên nói với bộ đàm.
Hơn hai tiếng trôi qua, tin nhắn của Lão Kim lại truyền về, giọng điệu mang theo chút phấn chấn hiếm có.
"Lục đội, có phát hiện. Trong khe hở của phiến đá nơi núi giả bí mật gần, tìm thấy một mảng sợi dệt màu sẫm nhỏ, nhìn trong bóng tối đen kịt, giống như vải vest. Trên phiến thạch còn tìm được nửa dấu giày tàn khuyết, giày da nam, thước đo bốn mươi hai mã, dấu chân rất nông, giẫm lên rêu xanh trên phiến Thạch Bản. Vì ban đêm sương sớm nặng, rêu bị giẫm sập để lại dấu vết, ban ngày không nhìn kỹ thì căn bản không phát giác ra."
“Nhưng nước mưa, sương sớm ăn mòn nghiêm trọng, dấu giày không trọn vẹn, tạm thời không lấy được khuôn mẫu so sánh hoàn chỉnh. Chức vật đã đóng kín, mang về phòng thí nghiệm để sàng lọc lý hóa.”
Lục Trầm Uyên nghe xong, trong lòng hơi trầm xuống.
Vệt vest tối màu. Tối hôm đó thọ yến mặc tây trang không phải là ít nam nhân mặc âu phục sẫm màu - Thẩm Mặc Nhiên bộ đồ đen, không ít khách mời nam cũng là một bộ viền trang màu sẫm. Hiện trường chỉ có một mảnh nhỏ như vậy, ngay cả sâu nông cụ thể cũng không phân biệt rõ được, căn bản không thể kết luận.
“Đem sợi dây lụa đến kiểm tra cẩn thận. Ngoài ra, đối với tất cả khách mời nam giới đêm đó, giày của người thân nam nhà họ Thẩm, đều sắp xếp mẫu vật thu thập, để làm so sánh.” Lục Trầm Uyên dặn dò.
Cúp bộ đàm, Ngô Duy An bước tới.
"Phản hồi sơ bộ của buổi phỏng vấn đã trở về." Ngô Duy An đưa một xấp bản sao bút, "Chúng tôi chia ra hỏi thăm các khách khứa trong sảnh tiệc, ký ức của đa số mọi người đều rất mơ hồ. Đêm đó yến tiệc ồn ào, người qua kẻ lại tấp nập, mọi thứ cùng nhau nâng ly trò chuyện, rất khó để theo dõi một người nào đó."
“Không ít người có thể chứng minh phần lớn thời gian Thẩm Mộ Bạch ở lại phòng yến hội xã giao, nhưng trong mười phút ngắn ngủi từ tám giờ đến tám rưỡi hai mươi phút này, không có bất kỳ ai có khả năng chắc chắn mình vẫn luôn nhìn thấy hắn.”
“Có người nhớ lại, lúc đó người ở hiện trường khá đông đúc, trong khoảng thời gian quay đầu, liền không nhìn thấy bóng dáng Thẩm Mộ Bạch, đợi khi lại giật mình, hắn lại xuất hiện lần nữa ở bên trong đám người.”
Lục Trầm Uyên lật biên bản trong tay, lông mày nhíu chặt hơn.
"Biến mất trong chốc lát vài phút, trà trộn vào đám đông, rất dễ bị bỏ qua."
"Nhưng đây cũng chỉ là suy đoán." Ngô Duy An nhắc nhở, "Cũng có thể là tầm nhìn của khách khứa bị đám đông che khuất, hắn căn bản chưa từng rời khỏi đại sảnh. Không có vật chứng thì không thể dựa vào bất kỳ ai."
Ở một bên khác, phía Tiểu Hứa cũng có tiến triển trong chuyến thăm người hầu Thẩm gia.
Người làm vườn, vệ sinh, người giúp việc trong bếp hỏi thăm từng người một. Khoảng tám giờ tiệc mừng thọ, những người làm công đã thu dọn toàn bộ về ký túc xá nhân viên, không ai sắp xếp cho họ đến khu vực hòn non bộ ở sân sau làm việc. Nghĩa là, bóng người bên cạnh hòn núi giả kia cơ bản có thể loại trừ là nhân vật.
Tất cả manh mối vòng một vòng, rồi lại treo lơ lửng giữa không trung.
Vật chứng chỉ có một mảnh sợi vest tối màu, nửa dấu giày nam giới tàn khuyết.
Lời khai chỉ có Thẩm Nhược Khê nhìn thấy qua bóng cây đêm tối.
Hai thứ này, tất cả đều chỉ có thể làm chứng bên cạnh, không một thứ nào có khả năng đóng đinh được nghi phạm.
Phòng thí nghiệm Cục thành phố, xét nghiệm đang tiến hành khẩn cấp.
Buổi chiều, phòng kiểm tra dấu vết truyền đến báo cáo.
Mảnh sợi màu sẫm tìm thấy ở đường nhỏ hậu viện đó, không phát hiện ra tàn dư độc vật Ô Đầu Bọ, chỉ có thể xác nhận thuộc loại vải vest cao cấp, nhưng không khớp với bộ quần áo cụ thể nào. Dấu giày vì khiếm khuyết, rêu xanh bị phá hủy, nên chỉ khóa được đôi giày da nam cỡ bốn mươi hai mã, chứ không thể khóa chặt chủ nhân của chiếc giày.
