Lý Tứ thành thật nói: “Từ kinh thành đến Lĩnh Nam, quan đạo suốt hai ngàn dặm. Các ngươi là đội ngũ lưu đày, người đi lê thê, ngày nghỉ ngơi, gánh nặng tiến lên, đường chân bình thường, nhanh nhất cũng phải bốn tháng.”
Sở Chiêu Ngưng lập tức ngồi thẳng người dậy, đôi mắt hơi mở to, vẻ mặt không thể tin nổi: "Bốn tháng? Lâu vậy sao?"
"Đây vẫn là thời điểm nhanh nhất, không hề chậm trễ." Lý Tứ gật đầu bổ sung, "Nếu trên đường gặp chuyện mà trì hoãn, kéo dài đến năm tháng cũng là chuyện thường tình."
Sở Chiêu Ngưng không ngờ bản đồ Nam Việt lại khá lớn.
Hai ngàn dặm quan đạo, từng bước xóc nảy.
Triều đình lưu đày đến Lĩnh Nam ở cực nam của Sở gia, rõ ràng là cố ý làm vậy.
Đường xá xa xôi, núi cao sông hiểm trở, một khi đến Lĩnh Nam, muốn quay lại kinh thành, lật lại vụ án, thì khó như lên trời, gần như cắt đứt mọi đường lui của Sở gia.
So với vùng hoang mạc phía tây bắc khổ hàn hiểm nguy, phỉ hoạn hoành hành, Lĩnh Nam tuy khí hậu ôn nhuận nhưng đường xá lại càng hiểm trở hơn, cố ý để Sở gia vĩnh viễn bị vây khốn ở Lĩnh nam, không còn ngày nào ngóc đầu lên nổi.
Nàng ngước mắt nhìn Lý Tứ, nghiêm túc hỏi: "Có đường tắt không? Con đường có thể đến Lĩnh Nam trước sao?"
Lý Tứ bị nàng hỏi đến dở khóc dở cười: “Tiểu quận chúa đừng nói đùa, đội ngũ lưu đày chỉ được đi qua quan đạo chính thức, nghiêm cấm cướp đường hoang dã, kẻ vi phạm sẽ luận tội phạm đào tẩu.”
Sở Chiêu Ngưng vươn bàn tay nhỏ bé ra, dứt khoát nói: "Đưa bản đồ đó cho ta xem."
Lý Tứ do dự một lát, cuối cùng vẫn lấy từ trong ngực ra tấm bản đồ da bò gấp gọn gàng, vừa mở ra vừa tùy tiện hỏi: "Ngươi nhìn hiểu bản vẽ địa hình quan đạo sao?"
"Không hiểu." Sở Chiêu Ngưng ngẩng đầu, mày mắt cong cong, mềm mại ngoan ngoãn, "Cho nên nhờ thúc thúc giải thích giúp con một chút."
Sự ngoan ngoãn hiểu chuyện đột ngột khiến Lý Tứ hơi sững sờ, đáy lòng bỗng mềm nhũn.
Chính hắn cũng cảm thấy kỳ lạ.
Rõ ràng buổi chiều nghe nói Sở Chiêu Ngưng muốn bản đồ, hắn còn âm thầm đề phòng, chờ nàng chủ động tìm đến mình, kết quả cả buổi sáng nàng yên tĩnh, không có chút động tĩnh nào. Ngược lại là chính hắn nhịn không được, chủ ý tìm tới cửa.
Thế mà giọng nói mềm mại ngọt ngào, dáng vẻ thuần khiết của tiểu nha đầu này khiến hắn căn bản không thể sinh lòng đề phòng, ngược lại cam tâm tình nguyện dời đi.
Hắn hạ thấp giọng, đầu ngón tay điểm lên bản đồ, kiên nhẫn giải thích: "Chúng ta xuất phát từ kinh thành, nay đã đi được hai ngày, dừng chân tại đây. Vài ngày nữa là có thể đến dịch trạm chính thức nghỉ ngơi, tiếp tục nam hạ, không lâu nữa sẽ tới Lâm Ô Thành. Đó là đại thành đầu tiên dọc đường, đến lúc đó có lẽ vào thành nghỉ chân, vào ở khách điếm, cũng có khả năng ra phố mua sắm vật tư..."
