Cuối thu năm 1994, gió tây thôn đã mang theo chút hơi lạnh thấu xương.
Sáng sớm hôm đó, Chí Cường vác nông cụ xuống đất, trong nhà chỉ còn lại vợ Quế Chi một mình dọn dẹp sân viện.
Dưới chân tường viện chất đống một đống củi lớn và ngô, chất gần nửa năm trời, trông trời sắp lạnh, Quế Chi nghĩ phải di chuyển những củi này vào trong, ép thực hiện, tránh lúc tuyết phủ kín, củi khô sanh lại không có gì.
Làm được nửa chừng, Quế Chi đang ôm một bó ngô kéo ngược trở lại, đột nhiên nghe thấy dưới đống củi truyền ra tiếng "chít chít" rất nhỏ.
Nàng thắt chặt trong lòng, vén cỏ khô bên dưới lên nhìn một cái, tại chỗ toát mồ hôi trắng.
Chỉ thấy bên trong lấy ra một cái lỗ ngầm to bằng nắm tay, bên dưới lót cỏ mềm, sáu con chồn vàng nhỏ thậm chí còn chưa mở mắt, còn không lớn bằng bàn tay đang co rúm lại thành một cục, ở đó run rẩy.
Người già đều nói, con chồn vàng này tà tính nhất, thù dai nhất là không thể trêu chọc.
Những gia đình chú trọng, dù trong viện có đậu Hoàng Bì Tử, không những không thể đuổi ra ngoài, đến dịp lễ tết còn phải ở cửa hang cung cấp bát nước sạch, đặt chút đồ ăn, mưu cầu "nước giếng không phạm nước sông".
Nhưng Quế Chi nghĩ lại, dạo trước trong giá gà nhà mình bị cắn chết bốn con gà mái đang đẻ trứng một cách khó hiểu, tám phần là do cả nhà con chồn vàng này làm.
Nếu không mang đi, sau này gia cầm trong nhà còn sống được nữa không?
Suy đi tính lại, Quế Chi vẫn nghiến răng, tìm một cái giỏ tre rách nát, bên dưới lót một lớp cỏ khô dày cộm, lấy hết sáu đứa nhóc con kia vào trong giỏ, bưng thẳng đến một đống ngô bỏ hoang ngoài sân.
Sau khi đặt xong, Quế Chi trong lòng cũng thấy sợ hãi, hai tay chắp lại không ngừng lẩm bẩm với đống ngô: “Ta đâu có hại cả nhà các ngươi, dời cho ngươi một nơi rộng rãi, các người tuyệt đối đừng quay về trả thù ta.”
Để an tâm, nàng còn đặc biệt về phòng múc chút vụn ngô, bưng bát nước đặt bên cạnh, lúc này mới vội vã quay về sân tiếp tục làm việc.
Đợi đến khi quy củ sân viện một cách gọn gàng thì đã là hơn ba giờ chiều.
Thấy Chí Cường sắp từ dưới đất trở về, Quế Chi vội vàng nhóm lửa nấu cơm.
Cơm cơm vừa bưng lên bàn, Chí Cường đẩy cửa vào phòng, rửa mặt, nghênh ngang ngồi xuống mép giường, cầm đũa bắt đầu làm.
Quế Chi ngồi đối diện, trong lòng luôn cảm thấy không yên tâm, liền học một lần chuyện ban ngày dời tổ chồn vàng.
Hai người đang tán gẫu một cách lơ đãng, bóng đèn vàng vọt trong phòng đột nhiên "xoẹt" một tiếng rồi tắt ngấm.
Chí Cường lau miệng: "Được rồi, đoán chừng là cái cổng điện nào đó nhảy rồi. Ngươi ngồi trước đi, ta ra ngoài xem thử."
Hắn vừa đứng dậy, chưa kịp bước qua ngưỡng cửa, bóng đèn kia đã lóe lên hai cái, bản thân lại sáng lên. Chí Cường cũng không để tâm, chỉ cho rằng điện áp trong thôn không vững.
Hắn xách từ góc tường ra một thùng rượu nhựa mười cân, tự rót đầy một cái chum trà cho mình uống rượu trắng, ngồi xuống tiếp tục ăn cơm.
