Tháng bảy năm 21, do thay đổi công việc, tôi và vợ đã thuê một căn hộ ba phòng ở địa phương.
Chỉ vài ngày sau khi chuyển vào, vợ đã phàn nàn với ta rằng nàng tối nay cứ ngủ không yên giấc, nhắm mắt là cơn ác mộng, nghi ngờ liệu mình có bị quỷ đè giường hay không.
Ta xưa nay không tin những điều này, liền phổ cập kiến thức với nàng, nói đè giường chỉ là chướng ngại giấc ngủ, đầu óc tỉnh dậy thân thể chưa tỉnh, chắc chắn là do gần đây chuyển nhà quá mệt mỏi gây ra, bảo nàng đừng nghĩ bậy.
Nhưng không quá vài ngày, sự việc đã trở nên bất ổn.
Hơn mười giờ tối hôm đó, hai chúng ta đã nằm xuống từ sớm.
Vợ anh nhanh chóng ngáy nhẹ, vì đang suy nghĩ công việc nên nhất thời không ngủ được. Đúng lúc tôi vừa thấy buồn ngủ, định đứng dậy đi vệ sinh thì vợ bên cạnh đột nhiên hét lên một tiếng chói tai, ngồi thẳng người dậy.
Ta giật mình, vội vàng hỏi nàng có chuyện gì.
Vợ hắn mặt mày tái nhợt nói, nàng mơ thấy một người phụ nữ để tóc ngắn, trực tiếp bước ra từ bức tường đối diện giường chúng ta.
Mặt người phụ nữ kia thế nào cũng không nhìn rõ, giống như bị phủ một tầng sương mù, lộ ra một cỗ tà tính khó nói. Nửa đêm nghe nàng nói như vậy, trong lòng ta cũng sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng trấn tĩnh, an ủi nàng áp lực quá lớn, đi vệ sinh xong trở về liền tiếp tục ngủ.
Mấy ngày sau đó, vợ bắt đầu điên cuồng tìm kiếm đủ loại câu chuyện linh dị trên mạng, tôi còn trêu chọc cô ấy hiếm khi thấy nhiều chuyện kỳ quái và không hiểu khoa học.
Kết quả không quá vài ngày, chuyện này đã rơi thẳng vào đầu ta.
Hôm đó ta nằm xuống khoảng hơn nửa giờ, vừa mơ màng ngủ thiếp đi, ý thức đột nhiên hoàn toàn tỉnh táo. Ngay sau đó là cả người cứng đờ, ngay cả một ngón tay cũng không thể động đậy.
Ta phải tốn chín trâu hai hổ mới miễn cưỡng mở được một khe hở, khóe mắt chợt liếc thấy trước cửa phòng ngủ đang đứng một người phụ nữ tóc ngắn.
Ta cố gắng nhìn rõ khuôn mặt nàng, nhưng vẫn mơ hồ như cũ.
Ngay sau đó, người phụ nữ kia động đậy. Hai chân nàng căn bản không chạm đất, cứ như vậy u u bay về phía giường.
Nỗi sợ hãi sâu đến tận xương tủy khiến ta há miệng muốn kêu cứu, muốn giãy dụa nhưng không phát ra được nửa điểm âm thanh. Bóng người càng bay càng gần, cuối cùng dừng lại ở đầu giường của ta, hơi cúi đầu xuống.
Ta thậm chí có thể cảm nhận vô cùng rõ ràng, mái tóc ngắn lạnh lẽo của nàng nhẹ nhàng quét qua gò má ta, khuôn mặt mơ hồ kia đang từng chút một tiến lại gần ta.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ta dùng hết sức lực toàn thân mãnh liệt giãy một cái, thân thể rốt cục khôi phục tri giác. Ta thở hổn hển mở mắt ra, trong phòng trống rỗng, làm gì có nữ nhân tóc ngắn nào.
Mãi đến khoảnh khắc này, tôi mới hoàn toàn nhận ra thực tế: hai chúng ta thật sự đụng phải thứ dơ bẩn rồi.
Trưa hôm sau, tôi trực tiếp xin nghỉ phép, dẫn vợ đến "căn nhà vàng" rất nổi tiếng ở địa phương, kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra trong mấy ngày qua cho thầy giáo.
Sau khi thầy xem xong, chúng tôi vào phòng mới đã kinh động đến vật âm.
Hắn đưa cho chúng tôi một tấm lệnh bài gỗ đào và một tờ giấy vàng nhỏ, dặn dò về nhà bố trí thỏa đáng, trước tiên ổn định tâm thần, chuyện sau đó lại từ từ hóa giải.