Sở Chiêu Ngưng cúi người lặng lẽ nhìn bản đồ, phản chiếu toàn bộ lộ trình vào trong tâm trí.
Quan đạo uốn lượn quanh co, căn bản không có lối đi thẳng tắp.
Gặp sông vòng nước, gặp núi bao quanh núi, vô số đường vòng hiểm trở, cứ thế mà đi thêm vài tháng đường xá.
Càng đi về phía nam, địa thế càng thêm phức tạp, núi non trùng điệp, rừng rậm rạp, quan đạo hẹp gồ ghề, rất nhiều đoạn đường xe ngựa khó đi, đến cuối cùng hơn nửa chặng đường chỉ có thể đi bộ vượt qua, vô cùng gian nan.
Ánh mắt nàng cuối cùng dừng lại ở cực nam của bản đồ, Vân Ngô Thành.
Núi non bao quanh, hệ thống sông ngòi tung hoành, rời xa triều đình, trời cao hoàng đế xa.
Những lưu đày tuyệt cảnh, vùng đất hoang vu mà người khác trong mắt nàng, lại là vùng lãnh thổ không ai quản thúc, tự do phóng khoáng, là điểm khởi đầu để nàng chỉnh đốn cục diện, cắm rễ đứng vững, khai phá thuộc về một phương thiên địa của mình.
Nơi này, sẽ là khởi đầu của một đế quốc hoàn toàn mới nàng.
Ánh mắt lên xuống, trong đáy mắt nàng vừa có sự ngưng trọng trước gian nan hiểm trở về con đường phía trước, lại ẩn chứa sự kiên định và nhảy nhót không ai hay biết.
Lý Tứ giảng giải toàn bộ lộ trình, cất bản đồ đi, nghi hoặc nhìn nàng: “Những gì cần nói ta đều đã giảng xong rồi, còn có điều gì muốn hỏi không?”
Sở Chiêu Ngưng vỗ vỗ bàn tay nhỏ, dứt khoát đứng dậy, ý cười ngọt ngào: "Chú ơi, muốn ăn thỏ nướng không ạ?"
Lý Tứ lập tức sửng sốt, đầy mặt nghi hoặc: “?”
"Ta dẫn người vào núi bắt thỏ, coi như là thù lao của chú giải thích lộ trình cho ta." Sở Chiêu Ngưng chớp chớp đôi mắt to.
Lý Tứ bất đắc dĩ xoa trán, dở khóc dở cười: “Tiểu quận chúa, hiện tại mùa đông lạnh giá chưa tan, cỏ cây núi rừng khô héo, một mảnh trọc lốc, chim thú cực ít, làm sao bắt được thỏ?”
"Chú cứ nói, có muốn ăn không." Sở Chiêu Ngưng không buông tha.
Lý Tứ mất hết tính khí, hoàn toàn dung túng: “Được được được, các ngươi muốn đi thì cứ đi, cẩn thận một chút, sống sót trở về là được.”
Sở Chiêu Ngưng hơi nhướng mày: "Chú không phái người theo dõi chúng ta sao?"
Lý Tứ nhìn nàng thật sâu: "Không cần. Nếu ngươi muốn chạy, ngươi đã sớm chạy sạch rồi, hà tất phải đợi đến bây giờ."
Sở Chiêu Ngưng nghe vậy cười càng ngọt ngào: "Chú cũng khá thông minh đấy, yên tâm đi, cháu nhất định sẽ mang về cho chú thỏ béo."
Nói xong, nàng nhảy xuống xe đẩy, lớn tiếng gọi về phía các anh trai đang bận rộn ở cách đó không xa: “Tứ ca! Ngũ ca, vào núi bắt thỏ rồi! Lý đại nhân cho phép, chúng ta bắt được thỏ nướng thêm bữa, tiện thể để lại một con cho Lý Đại nhân!”