Nhưng chỉ uống hai ngụm rượu, Chí Cường đã phát hiện có điều không ổn. Từ lúc nãy đến giờ gọi lại, Quế Chi cứ đứng đó luống cuống, toàn thân run rẩy như bị gió sừng dê vậy. Chí Kiêu đặt đũa xuống hỏi: “Vợ ơi, anh làm sao thế?”
Sắc mặt Quế Chi trắng bệch, giọng nói run rẩy: “Ta cũng không biết... Chỉ là cảm thấy trong kẽ xương bốc khí lạnh. Ngươi ăn trước đi, ta lên giường sưởi một lát đi.” Nói xong, Hòa Y liền nằm thẳng đơ trên giường.
Chí Cường thấy vậy, kéo chăn đắp cho nàng: "Nếu ngươi thật sự không chịu nổi thì mau lên tiếng đi, ta sẽ đạp xe đưa ngươi đến nhà vệ sinh xem thử." Quế Chi nhắm mắt đáp lại một câu "Không có chuyện gì lớn", rồi im bặt.
Kết quả là cơm chưa ăn được năm phút, trong phòng "bốp" một tiếng, lại mất điện.
Chí Cường lần này thật sự nổi giận, mò mẫm chạy ra ngoài sân kiểm tra một vòng dây điện, thế mà vẫn không nhìn ra manh mối gì.
Bữa tối lề mề này ăn đến mức lòng người rối bời, hắn chửi bới rồi quay vào phòng lấy ra nửa cây nến đỏ, châm lửa rồi ấn lên bàn ăn. Ánh lửa vừa lóe lên, Chí Cường trong lòng đột nhiên thắt lại - chỉ thấy đối diện không biết từ lúc nào đã lặng lẽ ngồi một người.
Hắn nhìn kỹ, chính là Quế Chi.
Chí Cường sợ đến mức suýt lật bàn, tức giận mắng: "Ngươi làm cái gì vậy! Đi bộ chẳng có chút động tĩnh nào, dọa chết lão tử rồi!"
Nhưng Quế Chi giống như một người điếc, nhìn chằm chằm vào đồ ăn trên bàn, hai con ngươi đục ngầu đờ đẫn. Chí Cường cho rằng nàng đã sốt đến mơ hồ, thở dài nói: “Được rồi được rồi, nếu tỉnh dậy thì trước tiên lót dạ vài miếng, ăn xong lại ngủ tiếp.”
Câu nói này giống như đã chạm vào một công tắc quỷ dị nào đó. Lời vừa dứt, Quế Chi đột nhiên chộp lấy con gà quay còn lại hơn nửa trong đĩa, vừa xé vừa cắn nhét vào miệng. Nàng căn bản không nhả xương, cái xương gà thô cứng bị nhai đến mức "rắc rắc" vang lên trong miệng nàng, cả da lẫn thịt lẫn với những mảnh xương vụn nuốt chửng xuống.
Chí Cường trực tiếp nhìn đến ngây người, vội vàng đi lên ngăn lại: “Vợ ngươi làm gì vậy? Quỷ đói đầu thai a! Ăn chậm thôi, không ai tranh với ngươi!”
Nhưng hắn càng nói, Quế Chi ăn càng điên cuồng, quả thực giống như một con dã thú phát cuồng. Chí Cường lúc này mới hoàn toàn hoảng loạn, nắm chặt cánh tay Quặc Chi kéo ra ngoài: “Đừng ăn nữa! Ta lập tức dẫn ngươi đến vệ sinh, ngươi đừng có hù doạ ta!”
Chí Cường là một gã thô kệch làm nông, toàn thân đầy sức lực 1780 cân, nhưng vừa kéo, Quế Chi lại không hề nhúc nhích. Ngay sau đó, quế chi tiện tay vung ra ngoài, cánh tay mảnh khảnh kia vậy mà bộc phát ra một luồng tà lực, trực tiếp hất văng cả người Chí Kiêu ra xa, "bùm" một tiếng đập mạnh vào góc tường.
Chí Cường bị ngã đến choáng váng, mắt hoa lên. Khi hắn lắc lư đầu nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, sợ đến hồn xiêu phách lạc.