Về đến nhà, ta nghiêm túc dán giấy vàng lên khung cửa phòng ngủ theo lời dặn.
Nói ra cũng lạ, đêm đó hai chúng ta quả nhiên ngủ một giấc thật an ổn. Đáng tiếc, sự yên ổn này chỉ duy trì được hai ngày.
Chiều ngày thứ ba, tôi vừa tan làm vừa bước vào nhà, đầu đã "vù" một tiếng - tờ giấy vàng dán trên khung cửa biến mất không dấu vết.
Tôi gọi điện hỏi vợ, cô ấy cũng hoàn toàn mù tịt.
Ta vội vàng lục tung căn phòng từ trong ra ngoài lên trời, hoàn toàn không tìm thấy. Đợi đến khi ta ghé sát vào khung cửa nhìn kỹ, mới phát hiện chỗ dán giấy vàng ban đầu dính một lớp cặn đen sì, còn thoang thoảng mùi cháy giấy.
Giấy vàng vậy mà tự cháy vô cớ.
Lòng ta chùng xuống, vội vàng liên lạc với vị lão sư kia.
Sáng sớm hôm sau, thầy đích thân đến tận cửa. Nhưng nghi thức vừa mới bắt đầu, ba nén hương cắm trong lư hương đã tắt ngấm không một dấu hiệu báo trước. Sắc mặt thầy thay đổi ngay tại chỗ.
Chúng ta không hiểu môn đạo, còn muốn châm lại, nhưng nén hương kia chỉ cần chạm vào lửa là lập tức lại tắt ngấm.
Lão sư thở dài, lắc đầu nói: "Người kỵ tam trường lưỡng đoản, hương kỵ lưỡng ngắn một dài. Thứ này lệ khí cực nặng, căn bản không chịu bỏ qua. Với tu vi của ta không áp chế nổi nữa, các ngươi hãy mời cao minh khác đi."
Nói xong, hắn thu dọn đồ đạc vội vã rời đi. Ngay cả người chuyên nghiệp cũng bó tay không cách nào, ta và vợ hoàn toàn hoảng loạn. Đêm đó chúng ta suốt đêm thu xếp hành lý, chạy trốn chuyển vào khách sạn trong thành phố như chạy trối chết.
Vốn tưởng rằng đổi môi trường khác là có thể cắt đuôi thứ đó, nhưng chuyện đáng sợ vẫn chưa dừng lại.
Đêm đó, ta lại rơi vào một giấc mơ quỷ dị.
Ta đứng trên bãi cỏ to bằng sân bóng đá, bốn phía toàn là sương mù dày đặc, trời đất xám xịt.
Đúng lúc ta đang ngơ ngác, bên tai truyền đến giọng nói của một người phụ nữ, hết lần này tới lần khác gọi tên ta: “Lại đây... lại đây...”
Theo tiếng nói nhìn lại, cách đó mười mấy mét có hai bóng người đang đứng.
Một trong số đó chính là nữ nhân tóc ngắn kia, mà ở phía sau nàng còn đứng một nam nhân mặc trường bào màu đen, dáng vẻ cực kỳ quái dị, đang vung vẩy hai tay.
Nghe tiếng gọi đó, thân thể ta vậy mà không tự chủ được mà từng bước di chuyển về phía bọn họ.
Ta liều mạng giãy giụa trong mơ, khó khăn lắm mới tỉnh lại, vừa mở mắt ra, sau lưng lập tức nổi lên một tầng mồ hôi trắng - người vợ bên cạnh đã biến mất!
Tôi hoảng loạn nhìn quanh phòng, mượn ánh sáng ngoài cửa sổ, thấy vợ đang mặc đồ ngủ, đứng thẳng tắp trước ô cửa kính đã kín mít của khách sạn, đầu óc nhìn chằm chằm ra ngoài.
Ta gọi nàng mấy tiếng, nàng không hề có phản ứng.
Ta đi qua, theo ánh mắt của nàng nhìn xuống lầu, da đầu lập tức nổ tung - dưới lầu vừa vặn có một bãi cỏ hình chữ nhật, giống hệt mảnh trong mộng của ta!
Ta không dám tùy tiện gọi nàng dậy, chỉ có thể cẩn thận từng li từng tí đỡ nàng trở lại giường. Cả đêm đó, ta nhìn chằm chằm lên trần nhà ngồi đến tận sáng.
May mắn là cửa sổ tầng lớp cao của khách sạn Vạn Hạnh không mở được, nếu không ta ngay cả nghĩ cũng không dám. Sáng sớm hôm sau, việc đầu tiên vợ làm khi tỉnh dậy chính là kể cho ta nghe giấc mơ tối qua của nàng.