Manh mối đến đây, lại một lần nữa bị kẹt.
Trong phòng họp, mấy người ngồi vây quanh bảng trắng. Trên bảng, chi chít ghi đầy dòng thời gian, quan hệ nhân vật, Thẩm Vạn Sơn, Trầm Mộ Bạch, Đàm Mặc Nhiên, Chu Tuệ Lan, Lâm Uyển Như, cùng nhau xếp tên.
“Tơ sợi không có độc, dấu giày không trọn vẹn.” Ngô Duy An cầm báo cáo xét nghiệm, “Thẩm Nhược Khê cũng không thấy mặt người. Hiện tại trong tay chúng ta, không còn bằng chứng trực tiếp.”
Tiểu Hứa nhíu mày: “Vậy bước tiếp theo chúng ta phải làm sao? Cũng không thể cứ thế bị kẹt lại.”
Đầu ngón tay Lục Trầm Uyên lướt trên bảng trắng hai dòng chữ là hộp bùn, ấn ngọc.
"Trở về nguồn gốc. Độc vật."
"Ô Đầu Kiềm thuộc loại vật chất quản lý nghiêm ngặt. Chúng ta mở rộng phạm vi kiểm tra, điều tra tất cả mọi người trong nhà họ Thẩm gần một hai tháng nay đi lại, mua sắm trực tuyến, giao thiệp xã hội, bệnh viện, phòng thí nghiệm, nhà máy hóa chất, thị trường giao dịch dược liệu Trung Hoa, tất thảy đều được xem qua. Ai có cơ hội tiếp xúc với Ô Đầu Toản độ tinh khiết cao, người đó sẽ có điều kiện khách quan gây án."
“Đồng thời, thu thập và đưa kiểm tra tất cả giày, áo khoác của mọi người đêm đó. Không chỉ là Thẩm Mộ Bạch, Thẩm Mặc Nhiên, kể cả khách mời nam giới đến vào tối hôm đó, không được bỏ sót một ai.”
"Còn nữa, xem lại toàn bộ camera giám sát biệt thự. Không chỉ nhìn tầng hai, mà ghi hình từng cái một qua các camperam ở cửa sảnh tiệc, hành lang tầng một và đường nhỏ phía sau. Trọng điểm tìm khoảng tám giờ, có ai biến mất khỏi phòng tiệc không."
"Ánh sát có khu vực mù, đường nhỏ bị bụi cây che khuất không thể chụp được, nhưng lối ra vào khu đất mù thì camera giám sát rất có thể bắt được bóng dáng."
Lệnh ban xuống từng cái một, cảnh sát trong văn phòng lập tức chia nhau hành động.
Trời dần nghiêng về phía hoàng hôn.
Bên kia, bên trong căn hộ được bố trí bảo vệ.
Thẩm Nhược Khê ngồi bên cửa sổ, tâm thần bất an. Nhắm mắt lại, trong đầu liền hiện ra bóng đen mơ hồ bên cạnh giả sơn ở sân sau. Nàng vẫn không dám suy nghĩ sâu xa về bóng tối rốt cuộc là ai, nỗi sợ hãi đáy lòng, lúc nào cũng đè lên vai nàng.
Lâm Uyển Như nhận được thông báo từ cảnh sát, đến căn hộ thăm con gái. Hai mẹ con nhốt trong phòng, không tiết lộ nửa chữ tin tức về bóng đen.
Còn Thẩm gia lão trạch.
Thẩm Mộ Bạch một thân áo đen, đang xử lý hậu sự của phụ thân, tiếp đón người thân đến viếng, cử chỉ vẫn trầm ổn chỉnh tề như cũ, thần sắc đau buồn, không nhìn ra nửa điểm khác thường. Đối mặt cảnh sát tới thu thập quần áo giày mẫu, hắn rất phối hợp, cũng không có chút kháng cự nào, thản nhiên giao toàn bộ tây trang, giày da trắng đêm đó ra.
Thẩm Mặc Nhiên ngược lại có vẻ rất không kiên nhẫn, miệng lẩm bẩm, oán trách cảnh sát vô cớ nghi ngờ người nhà họ Thẩm, ngoài miệng thì cằn nhằn không ngừng, nhưng cũng đành phải giao ra hành vi đêm đó của mình.
Tất cả quần áo giày mẫu được đóng gói đưa đến phòng thí nghiệm, chờ đợi so sánh.
Nhưng trong lòng tất cả mọi người đều hiểu rõ.
Cho dù dấu giày và giày của Thẩm Mộ Bạch có thể đối đầu, cũng chỉ có khả năng chứng minh hắn đã đi qua con đường nhỏ đó.
Đi qua con đường nhỏ, không có nghĩa là hắn chính là hung thủ đầu độc.
Muốn định án, phải tìm ra mối liên hệ trực tiếp giữa Ô Đầu Trăn và hắn.
Màn đêm lại buông xuống, thành phố đèn đuốc sáng trưng.
Sự thật về cái chết một cách kỳ lạ của lão gia tử Thẩm gia, vẫn chôn sâu dưới tầng sương mù dày đặc.