Chỉ thấy Quế Chi vớt một tay cái thùng rượu lớn mười cân kia lên, vặn nắp ra, ngửa cổ uống ừng ực. Đó là loại sốt cao lương hơn năm mươi độ mà trấn đã đánh! Ngày thường Quất Chi không dính chút nào, ngửi mùi rượu cũng thấy ghê tởm, nhưng chỉ trong chớp mắt này, "cục cục" ít nhất cũng phải đổ vào hai cân rượu trắng!
Chí Cường không màng đến xương cốt đau nhức, lăn lộn bò dậy xông lên cướp thùng rượu. Quế Chi mí mắt cũng không nâng, trở tay tát một cái, lại hung hăng hất văng Chí Cực xuống đất.
Lúc này Chí Cường đã hiểu rõ - đây căn bản không phải bệnh! Hắn lảo đảo lao ra khỏi phòng, chạy đến bên tường viện gào thét khản cổ với hàng xóm: "Lão Vương! Lý ca! Mau lại giúp ta đi! Vợ ta bị tiên gia đỉnh cấp rồi!"
Chẳng bao lâu sau, hàng xóm lão Vương Di kéo giày xông vào trước. Vừa bước vào phòng, nhờ ánh nến nhìn thấy tay trái nắm chặt gà quay, tay phải ôm thùng rượu uống mạnh, lão vương cũng ngây người: “Ôi trời ơi, Chí Cường, làm sao bây giờ?”
"Ta nào biết được! Vừa nãy còn bình thường, đột nhiên lại mạnh mẽ thế này, kéo cũng không nổi!"
Đang nói chuyện, Lý lão ỉu xế bên cạnh cũng xách đèn pin chạy tới. Ba người vừa gặp nhau, quyết định mặc kệ ba bảy hai mươi mốt, trước tiên dùng dây thừng khống chế người lại đã, nếu cứ uống như vậy, nhất định phải mất mạng người.
Ba người nhanh chóng phân công: Chí Cường cầm dây thừng từ phía sau siết chặt Quế Chi, lão Vương và lão Lý mỗi người điều khiển một cánh tay, chuẩn bị trói cứng.
Kế hoạch hoàn hảo không tì vết, nhưng vừa bắt tay vào, ba người lập tức cảm thấy tuyệt vọng. Trên người Quế Chi treo ba vị đại lão gia, lại như thể không hề hay biết, nên ăn uống, không bị ảnh hưởng chút nào. Sau khi uống một ngụm rượu trắng mạnh, trong cổ họng Qu Quỹ Chi phát ra một tiếng hừ lạnh quỷ dị, hai cánh tay chấn động dữ dội, Lão Vương và Lão Lý giống như bị gậy sắt quét trúng, trực tiếp bay ngược ra sau ngã bốn chân lên trời. Ngay sau đó bà túm lấy tóc Chí Cường phía sau, thuận thế quật qua vai một cái, "ầm" một phát đập mạnh hắn xuống giường lửa.
Ba người nằm trên mặt đất rên rỉ đau đớn, không ai dám tiến lên một bước. Lão Vương xoa nắn vòng eo sắp đứt lìa, giọng nói biến sắc: "Chí cường... Đây tuyệt đối không phải sức lực con người có thể làm được!"
Lý lão ỉu xìu đầy đầu: "Tám phần này là vì cái gì! Nhanh, đến phía đông thôn mời nhị gia! Thôn ta cũng chỉ có hắn hiểu nghề này!"
Chí Cường nghe xong, nghiến răng bò dậy: "Lý ca, Vương ca! Hai người các ngươi nhất định phải canh chừng giúp ta, đừng để nàng chạy thoát, ta đi mời nhị gia ngay đây!"
Nhị gia là bậc trưởng bối lớn tuổi nhất trong thôn, người sắp tám mươi tuổi rồi. Những năm đầu chạy khắp giang hồ, theo một bán tiên đi ngang qua học vài chiêu phá hư vọng. Người trong làng gặp phải chuyện tà môn, bệnh tật gì đó, tất cả đều trông cậy vào hắn.
Chí Cường chạy như điên đến nhà Nhị gia, kéo lão gia tử vừa mới ngủ say dậy khỏi chăn, khoác áo bông rồi chạy ngược trở lại.