Một đôi chi tiết, hai chúng ta lại làm cùng một giấc mơ. Thứ dơ bẩn đó căn bản không đi, nó theo sát chúng tôi đến khách sạn suốt dọc đường, thậm chí còn muốn dụ dỗ chúng Tôi nhảy lầu.
Trong đường cùng, ta nhờ bạn bè đi dò hỏi khắp nơi, cuối cùng cũng biết được một vị lão sư đạo hạnh thâm sâu ở Quý Châu nào đó chuyên giải quyết chuyện tà ác này.
Tôi lập tức xin nghỉ dài, lái xe đưa vợ chạy gấp đến Quý Châu suốt đêm. Sau khi đến vào buổi tối, bạn bè nhiệt tình tiếp đón chúng tôi, ăn cơm xong liền sắp xếp cho chúng ta ở lại khách sạn địa phương, chuẩn bị ngày hôm sau sẽ đi thăm.
Những ngày liên tiếp sợ hãi và chạy đôn chạy đáo khiến ta ngủ say. Đến hơn ba giờ sáng, ta đột nhiên bị một cơn đau nhói dữ dội đánh thức, mơ hồ cảm thấy có thứ gì đó đang dùng sức giật từng sợi tóc của ta.
Ta đột ngột ngồi bật dậy, mượn ánh đèn đường ngoài cửa sổ cúi đầu nhìn xuống, cả người như rơi vào hầm băng - trên chiếc gối trắng xóa, lọn tóc dài dày đặc.
Đây không phải là mơ! Nó theo đến Quý Châu rồi!
Tôi như phát điên gọi vợ dậy, hai người nhìn mái tóc đầy giường, run đến mức nói không lưu loát. Bạn bè nhận được điện thoại, nửa đêm lái xe đón chúng tôi về nhà vị giáo viên đó.
Thầy giáo đã gần tám mươi tuổi, trông có vẻ tiên phong đạo cốt. Tôi kể lại toàn bộ những chuyện lạ bắt đầu từ việc thuê nhà một lượt.
Thầy nghe xong, im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ dặn tôi đến chợ huyện thành mua một cái hồ lô về.
Ta đầy nghi hoặc nhưng chỉ có thể làm theo. Sau khi cầm hồ lô trở về, thầy giáo gọi riêng ta vào phòng trong.
Nói ra thật kỳ diệu, vừa bước vào gian phòng kia, ta liền cảm thấy toàn thân thoải mái, giống như bị ánh nắng ấm bao bọc. Ta thực sự nhịn không được, hỏi hắn: “Chúng ta đã sớm dọn ra khỏi nhà đó rồi, thậm chí chạy đến Quý Châu, vì sao thứ đó còn có thể gắt gao quấn lấy không thả?”
Lão sư lúc này mới chậm rãi nói ra chân tướng: "Đi theo các ngươi căn bản không phải linh thể bình thường, mà là 'cạch' (thích)."
Thấy ta vẻ mặt mờ mịt, lão sư giải thích: "Trong 'U Minh Lục' có ghi chép, 'người chết là quỷ, quỷ chết thành diệp'. Thứ này là tà vật trong tà, ngay cả linh thể bình thường nhìn thấy nó cũng phải e ngại ba phần. Trong giấc mơ của các ngươi, nam nhân mặc áo bào đen kia, chính là thiến."
Mà người phụ nữ tóc ngắn xuất hiện liên tục kia, chẳng qua chỉ là linh thể bình thường bị nó điều khiển, chuyên dùng để tác quái hại người. Điều đáng sợ nhất chính là nó không bị địa vực hạn chế, người trốn đến đâu thì nó có thể theo tới đó. Trước đây vị thầy kia không áp chế được cũng là chuyện hợp tình hợp lý."
May mà khi còn trẻ thầy từng theo sư phụ xử lý chuyện này một lần, biết cách thu phục.
Suốt bảy ngày sau đó, thầy mở đàn làm nghi thức, cuối cùng dùng cái hồ lô kia để bình ổn sự việc một cách viên mãn.
Sau khi giải quyết triệt để, chúng tôi trở về căn nhà thuê ban đầu ở.
Từ đó về sau, mọi chuyện kỳ quái đều tan thành mây khói, cuộc sống cuối cùng cũng trở lại bình yên.
Chỉ là giờ nghĩ lại, ô cửa sổ khách sạn không sao mở được kia, vẫn khiến ta còn sợ hãi.