Sở Tinh Dao lập tức chạy nhanh tới, vẻ mặt hoài nghi: "Tiểu muội, giờ này trong núi thật sự có thỏ sao? Đừng có chạy không một chuyến."
"Đi theo ta là có." Sở Chiêu Ngưng tự tin tràn đầy, "Đảm bảo tối nay cả nhà đều được ăn thỏ nướng thơm phức."
Hai huynh đệ không hỏi thêm nữa, ngoan ngoãn đuổi theo bước chân nàng, cả nhóm ba người hướng về phía rừng núi cách đó không xa mà đi.
Sau khi ba người đi xa, tên ngục tốt lão Tôn bên cạnh tiến lại gần Lý Tứ, không nhịn được thấp giọng hỏi: “Đầu lĩnh, ngài cũng quá yên tâm rồi, trực tiếp thả huynh muội bọn họ vào núi? Phạm nhân bình thường nhặt củi còn phải nhìn chằm chằm, còn ngài thì hay rồi đấy, cứ để qua.”
Lý Tứ nhìn về phía rừng núi, thản nhiên mở miệng: "Ngăn được không? Quy củ thông thường vốn dĩ vô dụng với bọn họ. Huống chi cả nhà già trẻ đều ở trong doanh trại, bọn chúng sẽ không chạy đâu."
Lão Tôn càng thêm tò mò, trêu chọc nói: “Hơn nữa, gần đây đầu ngài đối với tiểu quận chúa này cũng quá tốt rồi, ngươi vừa mới ở bên kia nói chuyện gì với nàng ấy, ta nhìn mà cảm thấy, ngài sắp thành cha già của nàng rồi.”
"Bớt nói nhảm đi." Lý Tứ thu hồi ánh mắt, giả vờ nghiêm túc, "Mau nhóm lửa nấu cơm, nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn phải lên đường đúng giờ."
Hắn liếc nhìn Lưu Hạo đang co ro trong góc không xa.
Trải qua một hồi náo kịch ban ngày, Lưu Hạo giờ phút này đã sớm tinh thần uể oải, toàn bộ quá trình cúi đầu trầm mặc, không dám nhiều lời nữa, đáy mắt tràn đầy kiêng kị cùng sợ hãi.
Có lẽ tạm thời hắn sẽ không làm chuyện gì nữa.
......
Mấy người bước vào rừng núi, cỏ cây thưa thớt trong rừng, gió lạnh thổi qua cành lá, đặc biệt yên tĩnh.
Sở Tinh Dao sợ tiểu muội đi đứng bị lạnh, suốt đường ôm Sở Chiêu Ngưng vào lòng.
Sở Chiêu Ngưng áp mặt vào vai hắn, hơi nghiêng đầu, ghé sát tai Sở Tinh Dao thì thầm: "Ngũ ca, phía sau chúng ta có một cái đuôi nhỏ."
Bước chân Sở Tinh Dao đột nhiên dừng lại, đáy mắt thoáng qua sát ý lạnh lẽo, khí tức quanh thân lập tức trầm xuống, thấp giọng hỏi: "Cần phải giết sao?"
Sở Chiêu Ngưng bất đắc dĩ giơ tay, nhẹ nhàng vỗ vai hắn: "Ngũ ca, đừng có ngày nào cũng há miệng ngậm miệng là đánh giết."
"Người này đoán chừng là ám thám mà Trịnh đại nhân bí mật phái tới vào buổi sáng, mục đích chính là theo dõi ta, nhìn chằm chằm Sở gia chúng ta để điều tra lai lịch và động tĩnh của chúng tôi, không có ác ý, cũng không lập tức ra tay."
Sở Tinh Dao nhíu chặt mày, vẫn lạnh lùng nói: "Càng là loại người âm thầm dòm ngó này, càng không giữ được, thì càng đáng giết."