Nhị gia vào nhà, không tỏ ra quá hoảng loạn. Ông ta trước tiên dùng đôi mắt đục ngầu quét qua trong phòng và ngoài cửa một vòng, sau đó chậm rãi lấy tẩu thuốc từ trong túi áo ra, kẹp một nắm nhỏ điếu thuốc cho chắc. Hắn ghé sát vào ngọn nến trên bàn ăn châm lửa, rít hai hơi thật sâu, phun ra một làn khói xanh đậm đặc, rồi mới chậm nhàng mở lời với Quế Chi đang ngồi ở đó:
"Ngươi là tiên gia trên ngọn núi nào vậy? Có gì mà ấm ức, cứ tán gẫu với lão già này đi."
Nghe thấy câu này, động tác trong tay Quế Chi đột ngột dừng lại. Đầu cô ấy xoay người với một tư thế cực kỳ cứng đờ.
Dưới ánh nến chập chờn, con ngươi Quế Chi trợn ngược lên cao, trong hốc mắt chỉ còn lại tròng trắng bệch. Khóe miệng nàng nhếch ra hai bên, nở một nụ cười vô cùng khoa trương đáng sợ, hoàn toàn không thuộc về con người.
"Mẹ kiếp!" Chí Cường ba người sợ tới mức đồng loạt lùi lại một bước.
Ngay sau đó, từ trong cổ họng Quế Chi truyền ra một giọng nói kỳ quái vừa nhỏ vừa nhọn, không phân biệt được nam nữ: “Ta tên là Hoàng Tú Anh! Con mụ già này lột sạch nhà ta rồi vứt bỏ con ta! Hôm nay ta đến đòi một lời giải thích, có gì sai đâu?!”
Nhị gia nhíu mày, quay đầu nhìn Chí Cường đang nằm bẹp trên mặt đất.
Chí Cường sợ hãi xua tay liên tục, sắp khóc đến nơi: "Nhị gia, ngài đừng nghe cô ta làm việc vô ích! Quế Chi hôm nay thu dọn củi lửa, quả thực đã phát hiện một ổ chồn vàng bên dưới, nhưng tuyệt đối không vứt đi! Tất cả đều được chuyển đến đống ngô ngoài sân rồi, còn để lại nước và mì gậy đấy!"
Nghe thấy lời này, nụ cười quái dị trên mặt Quế Chi lập tức biến thành cuồng nộ oán độc, thanh âm sắc nhọn gần như đâm thủng màng nhĩ: "Cho dù ngươi không ném, vợ ngươi phá nhà ta, món nợ này tính thế nào?!"
Chí Cường sốt ruột, cứng cổ sặc lại: "Vậy trước đó ngươi còn lén cắn chết bốn con gà mái nhà ta đấy! Ta cũng đâu có nói đi tính sổ với ngươi!"
Nhị gia nghe xong, trong lòng đã có tính toán. Hắn gật đầu, không vội lên tiếng, cho đến khi hút sạch tàn thuốc trong nồi bao thuốc, gõ nhẹ tàn trên đế giày, lúc này mới chậm rãi nói:
“Ngươi cái tiên gia này, ăn cũng ăn rồi, uống cũng uống rồi. Lửa cũng nên trút đủ đi. Nàng phá hang ổ của ngươi là không đúng, nhưng ngươi cũng cắn chết gà người ta, theo ta thấy, chuyện này coi như hòa nhau, thôi vậy.”
"Nói bậy của ngươi!" Quế Chi đập mạnh xuống bàn, thùng rượu mười cân bị chấn động bật cao nửa thước, "Hôm nay ta phải giết chết ả! Lão già không biết sống chết kia mau cút sang một bên cho ta, còn dám xen vào chuyện bao đồng nữa, ta sẽ giết luôn cả ngươi đấy!"
Người đất còn có ba phần thổ tính, Nhị gia nghe vậy, tính khí nóng nảy cũng nổi lên. Ông ta cài tẩu thuốc vào thắt lưng, chỉ vào mũi Quế Chi mà chửi ầm lên: "Cho ngươi mặt mũi rồi đúng không?! Lão tử vốn nghĩ ngươi tu hành khó khăn, sẽ giải quyết hòa bình với ngươi. Đã ngươi được voi đòi tiên, được! Hôm nay ta diệt ngươi trước rồi hãy bàn!"
Nói xong, Nhị gia đột ngột quay đầu gầm lên với Lý lão ỉu xìu và Lão Vương: "Chặn kín cửa sổ! Đừng để con súc sinh này chạy thoát!" Tiếp đó lại chỉ vào Chí Cường: “Lật ra sân! Chỉ cần tìm được đại hoàng bì tử, trực tiếp loạn côn đánh chết ta, lột da rút gân!"
Mấy tiếng hét này của Nhị gia khí thế như cầu vồng, mang theo sát khí không thể nghi ngờ. "Hoàng Tú Anh" bám trên người Quế Chi lập tức sợ hãi. Hoàng bì tử bản tính đa nghi và xảo trá, biết rằng nếu thực sự bị lật ra đánh chết thì sẽ hoàn toàn bỏ mạng tại đây.
Thấy tình hình không ổn, Quế Chi đột ngột bật dậy, nhân lúc lão Vương chưa kịp chặn cửa sổ, như một con mèo linh hoạt, đâm sầm qua song cửa bay ra ngoài. Khi mấy người xách gậy đuổi tới sân, lại phát hiện Quất Chi đã dùng cả tay chân bò lên mái ngói cao ngất.
Nàng đứng trên nóc nhà, gió đêm thổi tung quần áo bay phần phật, hét lớn về phía Nhị gia bên dưới: "Đừng ép ta! Còn ép nữa, ta sẽ dẫn người đàn bà này nhảy xuống từ đây mà chết!"
Nhị gia cười lạnh một tiếng, bước lên phía trước: "Đừng có mà giả vờ ở đây! Có giỏi thì nhảy ngay đi, đừng ép lão tử lên mời ngươi xuống!"
"Hoàng Tú Anh" thấy không dọa được lão già cứng đầu này, giọng điệu lập tức mềm xuống, hét lên chói tai: "Ngươi... ngươi bảo nhà họ bồi thường cho ta, ta sẽ xuống!"
Nhị gia thấy đối phương đã buông lời, cũng biết đạo lý kẻ nghèo khó theo đuổi, liền cho một bậc thang bước xuống: "Được. Lát nữa ta sẽ bảo Chí Cường đốt giấy đầu đao cho ngươi, rồi buộc thêm hai con phượng hoàng nhỏ (gà quay), cung cấp một chai rượu ngon. Thế này thì được chứ?"
Chí Cường phía dưới vừa nghe có cửa, vội vàng quỳ trong sân thề với trời, nhất định sẽ cung phụng ngon lành.
Chưa đầy vài phút, Quế Chi trên mái nhà bỗng mềm nhũn cả người, trượt dọc theo ngói. Người bên dưới vội vàng lót đống cỏ đỡ lấy người. Lúc này Quỹ Chi đã hoàn toàn hôn mê bất tỉnh.
Mọi người khiêng Quế Chi vào phòng an bài xong, Nhị gia dặn dò vài câu, mọi người lúc này mới lần lượt giải tán.
Mãi đến hai ngày sau, Quế Chi mới mơ màng tỉnh lại. Sau khi tỉnh dậy, nàng chỉ cảm thấy xương cốt toàn thân đau như bị nghiền qua, cổ họng bốc hỏa, nhưng đối với chuyện xảy ra đêm đó, lại không còn chút ấn tượng nào nữa.
Sau đó, Chí Cường thành thật theo lời dặn của Nhị gia, mua hai con gà quay vừa ra lò, một chai rượu trắng thượng hạng, cùng với một chồng giấy vàng dày cộp. Chọn một đêm không có trăng, chí cường một mình đến ngã tư đầu thôn. Hắn ngồi xổm trên mặt đất, vừa đốt giấy vừa lải nhải tạ lỗi, đổ hết gà nướng và rượu bạch vào đống lửa.
Sau khi lửa cháy hết, Chí Cường nghe theo lời dặn của nhị gia, không ngoảnh đầu lại mà đi về nhà.
Nhưng suốt dọc đường đi, Chí Cường luôn cảm thấy sau lưng lạnh toát, như có thứ gì đó cứ nhìn chằm chằm vào hắn trong bóng tối. Cho đến khi hắn chạy về viện nhà mình, khoảnh khắc quay người đóng cửa sân lại, hắn vô thức liếc mắt ra ngoài từ khe cửa——
Ngay trong bóng tối đen kịt của cây du già đối diện, vài đôi mắt nhỏ xanh biếc to bằng đồng xu đang không hề nhúc nhích nhìn hắn.